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这天夜里看着地图想了一晚，只觉得头昏脑胀的，想趴在桌上休息休息，结果竟然睡着了。
把我从梦中惊醒的，是沉重的敲门声和蒯恩在门外的叫声：“刘司马，大事不好！”
“何事着慌？世之何在？”我打开门问。叫醒我的竟然不是随在我身边的刘钟，而是蒯恩，实在是莫明其妙。
“世之在西面的军营里，将士似要哗变。”
“哗变！”我大惊。
“正是。”蒯恩替我拿来铠甲。
我以最快地速度换好衣服，同时对蒯恩说：“何用铠甲？”
蒯恩愣了一下，见我奔出门外，就拎着铠甲追出来，拉着我说：“请司马着好铠甲，以备万一。”
我推开他的手，说：“铠甲是备敌用的。此去不是应敌，当然不需着甲。”
我不顾蒯恩的劝阻，接过缰绳就策马向寨西驰去。
离军营还隔着半里远，就听到那边传来的喧哗声和兵器碰撞的声音。看来是交上手了！
不知道刘钟是怎么处理的。我心里暗暗焦急。我一面扬鞭猛抽马肚，一面心里继续盘算该如何应付。
士兵哗变在大晋国的军队中时有出现，但是因为北府军纪好，所以我从军十数年来还从来没有碰到过。大凡将领，对于士兵的哗变通常都是谈虎色变的。许多将领们并不畏惧在战场上的你死我活，但是却拿哗变无可奈何。因为处理哗变所靠的，除了勇以外，更多的是智。
除了尽力安抚外，我还没有想好别的对策。
这时候我的马已经奔到了灯火通明处。一个跟在马后的卫兵紧跑几步抢到我前面向着喧闹处大喊：“大家住手！刘司马到了！”
他这一声喊并没有起到作用。因为这里实在太吵，没有多少人能听得到。
山道太窄，道边树木丛生，再加上火光萦绕，令我看不清究竟是什么情况，所见的只有附近的十几个人正举着兵器迎着我们。他们身后的兵器声十分尖锐。
那个喊话的卫兵正要上前，就被迎面的一箭射中小腿。他马上躺倒在地，被旁边的人救了回来。
我向身后的一个卫兵做了个手势，他会意地取出一面锣，用力敲起来。这面锣是战场上专用的。所谓鸣金收兵，它所发出的信号是令我方停战，寻机后撤。锣的清脆声音可以划破战场上厮杀声。
在这样的夜晚，这个锣声听起来既刺耳，也令人内心非常不安。
这一招起到了明显的效果，兵器碰撞的声音渐渐小了。卫兵们再一次宣示：刘司马已经亲临现场了。
刚才阻挡我们的人群后又涌来一群人。他们看清我是谁之后，交头接耳了半天，终于沿山道分成了两排，中间闪出一条道来。虽然没有交手的意思，但是所有人都警惕地握着兵器防备着。
我观察了一下形势，颇有些进退两难的感觉：对面已经闪出道来，此时如果退缩，形势将会变得难以收拾；而如果我们往前走，又不知这些人到底想做些什么。
我身边除了几个亲兵之外，连个可以一起商量的人都没有。不过，我的头脑很快地闪过一个念头，于是把腰里的刀交给卫兵，示意他们不要跟着我。我一个人策马往那群人中走去。
时间过得很慢。其原因倒不是因为马走得很慢，而是因为所有在场的人都很紧张。尤其是在经过方才的喧嚣之后的宁静中，胯下的马每前行一步都似乎经历了许久。
在跨出那不可能收回的第一步后，我反倒不再犹豫、担心，因为再多的担心也是多余的，只看随机应变了。
马刚往前走了十余步，突然有两个人举着兵器从人群中跳出来。我对此本来有所防备，可是马却没有防备。胯下的马一声长嘶，前腿一抬，一下就把我掀翻在地。
大晋国产的马确实是不顶事。这匹马在军营里都会受惊，将来如要跨马横枪在战场上冲锋陷阵，还不知会因为马而吃多少亏。
我突然坠地，前后两拨人见状以为要开打，都纷纷举起了兵器准备搏杀。
正当处于千钧一发之际，我却是“马失前蹄”。就这样当着所有下属的面摔倒在地，既狼狈，也实在是有辱身份。不过，此时的我已经没有闲情去想这些。
刚才从人群里跳出来的两个人碰到这样的意外，他们也很吃惊。他们俩只是互相对视了一眼，并没有什么行动。
我回头示意亲兵们把兵器放下。这时，我见到蒯恩握着两把长刀挤过了人群。一把是他自己的长刀，一把是我的却月刀。我冲他摇摇头，然后自己慢慢站起来，不慌不忙地掸掸衣上的尘土。心里提醒自己：不要慌，要镇静。
挡我去路的那两个人我都认识。他们是两名下级军官。刚才他们俩大概是合计好了趁我走过来就要做点什么，可也没有料到马的异常反应。我起来后，见他们还在原地愣着。
“这究竟是怎样回事？两位有何话要说？”我脸上带着笑望着眼前的两个人说。
“我们的军饷何时能发？”
句章的军饷已经欠了两个月了。最近征了百姓入伍，新到的军饷也基本上发给新兵和敢死队了。
这个情况本来就令军心不稳，但前几天的一件事却令士兵大哗。
原来刘牢之派人送了份公函过来，正式通知朝廷的命令：因为会稽郡战事不利，尤其是句章城被毁，刘牢之和我被罚俸三个月，句章各军官依军职大小分别罚俸一、二个月不等。连刚刚到小溪来、跟句章失守毫无关连的何无忌也被罚了两个月。
对于我、虞丘进等人而言，军饷减少了的确是件让人不痛快的事，但是对于大多数军官和所有士兵而言，该发的军饷都还没有发下来，竟然被罚掉充公了。这确实令人愤慨。况且，句章城失丢，也不全是自己的责任。就算皇帝御驾亲征，面临那么多贼兵，怕也是守不住句章城的。
这件事情闹得怨声载道，有些人还扬言要交了军械，打道回乡。耗了不少精力，好容易把军心安定了下来。我以为此事就算是这样挨过去了。没想到今夜却突然激起了哗变。