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与刘牢之描述的一样，句章城实在是太小了。或者说，句章城根本就不能称之为城，而只是一个被城墙围起来的市镇。这座城长约五百步，宽约两百步，城墙极其低矮，防盗防匪倒是有余，防兵却形同虚设。
令我难以理解的是，用作军事屏障的这座城竟然连女墙（注1）都没有。无论是用刀戟还是用弓弩，防守起来非常不便。幸而贼兵不常用弓弩，所以我们从城头上探头窥视时不必担心遭贼兵偷袭。
所有的守军，加上我带来的二十人，一共也只有三百余人。这三百人所需守护的，不仅仅只是这个军事要地，还有城内数千户居民。
实在难以想象这几千户人家是怎样塞进在这个狭小的城里的。到了句章之后，我才知道，所谓的数千户，其实绝大多数是有“家”无“户”的。因为句章是临近甬东的唯一堡垒。附近几个县的灾民们无不逃难至此，以寻求庇护。他们中的幸运者，尚且在句章中有亲友接济，但绝大多数，都只能找一座庙宇或是街边的一片屋檐屈身。
或者说，句章城其实并不是一个被城墙围起来的市镇，而是一座缺少守卫的难民营。
自从入军以来，以堂堂五品将官之职头一回独自领军作战便只配了这区区三百人。实在是让人几乎要感慨得泪如雨下。
不过，就连刘牢之这位二品将官，领数郡之军的元帅，目前在上虞所率的兵力，也不过数千人。相较之下，我倒觉得安慰了许多。毕竟，眼下的形势比不得几个月前。那时候没有费多少兵力就轻松击败了孙恩，只在沪渎折损了些兵力；而现在，诸路军损失殆尽，刘牢之军攻下会稽城的代价就是兵力大减。在不能从京口、吴郡调兵的情况下，刘牢之所能动用的，也只有这几千兵力。
不论如何，刘牢之毕竟兑现了其承诺——让我独自领军。所领人数虽少，终归还有募兵的权力。
想这大晋气数，到了如今岂不就像汉朝末年的建安时代么？那时也是因为黄巾草寇横行，王师讨贼无力，朝廷只好下令各州、郡自募军队守疆卫土。由此，使得那些有野心的州牧、刺史、太守培植了自己的势力，整日做着“代汉者，当涂高”（注2）的美梦。
黄巾贼平定之后，这些州、郡镇守们便成了一方军阀。朝廷军力不足、大权旁落、仰人鼻息、任人宰割，皇帝天子被各路豪强们挟持以令诸侯。
看如今之朝政、国力，较之建安之衰微，有过之而无不及。朝廷大员不顾北方、西方之危夜夜笙歌、不理朝纲；平民百姓苟延残喘于苛捐杂税，日日悲泣、无人怜惜。
幸而我们讨贼成功，能解得一时之忧；倘若讨贼失利，也许朝廷也会像建安时一样无奈之际下放兵权于州、郡，以求得自保。
在从会稽到句章的路上，我亲眼见到无数百姓饱受流离之苦。
在京口，看到的还是一片清平之象；
在吴郡，看到的却是远离战场之地的忠胆之民在修农事；
在会稽，看到的是一片清野，禾稻已成荒草；
而在句章，已全然看不出土地有田野的模样，村镇一片残垣断壁。
我简直难以想象，孙恩如此残暴，为何还有那么多无知的百姓舍家弃国而跟随他呢？
到句章的第一天晚上，我就请了久驻句章的几位老兵到县府里长谈。
本想了解一下城防的情况，结果没有谈几句，就聊到了孙恩的恶行之上。
我非常愤慨地说：“孙恩果然是残暴之徒。我等一路而来，见到的是一片破败之象。越临近句章，越是惨不忍睹。倘若这些贼寇将来真要侵占了大片的江山，我大晋子民何去何从？各位在句章这么久，亲眼见过孙恩贼兵施暴不曾？”
士兵们见我问他们，一个个都低头不语。
这时，有一个老兵从堂外蹭进来，望着我嗫嚅了半天说不出话来。
我笑着安慰他说：“你来晚了啊。不过别担心，我请诸位来并不是为了谈什么紧要之事。快坐吧。”
那个老兵依旧站在门口没动，愣了半晌才说：“那些田地和坏掉的房屋不是孙恩贼寇毁掉的。”
“哦？”我很惊讶。既然不是孙恩贼人，那么谁会那么胆大妄为，趁孙恩之乱扰民，“那些人是谁？”
“是朝廷的军队毁的！”
“啊？”听到这里我更加惊讶。
“他说的不假，的确是我们的军队做的。”坐在屋里的一个兵抬头对我说。
“为什么要这样？毁掉这些，为了让孙恩无法驻足于句章，以阻止他们进攻么？”
“啊——不是。”坐着的那个士兵见我把目光投向他，他没敢往下接口，而是继续低头装聋作哑。
“是军队趁着百姓逃亡，入室抢*财物。之后又怕违军纪被追究，索性把所有的房屋都毁掉了。对外谎称是孙恩所为。”站着的那个老兵说这话时倒是不犹豫，一气说完了。
“啊？”我已经无比惊讶了，“怕违军纪？光是扰民已经是重罪！既然毁掉房屋是怕人查出是他们所为，那为何还要毁农田？”
“毁农田是为了清野。”
“清野？清野，也只是把田里的作物都割走，不留给敌人，从未听说过清野要将整个农田都毁得面目全非的。是哪个军队这样胡作非为的？”我不禁义愤填膺。
“就是......您所在的军队，刘将军部。”
听到这里我简直是出离惊讶！愣了半晌都说不出话来。
“这些全部都是我们的军队所为？那么孙恩在句章又做了些什么？”我问。
“官军只是抢*，孙恩却是杀人如麻。”
听到孙恩的暴*更甚，我感到有一丝欣慰，但却稍纵即逝。这丝欣慰的来由只是因为确认了贼寇们的确是我们该杀的暴徒，然而这欣慰又是源自无辜百姓们的皑皑白骨。我又怎能欣慰得起来？
虽然刘牢之让我在句章招募一些新丁入伍，但是我在城里巡视了一圈之后，觉得募兵并不是一件容易的事。一则，百姓中的精壮男丁不是已经被谢琰招募走，就是受孙恩蛊惑而参加了贼军，只剩下些蠃弱之人；二则，这些百姓受苦极多，行军打仗有性命之忧，丧一男丁，就会哀及一家；三则，府库中已经没了军饷，连募兵所需要的钱都没有。想募兵，从何募起？