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站着山丘上瞭望，由北往南，人群犹如蝼蚁一般，不断集结、分散、叫喊。
远郊烽火直起，染红了天空。
隔一阵子就有人群之间的呼唤、骚动，不断惊扰着应天府外垂满的稻穗。
众人携家带眷，只为赶紧逃离。
一只只大鹰在天空盘旋着，盯着地上的人们，等待尸体出现。
清风徐徐，本该是丰收欢庆季节，可几处田边的土砖屋旁的火苗，吐露杀伐气息。
这不该是明朝首都应天府该有的景象。
明建文四年六月。
黄瓦红柱，青玉石板，大明最高朝堂的奉天殿，里面竟阴森森的没有人气。
“皇上！燕军已经在城外了，朱棣就要杀进来了。皇上？”
刘贵妃强装镇定，但双手颤抖，眼里惊恐地询问建文帝的意思。贵妃旁边跪着顾命大臣方孝孺，还有两名奉天殿太监以及两名殿前侍卫。
大势已去，奉天殿里众人心中惶然若失。
建文帝头顶珠冠已偏，披头散发，满目空洞，不知如何是好。他回想起四年前刚登基时，有大臣劝他小心皇叔燕王朱棣，说其有篡位之心，开国大臣徐达长子徐辉祖直谏燕王必反。他没有相信。
齐泰、黄子澄、方孝孺研究了很多撤藩方案给他。他没有动手。
朱棣的儿子来京城参访，大臣相劝留下做人质。他一时心软，放虎归山。
一件一件该做的事都没有做，反而给了燕王借口“朝有奸臣，靖难清君侧”，拔旗而起。战火烧了四年，派了无数人迎战，都未能打败皇叔朱棣，最后燕王和朵颜三卫终于打到了应天（南京），李景隆将军叛变，焚了城门，燕军列队准备进城。
建文帝心里有两个念头，该投降还是自刎？他低下头，心里的某个声音喊着，不如死了吧，一了百了。皇室的生活本就禁锢重重，本身就痛恨皇家的规矩，做每件事都跟下棋一样，心机重重。为了保住这个帝位，建文帝不知花了多少心思。有时，皇帝比一只鸟还不如，鸟还能自由自在飞翔，皇帝统领天下，却不能想去哪就去哪。
“皇上，不如开中门投降吧。留的青山在，不怕没柴烧。朱棣也不能杀你，他说的是清君侧，并不是弑君，他没有杀我们的理由。”刘贵妃道。
投降是一个选择，但始终没人敢提起。
刘贵妃大胆说出了自己的想法，可心虚的看了方孝孺一眼。刘贵妃低着头想：“投降后，方孝儒、齐泰、黄子澄这三人能不能活就难说了。朱棣必要杀死你们，但谁叫你们辅佐无力，也该死。”
建文帝眼光扫向方孝孺，眼神交接，询问其意见。
方孝孺抬头看了一眼，眼神甫一与皇帝接触，立即低头，不发一语。
建文帝看方孝孺有难言之隐，问道“希直，你说？起来说话。”
“臣。暂无方策。。。。”方孝孺抬头回答，并瞄了一眼刘贵妃。
建文帝说：“这都什么时候了，这里没有外人，你赶紧说。”
“臣不敢。”方孝孺依旧不肯抬头。
“快说。”建文帝不再有着皇帝文统天下的矜持，几乎是用吼的。这已经烧到眉间了，方孝孺还在退缩。建文帝不满这顾命大臣到此时还有保留。
方孝孺重重的磕了三个头，敲得奉天殿的青石砖咚咚作响。方孝孺直挺挺起身，双袖一甩，刷的一声，一甩怯懦眼色，正色道：“臣以为，皇上万万不能投降，君为社稷死，当为其所。如开中门投降，那将沦为后世之笑柄。事到如今，皇上应与南京城共进退，城破君死，君死臣亡，微臣必定陪皇上，走完最后这一段路。”
“你。。。。。你这是要皇上去死？”刘贵妃掩口惊呼。
“臣不得已，非不出此言，此今大势已去，燕王师出无名，不得正统，皇上为真龙天子，不能作逃，唯有一死。除非。。。。。。”
“除非什么？什么意思？难道我只有自裁这一条路了？”建文帝身形垮了下去，声音颤抖地说。死这个念头不是没有划过建文帝心头，但是真的听到这个主意，建文帝仍是害怕。
“皇上，万万不可，万万不可。留得青山在，不怕没柴烧。”刘贵妃从椅子起身一跪，膝盖移挪跪走到建文帝身前，抱住建文帝双膝，涕泪纵横。一旦皇上自尽，身为贵妃的她，只能陪着一死。刘贵妃不想死，只求一活。
砰的一声。
此时，奉天殿大门被用力推开，马皇后带着六个身着靛青飞鱼服的锦衣卫进来，此六人身材高大，雄伟有力。紫禁城的内殿自来戒备森严，负责守卫的殿前侍卫见有生面孔进入，举刀就要拦下这五人。
马皇后简明的下了命令：“宰了这两个。”
当先一人英气勃勃，剑眉明目，双手一拍一搓，满室突增焦香。此人双手一推，看似随意，但避无可避，双掌直穿如入无人之境，多一分不可，多一毫不行，绕过侍卫的刀分别按在两人前胸上，内劲一吐。两个侍卫惊呼一声“咦”，登时两眼翻白，软倒在地，一动不动。
刘贵妃见状惊呼，“杀人啦。皇后你疯啦，你带进来的是什么人！”
建文帝也被眼前的景象吓到，一按龙椅，身子往龙椅里缩了去。说道：“皇后，你莫胡来。”
方孝孺起身拦了马皇后，挡在皇后和建文帝中间：“皇后，不得再前行一步。”
皇后回道：“皇上莫惊，这些是我的人。这两人是燕王的奸细，很快就会去通风报信。我是先清内奸。”
说完，马皇后转头看着刘贵妃厉声道：“贱人，就你自己想活，仗着皇上宠幸，所以想让皇上投降。皇上如果投降，朱棣会让他活吗？你这蠢才。竟为了活命陷皇上性命不顾，害皇上晚节不保。”
刘贵妃吓得一句话都不敢说，身子往龙椅后钻，抬头卑微地看着建文帝，希望建文帝说句话。建文帝没有做任何反应，他知道皇后说的是对的。刘贵妃看建文帝也不支持她，躲在龙椅后面簌簌发抖。
“皇上，如果您活着，朱棣万万不可能有理由做皇帝，因为明太祖遗诏就是将皇位传递给您，燕王没有任何正当理由继任皇帝。他为何要用清君侧来攻击您，就是因为您没有错，没有被撤换的理由。一旦您落入朱棣手里，他可以有一万种方式杀死你，在对外谎称你病故，传位于燕王，那您就死的不明不白了。”
方孝孺知道马皇后是一能人，虽为女儿身可一身是胆。此番分析有理有据，也是方孝孺心中所言，因此他思来想去，只能劝皇帝自刎，以留全尸，并以此攻击燕王朱棣的正当性，让朱棣背上弑君夺位之名，终生为士大夫唾弃。
建文帝看着方孝孺，征询其意见。方孝孺眼中噙泪的点点头，同意马皇后的建议。
建文帝又看着马皇后，问道：“皇后，那你觉得朕该怎么做？我真的只有一死吗？”
马皇后一抹眼泪，从怀中取出一个锦囊。说道：“皇上，您还记得，太祖曾经留了一个麟龙锦囊，说危急时刻打开，可解生死之局，您知道这事吗？”说着把一个绣着缎锦青龙首的锦囊递给建文帝。
“我不记得这事，这是太祖给你的？”
“是的，太祖驾崩日，皇太后来到我寝宫，给了臣妾这个锦囊，说是太祖留的，到了危急关头，拿给皇上，必能逢凶化吉。臣妾看情势紧急，前些日子已取出锦囊，并私自打开看了，请皇上降罪。”
建文帝右手颤抖的接过压得扁扁的锦囊，金绣线已经老旧，显得年代久远。建文帝拉开锦囊红线，发现里面有一纸片和一令牌，纸上写着“金刀燃灯，姬香玉手，纵横经略，曹家居首，伍氏令出，刺客必从。”
建文帝心里没有头绪，方寸大乱的看着马皇后，问道：“这几句话是？”
马皇后起身环走一周，停在六个锦衣卫前，诚恳的说，“皇上，里头的诗，指的就是这六位。太祖留下来的密令，就是调用此六人，解决国家倾危之时。”又指着当中较为年长的一位说，“这位是伍家当家的伍士阙，伍大侠。”
这位姓伍的中年人微一作揖。道“不敢，在下伍士阙。”并对其余四位一一介绍，最高大的背着一把大刀的叫金复里、一白面美髯公似的书生叫玉萧源、面孔微黑聪明机灵的是姬易书，刚刚动手的那位年轻人叫做聂萧平，留着八字胡须的中年人叫做曹士心。
伍士阙手携曹士心向前一步大声说道：“禀皇上，我们能协助皇上逃出生天，至于之后是否东山再起，那就看大明的造化了。”
曹士心接着伍士阙的话：“燕王的军队有着朵颜三卫，朵颜三卫的三大指挥使，血鹰、极豹、残云，武功高强，加上蒙古训练出来的骏马，骑术惊人，如果皇上选择逃亡，不出三日，必被朵颜三卫追上。可不撤离，又恐有生命危险。”
方孝孺听着像是计划不行，着急问道，“你倒是赶紧说，你们的计划是什么？”
曹士心不疾不徐地说道：“莫急，我五人来自历史悠久的刺客家族。五大家族分别有其特殊专长，玉家擅长易容，姬家擅长毒物，金家有着打遍天下无敌手的金家刀法，聂家有中原第一的燃灯手内功，和我曹家举世无双的谋略术。我们合谋，全力保皇上无忧。”
“我们推了一计，请方相放火焚宫，布置声东击西，由玉家协助皇上易容出行，再由我等人暗中保护，东门地道护送出京。“
“可燕王朱棣多疑，他万一不相信皇上自焚呢？”方孝孺微一寻思，担心如果朱棣不上钩，这一切计划就成泡影。
“要请方相寻找一具身材相仿尸体，变造皇上自焚而死的证据，如此一来，死无对证。而皇上驾崩的讯息是朱棣最需要的，他第一时间必会对外宣布皇上已死。“
“那怎么避掉朵颜三卫？“
“这交给聂家和金家，他们会引走朵颜三卫，确保皇上平安撤退。“金复里和聂萧平点点头，显得毫不担心。
“可是还有姚广孝和马氏兄弟？传说中这三人也是武功卓绝。”
聂萧平和金复里互看一眼，金复里耸耸肩，表示无所畏惧。
建文帝沉默了，他此时心头有些乱，优柔寡断的个性让他不知如何是好？他说道：“众位卿家，让我跟皇后说句话。“
知道这对患难夫妻在最后关头有话要说，所有人点头，转身离开。
此时奉天殿一个人都没有，可是远处的马鸣声，依稀可辨。
“皇后，此事当真可信？“
“皇上，你别人可以不信，你要信我，臣妾绝不会害您。”马皇后一个字一个字用力的说。
“皇后，那你呢？”建文帝拉着皇后的手，这么多年这两人没离开过，但现在是离别关头了。
“皇上，时间不多了，早点上路。您顾好您自己的身体，不要再相信其他任何人了，我早就告诉你，齐泰、黄子澄、方孝孺虽是忠臣，可无实践经验，最后贻误皇上大计，某要再相信他人了。“
“皇后。。。。“建文帝害怕了起来，从小他就被指定为皇太孙，从小就是要接大行皇帝之位。他的一生没有经过困难，不像明太祖是赤手打天下。他没有那种狠劲，遇到这种危难之时，他手足无措。
马皇后上前扶起皇上的脸，亲了亲他脸颊，“皇上，不要怕，过了这一关就好了，柳暗花明又一村。不要怕。”
马皇后十分镇定，抱着皇上，轻抚他的背。此时他们不是皇帝和皇后，而是一对恋人，一对即将要远离的夫妻。
建文帝想起，当年迎娶她的时候，掀起了她的盖头，第一次那娇美的脸庞，纯真的笑容，撼动他的心灵，他想着，她是真心的爱他。
可现在战火烽烟四起，前途无明，谁知道何时才能相见？
抱着抱着，马皇后轻轻的唱着小曲。“俏冤家，在天涯。偏那里绿杨堪系马。困坐南窗下，数对清风想念他。蛾眉淡了教谁画，瘦岩岩羞带石榴花。。。。。。”，但声音越来越细。。建文帝发觉马皇后的手滑落，也不说话了。他赶忙推开查看，才发现马皇后口里吐血，血流满身，气息微弱。原来刚刚马皇后竟然先服了毒药。
建文帝惊呆了，大叫道：“皇后，皇后！“
“皇上，臣妾很荣幸能做您的女人。臣妾没法跟您出逃，且如果我死了，朱棣才能相信您也死了。我如落入朱棣之手，难保我清白，我这一生只能是皇上的人，我唯有一死，才能保住您的名声。“
“皇后，你太傻了，你太傻了。。。。“建文帝哭的心慌，已经顾不得自己是皇帝，就像一个平凡丈夫失去妻子一样的悲痛，嚎啕大哭。