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周问鹤选了一个最不合适的时间赶到了码头，距离破晓还有将近两个时辰，整个大唐国境内，大部分的人都还在不急不慢地在他的第四或第五个梦境中打转。码头上一片死寂。只有在稍远的地方亮着一盏油灯，油灯下有几个赤膊的汉子正围在一起赌钱。周问鹤原想上去问问有没有摆渡，但是看那些人个个赌得眼红，面露凶相，决定还是先坐在码头上休息一下。
大约过了一盏茶时间，才有一个赌钱的汉子注意到，一个脚蹬滑稽红靴的年轻道士正坐在码头的石凳上左顾右盼，一副小心翼翼的样子。
“喂！”他朝那个道士喊，“是不是要摆渡。”
那个道士像是遇上了救星，把头点得像鸡啄米似的。
那个汉子闷哼了一声，归置了一下钱物朝道人走了过来，嘴里还在嘀咕：“要摆渡你说句话呀……”
走近了之后周问鹤发现，这个男人约莫四十来岁，两膀子又黑又粗，确实像个行船的。他赔笑着跟在船家后面，心想，我又不能说看你刚才输急了所以不敢过去。
那个船家叫水蛋，天天在码头做摆渡的生意。大部分是摆渡到虎丘的，但藏剑山庄和七秀坊也去过不少次，他有一艘吃水很浅的渡船，大小在西湖里跑刚好合适。收了周问鹤的钱后，他把道人让到船上，竹竿往岸上一点，船就划出了码头。看起来到藏剑山庄的路程水蛋早已烂熟于心，即使是在深夜，仅凭仅凭一弯新月和一苗渔火照明，他也把一张橹摇得飞快。
“去藏剑会亲戚呀？”他忽然问。
“哦，一个朋友。”周问鹤说。
“哦，是女孩子吧。”身后的水蛋忽然爆出爽朗的笑声。
“男的。”
身后的笑声更大了：“得了吧，这样的事艄公我可见得多了，一个人空着手离船登岸，过一会儿，两个人挽着手离岸上船。”水蛋又笑了起来，笑声里充满了怀念与羡慕。很明显，一个年轻的男人，深更半夜急匆匆地登船，他要找的，自然不会是另一个年轻的男人。至少，大多数情况下是这样。
周问鹤不禁苦笑：“大叔你能够干这一行到现在，实在是运气太好了……”话说到这儿忽然一顿，因为他眼前出现了一幅骇人的情景。借着月光，他看见一个望不到边际的白色庞然大物横亘在夜色中，如同一片漂浮在湖面的陆地，飘渺不定地蒸腾着。
“是雾。”水蛋只是简单地说。原本语气里的揶揄早已一丝不剩。