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玉溪宫。
宽敞的正殿中，摆放着一张硕大的长桌。
长桌左侧，以内阁首辅沈政为首，依次是内阁次辅殷正东，礼部尚书祁宏昌，兵部尚书沈宜年和工部尚书汪欣荣。
长桌右侧，以大内总管，内侍省掌印大太监吕茂为首。
依次分别内侍省掌管四大内卫的秉笔大太监。
如此格局，是大武皇朝武帝时期的最大特色，也是最高权力核心。
以内侍省掌控内卫，监视天下。
以内阁掌控天下，驾驭万民。
武帝也正是通过控制这两大机构，才牢牢掌控着大武的皇权。
即便是十年不上朝，依旧皇权稳固，乾纲独断。
但今日的御前会议，却与以往有所不同。
在玉溪宫的正殿台阶上，一把武帝专用的金椅前，设立了两个圆形凳子。
左边，坐着东宫太子卫雄。
右边，竟然是武威亲王卫凌。
他们居高临下，犹如二主临朝，旁听着大武两大核心权力机构的一切。
“人都到了！”
沈政依旧是那副垂垂老矣，漫不经心的样子。
“那……御前会议，现在就开始吧！”
“今日主要是议决两个问题。”
“其一，天灵帝国使团接待之事！”
“其二，西北边境军情！”
说着，沈政缓缓抬起头扫视着众人。
“以上二事，可各抒己见，形成决议后，由内阁成文，内侍省批红盖印！”
话音落下，站在右侧第一个位置上的吕茂，冲着众人微微一笑。
“那好，就按阁老说的，咱们先议第一个议题，天灵帝国使团接待之事。”
内阁次辅殷正东立即接过话茬，看向齐洪昌。
“对外接待事宜，由礼部负责，就由礼部尚书先说明情况吧。”
齐洪昌嗯了一声，这才扫视着现场众人，将天灵帝国使团到来一事，详细地说了一遍。
卫凌列席旁听，也基本听明白了。
无非是现在的天灵帝国无法面对亚速帝国的军事压力，打算联合大武皇朝，对亚速帝国展开大规模军事反击。
为结盟之诚，将皇室的景眉公主送来和亲。
同时，派出天灵帝国龙威大元帅卓鸿萧为首的高规格使团。
表面上是为谈判结盟和亲而来。
实际上，却是试探大武的国力而来，以决定是否要结盟。
齐洪昌讲明白了天灵使团的事情，话锋一转，便直接谈到了钱上。
“接待如此高规格的使团，花费上肯定是少不了的。”
“因为这代表了我大武的颜面，尊严和长远利益。”
说着，齐洪昌的目光，有意无意地看向卫凌。
“原本按照我朝规制，外邦使团只要踏上我朝土地开始，便要享受王公待遇！”
“可是，现如今我们礼部连一万两银子的车马费都拿不出来，更何况还要举办各种欢迎宴和欢迎活动。”
听了这话，卫凌不禁在心里冷哼了一声。
齐洪昌这个老杂毛，看来是要借着此事大肆敲诈户部一笔。
果然！
殷正东立即接过话茬，看向齐洪昌。
“礼部尚书，这次的使团接待，到底需要多少银子？”
闻言，现场的所有人齐刷刷地看向齐洪昌。
因为他们都知道，找明目要银子的时候到了。
深吸了一口气，齐洪昌缓缓摸出一份清单。
“我们礼部各司连夜算了一下，各项接待费用和杂费加起来，至少也得二十万两银子。”
“这还不算使团临走时，我大武要回赠礼物的预算。”
“零零总总加起来，最起码也需要五十万两银子。”
这话一出，现场众人顿时一片哗然。
卫凌坐在自己的位置上，却是忍不住冷笑了一声。
另一边的卫雄捕捉到这一幕，却是微微皱起眉头。
这时，沈宜年忽然站了出来。
“五十万两银子，是不是太多了？”
“这天灵帝国的使团，一共也就来了十几个人……”
“小相，你是主管兵部的！”齐洪昌立即瞪向沈宜年：“难道天灵帝国驻扎在城外的三千铁骑，没向你们兵部报备吗？”
这话一出，沈宜年紧锁着眉头。
“他们也需要算吗？”
“随便一两万两银子，就足够他们吃喝不愁一个月了。”
“天灵帝国的使团能待得了一个月？”
齐洪昌顿时脸色一沉：“小相……”
“礼部尚书！”吕茂忽然挥动着手里的清单，打断了齐洪昌：“刚才老奴注意看了一下，这五十万两银子的接待费用，的确太高了。”
“当年太祖爷接待亚速帝国左丞相率领的高规格使团，也才花了三十万两银子。”
闻言，殷正东也立即看向齐洪昌。
“再算算吧，三十万两银子就把这场接待给安排下来！”
深吸了一口气，齐洪昌收回那张清单。
“原本算好的，你们一下子就给砍了四成，那我们礼部也只能降低接待规格了。”
“到时候，可不要说我们有辱国威。”
说着，他收起清单，再次看向众人。
“就算是按照三十万两来办吧，可是钱呢？”
“各位大人，内相，我们礼部现在可是连一万两银子都拿不出来啊。”
“现在使团已经到京了，如果我们还不能拿到银子尽快操办，那时间上可就来不及了。”
听了这话，殷正东深吸了一口气，看向卫凌。
“武威亲王殿下，您现在掌管户部，您看……”
“没钱！”卫凌直接回怼。
以至于现场的一众重臣们同时一怔。
“都别这么看着本王。”卫凌冷冷地说道：“六部九卿中，哪个衙门说自己没钱，本王都信，唯独礼部，本王不信。”
一听这话，齐洪昌顿时一瞪眼睛。
“武威亲王殿下，您这是什么意思？”
“本王上任户部尚书后，查了一下各部的开销和收支明细。”卫凌一字一句地说道：“就拿礼部来说，不仅掌管着我大武所有监生的名额发放权，同时还代收天下僧侣道观的度牒银，香火银。”
“单是香火银一项，一年的进项都在百万两以上。”
“原本这都是礼部代收，需要呈送户部入库，再按照预算进行拨付。”
“但最近这三年来，礼部的监生名额费，僧侣道观的度牒银，香火银，全部截留自有，没有一两银子移交给户部。”
说到这里，卫凌带着鄙夷的神情看向齐洪昌。
“礼部尚书，说你礼部拿不出三十万两银子的接待费，你自己信吗？”