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宋清明等人来到船坞，管事的迎出来，果然又是一副苦脸。还未交待清楚明白，宋家老二宋良功已经匆匆赶了过来。
宋良功是宋清明的庶子，虽然是庶出，但他姨娘是难产去的，自小也是养在正室夫人名下，故而待遇比宋清明的长子，宋家大老爷宋良辰也不差。再者他聪颖灵巧，长袖善舞，很得宋清明的看重。如今宋家看着是嫡长子当家的，这位二老爷实际也担当了半边天去，不然也不得货舱这样重要的地方由得他的儿子来管事。没见身为嫡孙的宋文宁还未正式的接管家业呢。
宋二老爷已是听闻了儿子犯下蠢事被太爷惩罚，如今就是赶着来请罪的。一见父亲到了船坞，脸上就先变了一变。他城府深重，就这一瞬间的变色便已经警醒过来，一面调整神色，一面心里就已经计较开如何让老父不迁怒到他头上的章程。
说来话长，其实只是短短几秒，宋良功已经弯腰对着父亲恭敬地行礼，“父亲，儿子来迟了。章儿的混账事，儿子已经知道了，先下已经派了最老成的人去管教他。都是儿子的错，让这不成器的东西闹出这样的大事，惹得父亲生气，家里的营生也因此而受影响。儿子心内难安，求父亲狠狠责罚儿子！”
宋良功情真意切，悔恨交加。并不掩饰搪塞，上来便是认错。并把一切的错误，都归结在自己身上，说着说着眼睛里便泛起了泪光。
他已经不年轻了，快五十岁的人，虽然是锦衣华服的打扮，但因常年料理家里的产业，早年还出过海，鬓边已经斑白，更显得老成。比起大儿子，宋清明私心里更疼这个小儿子一些。他出身不好，才华比老大要高，却注定得不到最高的地位，他那姨娘也是苦命之人，曾是服饰他的丫鬟，年轻时，对宋清明也是知冷知热，小意逢迎，终于得了宋清明的抬举，却还未扬眉吐气就去了。因这些，对这个儿子，他总有一些想要补偿的想法。
如今看着宋良功显出老态，眼圈通红，一下子就勾起他慈父心肠，心里不由得就柔软了几分，那一腔怀疑气愤的怒火也压了下来。
“起来吧，老大不小的人了，在小辈们面前还拿不住，也不怕人笑话。”
宋良功听了这话，知道老爷子服软了，更加恭敬地弯了腰，走到老爷子面前，才微微抬起身，道：“父亲，船坞的事情儿子跟您说。”
那管事的早就避在一边，闻言更退了几步，不再回话。
宋良功道：“父亲跟我来，我们一面看，一面说。”
林铭玉跟在宋家人身后往船坞走了一遍。这船坞占地极广，因设在码头边上，里边倒有一大半是浸透在海水中。船坞里停着五艘大货船，有的木料已经开裂，十来个工匠在上面敲敲打打地修补。
这种效率，林铭玉一看就皱了眉。不用他说，宋清明已经不满：“工匠怎的这般少？我不是已经说过，要赶在下月初把船都修葺好了，这五艘船回来这半月，竟只修好了两艘，如这般一艘一艘来修葺，何时能够试航？我的话也不管用了？”
宋良功道：“父亲想岔了，不是工匠们怠慢，实在是他们也腾不出身手。”他一招手，让管事把船坞的出工记录拿出来，翻给宋清明看：“父亲您看这处，还有这处……”
他指了几个地方，宋清明看了便陷入思考。良久，他才道：“这不对，咱们的船只虽然有旧船，但船坞里工匠不少，还专有一个工匠房是造新船的。去年冬，二十艘旧船需要修葺还罢了，每岁年根下，旧船全面检修，这是咱们家的惯例。但今春船都是修葺好的，怎的方过了数月，便有五十余艘待修的？莫非年根前的旧船未修不成？”
宋文宁也看了记录，不解道：“就算去岁的旧船未修，咱们家的新船是占了六成的，总得九十余艘小船，未必旧船就全都坏了？新船方下了水也坏了不成？我记得今春才换了一批旧船，如今坏船数竟已过半，若非是发生大风浪，怎的损坏如此之多？”
宋良功连连点头，似是赞同：“不错，若非大风浪，不会损坏如此之多的船只。不仅如此，咱们停在码头上的两艘大货船船舷也坏了，今日工匠们就是去了码头，忙着抢救那两艘船，如今船坞的人才这般冷清。父亲，您也看出问题了。事有反常，必然有妖。儿子这些日子便是在调查此事。因船只损坏程度不一，今日一二只，明日三五只，竟无人引起重视，儿子忙着他事，疏忽至此。没得出因由，实在不想声张，今儿方找您汇报，却未想到发现那畜生做的蠢事，实在是惭愧！”
宋清明哼了一声，道：“你可是发现了什么？”
“不是确切，也是□□不离十了。”宋良功道：“我让人查了这些船损坏的因有，有说是风浪的，有说是拼斗的。我又查了损坏程度，发现一见怪事。这些船竟都是坏得蹊跷，不说损毁程度如何，偏有一共同之处，便是修理起来最是耗费工夫。不需要花多少银子，只要花细磨工夫，皆能修好，更无一艘是毁了不能用的。修之费力，弃之可惜，竟像是为了拖延咱们的时间似的？管事的们正如儿子猜测的这般，无一人想要弃船，便让工匠们修葺，如此一来，等这些船能够用上，咱们的大货船船期却是赶不上了。”
宋良功叹了一口气：“等儿子证实这件事，立马让工匠们不需修葺小船，只管好生修葺大船时，偏今儿码头的两艘大船被人断了弦。儿子正是要向您禀明这件事，只可惜还是晚了一步。”
宋清明怒道：“这些该死的贼子，前头挤兑了我们还不够，如今竟然使出这种小人伎俩，实在可恨！”
“可不是？父亲，这便是那几家合伙来打击咱们呢。我看货舱那帮记事的，与这些租借咱们家小船出海的船工都已经被收买了。现在咱们除了罚些银子，还能如何追究？说到底，如今管着海运的还是朝廷，事情闹大了，便是咱们想要收拾也难了。那一家，可是京都里来的。”
宋良功伸出两根食指比了比，林铭玉对照着涂凌光先前给他普及的海运各方势力，知道他这是在暗示，挑事之人有京都二皇子，忠顺王府下面的人。
宋清明闻言一震，脸上震怒的神色便缓缓收敛起来，转而严肃地看了宋良功半响。宋良功始终皱着眉头，神色里满是无奈。
“林贤侄，老二说的话，你可知道是何意？”宋清明老眼锐利，含着分辨不清的精光：“我宋家树大招风，已经惹了京都里那位的眼红，你要与合作，可是要承担很大的风险，并且老夫并不能保证，这场争斗会不会牵连到你，甚至把你拉下水，翻不了身。贤侄，趁着如今老夫还有三分家财，若你改了主意，还来得及。”
林铭玉一笑，竟有些意气风发的感觉：“宋老考验我呢，我说过，我林铭玉说的话，做的决定，是自己做的主，就能承担起后果。你放心，咱们是商人，在商言商，又不犯事，京都里的贵人手眼再通天，总也逃不过一个国法。王府之上，还有朝廷。朝廷是谁说了算，我想普天之下，无人不知吧。宋老，你有话还是直言的好，毕竟咱们合作就是一条船上的人，若对自己人，还需要动心眼，恐怕才会叫旁人钻了空子。”
“呵呵……贤侄聪明过人，是我小心过头。贤侄不要误会，既然你都这样说了，我宋某就赌了这一把，跟你合作到底了。”
宋清明说得好听，其实也是因为他别无选择。林铭玉很清楚，如今的形势是福建海运上的强龙已经看不过宋家为首的地头蛇，企图吞并他的地盘，而且这企图只怕是已经势在必行。宋家之所以看重自己，还是因为自己身后站着涂凌光，哪怕涂凌光明面上没用掺合进来，只要林铭玉住在将军府一日，他与涂凌光的关系就断不了。
如今，哪怕自己不做任何表态，也是宋家求上门来的时候。宋清明清楚这一点，偏要装糊涂，说得好像卖了一个天大的面子给林铭玉一般。既把林铭玉的身份捧了起来，又把自家的气度抬起来，果然姜是老的辣，这脸皮就非常人所能比！
不过林铭玉并不介意他这点儿小心思，这对他来说，是难得的机会。
宋清明等人已经走到船坞办事房内，他对宋良功一点头，不一会儿，就见宋良功捧了一副图纸出来，摊开在方案上。
宋清明道：“如今形势紧迫，我也不说虚的了。这是咱们福建本地的海商势力图，贤侄请看此处……”宋清明指的是用厚重墨笔圈出来的一块地方，占了福建几乎四分之一的地盘：“这就是顺昌海运的势力范围，是如今福建最大的海盟势力，主事之人叫做王重，据说是忠顺王府大管事王勤堂弟。这人脾气暴烈，气焰嚣张至极，如今福建地区大半的中等势力海盟都依附于他。这人是咱们主要的竞争对手，这次的事情，就是他在背后指使的。”
林铭玉点点头，于是宋清明继续指着另一处，与顺昌海盟势力小了近一半，与海岸线交接比较小，势力狭长的地方，道：“这便是咱们宋氏海运，这图是两年前画的，如今咱们的势力，其实已经收缩了一些，不如这图上之多了。”
宋清明感慨了一会儿，又指着几处比较大的势力，一一与林铭玉介绍。林铭玉注意到，紧挨着宋氏地盘的，另有几处圈画出来的重点，只是势力不及宋氏一半。之所以引起林铭玉的注意，是他们一个共同的优势，那便是整个势力圈都是沿着海岸线分布，若是与宋氏联合成整体来看，正好形成一个几乎囊括了三分之二海岸线的势力带。并且势力带可向海外扩张，亦可以向内补给，正是拥有格外完美的发展前景。
林铭玉当时就有些心热。
宋清明看了看，却立刻泼了一盆冷水：“这几家不提也罢。不争气的玩意！”