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第二天，我正院中练刀，刘钟风风火火地跑进来禀告说，寨外突然来了许多百姓要求进寨。守兵们不让他们进，他们就聚在寨门外闹事，说是要砸门。
小溪寨墙建得越发坚固之后，里外往来就不再仅限于搥城的绳索了。寨门每天开一次，以方便进出。
百姓进出寨都需要进寨令。所谓进寨令就是虞丘进令人做的一纸通行证。没有进寨令的即便进来之后，也只能在限定的范围内活动，除非过了解禁期。
为怕贼军的细作，每天寨门开启的时间都是不一样的。每天凌晨在几个固定的处所贴出告示将开门时间遍告寨中百姓。城内的百姓出城也好、城外的百姓入城也好，都要等候这个时间。
今天城门开启的时间定在黄昏时分。目前还不到正午，不到开门时间。
我问刘钟：“他们有多少人？从何处来？”
“听说最初是三、四十人，现在已经聚了一、两百。都是从西面来的。”
“你亲自去城上向他们解释，说非常时期一天只开一次城门，让他们在城外等候。”
“已经解释过了。他们说有人快饿死渴死病死了，挨不到那个时候。而且，远处好像还有百姓往这里来。”
“哦？怎么今天会有如此多进城的人？随我去看看。”
我把刀交给一个卫兵，带着刘钟上了西面的寨墙。
从寨墙的垛口探身下望，只见门洞前黑压压挤满了人。护城河的对岸也有。这群人以河为界分为两群，河这边的都是些壮丁，而河对岸的则是老幼与妇人。
门洞前的人正在同城门里的守军交涉着，而河对岸则是一片嘶哑的哭声。那是一种完全没有中气的哭声，与他们呈现的脸色一样，显示着生命正在一点点消逝的痕迹。
守军们俨然恪守着军纪，不让这些饥渴的百姓入城。他们的交谈时不时引起一阵骚动。而激动的情绪常常随这样的骚动而起伏。但是显然，无论怎样的骚动都不会出太大的乱子。这些饥民们连说话用的都是最后的力气，即便是真像他们说的那样要砸门，恐怕也没有多少气力。他们还能如何呢？
远外，三五成群的人正往这里移动着。不知道是受了什么鼓动还是听到了什么传言，令这些百姓深信这个小小的小溪寨是他们暂时的归宿。
看着寨下的情形，觉得恍然如梦一般：前些日子，还不断有百姓担着家里值钱的东西逃离这个战争的前沿，而现在却又有不少百姓从远处涌向这里。
“父老们！”我在城上喊了这么一声。声音不大，但是相对于城下的那些声音而言，无疑显得非常洪亮。百姓们昂头往城头上看。
“各位父老，我......”我的话很快被打断了，因为我听到人群中有人大声叫：“刘裕，他是刘裕。”继尔人们开始异口同声地叫起来“刘裕！刘裕！”
在会稽郡，知道句章的守将是我刘裕的人不少，但我对于他们那么激动地高声叫我的名字感到费解。我不得不打个手势示意他们停下来。
“各位父老。我是刘裕，是此处守卫的军官。各位也知道，这里是战争前沿，寨北有孙恩的大军正在跟我们作战。请问为何要到此地来？”
人群先交头结耳的骚动了一阵，然后他们推推搡搡地推出一个三十多岁的中年人。那人轻咳一声，向上抱了抱拳，用沙哑的声音说：
“我等是会稽郡的民众。孙恩贼寇到乡里横行，征兵征粮，百姓受到骚扰，苦不堪言。官军将孙恩贼兵击退之后，未曾想情形更糟。官军对城郡乡里的滋挠较之孙恩暴徒有过之而无不及。不是我妄言，也请刘司马勿要动怒。官军所过之处，如蝗虫一般，不惟家财受劫，连青年女子也偶遭强暴。”
听到这里，我不禁皱起了眉头。
那人接着说：“我等乃手无寸铁之百姓，深知时局维艰，只期保命而已。哪知除却孙恩贼寇之外，王师竟然也欺侮百姓，使得我等无立锥之地。正当无可奈何之际，听闻刘德舆将军治军严谨，句章城中一片秩序井然，百姓安居乐业。我等心向往之，于是结伴而来。
“谁知句章城池已被贼寇夷为平地，正当茫然之际，又得知将军在此处，于是就辗转前来。将军您也见到，我等多是饥病之人，所需仅是衣食而已。恳请将军念苍生百姓，准许我等入城。”
这人说话长篇大论、文绉绉的，不过倒是有理有据，看来这群人推选他出来说话是有理由的。
“这位大哥贵姓？”
他还没说话，旁边有几个人出声帮他说：“姓萧。”。这几个人不大会说话，这时候倒是情愿出来为这位姓萧的帮腔。
“萧大哥，请了！听阁下一言，深知你等困苦。眼下小溪寨整日受到孙恩贼兵进攻，此处也并非安逸之所。”
“我等知道句章乃战场，但是我等也晓得刘将军当年吴郡城外大破孙恩之事。想孙恩小儿闻将军之名便抱头鼠蹿，何敢攻我句章。”
此时我难以分辩这位萧姓男子说的是他们听到的传闻，还是他自己添油加醋的恭维话。总之，刚才他们群情鼎沸的高叫我的名字，恐怕与这个被夸大的传闻不无关系。
由此也看来，我大晋国也是许久没有胜利的战斗，所以我在吴郡城外与数千人对敌时一人杀了百十个贼兵的事，竟然也被军民传诵成了我“大破“贼兵。
“萧大哥过奖了。我只不过是杀死了几个贼人。真正破吴郡贼的不是我刘裕，是谢琰将军和刘牢之将军。”
“诚然。此事我等皆知。将军守卫句章城大破贼兵，以及眼下小溪处于危难之际的情形，我等都知晓。只是除了此处，我等实无能够生还之去处。即便是危险也罢，我等都愿进寨。望将军可怜对面那些老幼。”说着，他用手一指河对岸。
河对岸的人刚才正在侧耳听我们的对话，这时候又开始哭声一片。