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翌日清晨,羲和初升。
城主府内。
李保春迈着略显急促的小碎步穿行于静心别院当中,身后还跟着两个丫鬟。
当李保春来到关押王沛琛的柴房时,他不由得心中一震,身子一颤,顿时觉得脊骨发凉,浑身上下冒出一堆冷汗来,瞳孔稍稍放大,紧张到了极点。
因为他赫然发现,原本置于门栓上的锁已经荡然无存,不复存在,不知何故掉在了地上。
李保春一个激灵,匆匆反应过来后,火急火燎地携着两个丫鬟推门而入。
伴随着一阵“咯吱咯吱”的声响,李保春仔仔细细地定睛一看,这心里的大石头才总算是落了地。
王沛琛迈着沉稳有力的步伐,缓缓来到他面前,昂首挺胸,故作深沉,先发制人道:“李公公因何事惊慌?”
李保春尴尬地笑了笑,稍稍低头,识趣地双手作揖,恭恭敬敬地说:“老奴参见殿下。只因方才老奴见门外没有上锁,故而以为……”
李保春的喉结一阵蠕动,到底是没能说出口。
王沛琛则是接着他的话,雷厉风行道:“你以为?你以为什么?你以为我会趁此机会溜之大吉么?”
李保春仍是垂着脑袋,面不改色,镇定自若地说:“殿下误会了,老奴绝没有这个意思,只是老奴不解,这门栓上的锁,怎么会无缘无故地自己开了呢?”
“我怎么知道?”王沛琛直起身子,挺起腰板,转过身,背对着李保春,双手背过身后,强装淡定道,“兴许是你们关押我的时候,根本就没把门锁好罢了,到头来竟还怀疑到我的头上,真是可笑!”
李保春笑脸相迎,不紧不慢地劝慰道:“殿下息怒。事情的来龙去脉,老奴定会争取彻查到底。按照城主的命令,殿下现在已经可以出来了。”
王沛琛听着听着,不由得眉梢一紧,眼珠子于眼眶中转了转,话锋急转道:“我要见父王。”
李保春愣了一下,情不自禁地抬起头,不可思议地注视着王沛琛,瞠目结舌,大吃一惊道:“殿下要见城主?”
王沛琛眉头紧锁,半转过头,恶狠狠地瞥了他一眼,厉声质问道:“怎么?难道不行?”
李保春淡然一笑,不慌不忙地说:“自然可以,还请殿下先行梳洗打扮一番,老奴先回去告知城主一声。”
说完,便向身边的两个丫鬟吩咐道:“你们两个,伺候殿下更衣。”
“是。”丫鬟们的双腿弯了弯,轻声细语地答应道。
……
过了一会儿,王沛琛梳洗完之后,又对她们下令道:“我出去见父王,你们两个先留在这里,将我的卧房重新打扫整理了一下。”
“是。”
紧接着,王沛琛便出了去,沿着自己院落当中的卧房一处一处搜寻,可找寻许久,都未发现苦无和瑞霜的踪迹。
直到他打开一扇材质较差,简单古朴的木门,才赫然发现,苦无和瑞霜早已齐聚一堂。
他关上房门后,大步流星地向他们走去,如梦初醒,恍然大悟道:“苦大侠,瑞霜姑娘,原来你们在这里呀!”
“是啊。”苦无起身回应道,“我们依你所言,随便找了一处卧房,敢问殿下,是有什么不妥吗?”
王沛琛一怔,连连挥手否认道:“不不不……我只是没想到,苦大侠竟挑了一处如此简陋的卧房,让我找了好半天,才找到苦大侠和瑞霜姑娘的处所。”
苦无温柔一笑,有条有理地说:“当时夜里太黑,我们二人也看得不甚清楚,就没有过多注意卧房的好坏。不过无妨,这间卧房洁净简明,不饰奢华,恰恰符合我的胃口。”
“哦!”王沛琛豁然开朗,茅塞顿开道,“苦大侠朴实无华,温和敦厚,在下实属佩服。”
苦无小脸一红,不好意思地笑了笑,平心静气地说:“殿下言重了,小僧愧不敢当。”
“诶!”王沛琛伸出一只手,摊开五指挡在面前,相当客气地说,“苦大侠叫我沛琛就好,一口一个殿下的,在下反倒有些担待不起。”
“这……”苦无不禁低下了头,首鼠两端,犹豫不决,陷入了沉思当中。
还没等苦无反应过来,瑞霜便一把抢先答道:“好!那以后我就叫你沛琛兄啦!”
王沛琛的嘴角上扬到极致,露出一抹灿烂的笑容,乐呵呵地说:“好,便依瑞霜姑娘所言。”
瑞霜咧嘴一笑,古灵精怪地夸赞道:“沛琛兄今日打扮得好生济楚呀!”
王沛琛的眼神不自觉地向下瞥,打量了一下自己,进而面带微笑,意味深长地说:“瑞霜姑娘谬赞了。在下今日要去找父王示好,故而特地装扮了一番。不像瑞霜姑娘天生丽质,风华绝代,仅仅是随意打扮,都能这般美若天仙,倾国倾城。”
瑞霜一听,欣然自喜,眉飞色舞,嘴角上扬到极致,喜形于色,心里更是乐开了花,害羞地微微低头,已然是面红耳赤,恰似一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
苦无见状,眉梢一紧,不知为何,心中无味杂陈,百感交集,很不是滋味。
于是乎,他赶紧站出来另寻话题道:“沛琛兄,小僧刚好有一件事情要与你讲。”
“苦大侠但说无妨。”王沛琛有所顾虑地说,“不过苦大侠可能要快一点了,待会儿我还要去见父王,我一定要在父王上朝之前向他示好才行。”
“好,既然如此,那我就长话短说了。”苦无开门见山,直奔主题道,“昨天夜里,我跟小霜去了一趟荣府。”
“什么?”王沛琛不敢相信地说,“苦大侠跟瑞霜姑娘竟在昨晚去了荣府?”
“嗯。”苦无坚定不移地答应道
王沛琛倒吸一口凉气,发出“嘶”的一阵声响,不敢相信地问:“这般突然?苦大侠和瑞霜姑娘去荣府做什么?”
苦无干脆利落地说:“我跟小霜闲着也是闲着,昨天夜里跟沛琛兄交谈完之后,就想着去荣府打探一下情况,日后行事,也方便些。倘若没有高手坐镇,我们也可直接对荣千富下手,劝他弃暗投明,改邪归正。”
“那结果如何?”王沛琛的神情突然变得庄严肃穆起来,急不可耐地追问道。
瑞霜长叹一口气,失魂落魄,倍感惋惜地说:“我们失败了……”
“失败了?”王沛琛下意识地重复了一遍,感到些许不解,惴惴不安地猜测道,“莫非荣千富身边也有高手相护?”
瑞霜迟钝地点了点头,忧心忡忡地说:“荣千富亦是雇了影教的人作为贴身镖师,而且那人也是四大散人之一,名叫姜黎。”
“竟然是如此……”王沛琛惶恐不安地说,“真是太危险了,二位为什么不先等我的消息,再有所行动呢?”
苦无愁眉莫展,有条有理地解释道:“我们以为,沛琛兄的处境不容乐观。朝堂上风云变幻,形势多变,诡异莫测。沛琛兄要想精确无误地探查清楚朝中大臣的立场,恐是不易,故而我们二人就想着早作打算,先去荣府查探一番。”
“是啊。”瑞霜嘟囔着嘴,细致地补充道,“我们二人本没想找荣千富的麻烦,只想稍稍打探一下里面的状况而已,可没想到那姜黎早有警觉,硬生生地把我们给揪了出来……”
王沛琛神色愀然,忍不住发出一声叹息,无可奈何地说:“好吧……我这边确实不可能顺风顺水,要想弄清楚朝上的局势,还需要些时日。所幸……瑞霜姑娘和苦大侠还是相安无事,逃过一劫。”
“姜黎武功高强,我们二人联手,也难以与之匹敌,多多少少还是受了些伤的……”瑞霜怅然若失道。
“二位受伤了?”王沛琛目瞪口呆,大惊失色道,“怎么会这样?严重吗?要不要我找个大夫来替你们诊治一下?”
瑞霜一听,连连挥手,火急火燎地拒绝道:“不不不……沛琛兄大可不必!我们二人受的都是一些轻伤,经过调养,已经恢复的差不多了,再说了……我们二人现在可是通缉犯,沛琛兄此时找大夫来替我们诊治,不是把我们往火坑里推吗?”
王沛琛愣了一下,回过神来后,拍了拍自己的脑瓜子,尴尬一笑,张皇失措地说:“瑞霜姑娘说的是,这一点……倒是在下疏忽了。”
“对了。”王沛琛突然想起来说,“二位接下来有何打算?不如就暂且在我这里住下,我遣散周遭的下人,以保二位清泰无虞。”
苦无暗暗喘了一口气,面露难色,忧心惙惙地说:“荣千富有姜黎从中保护,我们奈何不了他。按照现在的形势来看,也只好在沛琛兄这里住上一段时间了。”
王沛琛一听,嘴角微微上扬,差点就要兴高采烈地喊出来。可在这时,瑞霜却猛不防地惊呼一声道:“等一下!”
王沛琛的身子一阵颤动,显然被吓了一跳,脸色铁青,一头雾水地问:“怎么了,瑞霜姑娘?”
瑞霜自信一笑,信誓旦旦地说:“沛琛兄,我想……我们可能用不着在你这里待上一段时间了。”
王沛琛一下愣住,愁眉不展,疑惑不解地问:“瑞霜姑娘此言何意?”
苦无亦是不明所以地凝视着她,小小的脑袋装满了大大的问号,只觉得很是费解。
瑞霜直起身子,挺起腰板,胸有成竹地说:“本姑娘昨天晚上冥思苦想,绞尽脑汁,终于想出了一个万全之策!”
“万全之策?”苦无和王沛琛不约而同地对视一眼,一脸懵圈地面面相觑,愈发疑惑了。
“瑞霜姑娘,你所说的万全之策……是指什么啊?”王沛琛皱着眉头,更进一步地问。
瑞霜轻声一笑,自信满满地说:“沛琛兄打探清楚朝堂局势还需要一段时间,为了不让这些日子白白过去,我决定,我们还是继续对荣千富下手!”
“继续对荣千富下手?”苦无目瞪口呆,百思不得其解地问,“小霜,我们可不是姜黎的对手,既已知晓荣千富身边有高手相护,那我们又何必在一棵树上吊死呢?不如就先在沛琛兄这里安顿下来,等查探清楚是哪些朝中大臣向着王允川,我们再逐个击破。”
“我当然知道我们不是他的对手,但你又在什么时候听说过我要跟他正面交锋了?”瑞霜别有深意地说。
苦无的眼神当中闪过一道亮光,饶有兴致地问:“那你的意思是?”
瑞霜轻声笑笑,直言不讳道:“俗话说得好,擒贼先擒王。我们可以再去一趟荣府,投之以毒,姜黎武功再高,也绝对救不了荣千富!”
王沛琛听完,沉默不语,默不作声,没有说话,只是呆呆地立在原地,眼神飘忽不定,似是在思索着些什么。
苦无眉梢一紧,提出了自己的顾虑道:“小霜,我们昨天才刚刚潜进去过一回,今天又再潜入一遍,怕是多多少少有些不妥吧?姜黎一定会有所警觉,不会给我们可趁之机的。”
“谁跟你说我们要偷偷摸摸地潜进去了?”瑞霜其味无穷地反问道。
苦无一怔,一筹莫展地问:“不偷偷潜进去,难不成还光明正大地走进去?”
苦无猛地用手拍了拍桌,干脆利落地答应道:“没错!小和尚,你说对了!要对荣千富下手,我们就得光明正大地走进去!”
王沛琛当即就“啧”了一声,眉头紧锁,提心吊胆地问:“瑞霜姑娘,你们二人现在可是通缉犯,哪怕是走在街上,可能也会有图谋不轨的奸邪之辈告密,光明正大地走进荣府,不是等于自寻死路吗?”
瑞霜睁大了眼睛,挑了挑眉头,语重心长地说:“我跟小和尚可以乔装打扮一下再进去呀!”
“乔装打扮?”苦无不自觉地重复了一遍,愁眉锁眼地问,“如何乔装打扮?”
瑞霜的眼珠子在眼眶中转了转,暗自窃喜道:“我可以女扮男装,这样就可以成功躲过他们的眼线,神不知鬼不觉地偷偷溜进去了!”
“女扮男装……这……行得通吗……”苦无进退维谷,左右为难地说。
“当然行得通了!”瑞霜眨着圆溜溜的大眼睛,相当自然地反驳道,“本姑娘之前女扮男装,你不还是没认出来吗?”
苦无一听这话,止不住地默默颔首,若有所思地说:“说的也是……”
“诶,对了。”苦无的语调逐渐上扬,突发奇想道,“既然小霜你是要靠女扮男装进去,那我呢?我该怎么办?我该不会是要……男扮女装吧?”
瑞霜的计划虽并不是如此,但他听到这里,还是情不自禁地“噗嗤”一声笑了出来,忍不住捧腹大笑,停都停不下来。
等到瑞霜笑够了,她才拍了拍苦无的肩膀,进而把手一挥,坦坦荡荡地安抚道:“不至于,不至于,我找机会给你买条假髻,挡住你锃亮的小光头,这样就能蒙混过关,掩人耳目啦!”
苦无慢慢悠悠地点了点头,拉长了声线,心潮起伏地答应道:“哦――”
瑞霜咧嘴一笑,兴致勃勃地问:“怎么样?本姑娘是不是聪明绝顶,机智过人呢?”
苦无下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇,尴尬笑笑,一时之间,还真不知道该说些什么好。
王沛琛面色凝重地提出异议道:“瑞霜姑娘,在下觉得此举不妥。”
“有何不妥?”瑞霜把视线放到了他的身上,理直气壮地反问道。
王沛琛心弦一紧,顾虑重重地说:“即便二位可以通过乔装打扮混水摸鱼,躲过众人的视线,混入荣府。那荣千富身份显贵,用膳时必有下人试毒,以保万无一失。所以瑞霜姑娘要毒杀荣千富的话,应当是希望渺茫,甚至是绝无可能。”
“这样也好……”苦无表示赞同地说,“我等应当以理服人。荣千富助纣为虐,虽作恶多端,却罪不至死,毒杀他,不是我想要的结果。”
“那好。”瑞霜神色自若,从容不迫地说,“这条路行不通,本姑娘还有的是办法。”
“小霜,你还有什么办法?”苦无急不可耐地追问道。
瑞霜稍稍转身,面向王沛琛,深吸一口气,一本正经地问:“沛琛兄,荣千富他……做的是正当生意吗?”
“应……应该是。”王沛琛也不甚确定地说,“荣千富深谙经商之道,在衣物丝绸、胭脂水粉、房屋地契等方面皆有涉猎,他的财路极广,收益颇多,故而金银财宝数不胜数,成为居安城首富,不是没有理由的。”
“原来是这样么……”瑞霜一边于房中来回踱步,一边一手伸出两指,来回摩挲下巴,神思恍惚道。
王沛琛皱了皱眉,饶有兴致地问道:“瑞霜姑娘怎么会突然问这个?”
瑞霜走着走着,赫然止步,猛地转身回头,义正言辞地说道:“沛琛兄觉得他做的是正经生意,可我却不这么认为!”