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听李纨提到药材二字，凤姐心里不觉一动,旋即笑道,“到底是姑妈心疼我,想的这样周到。”说着对小红道，“好生收起来，想必过几日熬安胎药时用的上的。”
小红便笑着应了,从小琴手里接了过来。凤姐便和李纨提起管家之事来,笑问道,“想必老太太和太太已经和大嫂子说了罢？嫂子原也是管家理事过的,两位姑娘岁数还小,太太年纪又大了,倒要两位嫂子多操些心了。”
原先贾珠在日，李纨也是帮着王夫人管家理事过的。只是贾珠死得早些,王夫人对这个儿媳妇难免多了些怨恨不喜，觉得只因她毫无旺夫之相，才致自己的宝贝儿子英年早逝。
后面为了牵制大房，又把自己的内侄女凤姐做媒给了贾琏做嫡妻。凤姐天生的八面玲珑能谋善断，那时又对王夫人言听计从一心一意，王夫人顺理成章的就蠲了李纨的管家之权，一切大事都有凤姐打理，对外只说教李纨安心的抚养贾兰。
李纨也知自己失了婆婆欢心，只得忍气吞声蹈光养晦起来。
因着她在外头一贯是厚道示人，贾母又有些可怜她寡妇失业的，做主把她的月例涨到了二十两，又额外多给了些取租子的园子地，母子两过得倒也不难。
只是终究是年少守寡，纵然是外头瞧着槁木死灰一般，赶上春夜风起，猫儿嘶叫，心里难免还是有些寂寞孤苦。 再瞧着凤姐和贾琏琴瑟和鸣，难免心里无端的泛出些酸意来。只恨老天不公，竟能让那样一个大字不识几个粗俗不堪的女子处处左右逢源。
这一二年间，凤姐没有预兆和王夫人渐渐疏远起来，不但王夫人，就连李纨也瞧在眼里。直到贾赦跳了出来一力闹着分了家，李纨才明白凤姐原来是早有成竹在胸的，故而才渐渐和二房疏远起来。
如今大房住进了荣禧堂，凤姐又不知使了什么法子哄得邢夫人依旧肯放手教她管家，李纨那心里倒也暗暗纳罕，也有些佩服这凤辣子的心机手段。
好在自己有个儿子，却比凤丫头强些。且儿子也是争气的，虽说这回赴考败北，只要肯用心苦读，不愁下回不能进学。
何况宝玉如今今非昔比，虽说腿上的伤医好了，却也不良于行，显然已经是半个废人了。 偏生贾环又赶在这个节骨眼上中了秀才，真是明晃晃的戳了王夫人的心窝子。
依着王夫人的性子，自然不会让赵姨娘和贾环得了机会出头翻身。二房如今得用的男丁便只有贾兰一个，且论起亲疏来，终究是王夫人的亲孙子，血脉上比起贾环就近了一层。
这几日王夫人命人往贾兰房中送了许多这样那样的东西，显然就有拉拢栽培之意。 李纨心中雪亮，但是此事与自己百利而无一害，自然都笑纳了。
且贾兰那性子颇有些百折不挠，虽说落榜了灰了几日，旋即就又想开了，依旧每日早起去上学。李纨见儿子心性坚韧，也觉得自己出头有望，心里颇为欣喜。
不想忽然有人过去报信，说是琏二奶奶有了喜脉。不但是王夫人，就连李纨都吃一惊。
接着便有人传了老太太的话，说是凤丫头如今有了身孕，不宜劳碌，命李纨每日过来帮着料理些省亲之事 。王夫人便亲自打点了许多药材衣料出来，使李纨送了过来。
李纨在王夫人手下多年，早就看透了自家婆婆慈善面目后头那些心思，见她笑的越是慈善，心里就越觉得有些不安，料着凤姐长者赐不敢辞，只把自己撇了干净也就是了。
听凤姐说的客气，李纨便笑道，“横竖还有珍大嫂子也过来帮着呢。俗话说，三个臭皮匠赛过诸葛亮 ，我们三四个人，难道还抵不过你一个么。 你只安心的养这胎就罢了，到时生个大胖小子，也不辜负老太太和太太们这么关照你。”
尤氏也笑道，“只是我们每日过来聒噪你，只怕你也心烦，倒不如收拾一间屋子出来，我们几个每日都只往那里去议事也就是了。若是有不能决断的大事，再打发人来问你。”
凤姐想了想，笑道，“东北角上林妹妹原先住过的那房子不是还空着么，如今天气热，那里避暑是极好的，且林妹妹搬出去了之后也有人时常过去打扫的，倒不必费大事收拾了。不如叫人过去略略铺陈了，嫂子们和姑娘们每日过去理事也就是了。”
李纨和尤氏也赞成这个主意，当下计议已定，便命婆子们去铺陈了，会同迎春探春每日只在那里理事。凤姐只命小琴每日过去在一旁听着，吃饭时再回来回禀自己。那些管事媳妇也都知道小琴如今是凤姐的心腹，也并不敢敷衍，只兢兢业业不提。
探春因着近来过去给王夫人请安，每每察觉王夫人有些不耐烦，自己也暗暗心惊。情知宝玉如今遭此变故，王夫人已把贾环看做眼中钉肉中刺一般，亟欲除之而后快。父亲虽说有些看重贾环，可那性子终究古板迂腐，哪里懂得内宅里那些*手段。赵姨娘虽说如今也涨了些心机手段，终究是斗不过王夫人的。
因此心里十分焦虑，左右思忖，唯有抱住老太太的腿子，或者贾环还有一线生机。因此凤姐有孕之喜，老太太和邢夫人命他们姐妹辅佐李纨和尤氏当家理事，迎春倒也罢了，探春却是喜不自胜，一心只想着做出些事迹来，好教老太太和凤姐待自己另眼相看。
宝玉那腿如今成了这样，贾母也知迟早瞒不过元春去的，故此便在这月觐见的时候，轻描淡写的在元春跟前提了一句。
元春深宫扎挣多年，何等聪慧，一听立刻变了脸色，道，“想来是不能好了么？”、
贾母点点头。王夫人在一旁，也默默流下泪来。元春见了祖母和母亲这般做派，便知必定是真的回天乏术了，再想起自小自己抱着他谆谆教导的情形，也不觉流下泪来。
只是此事因宝玉而起，动手的偏又是贾政，父杀子而父无罪，别说只是打坏了，便是打死也不为过。何况如今木已成舟，抱怨也无用，只是想法子补救一二罢了。
思及至此，只得忍住伤心，反劝王夫人道，“母亲也不必太过伤心了。弟弟年幼有些行为荒诞，父亲教导他也是恨铁不成钢的意思。 且咱们这样的人家，便是他不能出仕，做个富贵闲人也是不难的。他那性子自小便是极淘气的，或者不必去宦海沉浮也是件幸事。 再者天下名医甚多，难保不能再有妙手回春之人，能治好他这病也未可知。”
王夫人听了有理，便止了哭泣，又说起贾环和贾琮双双中了秀才之事，道，“学里的先生原说兰儿也是必中的，偏生竟落榜了。亏得那孩子心性坚忍，这几日我瞧着又日日发奋去了。”
贾兰是自家的亲侄儿，元春这个做大姑姑的自然也有些偏爱。听说偏是贾环和贾琮都中了，便道，“兰儿年纪还小，日后机会还有。不想琮儿和环儿竟也出息了。”
贾母便笑道，“环儿也就罢了，琮儿如今是越发出息的孝顺懂事，等你回去省亲的时候瞧了便知道了。”
如今贾琮每日晨昏定省，俨然顶替了宝玉先前的位子，老太太那心自然越发向着他，连带着看贾赦和邢夫人都顺眼了许多。
王夫人也知老太太如今越发偏向大房了，只是自己儿子不争气，想要扳回局面都有些难，便故意笑道，“还有一件喜事。琏儿媳妇前几日刚诊出了喜脉，待明年二三月或者就有弄璋之喜了。”
元春方才有了一点笑意，道，“果真是件喜事。听闻她这几年管家理事颇为辛劳，如今又有了身孕，倒要好生的将养着才是。”
贾母便把李纨尤氏如今都过去帮着之事说了一遍。元春便点点头，又命抱琴寻了几件东西出来，好带回去赐给凤姐。王夫人也知女儿如今一心求子，听说凤姐有喜，难免心中羡慕，想粘带些喜气也是有的。贾母也是这般心思，便有意的说起凤姐如今胎像稳固等语，见元春果然十分喜悦，才告退出来。
且说自从得知凤姐有了身孕，贾琏每日也顾不得在外头厮混，下了衙门便忙忙的回来，只怕丫鬟们伺候的不周到。 连平儿都笑道，“二爷如今竟似换了一个人了。”贾琏也不理会，照旧每日早早的回来。
这日回来见小红正在和凤姐说话，手上又拿了一包东西，便笑道，“又得了甚么好东西了么。”
小红忙上前行礼。凤姐只坐着不动，笑道，“果然是些好东西。二爷不如也过来瞧瞧罢。”说着给小红使个眼色。小红会意，便把手里的东西递在贾琏跟前。
贾琏便真的细瞧了瞧，不过是几样药材，也瞧不出所以然来，笑道，“这是王太医给你开的安胎药么？”
凤姐道，“这些都是二太太前儿打发大嫂子送过来的药材。只是我有些疑虑，前儿悄悄的命芸儿拿出去找明白人瞧了，这里头有好几味药都不大对，只怕是被人动过手脚，方才芸儿进来回了，我和小红正细瞧瞧。”
贾琏一怔，待回过神来，立刻气白了脸，转身便要往外走。凤姐忙站起来道，”你往哪里去？”贾琏头也不回，道，“我去找二老爷和二太太问个明白！”
凤姐忙走过来拉住他，道，“二爷莫非是气糊涂了。无凭无据的，你去问了，二太太能认么？她既然敢把这些东西送过来，自然是有恃无恐的，便是出了事也有法子脱身。何况如今娘娘省亲在即，我又好端端的无事，何必横生出些枝节来。 我只是寒心姑妈如此待我，又因着二爷是我的依靠，才不避嫌和二爷说了，并不是想要闹大此事。”
说着眼圈便红了。贾琏如今第一在意的便是媳妇的身子，见她有些伤心，忙回身扶住，道，“ 你既然这么说了，我不去便是，何必伤心。再动了胎气，反倒是我的不是了。 ”一边扶着凤姐在炕沿坐下，一边亲自倒了一杯茶递过来。
小红见他们夫妻必是有话说的，早就悄悄地溜了出去。
凤姐接了茶，道，“当日还是姑妈做媒，亲上加亲，把我许给了二爷。我嫁过来这些年，一心只想着姑妈是我的至亲，一心一意的帮着她管家理事，不想她终究是并无一点真心待我。如今我好容易坐了胎，她竟然算计到了这上头，岂不是要我们大房绝后么。亏得天可怜见，教我无意中得知了真相，若是就这么稀里糊涂的落了胎，可教我拿什么脸面见二爷呢。”
说着 便流下泪来。贾琏见自家媳妇如此伤感，心里早恨不得把王夫人拉过来千刀万剐，只是眼前终究还是媳妇和孩儿要紧，忙安慰道，“可见咱们孩子是个有后福的，天都肯眷顾他。 如今你我都知道了此事 ，料想她再要使别的手段也没那么容易。 只是往日我瞧着二太太是个慈善宽厚的，不想背地里竟这么阴毒。”
说着想起一事，忙问道，“你可还没吃过她送过来这些药 罢？ ”
凤姐见他十分紧张，不由破涕为笑，道，“自然是没吃的。我方才也和小红说了，便是以后的安胎药，也都要芸儿和旺儿在外头亲手买了进来 ，再由小红亲手熬出来，中间不许经了别人的手。”
贾琏这才放了心，长出了一口气道，“ 真是万幸。待我出去和老爷太太也说一说此事，以后必定要多加防备二房那边才是。谁知道二太太又能做出些甚么事来，咱们的孩子是要紧的。”
凤姐道，“罢了，终究是我们王家出来的女儿，此事二爷就不必和咱们老爷太太提了。老爷那性子如今越发护短起来，若是教他知道了，还不闹翻了天去。太太自是不必提了，原就和二房那边有些不睦，若是再得知了此事，可不就要和二太太撕破了脸。倒不如你知我知就罢了，横竖如今我也是有了防备之心的，必不能着了道。”
贾琏叹道，“偏生你就是嘴硬心软。也罢了，你说的对，做贼要赃，捉奸要双。但凭这点子药材就要和二太太那边翻脸，若是她反咬一口，反倒显得咱们小气多疑。 她既然有这心肠，不怕日后抓不着她的把柄。那时，”说着捏紧了拳头。
凤姐今日做这一出，原就是为了教贾琏和二房彻底 断了念想，日后自己行事有他在后头撑着，自然更加便利些。况且贾琏才是真的嘴硬心软，若果不下猛药，日后难保他不会对王夫人心慈手软。
偏要在火上再浇上一勺滚油，“二爷可知道我为什么会突然疑心姑妈？先前郦嬷嬷还在这边住的时候，就替我把过脉，说我曾经吃过一些不该吃的东西，体内虚寒，所以这几年一直无法受孕。可是二爷是知道我的，我是一心要替二爷绵延子嗣的，哪里会去吃那样的东西。那时我就起了疑心，只是没有头绪，不知是谁。”
贾琏咬咬牙，道，“你我夫妻这几年都在这边帮着管家理事，就算没有功劳也有苦劳，谁知最后却落得被这样算计。真当我是好欺负的么。”一面抚着凤姐的肩，道，“你也不必伤心了，横竖万事有我呢。你只要好生的养胎，替我生个乖儿子就是。”
凤姐见他心心念念的想着儿子，也忍不住微微一笑。贾琏见她笑了，自家也松了一口气，笑道，“方才我去给老太太请安，老太太还叮嘱我不许惹你生气。如今我瞧着老太太待琮儿也亲热了许多，时不时 的找出些好东西来赏给他。想来待你生产了，自然老人家也是更欢喜的。”
正说着，外头平儿进来，笑道，“ 我竟不知道三姑娘是这样利害的人。”
凤姐见她没头没脑的来这一句，便问何事。平儿笑着向门外唤了小琴进来。小琴笑道，“今儿余信家的去回事，偏生账目上不甚清白，三姑娘便笑着命人当场核算，果然核算出几处亏空来，当场就命人把余信家的看押了起来，方才两位奶奶打发我过来回二奶奶，说终究要等二奶奶发话处置 。”
凤姐也知探春此举不过是为了立威，那余信家的也是没个眼色，管着各庙里的月例银子，本就是个肥差，偏生还不知足，想着得寸进尺，这时候撞在了网里，也是他咎由自取。只是杀鸡才能儆猴 ，不拿着这一个做法，往后那些奴才们自然越发藐视起来。因此笑道， “你回去和她们说，我知道了。这样没心没计的东西，只管重重的处置她便是。我记得她那亲家是郑好时家的罢？”
小琴笑道，“可是二奶奶记得清楚。她那小儿子媳妇正是郑家的闺女。因着郑大娘的脸面，所以那边奶奶们才不好任意处置的。”