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“我与君虽路上偶遇，但一见如故。君不辞路远，冒雪长途奔赴师丧，真可谓：‘事师之犹事父也’；以弱冠之龄，仗剑独行，击杀寇贼如杀鸡耳，又真壮士也。君既尊师，又为壮士，是和当年沛国夏侯惇一样的人物啊！你今来到此地，我身为主人，若不能好好地招待你，话传出去，岂不令天下的豪桀、名士以为我颍阴无人，以为我张氏不识英雄么？”
夏侯惇是什么人？乃前汉开国功臣夏侯婴之后，其家族夏侯氏在沛国也是数一数二的大族。乐进仅仅是个寒门的出身，拍着马也赶不上夏侯惇。且夏侯惇为师报仇、当街杀人是十四岁时的事儿，如今乐进已经二十来岁了，年龄上也不如。张献忠的这一番话明显是“抬举”，但他说的好听，兼之又拿出了“张氏”这个招牌，饶是乐进自知不如夏侯，却也听得十分高兴。
等杨六将衣、鞋拿来，张献忠又亲自动手，帮他换衣穿鞋。
张献忠这一系列的动作做得自然而然，毫无半点作伪之色，乐进虽然不知他自己“何德何能”，居然会在延绥府受到这样热情周到的照顾，但却已实在不能不感激涕零了。
夜已深，酒正酣。
李宁身子虚，撑不住先回屋去睡了。其余各些兄弟有自知之明，晓得自家并非张献忠心腹，在李宁回屋后不久也先行退下了。剩下许巍、杨六、权衡等四人作陪，张献忠屡屡端酒相劝，乐进酒量虽豪，却也已半醉了。
天时正冷，又在下雪，饮酒的地方已不能在院外。前院屋舍地方小，后院南边的那些单间更不足用，张献忠将饮酒的场所选在了自住的屋中。为了取暖，在屋角烧起了火盆。
室外云散月出，树影摇曳，细雪簌簌，清寒冰冷；室内烛火通红，暖意盎然。
不止乐进，众人多已醉了。一人酒量最小，已醉得人事不省，伏在食案边昏沉睡去。许巍、杨六击打着木椀、酒坛，粗声歌唱，权衡闻歌起舞，於席间举剑回旋，以助酒兴，进退中剑光凛冽。只见他时而前趋，如幼龙出海，时而后仰，如静鸟归林。
张献忠拉着乐进坐在自己身边，笑指权衡，问道：“乐君，你看我这兄弟剑术如何？”酒席之上，人常称兄道弟，喝了大半夜的酒，他和乐进的关系直线上升，已经密切到可以称“君”字了。
乐进尽管半醉，毕竟身在客地，保持着几分理智，不像张献忠那样直呼表字，而是略带两分恭敬地回答道：“权氏也乃曾经的一冠盖，南阳巨姓，权君上继家传，人亦勇武，年纪虽少，这一手剑术已是登堂入室了。”
“比起你来如何？”
“在下的剑术全是自学，怎敢与他相比？”
“哈哈，哈哈。”张献忠大笑，拍着乐进的手，说道，“乐君真也文谦！《易》云：‘谦谦君子，用涉大川，吉’。你这一次去昆阳祭师，必会一路太平，纵有三两蟊贼，也不足为虑。”
“谦谦君子，用涉大川，吉”，出自《易经》，书面上的意思是谦虚的君子可以涉过大河，安全吉祥，引申的意思即是谦虚的美德可以使人克服所有的困难，百事顺利。
“多谢张将军吉言。”
“来，再喝一椀！”
张献忠与乐进碰完酒，换了个话题，说道：“乐君从大同府来。这大同，我从没去过，不知贵府中可有何英雄、名士？”
乐进生长大同，对大同的历史、名人熟悉得不能再熟悉了，不假思索，脱口而出，说道：“我大同为九边重镇。自万年前前秦至今，才人辈出，不可胜数。近代以来，显名者平刘儒，口讷心辩，郭林宗以为有珪璋之质；武阳谢弼，中直方正，为乡邑所宗师。此二位乃我郡中前辈，而若单较之今日，后辈俊杰更是多不胜数。”
“如君者有几人？”
“进庸人也，何足挂齿。”
张献忠笑问道：“最优者是谁？”
“若问最优，有三人不可不提。”
张献忠追问道：“噢？是哪三人？”他一再追问不是突奇想，而是有原因的，有两个原因。
一则，当今天下的名士太多了，尤其河南、九边这些地方，名士真如繁星璀璨，随便一个县出来，知名之士少说也在百数。便如颍川，只说颍阴城县，荀氏、刘氏两大宗族中知名天下的就有十几二十人。若再加上阳翟、许县这些地方，阳翟郭、辛诸姓、许县陈氏，也都是名士多有，才俊尽多。张献忠虽然见识广今已有十余年，但大部分的时间都是在延绥里，因而，对各地的名士不能尽知。
二来，他虽知道一些“名人”，但大部分都只知其名，不知籍贯。并且现在离乱世远不远不说，说近也不近，这些“名人们”中有很多还都很年轻，也许已显名当地，却还远没有海内皆知，故此，他每见一个外地来的人必会与之交谈，问其本地名士，以希望可以多听到几个“熟人”。
这希望多听到几个“熟人”，并不是说他想把这些人都收揽到手下。以他现在的实力与名望，他深知这根本是一件不可能的事儿。他这么做，其实也只是为了“求个心安”、“求个后路”。纵不能结交，但知道了籍贯后，总胜过盲人摸象。何况了，万一日后有机会结交到呢？
他看似醉眼朦胧，实则心中清醒，提起精神，倾耳听乐进说道：“此三人皆俊才豪杰。一名陈阳，武阳人也，刚直壮烈，足智多谋，与海内知名士皆相连接。一名程立，字仲德，东阿人也，身长八尺三寸，美须髯，胆雄谋广，善决断，有奇名。一名卫兹，字子许，陈留人也，家资豪富，少举孝廉，有盛德，郭林宗称其‘少欲’。”
“陈阳、程立、卫兹？”
“能被乐进如此隆重介绍，这陈阳与卫兹想必就是那两个人了，若我所料不差，这个程立如果真是程昱的话，此三人的确称得上‘俊才豪杰’。”张献忠寻思完，笑着对乐进说道，“乐君，此三人之名，我也有所耳闻。不知你可认识他们么？”
乐进有些惭愧地说道：“此三子皆我郡中名士，我出身寒家，与他们相比便如禽鸟较之凤凰，却是只曾闻过其名，未曾见过其人。”
张献忠连连摇头，说道：“以我看来，他三人虽然名士，但乐君也并不逊色。孤身一剑，冒雪冲风，徒步数百里为奔师丧，乐君此举，岂是常人所为？”
张献忠热情招待乐进的本意，不用多说，自是有一点小算盘在其中，所以在听了乐进的回答后，虽然略微有点失望，但也不愿刺激他的自尊，一句夸奖之后，轻巧巧地再又将话题带走，问道：“大同乃我九边重镇，我久闻物华天宝、人杰地灵，如前汉之申阳，以战功封河南王；丁宽，易学名家；陈汤，立功异域，威震百蛮。……，遥想前贤风采，不觉令人神往。不知今时今日，除掉乐君郡中的这三位俊才外，还有什么大贤杰出么？”
“今我兖州，最为天下知名者自然当数陈留蔡公伯喈，山阳张公元节、刘公景升、檀公文有。”
蔡伯喈，即蔡邕，其人多才多艺，辞章、数术、天文、音律、书法等等，无一不精。熹平四年，定《六经》文字，内容由他书写，立碑在太学门外。当碑立好后，慕名而来观看和摹写的士子不计其数，只每天去的车辆就有千余，填塞街陌。因早前得罪了中常侍王甫的弟弟，现亡命在外。
张元节，即张俭，因为得罪了中常侍被朝廷通缉，他困迫亡命，望门投止，凡被他投靠的人家莫不重其名行，破家相容，因此前后受到重刑而被灭门的有几十家，宗族亲戚尽数都被处死，郡县为之残破。在整个的党锢之祸中，因他而引起的杀戮可谓是最为酷烈的。
刘景升，檀文有，名敷。他两人都与张俭同郡，同为山阳人，与范滂等人并称“八俊”。
张献忠叹道：“此数公之名，我久仰矣！蔡伯喈旷世逸才，张元节不畏强御。刘景升曾汉室宗亲，檀文有志行高洁。蔡、刘、檀诸公且不说，只说张公。因他一人，死者数十家、数百人，既有垂垂老者，也有黄口孺子，虽有伏死者在前，而后继者不惧。此即孟子所言之‘生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可兼得，舍生而取义也’么！唉，死者多为齐、鲁名家，昔者田横乃齐国贵族之后，为高祖所破，守义不辱，自刎献头，宾客五百人闻之，皆慕义从死，高祖因而叹曰：‘岂不贤哉’！……，齐鲁多奇士，齐鲁多奇士！”
当世人对“名节”的追求是后人无法想象的，那些名士、真儒，乃至有一些的市井游侠们都是真正地做到了“生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚於死者，故患有所不避也”，真正地做到了“舍生取义”。张献忠问道：“我听说张公被人送出了塞外？”
“据说是被东莱李笃护送出塞的。”乐进旋即又补充一句，“我也仅是耳闻，不知真假。”（未完待续）