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今年年初,谢大人神秘兮兮说给她预备了一件绝对贴合她心意的礼物,其实只要不是小郎君,什么都好说。现在周姨娘还很闹腾,她还不想走。谢怡蕴挑了枚话梅,淡淡吩咐厨房把暖身汤备着。虽不知那人在宫中经受了怎样的刁难,但只要拖着一条命回来,她的生辰礼是少不了的。
因此全家老小带着一颗心,她都还掰了块年糕送进嫡弟嘴里。
和她一样老神在在的,还有家里的老祖母。
老太太腰板直直地坐在太师椅上,漠然,无礼,甚至有点矜持地对待宫里传信的人,任凭府里的人塞银子,但对于自家儿子扣在宫中,一派不显忧不显虑,全是圣上厚爱吾家的荣幸,这就是一个家族的气度。
若没这份气度,只怕谢大人的官途还没这么顺。
但她娘谢宋氏就坐不住了,伸长了脖子频频往大门口望去。若不是老太太在面前镇着,宫里的人还没走,只怕她早就奔出去等人了。但上招不通,下招来补。既然老太太的路子走不通,她就盯上了谢怡蕴,把嫡弟谢融往她怀里一塞,唇角示意,让她去前门看看她爹伤到哪儿没有。
谢怡蕴还没来得及冷脸,她娘就被老太太瞪了,缩短脖子不敢出声。
谢怡蕴虽然同情这位把一生都挂在男人身上,与小妾斗智斗勇一辈子的女人,可实在不想为她的脑子求情。
她爹从江南一隅专伺农桑的县令,一路摸爬滚打,曲意逢迎到天子脚下,虽说一不小心蹦哒欢了,把圣上给得罪了,但至少留着他一命,让他接着做牛做马,自然是因为他有还能用的理由。活罪难受,但死罪却是无的。
她娘这种搞死小妾的方式揣测圣意,搞不好,她爹真的会因此丧掉半条小命。
但既然老太太提点了,她就不管这事了。
寅时,谢府盼星星盼月亮,终于盼来了男主人。
工部尚书谢鼎由司成掌秉太监王礼扶着回了门。
双手双脚完整,除去眼睛醉醺醺,算是皇帝厚爱了。
但为什么越进家门,谢大人脸上的表情就越痛苦,等他跨进里屋,难受得都快哭出来了!
还未说话,便率先呕出一大片污秽。
那堆污秽里,还有一摊血渍。
全家老小瞬时就吓坏了神,手忙脚乱地去殊荣街找薛大夫,一面搂着谢大人喂他漱口汤。他在一片混乱里紧紧抓住谢怡蕴的手,脸上像丧了考妣般,哭着嚷:“儿啊,爹护不住你了!”
明早宫里就会下旨,和我抢女儿。
你要成为别人家的了!
谢怡蕴被嚷得耳朵疼,无动于衷地往冷水里绞了块帕子,在他的脸上抹了又抹,见他神色正常了些,才问:“是哪家公子?”
望着体贴可人的小女儿,谢大人心肺更疼了:“京城知名的纨绔。”
“模样儿好瞧吗?”谢怡蕴不在意地绞绞帕子。
谢大人牛头不对马嘴:“他府里的美人更多。”
但这下,他脸上连惯常装的,笑眯眯的神色都没有了,脸色清明得厉害。
谢怡蕴却无声地笑了:她这辈子没什么本事,只是治纨绔,刚好有几分体会。
谢大人见状,瞬间就被小女儿脸上的笑意寒得抖了三抖。
继而——
血气翻涌。
很好!
圣上欺负人,活该他挑的人被女儿欺负!
但……一想到自己辛辛苦苦养了这么久的小妖怪,就这么被人凭白拱了,他就气得心肝脾肺疼。
而且还没法儿说不。
还得跪着,含泪地感谢圣上隆恩。
太伤人心了。
谢大人不想袒露的一颗真心,在上位者的任性揉搓里七零八碎,再也没有信心替他鞍前马后。
如此,就算先皇在九泉之下,也没办法瞑目。
为了这点稀缺的君臣信任,这次入宫他已经很小心了。特意绑了小女儿给他缝制的护膝不说,怕那位喜怒无常,罚跪挨饿,他还从厨房顺了块烧饼,预备在中端备着吃。整场宴会做小伏低,兢兢业业演绎臣子本分,一句反话都没说。
但太温顺了,皇帝反而疑心怕了。
拿手指着正喂下一口酒的谢尚书,笑眯眯地问:“静姝公主府整修,工部打算拿多少两?”
谢大人是一厘都不想抠。
但他不敢说。
恭敬伏在天子脚下,触着冰冷的白玉地板回:“十万两。”
天子笑了,乐呵呵地朝他招手:“你上来,走近点,对,再近。”
谢大人膝行跪至御前,头磕地。
玄宗皇磋磨他磋磨得差不多了,犹如黑心菜贩一样,霸道敲定价额:“十万零一两。”深明大义,笑眯眯,仿佛在说,不多吧。
谢大人瞬间就被渗得心里泛恶心。
但偏偏,还只能他恶心你,不能你恶心他。
没有谁比这位更不要脸皮。
光挖大运河就要花掉国家将近四五年的税收,算上新皇登基大兴的土木,只怕要不了一两年就把先帝爷的江山败光了。这十万两白银还是他压着下属从牙齿缝里抠出来的,每多一两,就是在他心上划上一刀。可即便这样,圣心还不满意,还想着从折磨臣子的趣味里顺道多挤出些银子。
这种生财之道,只怕没等百姓反,朝臣就要择主而栖了。
但他不能说,不能逾距。
更不能露骨地指出天子的不是。
不然这位当今就更有理由看着他躺在地上要死不活,碍眼睛。
毕竟他还有妻子,孩子,整个谢府的人。
还不如他率先跪下,道:“诺。”
天子望着温顺得像只小绵羊的谢大人,高兴得眼睛都眯成了一条缝。
前几年谢大人仗着先皇余威,像只苍蝇一样在他耳边嗡嗡地飞,烦不胜烦,如今终于服软服帖了,是该让其他人瞧瞧,让他们洗洗眼睛,知道现在跟着谁混饭吃,别提着个混不吝的脑袋朝他哭先皇可没像他这么荒唐度日。这皇位可是他们抬到他面前的!
被玄宗皇这么一盯,宣德侯似被蛰了一下似的,隐痛得很。
这公主府是养心殿的老太后给静姝公主修的,明里暗里都是她要给静姝公主择婿的意思。众所周知,静姝公主恋慕宣德侯的二公子,而天子,厌恶整个全府的人。
他与冷冷对上,嘴唇翕翕合合,透着无以名状的惨意:“侯爷你说,那一两够吗?”
那语气,像极了宠爱女儿的父亲。
但只要没下旨,宣德侯就不能揣测圣意,不能跪谢皇上的恩慈。他掀袍起身,执礼朗朗乾坤地回:“自有祖宗礼法定。”
话一说完,天子就阴恻恻地笑了了,歪歪倒倒饮了一口酒后,手臂突然一掀,面前的美酒佳肴就悉数落在白玉板上,拿手怒不可遏地指着诸位群臣,冷笑说:“祖宗礼法就是被你们这群人败坏的!”失礼得连那点儿小心翼翼维护的帝王尊严也不顾了。
这是玄宗皇帝横在心底的一股刺,谁和他说礼法,谁就是剜他的肉,而谁要剜他的肉,他就要谁生不如死。
他这皇位来得本来就不干净,坐着也受惊。
他父皇兢兢业业治江山六十三年,国富民强的同时,子嗣也枝繁叶茂,足足有二十六位皇子,每一位他都爱极,亲极。他是最没用的一位,低微的宫女所生,二十多岁就丢出去建府,封地还在贫穷偏远,没什么油水可捞的蔚县。他没什么大志向,对京都的繁华不甚关心,只在那一隅作威作福,威风凛凛。
比他父皇稍逊,生了十七个皇子。
宫里腥风血雨,太子东宫不稳,其余几位皇子蠢蠢欲动,然而他们斗得再凶,再狠,他土霸王也做得有滋有味。等到有一天皇子夺位死得七七八八,动摇到国本,朝中老臣才想起他这个年长又好拿捏的皇子。
他们把他当作十七弟的替身,时机一到,就踢下来换人。
他是四十二岁,被生硬架到这个位置的。
既然注定躺进黄土的宿命,何不快活到无怨无悔!
银之权利美人,他似不值钱地使,只是他那个弟弟没他好运,黄袍都没摸到就被害了去。
玄宗皇唇角一扯,皮笑肉不笑地看着谢大人,殷切,关爱臣子的样子:“听说令爱还未嫁?”
谢大人心里一噔,撑起嘴唇,艰难回:“是。”
“甚好。”玄宗皇鼓乐。
接着便转身,投身进那场偌大,虚无的宴会。
只是末尾赐菜的时候,宫娥给谢大人和宣德侯一人端了一份红喜鸳鸯汤圆,含义不言而喻。这种温水煮青蛙的方式,磨得臣子的心又寒了几分。皇帝厌恶全谢两家,而全谢两家自己也相互看不起。鹬蚌相争,渔翁得利。玄宗皇最喜欢看御下臣子耿心。
臣子越难过,他就越开心。
臣子越不开心,他就却需要替他们开心。
谢大人快要立不稳的样儿,看得他满意地舔了舔唇。
不得不说,有时候,权利的味道还真好吃。