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“卯时和亥时？”苦无眉梢一紧，下意识地重复了一遍，迷离的眼神当中写满了担忧二字，“卯时已过，而现在距离亥时还有一段时间。择日不如撞日，不妨我稍微准备一会儿，待到亥时，即刻出发？”
“可以是可以。”瑞霜缓缓点头，不禁把眼睛眯成了一条缝，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，略显不满地说，“不过我总觉得你这话里有点毛病呀？”
“有什么毛病？”苦无若无其事地眨了眨无辜的大眼睛，急不可耐地追问道。
瑞霜把充满杀气的眼神转移到了苦无的身上，直言不讳道：“本该是我们二人稍作准备，怎么到最后就成了你一人了？”
苦无一愣，目瞪口呆，倍感诧异地问：“你也想去？”
“当然！”瑞霜把眼睛睁得更大了些，相当自然地说，“难道你从始至终都没想过要带上本姑娘一起？”
“不行，你一定不能去！”苦无虽露出了一副首鼠两端，进退维谷的纠结神情，不过还是毅然决然地拒绝道，“你忘了上回的惨痛教训了吗？荣千富本就已经对你起疑，现在还接二连三地试探你，要是再让他逮到你不在北边大院的话，你觉得我们还能有活路吗？凭你的花言巧语，又能蒙骗他到几时？”
“哎呀，小和尚，是你想多啦！”瑞霜拉长了声线，语调逐渐上扬，有气无力地抱怨道，“二更天的时候，荣千富早早地用过宵夜了！不光如此，他还极有可能已经躺下睡着了呢！所以根本不可能会叫我，况且那个时候，我差不多也到了该休息的时间了。从某种意义上来说，亥时反倒是最适合我离开荣府开小差的时间，因为这个时候最稳妥，又最安全。”
面露难色的苦无径直被瑞霜辩得无话可说，无力反驳，最后只得勉为其难地答应道：“好吧，那你可要提前准备一下，不要耽误了时辰。”
“我？”瑞霜伸出一只手，指了指自己，一头雾水地问，“我有什么好准备的？”
苦无身心交病地长叹一口气，一手捏着自己身上的黑衣，用一种恨铁不成钢的语气，开门见山，直奔主题道：“自然是准备像我这样的夜行服啦！”
“夜行服？”瑞霜不由自主地跟着念了一遍，不情不愿地说，“本姑娘穿便装不行吗？为什么非要穿夜行服？”
苦无无比沉重地发出一声叹息，有条有理地解释道：“亥时夜色已深，家家户户皆已入眠，往来行人寥寥无几，这就意味着我们将会多一分暴露的危险，而身着夜行衣正是为了安全起见。在浓浓夜色之中，不仅可以降低我们被发现的概率，而且就算被发现了，他们也未必能猜出我们的真实身份。”
“哦――我明白了。”瑞霜止不住地默默颔首，如梦初醒，恍然大悟道，“总的来说，身着夜行衣，就是为了让我们的计划败露留有余地，不至于输得一塌糊涂？”
“呃……可以这么说。”苦无犹豫不决地答道，“不过还是要有点自信为好，你要相信，我们这回一定可以成功。”
“嗯，我们一定可以！”瑞霜秀气的面庞上满是坚定，她的其中一只手紧握成拳，以彰显自己势在必得的决心。
两人平日里虽说时常会打打闹闹，可到了关键时刻，还是会不谋而合地摒弃前嫌，团结一致，干劲十足地拧成一股绳，共御外敌。
单凭瑞霜刚才的表现，就是对这一点的有力证明。去见荣千富之前没个正形，甚至要对苦无大打出手，而被荣千富叫走，意识到处境的危机之后，立马就变得警惕起来，并将之前的嫌隙抛之脑后，相当成熟地选择了以大局为重。
究竟是什么样的关系才可以做到这般玩笑得当，收放自如？
苦无没能成为瑞霜心心念念的如意郎君，而瑞霜却成了苦无快心遂意的好友知己。
……
亥时，月黑风高，人烟稀少。
瑞霜和苦无相聚一堂，正准备展开跟踪计划。
然而奇怪的是，瑞霜此番与苦无见面，却并未按计划时所说的那样身着夜行衣。
苦无见了，从头到脚仔仔细细地打量了她一番，用一种匪夷所思的目光注视着他，心急如焚地说：“小霜，你怎么没穿夜行衣？”
瑞霜皱着眉头，脸上掠过一丝慌乱不安的神情，进而忧心忡忡地解释道：“糟了，荣千富又不知道犯了什么毛病，说是这个时候想吃宵夜！”
“什么！”苦无的瞳孔放大到极致，进而张皇失措地问，“那该如何是好？”
瑞霜情不自禁地“啧”了一声，哭丧着脸，无可奈何地提议道：“为今之计，也只好先让你一人跟上去了。我必须应付荣千富，否则抽不开身。”
“那你怎么办？”苦无愁眉不展，忐忑不安地问。
瑞霜的大脑飞速运转，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，一边从怀里掏出一袋碎光粉，一边慎重地开口道：“这样好了。我这里有一袋碎光粉，将它洒在地面，它受到月光的照耀后会发出微弱的亮光，你每走一程就洒一点。等我解决完荣千富的事情后，就可以沿着这些碎光粉找你了。”
苦无带着迟疑，小心翼翼地接过这袋粉末，左右两难地问：“这……管用么？”
瑞霜把手一挥，坦坦荡荡地肯定道：“放心吧，只要你按我说的去做，一定可以管用的！”
“好吧。”苦无勉为其难地答应道，“那我先去跟着彭斯言了。小霜，我沿路给你做记号，你处理完荣千富的事情后便小心点跟上来。”
“嗯，我知道了。你快去吧！”瑞霜提心吊胆地催促道。
苦无二话不说，扭头就走，纵身一跃，翻墙而出，身手敏捷，动作麻利，很是顺畅。
而瑞霜则是急急忙忙地跑到灶房，一丝不苟地筹备起荣千富的宵夜来。
瑞霜知道，荣千富对佳肴的要求极高，味道稍微差点或是存在任何一丢丢的瑕疵，都得推倒重来。所以她一点儿也不敢马虎，必须认认真真地去完成自己的工作。
……
话分两头，苦无千赶万赶，总算是看到了彭斯言如履薄冰的背影。
他时不时地左顾右盼，四处张望，纵使周遭空无一人，一片寂静，他依然是细心地观察着四周的情况，不敢有丝毫懈怠。足见其小心谨慎。
彭斯言行一路，苦无跟一路，并时不时地洒下瑞霜交给自己的碎光粉，但愿它们真能起到瑞霜口中那般神奇的作用。
久而久之，苦无跟随彭斯言的足迹来到了舒禾巷，虽然彭斯言还没停下自己最终的步伐，但是苦无仍然不由得为之一震。因为他清楚地记得，这舒禾巷自己分明就是来过，巷二十一号除了一家茶滩，别的什么也没有。而现在这样大半夜的，彭斯言来这儿还做什么呢？
对此，苦无不禁提起了一丝兴趣，好奇心愈发强盛。
只见他和彭斯言保持适当的距离，进而继续往里走去，最终于一处僻静阴森的仓库面前赫然止步。
苦无见他停下，反应迅速地转过身，火急火燎地躲在了一辆残破不堪的推车后，推车上面有大量杂草，给苦无起到了一个相当之好的遮掩作用。
片刻过后，苦无听到一阵“咯吱咯吱”的声响，这才鼓起勇气，战战兢兢地探出一个小脑袋，以观察前面的形势。
苦无见彭斯言消失不见，料想是已经进去了。
他又稍稍抬头，顺着上面的门牌号望去，借着皎洁的月光定睛一看，猛然发现，这竟是巷子的第十八号，与之前在暗室所看到的二十一号截然不同。
这时，苦无就有些疑惑不解了。如果他们真正的秘密藏在十八号，那信纸上所提及的巷二十一号又该作何解释呢？
苦无带着疑虑，蹑手蹑脚地凑上前去，虽然心中有种不详的预感，但一股不可名状的勇气正在鼓舞着他继续向前。
他贼眉鼠眼地来到仓库面前，眼前是一扇古老破旧的木门，门上有岁月留下的伤痕，可有些伤痕并非是岁月所致，而像是刀剑所劈开的道道裂缝，让人大跌眼镜。
大门是紧闭着的，憨厚老实的苦无因不清楚里面的形势，故而不敢贸然行动。
于是乎，他只得微微俯下身子，把耳朵附到门边，悄无声息地听取着里面的动静。
苦无的眼眸一阵闪烁，他的眼珠子于眼眶中来回滚动，脸色变得愈发难看，一会儿过后，不免心生诧异。因为他即便是竖起了耳朵，也听不到里面的任何声响。
正当苦无愁眉莫展，百思不得其解之时，一柄长剑突然从里面窜了出来，硬生生地插在了苦无的面前，致使苦无的眼睛倏的一亮，愣是被吓了一跳，顿觉脊骨发凉，浑身上下冒出一堆冷汗来。
他匆匆反应过来后，双手向外摊开伸直，以飞快的速度向后一跃，与之保持适当的距离。
随着苦无刚一落地，那扇古朴的木门便如一座正在倒塌的高楼大厦分崩离析，气势汹汹，排山倒海，发出“砰”的一声巨响，产生不小的动静。
只见好多个手执长剑，高头大马的黑衣人倾巢而出，犹如饥肠辘辘的虎豹豺狼一般，直奔苦无而来。
仅仅是眨眼间的工夫，便将苦无团团包围，致使他无所遁形，无路可逃。
敌方的排兵布阵如行云流水般一气呵成，畅通无阻，显然是早有准备，在此地恭候苦无多时了。
随后，位于苦无最前面的两个黑衣人靠边站了站，让出一条最为通透明亮的月光大道来。
大道之上，未见其人，先闻其声。
只听见一阵阴森可怖的诡异笑声，一个胖瘦匀称，身高略矮的身影于暗处徐徐走来。
随着他逐渐逼近，月光渐渐清晰了他的面庞。
当他完全置身于明亮皎洁的宵晖之下时，苦无不由得心中一震，身子一颤，瞳孔呈一个由放大至缩小的过程，也是在这时，才意识到了原来这是一个圈套。
“终于逮到你了……”彭斯言用一种阴阳怪调的语气，不怀好意地说，“时隔这么多天，阁下一定是寂寞难耐吧？”
蒙着面巾的苦无眉头紧锁，沉默不语，一言不发，因为他清楚，此时默不作声，才是最好的回击，若是稍稍出声，怕是会因独特的声线而引起怀疑。
彭斯言的嘴角微微上扬，轻蔑一笑，鄙夷不屑地说：“不说话也没事儿，反正都是瓮中之鳖，无处可去了，看我待会儿抓到你，非得让你露出原形不可！来人，给我上！”
随着彭斯言一声令下，手执长剑的黑衣人纷纷向苦无冲了上去。
与此同时，换好夜行衣的瑞霜虽是姗姗来迟，但却刚好看见了这一幕。她躲在了墙角一侧，迟迟没有站出来与苦无并肩作战，似乎是因心中另有打算。
看到苦无被围攻的她，无疑是震惊的。
满怀期待的她沿着碎光粉的足迹一路追寻到这里，原以为看到的是苦无躲在背后默默跟踪的场景，不料竟会听到刀剑交锋的“砰砰”声响。
静观其变是她驻足观望的理由之一，而其按兵不动的真正原因，还是因为她注意到了黑衣人身后的彭斯言亦是在坐山观虎斗。
他正揪着稀疏的胡须，眯着眼睛，面带一抹势在必得的微笑，兴致勃勃地看着苦无与黑衣人们缠斗。
胆大心细的瑞霜同样发现这里乃是小和尚先前一无所获的舒禾巷，加之他们的停留之处乃是十八号，而并非是暗室信纸上的二十一号。
于是乎，冰雪聪明的瑞霜一下子就发现了事情的不对劲儿。现场的形势和手头的线索足以让她断定，看似简单的事情背后，还隐藏着更大的阴谋。自己所窥探到的，仅仅是冰山一角而已。
小和尚既已暴露，那么即便他能杀出重围，按照彭斯言忠心耿耿的性子，也未必会把潜藏已久的秘密如实相告。
而在这种千钧一发的危难关头，自己的言行举止就显得非常重要了。
到底是和小和尚并肩作战，双双暴露，还是见机行事，伺机而动。其中利弊，还需细细权衡。
只见黑衣人从四面八方涌向苦无，不约而同地握紧了手中利剑，齐刷刷地将剑尖对着苦无刺去。
苦无的眼神突然变得犀利起来，值此危难关头，他毅然决然地纵身一跃，高高跳起，致使众多黑衣人的剑全都交织在一块儿，发出“噼里啪啦”的清脆声响。
还没等他们将剑抽回，苦无便已经一脚踏在了它们的中心。
众人顿时觉得，手中原本轻盈的佩剑在一瞬间增加了不少重量，提剑较之以往而言，都要费力许多。
正当众人持续用力却无济于事的时候，苦无又是纵身一跃，脱离了佩剑的支撑，致使黑衣人因为惯性的缘故通通向后退了出去，甚至有的人因为太过突然而没站稳脚跟的缘故，愣是在地上摔了个四脚朝天。
待到苦无安然无恙地落在地上后，一个别出心裁的黑衣人猛不防地迎着苦无的后背而来，打算给他来个背后偷袭。
然而武功高强的苦无岂能没有警觉？
只见他在黑衣人将要靠近的一刹那，以飞快的速度出人意料地侧过身子。
于是黑衣人的佩剑便与之擦肩而过，愣是从苦无面前刺了过去，很是可惜地扑了个空。
机敏的苦无直接用右手一把抓住那人的执剑之手，进而提起左手，往后一撞，猛地用手肘顶在了那人的胸膛上。
那名黑衣人当即发出了一声惨叫，往后退了出去，而苦无则是趁此机会，以一种诡异莫测的手法，接过了他手上的佩剑。
越来越多的黑衣人蜂拥而至，苦无只凭借一己之力，便可将他们通通击退。
世故圆滑的，往往都是装模作样，且战且退之人；冲锋陷阵的，往往都是憨厚老实，不自量力之人。
然而飞蛾扑火，自取灭亡的人总是很多，就好比这会儿：一个黑衣人的双手握紧剑柄，将其高高举过头顶，伴随着一声撕心裂肺的呐喊迎面而来，直逼苦无的天灵盖而去。
苦无只横着剑挡在头顶上方，在敌方落剑定格的一刹那，他再猛地向前踹出一脚，气势汹汹地踹在了那人的腹部上，愣是将那人踹得倒地不起，痛苦万分。
苦无会用剑柄撞击敌人，会用剑身拍向敌人，会张牙舞爪，恐吓敌人，唯独其佩剑从不染上敌人的半分鲜血，皆是击晕，击退，击倒，处处手下留情，却依然能打到他们站不起来为止。
神色愀然的彭斯言暗暗喘了一口气，进而特地提高了音量，向更多的黑衣人下令道：“上！上！通通给我上！一定要让此贼俯首就缚！”
“是！”
彭斯言一呼百应，越来越多的人马朝着苦无奔突前行，看来他此行的确是做足了准备……