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腊月二十九。
家家户户都在准备过新年。
小摊贩早早便穿的干干净净满脸喜气出来摆摊了,马上过年了,许多大户人家都要采买过年。
不少人家都图个喜庆,看着便高兴。
一辆马车朝着京城行驶而来,那马车看着破破烂烂的,竟是连帘子都没了。
风雪直往里面灌。
那里面一个穿着打了补丁的老妇人冻得嘴皮子直哆嗦,探出个脑袋来问道:“新年好,祝您幸福安康。请问,你知道池家往哪里走吗?十几年前中了状元的那一家。”说话的妇人脸上带着几分瑟缩,哈出的气都起了一阵阵白雾。
摆摊的小贩眉头微皱,不过看着那婆子说话讨喜倒是也没呵斥。
便指了指左边的街道。
“池大人家啊?呐,左拐直走便是他家。你这是,来投靠亲戚啊?”小摊贩方才谈了笔大买卖,方才陆家采买了一大堆物件,这一单顶他一整年的了。
说话的老妇人咳嗽了两声,面上有几分尴尬。
“嗯,池家夫人跟我是多年的邻居了,来京城,有点事情找她。”老妇人似乎不大习惯跟外人打交道,说话有些小心翼翼。
那小摊贩顿时眼睛一亮。
“哎呀,这可是好运气啊。你竟然跟池家夫人是邻居,你可知道,那池夫人的大姑娘前些日子进宫了。如今啊,可是得陛下盛宠的鹂妃娘娘。据说那鹂妃娘娘生的貌美端庄,进宫便得了莫大的恩宠。你们这运气,当真是不错了。池夫人可是有福之人啊。”
小摊贩满脸羡慕。
“以前啊,那池老爷进京时还只是个乡下来的年轻人。朱夫人呢还是朱家受宠的小姐,当时她那姐妹进宫得了陛下恩宠,她却看上个一无所有的池老爷。好在池老爷后来高中,虽说过了些年他乡下又来了个妻子,但那妻子也没过几年便走了,说起来啊,朱夫人还是有后福的呢。”
“继子继女都搬出去了,自己又怀了身子。年后便要生咯。你今儿过来必定能讨喜的。”说着说着,便见那妇人面色煞白。
跌跌撞撞上了马车,然后一路朝着池家去了。
那摊贩愣了一下:“哎哎,你跑那么快做什么啊。哧,不就是朱家来打秋风的穷亲戚么,真以为自己也发达了。”
说着,旁边的摊贩拉了他一把。
使了个眼色:“你真以为她是那朱夫人的邻居啊?恐怕是乡下来的原配邻居呢。瞧着那穷酸样儿,朱家怎么可能有如此亲戚?你啊,白说那么多讨喜的话了。”
那小摊贩这才一拍脑袋,只啊呀一声,那他不是指错路了。
池家那两个孩子早就搬出来了。
只是见着马车已经走远,便也只能作罢。
此刻池家老宅门前。
老妇人抱着个匣子,眼眶通红,见池家人来人往满脸喜气,便有些心酸。
这么大个宅子,却没有她的容身之地。
“去去去,老叫花子打秋风打到哪里来了!当心打断你的腿!这大过年的,看了晦气。”门房本来还磕着瓜子,此刻一见她便忍不住怒骂道。
这两天要过年了,夫人为了喜气,便给下人都发了双倍月钱。
今年总算能过个好年了。
他媳妇还买了几只鸡在锅里煨着呢,只等晚上回去便能喝了。
如今夫人怀孕八个月了,等生下儿子,必定还能再赏大红包的。
“我找池仲文。”老妇人沉着脸,眼眶红通通的,手中抱着个匣子。
“大胆,竟敢直呼老爷名字!你算个什么东西!”那门房瞪大了眼睛。
只见那老妇人递了个石头雕刻的同心锁过来,:“将这个拿给他。便说我找他。”
门房本不想跑那一趟,但见那老妇人面容,啐了一口又进去通报了。
这女人,就像当初林夫人牵着女人进门的模样似的。
沉着脸,一语不发,明明言语中没有半点歧视,偏偏让人生不出拒绝的话来。
屋内。
“你这一胎倒是比怀两个姐儿时费劲多了,马上要过年,各家拜年便免了吧。朱家那边我带着娉婷走一趟便是了,你已经八个月了,又有早产的危险,还是别跑了。”池老爷满脸笑容。
朱氏见三姑娘老老实实坐在旁边,上次挨了一巴掌,三姑娘一个多月都没来见过她。
这次来了倒也带着得体的笑容,仿佛长大了。只是比起以前那娇俏的样子,总好像少了些什么。
只不过如今身子重,倒也没空去多想了。
“初二我还是走一趟吧。你一个大老爷们,省的让她们为难你。”朱氏贴心道。
门外。
“老爷,门外有个老妇人让小的将这个拿给您。”丫鬟出去拿了进来。
池老爷一见那东西,脸色便沉了几分。仿佛脸颊边的牙都咬紧了。
“我出去看看。”池老爷二话不说便抬步出去了。
朱氏微微抿唇,眉眼微垂:“去看看是谁在门外,别让老爷瞧见了。”丫鬟低低应了一声便快步跟了出去。
池老爷手中握着那石头锁,心中有几分滚烫,好似当年的一幕幕又在眼前。
站定在门口,那老妇人佝偻着腰,一如当初送她出嫁的时候。
池老爷莫名的有几分瑟缩和心虚。
当年他家境贫寒,便求娶了林家女儿。那时他一无所有,便拿了一块石头雕了个同心锁表明心意。
一分没要便嫁来了池家生儿育女。
他想叫一句娘,但叫不出口。
这老妇人当初便直言,女儿是她捡来的,素日里都是叫她干娘。她也不求这孩子能嫁的多大富大贵,只求她能一生平安顺遂。
谁知……
“你倒是有脸来见我!”啪的一声,老妇人一巴掌打在池老爷脸上。
“你这个畜生!你如今竟是连她的孩子都容不下,当真是畜生不如!是我老婆子瞎了眼,看错了人!”老妇人眼睛发红,抱着匣子微微颤抖。
“你会有报应的,你一定会有报应的!否则,天理难容!”老婆子转身,步伐蹒跚的往外走。
“当初是你跪在我面前,求我将她嫁给你。如今她死了,你竟是连亲身骨肉都容不下了。真是可笑。”老妇人声音哽咽。