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书接上回。话说贾母在贾赦进来便要求清场的时候,就隐隐感觉今日大儿子只怕来者不善,心里便存了几分提防之意。谁知贾赦果然如此大胆,上来就直接抛出要分家这个劲爆话题。
老太太终究是经过大风大浪的人，倒也没有立刻变了脸色,只淡淡说道，“大老爷,你糊涂了罢。如今还有我没咽这口气呢。”
这话说的诛心。换做以前,贾赦是万不敢再和母亲多说一字的。只是今日不同以往，贾恩侯老大人有备而来，背后又有高人撑腰,事先早就想好了说辞。
见贾母如此说,贾赦便不慌不忙的撩衣跪下，道,“使母亲动气，自是儿子不孝。只是分家之说，自古有之，也并不是自母亲和儿子始的。如今儿子是长子，本当奉养母亲在堂，这些年反教母亲和兄弟住在一处，且不说外人，就是咱们自家族中诸人瞧了，只怕有些闲话也不妥当的。”
说到这里抬眼看一下贾母，见老太太的脸色显然有些变化，便垂目继续自说自话道，“如今侄女新晋了贵妃，自是天大的喜事。须知当今最重孝悌，若是贵妃的母家有些长幼无序，教有心人传到了当今耳边，反倒有损贵妃娘娘的清誉，也不显母亲和弟妹自幼教养之贤德，岂不可惜。”
这已是明晃晃□裸，磨刀霍霍的威胁了。贾母勉强压着听到这里，脸色已是变了几变，顺手便拿起几上的茶盅子砸在贾赦脚边，道，“你这孽障！竟敢如此！”
那茶是饭后鸳鸯才沏好端过来的，茶盅子砸在地上，犹还冒着袅袅水汽，溅了不少贾赦身上。所幸此时残冬未了，身上衣裳厚重，倒也无妨。只唬了旁边的鸳鸯一跳，欲待上前动手收拾，又看了看贾母的脸色不似以往，便只得站在原处，只做没看见罢了。
贾赦伸手掸了掸溅在衣襟上的茶叶末子，也不生气，反微微笑道，“倒要多谢母亲手下留情，终是不舍得朝儿子身上砸。母亲如此慈悲为怀，自然能体谅儿子也是要孝顺母亲的心盛，才不得已提及分家事，还望母亲大人恩准的好。”
这个大儿子自小因着养在祖母跟前，和当时做媳妇的母亲史氏感情偏淡泊些。待贾政落草之后不多时日，老祖母便驾鹤西游了，贾政便是一直由亲娘史氏教养。虽说之后贾赦因着嫡长子的缘故袭了爵，如今也做了婆婆的老太太，也还是更偏向小儿子贾政多一些。
何况后来娶得二儿媳妇王夫人也争气，养下三个儿女：元春自小就是有志气的，如今已然跻身贵人之列；贾珠虽说死得早些，活着的时候也是知礼上进，不到二十岁就考中了秀才；剩下一个宝玉，落草时就有异兆，偏又生得粉妆玉琢金童一般，老太太自然更是爱如珍宝。
反观大房这边，贾琏的亲娘出身人品倒都是上等的，偏又红颜薄命早早撒手了。留下个贾琏年幼，无人正经教管，---他老子自己都是倒三不着两的性子，那里还会管教儿子。弄得个贾琏渐渐也失了祖母欢心。
后来贾赦续娶了邢夫人，偏又是个不会讨喜的性子，出身也不够高贵，成婚多年又无所出，贾母自然更不放在眼里。虽然大房里还有迎春和贾琮，也都是老太太跟前可有可无的人，便是数日不见也想不起问一声。
由此种种，贾母那偏向的心自然越发偏了。却不想老实人也有炸毛的时候，大儿子忽然来这一出，倒教老太太有些措手不及。原想着拿几句狠话压下去，却不曾料到儿子有备而来，字字句句都绵中裹刃，竟似铁了心要分家的意思。
老太太盯着大儿子看了半日，见他只管低头垂目，大有不怯跪到明日后日的姿态，只觉得心中那火气腾腾便要上来。勉强压了压火气，方道，“高堂老母尚在，你就要急着分家，竟不怕外人笑话么。”
贾赦笑道，“儿子如今住在外头别院，和分家又有什么分别？况且兄弟和弟妹都是宽厚的人，虽说管家理事，里头也尽是琏儿和他媳妇帮着支撑了这几年，时常还要母亲自己操心去。如今倒不如将官中的账目交给儿子媳妇劳碌去，横竖琏儿两口子原是经办过这些事务的，有他们帮着，必定也出不了什么岔子的。母亲便可以颐养天年了。”
老太太这回算是彻底听明白了，感情这大儿子所谓分家，不但要打着奉养自己的旗号搬进荣禧堂，还要夺回管家大权，顺便连琏儿两口子也要夺回去。这份打算真真是十面埋伏滴水不漏。
思及至此，一时倒忘了生气，只拿眼看了大儿子半日，心中竟有些五味杂陈。
自己生养的儿子，脾气性格自然都是了如指掌的，正因为知道大儿子庸庸碌碌，老太太才会明目张胆的护短偏向二房。
却不料着一贯庸碌浑噩的大儿子今日忽然精明干练了起来，再也不似以往自己能轻易拿话压派住的时候了。倒教老太太添了无限疑惑，几乎要往怪力乱神上去思量了。
贾赦跪在下面，那眼却一直盯在贾母脸上。见母亲一脸沉吟之色，心知急不得，也不催促，依旧规规矩矩的在下面跪着，偏还要笑容满面的把腰身挺得笔直。
他这理直气壮的跪法，贾母自然是看在眼里的，心知这个儿子这回是铁了心的要分家了。只怕闹上祠堂他也是不怕的。
欲待告他忤逆，终究是自己的亲生儿子，又赶在元春新晋的当口，万不能闹出那样的事体来。若是被御史参奏，只怕元春立时便要失宠。
且老太太虽然偏心二房并宝玉，可贾琏和贾琮终究也是自己的亲孙子，贾琮倒也罢了，贾琏自小也是在膝下承欢过的。若是自己真要去告大儿子忤逆，两个孙子今后还有什么前程出路可言。大房这一支只怕就要一蹶不振了。
还有凤丫头一向是最孝顺的，难道要眼睁睁的看她跟着大房不受待见么。迎春虽不讨喜，总是自己的亲孙女，素日也是最老实听话的，若是老子犯了忤逆，外头那些人家哪里还肯来提亲。
最要紧的还是宫里的元春。老太太如今并不糊涂，大儿子的话说的虽然不中听，细想起来句句又都压在理字上。倒叫人驳不出去。
长子袭爵，住正房管家理事，原是分内应当的。当年机缘凑巧，管家之权落在了二房手里，老太太又偏心小儿子，命他住进荣禧堂。大儿子其时被孝字压着，只老老实实的住进了别院。
这些年相安无事也就罢了，偏生贾赦忽然不依不肯的只要分家，又抬出当今最重孝悌之事，若是一口否了此事，只怕这个无法无天习惯了的大儿子真会闹出甚么大事来。
老太太心里转了几转，终是放缓了口气，道，“你和政儿都是我的儿子，我自然也是心疼你的。还不赶紧起来，只管在那潮地上跪着做什么。”说着又向鸳鸯道，“还不赶紧过去把大老爷搀起来。”
鸳鸯这半日站在一旁做透明状缩小存在感，却也暗暗疑惑这大老爷今日怎么如此利害了起来。忽听贾母吩咐，忙过去扶起贾赦。
谁知贾赦跪得久了，又是年近半百的人，那腿自然就跪麻了。鸳鸯扶着刚站起来一半，却又朝旁边歪了一下，偏生鸳鸯手上力气小没拉住，两个人都摔了一跤。却是贾赦正歪在了鸳鸯身上。
鸳鸯是闺中少女，终究脸皮薄些，那脸登时便烧红了起来。只是知道贾赦并非有意，又当着贾母的面前，只得装作无事忙忙抽身站起来，又把贾赦扶了起来站着。
依着贾赦的性子，若是平日里能有这样的机会一亲芳泽，只怕就要想入非非，继而动手动脚起来。
只是今时今日事关重大，别说鸳鸯这样一个中上姿色的丫鬟，便是一个绝色佳人站在跟前，也抵不过分家分产这样的大事。因此贾恩侯老大人反倒是和没事人一样，只站在那里等着贾母说话。
倒教鸳鸯小小的吃了一惊。素日里丫鬟婆子们说起来，都知道大老爷是个最好色贪杯的性子，屋里姬妾成群不说，还时不时 的掏摸府里这些生的好些的丫鬟。鸳鸯听惯了这些话，自然对这位大老爷也是敬而远之的。
谁知今日看来，似乎这位大老爷竟不似平日传说那样昏庸好色。不但说起话来条理分明软中带刚，就方才这一节，能做到目不斜视不动声色，便不能算得好色之人。看来传言倒是信不得了。
只是鸳鸯素日是最谨慎的性子，虽然想的多些，那脸上却不显，照旧回至贾母身后站着，只盯着地下一溜蚂蚁慢慢爬过。
老太太也瞧出大儿子今日从未有过的规矩知礼，一时心里也不知是恼是喜，缓了一缓，才说道，“你的意思我都知道了。只不过这是一件大事，须得和你兄弟商议了才妥当。总归都是一家子骨肉，万不能教外人看了笑话才是。”
贾赦听这话里口气很有松动了的意思，心里便一喜，暗想那吕先生果然神机妙算，遂笑道，“二弟自小最喜读书，自然是最讲究礼义廉耻的，必能明白我这一片苦心。也不过都是为了要外面瞧着好看才如此的。”
贾母这回可真的是气极反笑了，道，“很好，如今你倒越发有出息了。既然你是拿定了主意，也罢，鸳鸯，出去请二老爷和二太太过来，就说我有要事要和他们商议。再派人把那边大太太也请过来，还有凤丫头和琏儿也一起叫了来罢。”
鸳鸯答应了一声，出去吩咐小丫头子们分头去请。
凤姐和贾琏是早知今日之事的，故此贾琏今日并未出门。见小丫头子来传话，凤姐便故意问可是出了什么事。小丫头子自然不知底细，只说方才大老爷来请安，老太太便命请这一干人等都过去。
凤姐便命小琴去抓了一把钱打赏那小丫头子。那小丫头千恩万谢的去了。
平儿也知此事，便笑道，“不想大老爷竟真的提了。老太太既然请着几个人过去，只怕已经有些意思了。”
凤姐也笑道，“你当二爷的聪明伶俐是哪里来的，可不是大老爷一脉相承的么。”
说的贾琏也不由笑了，道，“你们两个得空就取笑我，待我得空了一个一个才要好生料理了你们。”
三个人说了几句顽笑话，凤姐便和贾琏换了衣裳，一齐往前头荣庆堂来。
可巧王夫人也正赶过这边来，在门口和凤姐遇上，便问凤姐可知老太太要商议什么大事。凤姐自然不肯吐露实情，只做不解状道，“可是连我也不知道的。那小丫头只是说有事，教我和琏儿都过来的。”
于是王夫人便先进去了。凤姐和贾琏随后也跟了进去，给贾母和贾赦都请过安，便退在一边。片刻贾政也从外面进来，先给贾母请了安，又看了看这一屋子的人，心里也是疑惑，不知所为何事，只垂手站在贾母跟前。
邢夫人那边离得远些，自然过来的就迟了些，因着心中有数，倒也并不慌张，进来也是先给贾母请了安，便自然而然的去站在贾赦身边。
如今有迎春和贾琮在那边住着，贾赦和邢夫人比着先前和睦了许多，诸多事务都是有商有量的。两人对视一眼，便都心知肚明，并不多话。
贾母见人都到齐了，便缓缓把分家之事说了出来。
事出突然，王夫人和贾政竟似遭了雷轰电掣一般，齐齐愣了半日。
到底王夫人稳得更快些，脸上居然也能放的平平的，道，“好端端的，为何忽然提起分家？若是教娘娘知道了，岂不伤心？”
贾赦早知王夫人必定要提起元春，便接口道，“正是为了娘娘的清誉，我才情愿顶个不孝 的名头，来提分家之事。娘娘以贤德出名的，咱们在外头这些人，自是不能给御史留下把柄。”说着便把方才对贾母说的那些话又简明扼要的重复了一遍。
只把王夫人气个倒仰，只看着贾母，说道，“不知老太太的意思是如何呢？”