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入夜时，义军抵达蒋山下，这里是河道距离建康城的最近处。上岸之前已得到探子的报告。蒋山没有发现敌军，但覆舟山上有敌军的动向。
“蒋山上无敌军踪迹？”我听了探子的话，又问了一遍。
探子确信地回答说没有发现敌军的一兵一卒。
我环顾了一下众人，他们也满腹狐疑不语。蒋山是建康最大的一座山，占地面积和整个建康城不相上下。只派几个探子恐怕是很难把蒋山的情况摸清楚的。
“季高！”我唤了一声。
“末将在！”孙季高上前肃立。
“携五十人分头搜山。”
“领命！”
“要仔细查看，尤其是易于由上往下攻之处。一旦被敌军截住后路，前后夹击，我军将陷入危急。不可不慎！”
刘钟领命走了。
“李汨！”
“末将在！”
“你带十人，在蒋下山侦候敌情。你脚程快，遇有非常情况，及时通报，不可耽搁！”
“末将听令！”
将刘钟、李汨派出去之后，我才下令众人依计划行事。
如此军事要地，敌军竟然不设防，的确是匪夷所思。不过回头想想从京口到建康途中的布防情况，又认为这桓玄似乎对设防并不太用心。看来，果然是在做阵地战与守城战的准备。
阵地战，他可以凭借空旷处凭的悬殊兵力；
守城战，他可以凭借拥城固守。
我们一面选择地点扎营，一面将所有的船只及辎重都重新进行安置。辎重、粮食都运上岸。船只也全数抬上岸，用船身建了一座面对蒋山的临时堡垒。多余的船只都被凿沉了。
将船凿破的象征意义远大于实际意义。这样做，并不能阻止兵败后逃散，然而却能令义军们知道此去凶险至极。既已至此，便不再做侥幸之想。
孤军深入，要么死战，要么战死！
死战，极有可能不会战死；而战死，就绝无可能再死战。
“将军，京口来了信使。”
我们前日才出发，今天就有信使来，看来必然是重要军情。不知是吉是凶。不等召集齐将领，我就召信使近来传信。
出乎我意料之外的是，信使带来的是一个好消息：虞丘进带了三百名新募的士兵随后就到。
更令我高兴的是，这三百名士兵不是百姓兵，而且滞留在京口城中的北府老兵。据称，明天还会发来五、六百百姓兵来。孟昶、刘穆之、刘简之等人果然是我的萧何！
想到这里，我自己也不免一惊。说孟、刘等人是萧何，那我岂不是汉王刘邦？而汉王，自然就是后来的皇帝。一想到之前的诸多吉兆，我也不敢多想。此事乃是天定，凡人哪能得知。除非真是天之子。
不到两个时辰，跟随孙季高去探山的人纷纷回来了。他们得到的情况和探子探来的情况一样：山上确实没有部署敌军。
我和众将在刚刚扎好的营帐中席地而坐，把孙季高带回的情况以及派到覆舟山刺探的情报仔细分析了一番，对明日的战斗部署稍稍进行了修改。会议结束后，除了檀道济、蒯恩所率的三百人以及营边值守的士兵之外，都回帐入睡了。
己未，凌晨。
天还未亮。义军营中已是灯火通明。
所有的将士们都坐在军营中的草地上用餐。我站在营边，注视着远处灰色中那片凝重的黑色。那，便是覆舟山。这座山并不高大，山顶为狭长走势，形同一个倾覆的木舟。于是当地人便依其形象将之称为覆舟山。
覆舟！
实在不明白为何在这首都境内竟然以这么不吉的名字称呼这座山。
山的另一侧已布下了重兵。覆舟山畔领兵之将就是当初来京口问我是否拥护桓玄的桓谦。据说他就是建康守军的主将。此外还有一员副将和一员偏将。副将卞范之、偏将何澹之分别屯兵于覆舟山的东、西两面及江上。
桓谦、何澹之、卞范之等人并不足畏，可他所领的士兵近两万人，约是我兵力的十倍。
兵力之悬殊并不可畏，可那些兵却是桓玄由荆、江、扬三州调来的最精锐的部队。
将虽非良将，但是兵却是精兵。远非孙恩、卢循之流可比；也远非江乘、罗落桥之兵可比。这将是义军攻取建康的最后一役，也将是最惨烈之战。此乃生死之战，成败在此一举。
这一仗，是真正意义上的孤注一掷。要论胜算，谁也没有十分的把握。倘若不利，我们这一千余人也许会尽数葬身于覆舟山下。
覆舟山！不知该当桓玄覆舟，还是我刘裕覆舟！
众人注意到，山的阴影处隐隐有火光闪动。不久，那点点火光形成了一道长链。不久，那长链又汇聚成长龙。
刘毅等人聚过来，站在我身边一起观看山中的火光。
“时机已到？”刘毅问。
“时机已到！”我回答。
我和刘毅、檀祗、刘道规、魏咏之等人各自集结自己的军队，装备齐全轻装奔赴覆舟山。留周安穆、朱龄石、朱超石、虞丘进等人收拾物资，将营寨移到覆舟山下。并把所有完好的船只全部都凿破。
幼弟刘道规强烈要求参战，尽管我极力阻止，但是他却当众宣誓，要与众将士共存亡。我心中那一点护卫弟弟的私心也只好作罢。众将理解我的想法，也曾劝过刘道规，但都不能令道规改变主意。我也无奈，只好由他。
我们到达覆舟山脚时，天幕还没有打开.天空仿佛笼罩着一层浓云，只是东面的云色调浅一些罢了。
在敌兵的逃散中，我军登上了覆舟山顶。在那里，我见到了夜里偷袭成功的檀道济。
檀道济一脸倦意地向我报告说，他们已经连夜把旗帜插满了山头。
我们上山之时，他又下令点燃了山上所有的火把。我放眼望去，满山的火把随着树枝曳动，满山的旗帜随着山风飘动。借着凌晨的朦胧光线望去，仿佛许多山鬼在林间游走。
在天幕未开的天光中，这些山鬼看起来极其诡异。