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桌上的菜品公孙氏早已吩咐厨房重做换了新的。魏帝与姑母上座，我只在下首处陪宴，并不同席。魏帝频频替姑母布菜倒是显得其乐融融，姑母反倒像极力将自己隐在布景之中一般，偶尔几句，也只是答一两字等无关紧要的话。
魏帝倒像是习惯了，一副无所谓的样子，自斟了酒，问了我母亲家中安好之后，便与姑母说起朝堂的事情来：“今日有人劫到了一封书信，说是皇后写给凉王的。朕知道你不会给启祥写信。”魏帝轻轻拍了拍姑母的手，语气极温和，“不过朕倒是给启祥写了一封信。”
姑母眉眼微微一抬，似乎将些许注意力从各式菜色上离开，旋即又恍若常色道：“写的什么？”
魏帝道：“信上写，朕可以许诺他任何一样东西、任何一个人，只要他将凉国和安定交出来。不仅如此，朕还许他一世平安。”
“这封信他可不敢回。”姑母的神色黯了黯，然而话里却藏了机锋，“一世平安。陛下只怕给不了。”
“他是没回信。”魏帝一边亲自布菜，一边道，“但他的十万大军已快开到长安了，这不就是回信么？朕让他自己选，是他选的江山。”
我望向姑母，她的目中似有什么东西微微闪动，旋即，又恰如风中残烛一般熄灭了。
酒过三巡，魏帝放下酒觞，对姑母徐徐道：“叛变的事，朕怀疑有人意图利用陆家，欲对你兄长不利，间接挑拨前吴王室与我大魏的关系。因此朕想，当此非常之时，靖国公府的人还是不要随意外出比较好，守卫增加一倍，府上衣食皆由各司调拨供应。”
姑母从盘中夹了菜，摒着纹锦盘云的衣袖，稳稳放入魏帝面前的碟子里。“陛下是不是对臣妾不放心？”姑母嘴角的笑意，一如身后半星时而明灭的灯火，似有一丝踌躇。
魏帝只放下筷子，亦温沉笑答：“朕并非对你不放心，让朕不放心的是凉王。”
三言两语，隐藏千般。
我已无心宴饮，寻了个借口便出来透气，魏帝与姑母大抵也不愿难为我，便恩准了。雪还在簌簌地下着，我独自撑了伞出去，闲庭信步，倒也自在。随手攀了一只梅花，嫣红色的花瓣沾着纤纤白雪，更显葳蕤可爱。然而于宫中踏雪寻梅，勾起了我在吴国的回忆。兄长冬日最喜梅花插瓶，不知夜晚的战营里，他的案前可有暗香疏影。如今已在长安城外扎寨了吧，还是说已经中了魏军的圈套？
我不敢再往下想，只觉得心里惶惶然，也无心思赏这梅花。
“凫靥裘虽然华贵，却不是什么上好的御寒之物。外面风大，陆姑娘还是回殿内比较好。”
不远处墙下穿来一名男子的声音，那声音倒耳熟，回头望过去，正是才在宣室殿门前见过的那位大都督。从魏帝和太子元澈的话语中零零碎碎拼凑出来一个片段，大都督苏瀛，镇守吴郡两年。
我只中规中矩地行了礼，道：“见过大都督。”
苏瀛抬了抬手示意我起身。他似乎在这里站了许久，披风和肩上落了不少雪，他的双目似乎在秋水中汨过一样，清净却有着男子的性格中的分明。
我俩干杵着站在庭中，许久无话。半天我才撂下一句：“兄长卷入叛乱之中，陆昭与大都督本不宜有所往来，还容陆昭先行告辞。”
苏瀛只微微伸手虚拦，道：“细柳营五千铁骑明日傍晚便拔营出征，太子殿下为主帅。陛下如今并未表示必留陆公子活口，你兄长的生死，唯在殿下一念之间。其实此次叛乱，内有蹊跷，只怕陆公子此次也是被硬拉下水，深受其害。”
“何以见得？”见他说得颇有道理，我虽心下着急，却依然不露声色问道。
苏瀛倒是说的不紧不慢，语气一如他那一袭天水碧的披风一般浅淡：“檄文。姑娘身在闺中，难怪不知宫内事了，说到底也是薛琬那个《削藩策》闹得。凉王的檄文上说，自己为大魏戍守北疆多年，有功无罪却要被削去五十县，并大骂魏帝以阴毒手段逼迫他和武威太后无立足之地，故而揭竿而起，意图谋反。”
我默然思忖，檄文乃为军书，或言己方休养生息、政治清明，或言敌方暴虐苛刻，佞臣当道，不过是给起兵一个说头。简言之，檄文不仅仅是对敌方的声讨，而是增己士气，广招兵马，以聚天下之师。凉王以削藩为名起兵，兄长并无理由参与，只怕是听信了谗言。兄长曾陷入百越之手，两年杳无音讯，想来对家中情况不熟悉。若有小人说魏帝将陆家囚禁长安，兄长并非极稳重之人，出此下策也属情理之中。
事情或许尚有回旋的余地。但我确知救下兄长并不是什么容易的事情：“如今陛下已加派侍卫看守国公府，又不许府内的人随意进出，只怕兄长知道之后，更加定了反叛之心。况且……”我犹豫了片刻，“况且太子殿下似乎与我陆家交恶，求情这事，殿下也未必肯。”
苏瀛神色黯了黯：“经年往事，在下也没想到太子殿下会如此在意，不过以我的了解，殿下对你应该必无恶意。将欲取之，必姑与之。陆姑娘聪察，其实殿下未必无事有求与你。”
我先是微微一怔，想到今日宣室殿之事，了意于心：“既然是救命的水草，那在下权且抓一回罢了。只是不知大都督要我以何物作为谢礼？”
“谢礼？”他歪歪头，不解其意，雪沾在他的眉角上，濡化了一丝明澈的笑容。
我道：“将欲取之，必姑与之。大都督将解救兄长的方法告诉了陆昭，不会只是兴致使然吧。”
“确是兴致使然。”苏瀛的语气中似有一分认真，然而话锋一转，还又道，“若要真要谢……两年前，我随殿下南征，曾见识过闻名天下的越女剑，长不盈尺，锋利无比。见之似好妇，夺之似惧虎。若在下可得之一观，实属荣幸。”
越女剑曾是我的佩剑，儿时读《东周列国志》，曾痴迷于书中的越女论剑，央求父亲赐一把剑与我。父亲命人寻遍吴越之地，有个自称是欧冶子后人的造匠献此短剑。不过它如今并不在我手中，魏国的军队最后离开广明宫的时候，收走了我们很多东西，这把短剑或许在魏国武库之中，亦或被赐给了谁也不一定。
“姑娘真真让人好找。”身后公孙氏的声音冷不丁地吓了我一跳。
苏瀛含笑向公孙氏欠了欠身，公孙氏亦欠身回礼。内司官居一品，位比尚书，且大魏并未约束女子言谈涉政之权，这也难怪公孙氏不必对身为大都督的苏瀛毕恭毕敬了。
我那时并不熟悉公孙氏的为人，只谨慎道：“半路偶遇，谈了几句，差点把时辰给忘了。”说罢向苏瀛行了一礼，“陆昭就此别过。”
苏瀛亦不多说，只是和拳行礼。（未完待续）