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看来他们是执意要进寨了。既然不能劝离，只好让他们进来。
我冲着下面喊道：“如不嫌句章城卑小，你等可以于黄昏时分开寨门时入寨来。眼下正处战时，寨门不可随意开启。”
我刚说到这里，旁边有个人凑上来小声说道：“不可让他们入寨！”我回头一看，这人是何无忌。一旁的刘钟也冲我摇摇头。
“怎么？”我不顾城下又传来的喧闹声，把身子收回来听何无忌说话。
何无忌说：“他们的来路不明。怕有贼兵奸细。”
我点点头，转脸查看了一下寨墙四周，又看看寨下和远处的那些百姓。
不让他们进寨的话，又于心不忍。让他们进寨的话，又确实担心有奸细，况且看情形还会耽搁不少时间。寨门开启不是一件小事。之前为了防止意外，一直都是搥城进出。现在每天开一次寨门，也是严守时间。时间一过，马上关闭。
门洞里的百姓听说此时不能开启寨门，又是嘈杂声一片，并且伴随着哭声。那姓萧的男子见到我又探出头来往下望，忙仰着头大声对我哭喊着：“刘将军，请可怜可怜我等吧。若是再等几个时辰，恐怕有些人会熬不住了。”
“请稍候！”说完这话，我把身子缩回来，吩咐刘钟去找虞丘进，让他准备一些食物、热水、衣服等，用绳搥下去救济这些人。
然后，又探身对墙下的人说：“我已经安排人准备食物、衣物了。萧大哥，请你带几个人去催远处那些赶来的人速来。等人招集齐后，我安排各位入城。今日破例多开一次城。此后再来的人就不再放入了。”
人群听到这话，满心欣喜。他们委派了几个人游过护城河，一面让对岸的妇幼做好入城的准备，一面去迎陆续赶来的百姓。
我让蒯恩、刘钟各领五十人，在寨门处集合。刘钟引导百姓入城，并划定一个区域，安顿入寨的百姓。蒯恩负责护卫，一旦有敌情，马上驱散百姓关闭寨门。
刘钟得令走了，蒯恩倒是很犹豫。
他说：“贼兵来的时候驱散百姓关门，那些还未进来的岂不是会遭到屠杀？”
我说：“如真是那样，也是没法子的事。”
何无忌拍拍蒯恩的肩说：“现下也只能如此，舍小而顾大。要是瞻前顾后的话，后果难料。”
蒯恩默默不语。我见到这个情形，怕蒯恩一时不忍。回头点了一个军官过来，对他说：“这事交与你吧。”那军官点点头走了。
我对蒯恩说：“你就在寨墙上负责守寨。”
蒯恩见此情形，也就不再说话了。
我刚走下寨墙，几个军官迎上来，询问：“真让他们入城么？”
虽然事情交待下去了，可是我内心的矛盾依然没有解除。但我知道当断不断、必受其乱。我们所需做的，就是为最坏的情形做好足够的准备。
我冲那几个军官点了点头，说：“让他们进来吧。你看城外那些人，等到黄昏开门恐怕真会有人支持不住。尽管不知道虚实，但他们毕竟人少，出不了大乱子。等他们进来了，要好好看管，不许他们四处走，也不许和他们交谈，以防有细作混入。不管怎样，只要是大晋国的百姓，都要给他们安顿好。先搭粥篷救济。如何安顿，豫之想办法。”
我看到虞丘进站在人群后大摇其头，就叫了他一声，问：“豫之？如何？”
“是！”他不再摇头了，却摆出一副无可奈何的样子。
只小半个时辰，城外的百姓便聚集好了。我等那军官布好防线后，让刘钟的人站在寨门两侧迎接百姓入城。我亲自带了三十人守好寨门通往寨内的要道。其余人等都暗中做好了迎战的准备，以防突变。
等所有的事情都安排妥当之后，我才下令城上放下吊桥，打开城门放百姓进来。
那些百姓们遵照我们的吩咐，先让老幼妇婴入城，青壮男丁留在最后才进了城。
整个过程耗时不长，但是人人都如临大敌。
好在并未发生任何事情。那些百姓都老老实实地遵照士兵的吩咐，分散成几队，领到了预先安排好的地方，安置进了军帐中。
一切都进行得非常顺利，然而我却无意间在协助百姓进城的人中发现了一个熟悉的身影。那一身褴褛的衣装并不能掩饰她的俏容，混迹在一帮做苦力的女囚中，她的身姿却一眼就能够分辨出。她就是苋尔。
“唤道恩。”我吩咐。
一个亲兵去把蒯恩找了来。
我把他叫到一旁，轻声问：“你那位同乡已经顺利出寨了？”
“哦，今天一早忙到现在，我竟将这事忘记了。我那个同乡已经出寨了，不过，那女子，苋尔，她留下了。”
“为何不早说？”
“哦，今天一早忙到现……”
“好了。好了。你去罢。”
“遵命！”
苋尔为了留在小溪，竟然真的入了女囚营做苦力！我实在不知道应当作何想。
望着进寨的百姓拖家带口地从眼前走过，我的内心非常痛苦。
此地离家千里之远，但是这些无辜的百姓总能令我想到我自己、我的家人。这些百姓们遭受了贼灾之后又遭受兵灾，苦不堪言。与他们比，京口的百姓们要强得多。京口既没有贼灾也没有兵灾，唯有的就是贫困而已。否则我自己当年也会像眼前的这些百姓一样流离失所、朝不保夕。
在句章的时候，我曾为此给刘牢之写过信，请他整治军纪。今天看到这些百姓，更令我的情绪难以平静。
回到县府后，我把几个军吏找来，一方面要商议百姓在寨中的安顿细节，一方面想请他们再帮我给刘牢之去封信，跟他谈军纪的事情。
正在这时，蒯恩突然走进来：“司马师父。”。
“和你说过多少次，不要再叫我师父，司马就是司马。前些日子我教所有人刀法，难道个个叫我师父？”这个蒯恩说话、做事有时候蛮像回事，有时候又稀里糊涂，让我气不打一处来。