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书接上回。听贾芸说完,凤姐笑道，“谁不知道丰年好大雪，珍珠如土金如铁。--这样的人家，也会和咱们借银子，芸儿莫不是说笑罢。”
贾芸道,“回婶子话,如今薛家的情形有些不同了。薛大爷前些日子在外头买了些铺子,原先看着日进斗金,故而花费了不少银子。谁知道买到手才发现账本都是动过手脚的,那些铺子原先根本就是些亏本的生意。 这一抿子亏了不算，薛大爷近来在外头又包养了许多小倌粉头，听说也砸了不少银子,因着银子不凑手,还偷着卖了两个老铺面。
这些事传到了薛家姨太太耳朵里，老人家大约是十分生气，逼着薛大爷立了誓，以后这些事都需问过家里才能办理。铺子里那些银钱出入，也须得有姨太太的令牌才行。故而薛大爷近来手里有些拮据，才想起和侄儿借银子。”
凤姐微微一笑，道，“那些铺子都是你卖出去的罢。”
贾芸也笑道，“婶子放心，都是侄儿那些朋友帮着弄得，外头管保瞧不出和咱们有一点子干系。 只是薛家卖的那两个铺面是侄儿出头盘下来的，横竖薛大爷情愿卖的，倒也无妨。”
凤姐笑道，“我知你是最妥当的，才肯放心把这事交给你去做。既然他如今手里紧了，咱们自然该雪中送炭。只是你一个小小的管事，手里哪有那许多银子借给他，反倒教人疑心。我记得你有个邻居，是专在外头放重利债的罢？”
贾芸心领神会，笑道，“侄儿明白。侄儿只需给薛大哥引荐了便是，那时都不与侄儿相干。”
凤姐道，“你倒聪明。只是你须留心些，那些借据万不可有甚么闪失，日后我还要派些大用场。”
贾芸躬身道，“婶子放心。”说着便告辞退出去，偏巧小红正打起帘子要进来，两下子撞在一处，不觉都红了脸。
贾芸忙打躬作揖赔不是，道，“都是我鲁莽了，姑娘莫怪。”
小红红脸低头，道，“是奴婢方才没留心，二爷见谅才是。”
凤姐笑道，“我瞧得真，你们两个都不是有心的，芸儿且自去罢。”贾芸便依旧告辞出去了。
小红依旧进来，只是脸上微红，见凤姐笑看着自己，越发有些不好意思，道，“奶奶这么看着我作甚么？”
凤姐笑道，“我瞧着你近来越发俏丽了，怪道人家都说，女大十八变，越变越好看。”
说的旁边平儿和小琴也忍不住笑了 。小红那脸越发红了，道，“奶奶得空就打趣奴婢。奴婢方才真的不是有心的。”
凤姐方欲说话，外头人道，“珍大奶奶来瞧奶奶了。”
果然小月打起帘子，尤氏笑嘻嘻的走了进来，见凤姐要站起来，忙上前按住，笑道，“你如今身子越发重了，可别起来了。咱俩自在坐着说话。”
凤姐便命小琴倒茶来吃，又命小红出去寻小月拣几样新奇点心来。尤氏笑道，“好容易忙过了省亲，眼瞅着又该预备过年了，偏你这胎怀得巧，一点心也不必操了。”
凤姐笑道，“我知嫂子这一阵辛苦了，等我生产完了，必定登门给嫂子道谢的。算算日子，红蜻大约也快生产了罢。”
尤氏那笑容淡了淡，道，“她是二三月有孕的，算起来冬月底就该生产了，如今你大哥哥成日里哪儿也不敢去，只在家里守着她，只怕她有一丝一毫的不顺心。又请了数个接生婆子在家里好饭好菜的供养着，倒是省了我操心。”
凤姐见她有些不快，便不再提此事，道，“嫂子今儿怎的得空过来坐坐，可是不忙了么。”
尤氏道，“如今省亲的大事毕了，剩下那些过年过节的琐事，有二姑娘和三姑娘也应付的来了。何况还多了你那个大嫂子也帮着呢。我今儿过来，就是想和你说一声，昨儿和胡家议定了，下个月十二是个黄道吉日，就给蓉儿办事的。”
凤姐闻弦歌而知雅意，笑道，“我这几日也正想着和太太说此事，偏又忘了。横竖省亲的事也都料理干净了，倒是不好再劳烦嫂子每日里来回奔波。 何况蓉儿续娶也是件大事，想必你们这几日也要忙起来了。可惜我这身子不能过去给你分忧。”
尤氏笑道，“如今你可金贵着呢，老太太，你们老爷太太 ，还有琏儿，都恨不得把你捧在手里含在嘴里，我还敢劳动你，可不是上赶着找骂么。横竖蓉儿这事该预备的早就预备在那里了，倒也并不慌乱。”
凤姐道，“嫂子和老太太那边说了么。”
尤氏道，“自然是先和老太太说过了的，方才去你们太太那边也说了。明儿我就不过来了，你有事只管打发人过去找我。只是，”
凤姐见她欲言又止 ，知她必定有不欲别人听见的私房话要说，便对平儿小琴几个道，“你们且出去歇着去，容我和嫂子自在说会子话。”
平儿笑着应了，便带着人都出去了。凤姐这才笑道，“嫂子有事只管说罢。”
尤氏道，“这不是蓉儿的亲事在即，老娘又该带了两个妹子过来住些时日了。我那两个妹子你都是知道的，哪有省事的，我这心里总是有些放心不下。”
听她提起尤二姐，凤姐便想起这一个月来晚间只在自己房里歇着，偏又干不了也不敢干那事，只熬得两眼发红的贾琏，不觉笑道，“这有何难的。两位姑娘是娇客，老娘又是长辈，嫂子自然应该多给他们指派些丫鬟婆子伺候，务必要伺候的周到细致，滴水不漏，才是咱们这样人家的做派。”
这就是变着法子看管起来的意思了。尤氏得了主意，也不由笑道，“果然理当如此。以往倒是我疏忽怠慢了母亲和两个妹子，亏得有你提点，才不致教外人诟病。”
又叹道，“可恨那张家竟似死了的一般，外头打听了那么些时日，也抓不着半个人影。”
凤姐也想起张华来，便道，“想来快年下了，若是他们有心，或许这几日就该回京里祭祖。嫂子不妨多撒些人手出去，未必就没个消息。只是他家无声无息的这些年 ，只怕也是败落了。嫂子若是寻到了，倒要先接济几身行头，才好和大哥哥提才是。”
尤氏听了有理，便道，“你说的很是。偏生我竟有那样两个妹子，也是命里所招。这几个月瞧着你们家里这几个姑娘，个个都是端庄出色的 ，特特是三姑娘，那心计言谈，连我也是跟不上的。可惜她福薄，偏没托生在二太太肚子里头。我听说二太太如今待兰哥好的很，想来也是不待见环哥儿的意思了。只是她是祖母，疼爱孙子也是分内的，环哥儿和赵姨娘也说不出什么来。”
凤姐笑道，“老太太当日那样疼爱宝玉，谁还能说出什么来。嫂子也不必替三姑娘可惜，只她那个性子，便是到了何时何地也是不落人后的。何况又生了一副好模样，或者日后有更好的出路也未可知。”
尤氏笑道，“咱们家里已经有了个王妃了，难道还能再出一个不成。若是那样，倒是二太太的造化了。”
说者无心，听者有意。凤姐听了这话，心里便微微一沉，旋即笑道，“也不过是说着瞧罢了，哪有那么凑巧的事。 如今三姑娘还小，二妹妹倒是可以谈婚论嫁了，倒要先替她打算起来。”
尤氏道，“倒是二姑娘有福气，摊上你这样的嫂子，处处肯关照提携她。你当我瞧不出来，这两年若不是你弄那些巧章程，你家那二姑娘能出息成如今这样？”
凤姐道，“不过是太太慈母心肠，肯下力气栽培她罢了，那里就论得到我的功劳。 何况她总归是二爷的亲妹子，打断了骨头还连着筋呢，不关照她倒关照谁去。”
尤氏笑道，“说是那么说，有几个能像你这么明白事理的人呢。”说着两个人都笑了。又说了些闲话，尤氏便起身告辞。凤姐笑道，“恕我不能远送了。蓉儿大喜我也不得过去，嫂子还需多担待我些才是。”
尤氏道，“哪里还敢劳动你，你只好生养着胎罢。”说着自去了。
平儿亲自送出院门，看着上了车才回来，笑道，“方才听二门上的小厮说小蓉大爷的喜事近了，珍大奶奶必定是来和奶奶提此事的罢。”
凤姐道，“她明儿就不得空过来了。好在如今并无省亲那样的大事，家里这些杂务，想来大嫂子和两位姑娘也是游刃有余的。你每日只过去瞧瞧，也算尽了咱们的心。--小琴去哪里顽去了。”
平儿道，“大约是跟着小月学点心去了，这丫头我瞧着也是个心灵手巧的，偏又勤快。奶奶若是有事，我出去命人叫她罢。”
凤姐点点头。平儿便命小丫头出去把人寻了回来。果然是见她脸上还带了一抹白色面粉，急匆匆的跑了进来，堆着笑道，“奶奶唤我\\\\\\\"
凤姐见她这样倒笑了。小红忙拿出一方帕子来，笑道，“我帮姐姐擦擦脸罢，都带出幌子来了。”说着也笑了，上来替小琴擦了两下。
小琴自己也笑了，道，“方才正和小月妹妹学着捏面兔，大约是不留心粘带上去的。，倒是教奶奶见笑了。”
凤姐笑道，“叫你来倒也不为别的。我有一件心腹大事，如今小月掌厨，小红熬药，都离不得我跟前 ，何况她们都不如你在那些管家娘子跟前有体面。倒是你去替我办了罢。”
说着招手命她过来，附耳如此这般悄悄说了一番话。