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郑和将钱财等经费拨给柳如云去布置，交代柳如云不得出错。这一次朝廷不方便出面，因此只能靠柳如云自己。
柳如云虽允诺郑和拿下武林盟主的位置，但柳如云搜肠刮肚，一直没想到一个好的理由，为何现在的武林需要一个盟主。以前多半是武林大乱或是驱逐外族时期，才会需要武林盟主来统合。柳如云向郑和寻求建议，难不成要设立反锦衣卫或反六扇门联盟。这一句话就被郑和骂回去：“我就是要招安，还培养一个联盟来策反朝廷自己？胡闹！”
郑和阴冷地说：“没有，不会自己创造一个？”
柳如云恍然大悟。
接下来的一个月内，武林出现三件震惊朝野的命案。
第一是，京城太极门接到黑衣半面人约战信，在西山约战，斩杀了太极门掌门。
第二件事发生在直隶，在日间，一位黑衣人跃入正在指导徒弟武术的铁线拳派的院子，在铁线拳掌门何老四弟子面前，用一把快刀杀死了何老四。
第三件更是罪大恶极，黑衣人灭了通州华威镖局全家，上下一十二口人陈尸家中，墙上有三个歪歪斜斜的血字，“半面人”。
寻常踢馆最多就是较量武艺，伤腿伤手的十分常见，但是取人性命就是大忌。因此这黑衣人或是半面人的行径，就令人格外气愤。
柳如云不方便自己发起武林大会，便找了一位名重四海的武林老宿，通州八卦刀门掌门人任善，来发出武林驾帖。任善今年七十岁，也是云南大理人氏，人面极广，与柳如云自小认识，为人极其正义。柳如云找了同是大理的门派-点仓派去做说客，说服任善出来做东家。
任善本来就坐在家中大骂这几个案件的凶手，听闻柳如云和点仓派对这几个案件的关心，任善欣然同意，愿意做东家召集武林同道。
驾帖上写着：武林同盟，日月同心。恶贼半面人诛杀武林同道。今筹组武林大会，选拔盟主，声讨半面人。
任善发出驾帖，将于永乐十八年三月初五，于通州八卦刀大院，邀请各界武林人士赴通州，选出武林盟主。
四大帮会，六道绿林，多数门派都接到了驾帖。可是却独独缺了少林寺、御古宫和武当派。对外说法是，少林寺是佛门清净之地，武当是修道之人，不应该介入武林之事。而御古宫，任善也的确找不到传人。
其实这是郑和与柳如云计划的一部分。柳如云建议不要邀请少林和武当，因为难保这两个门派里头会有不知名的高手，如果出来成了拦路虎，将削减柳如云获胜的机会。尤其是少林寺中的达摩院及菩提院高手如云，只是不在江湖行走，实力不为人所知。近几年少林寺越来越低调，达摩院的首席已经多年未曾出现过，没有人知道到底实力如何。
至于武当，当年张三丰和武当七侠的威名太盛，太极拳和太极剑也是不好对付的武学。因此被柳如云勾掉了。如果张三丰地下有知，将得意于他的威名直到百年后依然震铄武林。柳如云盘算过各大门派高手，对彼此的实力相当了解。峨眉最强的高手是白眉师太，可是此人已经失踪十几年。就算她在，也不是柳如云的对手。崆峒的轩辕子老去，断壁子胡杰失踪，一样后继无人。华山、青城、全真派也是人才凋零。昆仑派一向神神秘秘，但是数十年来，并未有杰出人才出现。点仓派位于云南，和云水宫来往密切，对这个门派如对待自家小弟。而丐帮、绿林就更不用说了，是松散的帮派，不是以武功见长的。至于四大帮会之一的明教，自从明太祖朱元璋四处打压后，已经元气大伤，沦落为丐帮地方分舵一般人数。
柳如云数了一圈，除了姚广孝和郑和，放眼武林能跟他对打的，只有山东端木家。当然，端木家是不可能来参加这个聚会的。