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周问鹤跟猫三在泥脸后面又听了一会儿对谈，外面的雨势就逐渐收小了。莫声谷随着陈家人一同离开，过了约莫一盏茶时间，才又折了回来。
“出来吧，他们都走远了。”他朝泥脸那里喊了一声。
周问鹤急忙从泥胎后面转出：“参见师叔。”他发现猫三并没有跟在的后面。绕到后一看，那丫头正在艰难地挪动她发麻的双腿。
莫声谷坐在一张马扎上面，脸色有些苍白。这马扎略微见小，现在的少年没有半点遇真宫里的威严，倒添了几分童趣。他还是老样子，板着一张面孔，让人看了就心里发毛。
“长话短说吧。”莫声谷道，“你能不能回武当？”
周问鹤摇摇头：“我今天回去了，后半辈子都会被当成凶嫌。”
两人之间出现了一小段沉默，道人发现他七师叔看他的眼神，竟有一种家长对于孩子的责难。
片刻后，莫声谷点点头：“其实，我也知道你会这么说。”这小大人的表情既不是赞赏也不是恼怒，仿佛一切在他看来都是顺理成章的，“哦，对了，你师父已经先一步前往洞庭了。”
“师父他们……还好吧？”
莫声谷笑了，在道人记忆里，他还是第一次看到这个孩子露出笑容。这笑容依旧没有天真烂漫的影子，只有一个老江湖的从容：“晚晴，我知道我这个岁数其实没资格劝你，以下的话，其实是你师父和师伯让我带给你的——天地很大，但是大不出人心的公道，只要你认为对的事，你就尽管去做，做不到的，武当会在后面帮你。”
一瞬间周问鹤的胸口洋溢起一阵暖意，同时又夹杂着一阵心酸，他像个孩子一样几乎要被这股感情压垮，这里面有对长辈们的感激，有对师父于睿的想念，或许还有对所有人的愧疚。
察觉到道人面色的沉重，莫声谷站起来，走上前轻轻敲了周问鹤一拳：“怎么愁眉苦脸的？其实，我还要好好谢谢你。”
道人疑惑地看着他年幼的师叔，莫声谷低头拍了拍自己脑门，然后抄起双手，一副大人的做派，接着他说：“自我从娘胎里出来到现在，玄冥寒气就一直扎在我的心脉间，每隔数月就要发作一次，我没法像正常孩子一样玩耍，甚至连站久一点都会伤到身子。从小到大，师父带着我试过了各种方法，无论是氤氲诀还是武当九阳功都只能减缓我的痛楚。我的内功是七兄弟中最高的，纵使如此，依旧做不了一个正常人。‘武当七侠，莫七为首’？呵，笑话而已。所以，不管外面是何等的风起云涌，刀光剑影，我都只能坐在那里，看着一切发生。很多人以为，我昼夜练功是因为要强，其实我根本不要强，我只是，害怕给师兄们添麻烦。”
莫声谷接着拍了拍道人的肩，即使是同龄人里，他也不算高大，所以这个拍肩的动作看上去颇有些滑稽：“所以我要谢谢你，给我一个下山闯荡的借口，我更要谢谢你，替我做了这些我一直想做而做不到的事。”
在那一刻，周问鹤从这个少年眼中读出了长久以来的压抑与负担，就是这些，逼得眼前的少年变得如此乖张刻薄吧。他很想对这个孩子说一句，你太累了，不用这么拼命其实也可以，但是他知道他听不进去，因为这就是那孩子的生存之道。
“所以有什么要师叔帮忙的，尽管跟我说吧。”莫声谷咧开嘴笑了。他显然不是笑惯了的人，平心而论，这笑容非常地不好看。
“其实，师侄真有一件事有求于师叔，既然这样，那师侄就不客气了。”道人说到这里，猫三刚好扶着泥脸摇摇晃晃走了出来。道人见状飞快对少年耳语了一番。猫三看在眼里，白了两人一眼，没好气地说：“好好好，我不听。”然后嘟嘟囔囔地又转回了泥脸之后。
莫声谷为难地摸了摸下巴，小声问：“你确定？要偷彭和尚的东西可不容易啊。”
“所以我才要请您老出马，‘武当七侠，莫七为首’嘛。”
少年扑哧一声忍俊不禁：“你这劣徒。”然后他收起笑容，露出了告诫的神情，“晚晴，这里已经是洞庭地界了，以后的路，你要加倍小心。据我看，陈家所求非小，尤其是陈友谅那个娃儿，不但心思慎密，而且手段毒辣，听说除司空陡这个狠角色外，最近他们还重金从海外请到了一个来历不明的玉先生。”说完这些，他又对着泥脸高喊了一声：“出来吧！谈完了！”转身大步离开了破庙。
周问鹤目送着师叔的背影越走越远，忽然肩头被人不怀好意地重重拍了一下：“师徒情深啊，杨先生。”
道人低声略作了一下反抗：“是你自己要回到后面去的……”
“那现在杨先生能不能劳动一下，去把我们的驴子找回来呢？”
周问鹤看天色几乎已经完全放晴，还有最后寥寥几滴雨在天上飘着，便满口答应，正要出门，忽然又想起什么，对猫三说了一稍等，急急打开包袱，取出书稿，飞快地翻找起来，没过多久，他就从里面找出了想看的那一页。
根据杨霜的说法，“虚人”信仰可以追朔到秦末，但是现在的“虚人”信仰与当初相比已经完全不是同一种东西了。洞庭湖边的“虚人”可能是湖泊志怪与传统信仰的结合，洞庭湖方圆数百里，最深处可达十多丈，很难不激发人类阴暗面的想象力，而洞庭的前身云梦泽更是充满了各种怪诞的故事。
杨霜筛选了洞庭湖周边的各种说法，最终把现在的“虚人”定义为一个章鱼身子，猪头的巨大水怪，并亲为其手绘了插图。当地人说，每当夏秋水涨，洞庭一带沦为泽国，这东西就会在水中兴风作浪。有人相信，这东西是合寙的近亲，也有一些读书人认为它与秦末的“虚人”很可能有着很深的渊源，也许是过去的“虚人”糅杂了其它怪力乱神后的产物。
宋末元初的时候，“虚人”的信仰曾经大行其道过很短一段时间。当时，几乎洞庭沿岸每个村子都有一座香火鼎盛的“虚人”庙。但是到了成宗时期，这种信仰忽然开始急速衰落，只剩下了一座座破败的古庙矗立在荒林中。当地的人在谈论“虚人”时带着的表情从原本的敬畏转变成了明显的嫌恶，继而很快就彻底将它遗忘了。关于人们态度的转变，有人认为这跟之前五个“虚人”庙祝身着法衣集体投湖而死有关，当地有许多人坚信所有的庙祝都已经精神失常，而他们留在庙门，桌帏甚至神龛上的那些混乱的朱砂涂鸦似乎也在证明着这件事。
道人又看了一眼桌帏上乖张的“鸿蒙水深”四个字，又把注意力集中在书中那张插画上。那个猪头绝称不上凶神恶煞，他似乎还带着一丝愉快的笑容。但这笑容反而当道人心生寒意，不管是它痴呆的笑容，空洞的眼神，还是肥硕的脸孔，都让道人忍不住产生联想，他仿佛看到那东西一片空白的大脑，没有爱，没有恨，没有快乐，没有悲伤，没有恐惧，没有欲望，它只是沉在伸手不见五指的水底，在寒冷的水流中永无止尽地蠕动着。