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九月的中原大地像是正在举办军人马拉松长跑竞赛，一支支接到征调命令的大军离开了驻地，朝北开去，终点站就是锦州。不过，他们在比的不是谁先到达目的地，而是谁更能磨蹭。比如说山东登莱的孔有德部，在八月就接到了征调命令，这位仁兄一个劲的诉苦哭穷，登莱巡抚孙元化只好捏着鼻子供应粮饷兵器，要什么给什么，只求这位仁兄快点动身，别弄得他里外不是人。好不容易，孔有德觉得捞得差不多了，出发。本来从登莱赶到辽东，乘船是最快捷的，但是孔有德说山东水师的船烂光了，死活不愿意乘船，要走陆路，孙元化也只有听他的，走陆路就走陆路吧。孔有德率领本部三千辽军出发，没几天又跑了回来，继续找孙元化提条件，说白了，他根本就不愿意去辽西送死。孙元化有点上火了，恩威并施，孔有德无奈，只好再次上路。但是这位老兄实在太能磨蹭了，照他们那速度，就算明年都到不了锦州。事实上孔有德也压根就没打算去锦州，他只想这样拖下去，一直拖到大凌河被攻破，祖大寿挂了，他就回登莱。
抱跟孔有德一样的想法的将领不在少数，京师一带的部队还好，毕竟是在天子脚下，不敢做得太离谱，但是河南山东两省的就不是这么回事了，过条河都能磨蹭个五六天，性子急一点的监军真的能活活气吐血。大家都在磨蹭，盼着祖大寿快点完蛋，好把这份倒霉的差事给拖过去。只是磨蹭是需要本钱的，没有足够的钱粮，在半路磨蹭绝不是什么好主意，而钱跟粮食，正好是孔有德部十分缺乏的，很快，那帮辽兵就尝到了苦头，并且因此酿成了滔天大祸。
当然，也不是所有部队都那么磨蹭，一心要拿第一名的部队还是有的。比如说天雄军，日行百里，快逾奔雷，令人瞠目结舌。舞阳卫也不差，二千五百名战兵，一人一匹马或者骆驼，同样跑得飞快。在河南境内，各州府官员对舞阳卫不冷不热，这多少影响了舞阳卫的行军速度，但是进入河北之后，得到了河北官员的全力帮助，他们的速度越发的吓人了。天雄军一边朝北方狂飙一边狂洒银子，让各州府赚得眉开眼笑，现在来了个出手更阔绰的舞阳卫，他们想不热情都难了，别说舞阳卫的战兵，就连民夫也乘上了马车驴车，朝着北方飞驰————租用马车驴车是要钱的。这两支劲旅展开了一场速度竞赛，天雄军在前面跑，舞阳卫在后面猛追，互不相让。只是毕竟隔了一个省，等到舞阳卫进入河北后，天雄军都快到北京了，气得杨梦龙直骂娘。而那些被舞阳卫和天雄军抛在身后的部队傻傻的望着前方翻滚的烟尘，非常纳闷：你们就这么急着去死么？
临近北京的时候，舞阳卫的信使跑死跑活，总算追上了天雄军，送来杨梦龙的亲笔信：希望天雄军能停下来，等舞阳卫到了，再一起前往锦州。
卢象升看过之后，微微一笑，对信使说：“回去告诉杨指挥使，我在锦州等他！”
信使说：“指挥使说，舞阳卫、天雄军合则强，分则弱，希望能够与天雄军联合作战，免得被建奴各个击破！”
卢象升说：“杨指挥使有心了，我何尝不知两军合则强，分则弱？只是如今军情似火，实在容不得停留片刻。你回去请杨指挥使再加快一点行军速度，我们在锦州会合，跟建奴一较高下！”
信使不再多说，一抱拳，转身就走了。
戚虎皱着眉头问卢象升：“大人，真的不等等舞阳卫了么？”
卢象升说：“在锦州等他也不晚！再者，张大人所率领的大军已经抵达锦州，这支大军兵力不下四万，再加上天雄军和大凌河守军，兵力超过了建奴，足以击退建奴了……”
戚虎不无忧虑的说：“张大人所部虽然兵力众多，但是良莠不齐，说是有四万人，但能战的，有一万就算不错了！最稳妥的办法，莫过于天雄军、舞阳卫会合，一起到锦州，再与张大人会合，合兵一处，方有胜算！”
卢象升说：“我是怕张大人不等我们到达锦州便开赴大凌河城了！万一天雄、舞阳二军未到，张大人便败了，这一仗还怎么打！”
戚虎想想也是，便不再多说，大军继续赶路。
九月二十一日，天雄军抵达北京。崇祯和满朝文武得知天雄军这么快就赶到北京了，简直不敢相信自己的耳朵，再三确认之后，崇祯笑着说：“诸葛孔明经营蜀汉的时候曾招募南中剽悍善战之土著，自成一军，将士身披铁甲，翻山越岭如履平地，可日行百里，被誉为‘无当飞军’。与之相较，天雄军也毫不逊色，这天雄军，就是朕的无当飞军啊！”心情大好之下，他甚至打算亲自出郊检阅这支给了他一个大大的惊喜的劲旅。文臣吓了一大跳，开什么国际玩笑，让你这么一折腾，那些武夫声望骤升，以后要将他们打压下去可就难了！好说歹说，总算让大老板打消了这个要不得的念头，同时让各部门加快速度，赶紧把天雄军送走，省得在这里惹麻烦。
皇帝没来，京城的百姓却来为天雄军送行了。他们对天雄军并不陌生，两年前天雄军就来到京师勤王，并且带来了五六百颗建奴的首级。天雄军驻扎在北京的那段时间，军纪严明，没有骚扰百姓，买卖也公平，使得京师百姓对这支部队的印象非常好，如今大凌河城那边的形势非常不乐观，天雄军又来了，大家自然希望天雄军能像以前那样取得一场大胜，再给他们带回几车建奴的首级。一时间，官道上行人拥挤不堪，大家翘首以待。而天雄军也没有让他们失望，很快，一辆辆满载士兵和辎重的马车驴车滚滚而来，车上的士兵满面风尘，干嘴干涩皱裂，但精神饱满，赤红的战袄，雪亮的刀枪，坚毅的目光，还有他们的沉默，都让自认为见过大世面的京师百姓震撼，总算是知道什么叫强军了。人们都说：“两年前京师要是有这么一支强军，岂有建奴纵横京畿的余地！”负责跟天雄军交接车马粮秣的官员本来老大的不耐烦，但是看到天雄军那鼎盛的军容之后，乖乖的闭上了嘴巴，老老实实干活。
朱大老板派人送来大笔银两，还有一些酒肉，作为犒赏。酒肉卢象升收下了，银两转手给了那帮忙里忙外的官员，那帮家伙登时眉开眼笑，干起活来加倍的利索。很快，物资交接完毕，卢象升一声“出发”，大军换乘京师提供的马车，朝北方开去。京师老百姓夹道欢送，不少人把热乎乎的鸡蛋、大饼甚至大碗温好的酒往天雄军士兵手里塞，他们的热情让这些淳朴的士兵不知所措，连忙摆手谢绝，但老百姓还是不停的往他们手里塞东西，直到他们拿不下为止。人太多了，几乎塞住了道路，天雄军寸步难行，卢象升不得不大声说：“京师的父老兄弟，你们的心意，天雄军上下都心领了，非常感谢你们的热情！但是现在军情似火，我们实在没有时间在路上耽搁了，请大家让开，待我们凯旋归来之后再与你们把酒言欢，好吗？”
京师百姓嘶声叫：“那帮建奴把我们祸害惨了，卢大人，一定要替我们狠狠的揍他们啊！”
“卢大人，再砍几车建奴的首级回来让咱们出出气！”
“诸君要努力杀敌，为奴家惨死在建奴刀下的父母报仇啊！只要你们不嫌弃，奴家愿给军爷为奴为婢！”
一句句发自内心的话语让天雄军将士为之动容，一种沉甸甸的责任感涌上了心头。两年前他们扛着钝刀竹枪，不知天高地厚的随卢象升入京勤王，是忠于这个朝廷，更是敬重卢大人的忠义，他振臂一呼，大家自然群起响应；这两年来没日没夜的训练，军棍没少挨，他们也咬牙忍下来了，因为他们需要吃饭，更想出人头地，他们愿意上阵厮杀，用自己的血汗去搏取一个前程！他们以一当十，迎战老回回和混天王，是因为他们的亲人都在大名道，他们必须悍卫自己的家园！直到现在，他们才意识到，当兵除了吃一份粮饷，保卫自己的家园之外，还有更大更神圣的职责，这片土地，他们身后的百姓，都需要他们去守护！他们纷纷拍着胸口，用坚定的声音对那些百姓说：“放心，有我们在，建奴过不来！”
厮杀汉就是这样，脾气对了，别人真心实意对他们好了，命都可以卖给对方。
费了一番周折，堵在官道上的百姓总算是让开了，卢象升朝北方一指：“向北！”
天雄军齐声呐喊：“向北！向北！”
声如雷震！（未完待续）