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原本平静的水潭中突然风起云涌，搅动起波澜阵阵，还没等众人反应过来，只听到“哗”的一声响，一条暗金色类似蛇尾的长长物体从水潭里破水而出，在横扫到一名站在潭边不远的奴隶之后，将另外一名奴隶卷住放倒在地，然后迅速地往水潭里拉！
“救命啊！”那名被蛇尾卷住的奴隶发出凄厉的呼救声，求生地本能让他拼命地用双手抓地面上可以攀附的位置，手臂拖过地面顿时血肉模糊一片。
在最危险的时刻，人所爆发出来的力量有时候能让所有其他的种族感到惊讶！这句哲人说过的话一点都没有错，虽然那条从水中突袭而出的蛇尾足有碗口那么粗，但在那名奴隶的死命挣扎下，居然没有立即被拖入水潭中。
而这给他赢得了一线生机。
“喝！”一名距离最近的战士挥舞着战刀冲了过去，看准位置对那条蛇尾用力砍了下去。
锵！刀锋和蛇尾狠狠地撞到了一起，却出人意料地爆出点点只有金属相撞才有的火星，那名战士顿时一愣。
这种根据雷吟战刀斩将外形特制的武器是守备军的标准装备之一，全部由矮人工匠打造，质地非常优良，平时对战时配合战气能够切开骑士的重甲，威力极大。现在对于一条蛇尾，竟然不能撼动其分毫，怎么能够不让他惊讶。
“我来！”
沉喝声中，山豹及时赶到，他双手紧握高举着战刀，银亮的刀身上透出赤色的光芒，烈火战气勃然而出！
作为跟随雷吟最早的一批战士，深受信赖的守备军指挥官，山豹武技的水准在整个守备军中可以排到前十，光这手战气外放就不是一般战士所能够比拟的。
！已经通体赤红的战刀斩到围住奴隶身躯的蛇尾上，这一次的效果截然不同，锐利的刀锋凶狠地割开蛇尾外包的鳞甲，深入到里面的血肉当中，顿时血光迸现，激射而出溅了山豹一身都是。
这凶悍的一刀几乎将那条蛇尾砍成了两截！
在同一时刻，所有人都听到了水潭里传来了沉闷而痛苦的嘶叫声，那条缠绕住奴隶色蛇尾迅速松脱，带着血淋淋的伤口缩回到深不可测的潭水当中。
很快的，原本汹涌波动的水潭迅速恢复了平静，仿佛刚才的一切从来没有发生过似的。
“快救人！”山豹持刀站在水潭边警惕地注视着水面沉声喝道，几名差点吓破了胆的奴隶惊醒过来，赶紧走上前将已经被拖到水潭边的同伴抬到安全地带查看伤势。
等待了几分钟，确信那水中的怪物不再出现后，山豹退回到队伍中，下令任何人暂时不要再靠近水潭。
差点送了命的那名奴隶伤势并不是太重，除了血肉模糊的双手手臂外，他的肋骨断了一根。虽然勘探队中并没有牧师，但是治伤用的药粉药剂还有绑带却是很齐备，几名战士也有救伤的经验，很快就包好了伤口，重新固定住折断的伤口。
山豹看着那几名有些惊魂未定的奴隶说道：“你们轮番好好照顾好他，这次勘探非常成功，回去之后我会将你们的功劳上报给领主府，我想自由领民的身份是跑不掉的！”
听到山豹的亲口承诺，包括躺在地上的奴隶在内的八名奴隶顿时欣喜若狂，作为奴隶他们最为渴望的就是自由的身份，没有想到只不过跟随着完成了这么一个任务他们就得到了自己想要的。
没有理会奴隶们的欣喜之情，山豹扭头问阿吉：“阿吉大哥，你见识多，刚才那条金色的蛇尾是什么怪兽？居然能藏在水潭下面突然发出偷袭，事先一点预兆都没有！”
也许是刚才的情景太过凶险，阿吉的脸上也挂着一丝惊恐神色。他定了定神，仔细想了一下说道：“这种怪物我从来也没有见过，不过我在一些典籍上看过类似的记载，像这里拥有如此丰富矿藏的矿脉中心，有几头魔兽存在并不出奇。”
“如果我的判断没错的话，这应该是条成年的嗜金蟒，除了身体颜色外它的外形和普通的大蟒蛇并没有多少区别，不过由于吞噬了大量的金矿和魔金属，身躯覆盖的鳞片会变得极为坚硬，一般的攻击无效，非常难对付！”
说到这里，阿吉惊叹地看了山豹说道：“山豹兄弟，你能一刀就把它砍成这样，这畜生一定是吓怕不敢出来了，不过它如果藏在水潭里面，我们也拿它没有办法。”
山豹嘿嘿一笑道：“它再能躲也躲不了多久，等我们大队的人手赶到，用石头将这个水潭彻底填平，看它还怎么个躲法，老子非把它扒了皮不可！”
阿吉笑道：“它的皮可是很宝贵的东西，用来做成贴身的软甲可以卖个天价了，不过恐怕等我们大队的人赶到这里，它早就溜掉了！看到水潭边那两个黑洞了吗？那就是蛇洞，应该是通往地面的！”
他看着平静的水潭继续说道：“难怪下游的溪水中找不到半粒金沙，这个水潭这么大，被水冲刷下来的细砂石肯定都沉淀在谭底，如果用石头填了再挖开就太麻烦了，到时候最好想想别的办法赶走或者消灭掉这条嗜金蟒。”
“那你在外面溪水中找到的狗头金是怎么回事？”山豹突然想起了那团沉甸甸的金块。
阿吉笑道：“据说嗜金蟒吃多了矿石，有些消化不了的金子会沉淀在它的肠子当中，最终形成一团金块被排泄出来，我估计那块狗头金就是这么来的。”
嗜金蟒的排泄物？这未免也太值钱了吧！山豹不禁为之失笑。
情况都已经探查清楚，再呆在这里已经没有什么意义，山豹下令大家撤退回营地。阿吉倒是很想多留一下，再仔细勘察一下矿脉，不过被山豹毫不犹豫地拒绝了。
有一条危险的蟒蛇潜伏在旁边，怎么也不能让人放心。
等到勘探队所有人平安地回到临时营地的时候，正是凌晨最黑暗的时分，帕兰落到了山边，漆黑的天空中只有几颗疏朗的星星在闪烁。
经过了这么艰难的跋涉，每个人都有些疲倦，只不过找到金矿的喜悦让他们保持了足够的精神。
山豹和阿吉仔细地商量了一下，决定让战士和奴隶们先休息一下，明天一早就派人以最快的速度赶回帕兰城报讯，这个矿藏太过宝贵重要，在开采之前一定要做好充分的保护工作。
等到将来消息泄露，肯定会吸引很多觊觎的目光，阿吉对此表示了深深的忧虑，作为一名资深的勘探师，他见过了太多为矿藏引发的血腥争斗。
而只有强横的武力才是保障财富的最好手段！
回去报讯的人员也已经确定，由三名战士保护着阿吉的助手布拉姆一起回帕兰城，而阿吉自己则留在这里继续勘察，寻找最合适的采挖点。
等以后正式开采了，像他们这样的进入矿脉中可不行，最佳的方式是从上面挖下来。
商量好种种细节，山豹安排了两个人值守之后，让大家全部休息，养好精神应对明天的任务。
天亮了，山坡两边树林中小鸟喧闹的鸣叫将阿吉从香甜的睡梦中吵醒过来，他睁开眼睛呼唤了一下自己的助手，让布拉姆快点起来跟着战士回帕兰汇报情况。
不过阿吉的呼唤没有得到回应，小小的帐篷中只有他一个人在。
阿吉疑惑地坐了起来披上外套，他惊讶地发现不但布拉姆没在，这个助手随身携带的包囊也没有了。
难道是已经出发了？怎么也不告诉我一声？阿吉一边想着，一边穿好衣服走出了帐篷。
他在门口碰到了山豹正带着几名战士过来。
“布拉姆呢？叫醒他吧？我们该出发了！”山豹乐呵呵地说道。
“他没有和你们在一起？”阿吉吃惊地问道：“帐篷里没有人，他的包囊也不见了，我还以为他跟你们走了呢！”
“什么！”这次轮到山豹吃惊了：“我很早就起来了，并没有看到布拉姆啊，他会去了哪里？”
感觉到事情有些不妙，山豹立即让战士们搜索整个营地和周围地区，营地就这么大，还有值守的人，布拉姆这么一个大活人不可能平白无故就消失了！
搜索的结果让所有人吃惊，布拉姆确实失踪了！
“不用再找了！”阿吉阴沉着脸地说道：“他一定是等大家睡了之后偷偷跑了，我这个学徒从小经历坎坷，学过一些盗贼的技艺，性情有些古怪，我估计他是带着关于金矿的消息去出卖！”
“出卖？他会卖给谁？”山豹大吃一惊。
阿吉望向南方痛悔地说道：“肯定是找自由联盟的那些贪婪的领主去了，凭借这个消息他能够得到一大笔钱甚至一块小封地，做个小贵族，这正是布拉姆平日所想的。我万万没有想到，他居然要背弃帕兰领，用这样卑劣的手段去获得地位！”
“山豹，你赶紧派人去追，如果真让他泄露了金矿的消息，帕兰领会面临很大的麻烦。”阿吉痛苦地闭上了眼睛：“这都是我的错，我不该带他来的！”
山豹深深地吸了一口，这突发的情况已经不容他再多想，当机立断地下令道：“回帕兰城的兄弟立即出发，一定要以最快的速度通知到领主大人，剩下的兄弟跟我去追布拉姆！”
山谷之上，风云突起！