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苏蕉儿每日午后都要睡上小半个时辰,否则下午便没有精神。
宫人熟知她的习惯,自觉关上殿门退下,只留了两个贴身宫女伺候。
往日睡得一向十分香甜,偏今日翻来覆去,一闭眼便会想到温将军的眼睛。
对苏蕉儿来说,每个人的眼睛各有不同,母后姐姐等的眼睛是暖暖的,像楚贵妃她们便是冷冷的。
而温将军呢……黑黑的、沉沉的,像宫里的那口井,又深又沉,让她不大敢靠近。
虽睡不着,还是睁着眼老老实实躺了小半个时辰,直到向云进来,才掀开被窝起床。
梳头时,又连连打了几个哈欠,惹得向云奇怪地看几眼:“怎么,小千岁没有睡好吗?”
苏蕉儿轻轻叹口气:“总是想到水井。”
“什么?”向云一头雾水,只当她是做梦了,将珠花插进墨云似的发髻间,又仔细调整了下位置。
过了未时,一行人收拾妥当出门,往赵太后的宫里去。
向云随行在侧,边叮嘱:“小千岁,虽说陛下免了您诸多繁文礼节,不过太后娘娘毕竟是长辈,她特地差李嬷嬷来送了赏赐,我们应当去问安。”
“一会儿您行个礼,喝杯茶,坐坐就离开,顺便还能去大公主宫里玩一玩,可好?”
苏蕉儿点头:“好。”
赵太后是禄安帝生母,母子感情却算不上深厚。
先帝时,赵太后为妃并不得恩宠,诞下的子嗣也只能在先皇后膝下长大成人,直至先皇后去世,禄安帝才回到生母赵太后身边。
那时,禄安帝已近弱冠之年,虽没两年便荣登大宝,也尊了生母赵氏为太后,但之间的母子情比寻常人未免要淡薄一些。
不过,禄安帝性情温厚,一直感念赵氏生育之恩,多年来恭敬谦顺,极尽孝道,于百姓口中都是津津乐道的典范。
但少有人知道,自从多年前,赵氏明知禄安帝与陈皇后青梅竹马、两情相悦,还逼迫他纳了母家表妹为赵妃,母子二人已然生了嫌隙。
赵太后住在圆福宫,离苏蕉儿的云安殿有一些距离,一行人走了近三刻钟才看到圆福宫门前那棵高大的玉兰树。
苏蕉儿轻轻喘了口气,面颊染上些许浅红,脚底更是热热麻麻的。
向云拿出帕子给她擦了擦,当着圆福宫宫人的面,又不好说什么。
今年年初,赵太后嫌后宫之中骄奢无度,无法为万民表率,要大振节俭勤恳之风。
大公主新裁了几套衣裳要说,小千岁出行多乘轿辇要说,皇后娘娘不过是得了两只满绿的玉镯子,也要挨训。
若真是所有后妃公主一视同仁倒也罢了,偏偏楚贵妃那边人人锦衣华服,怎么不见太后娘娘管教二三?
向云早就知道,这位太后娘娘的心,早不知偏到哪里去了。
毕竟陈皇后乃是先帝与先皇后为禄安帝挑选的正妻,没有赵太后什么事,她心里自然不痛快。
苏蕉儿望着圆福宫的大门,神色也不如平日里无忧无虑,不疾不徐地端着手往里走。
赵太后坐在首位,身旁嬷嬷伺候着倒好茶水,眼见底下的人行了礼,偏不急着说话,只是慢条斯理地吹着滚烫的茶水,再浅浅抿上一口。
苏蕉儿维持着行礼的姿势,半蹲着身子,面容平静,竟显得很是稳当。
发间的金步摇却轻轻摇晃,隐隐显露出主人的力不从心。
向云绞紧了手里的帕子,这圆福宫她们一向是能不来便不来,每每来了,总免不了处处为难。
起初,小千岁还会因为蹲不稳而跌倒,如今…如今竟也练出来了。
半晌,赵太后终于盖上茶盏,掀起眼皮看她一眼:“行了,起来吧。”
苏蕉儿慢慢起身,一动不动地静立原地,只是软软地喊一句:“皇祖母安好。”
赵太后搁落茶盏的动作稍稍一顿,带着几分讽意道:“呵,你还知道我这个皇祖母?哀家好心往云安殿送十次东西,才得你来问安一次,陈皇后就是这么教养女儿的?”
苏蕉儿听她提到陈皇后,讷讷道:“祖母不要生气,母后很好的。”
赵太后撇开眼,嫌弃溢于言表:“哀家也懒得和你掰扯,听皇帝说,东南方近日似有瘟疫突生,民心惶惶,虽说派了人下巡,但哀家这心里总是不安生。”
她招手,让人取来一本佛经:“你身为北晋嫡公主,自然与民同忧,便令你三日内将此佛经誊抄两遍,为社稷祈福。”
眼见苏蕉儿随行的那位大宫女脸色都难看起来,赵太后心里反而顺畅:“不可假手于人,否则心不诚则不灵,你可明白?”
苏蕉儿懵懂地点点头,把向云急得不行。
连赵太后都忍不住嗤笑一声,挥挥手:“把佛经交给公主,退下吧。”
等苏蕉儿离开,苏婉夕才从偏殿里出来,抱住赵太后的胳膊,撒娇道:“皇祖母,幸好有您帮我出气,还是您最疼我了!”
苏婉夕的母妃赵氏是赵太后娘家亲侄女,亲上加亲,关系自然亲近。
赵太后眉眼柔和下来,点了下孙女的额头:“你呀!一点小事也值得这般难过,若不是你宫里的杏儿告诉哀家,哀家还不知道你哭了半宿呢。”
苏婉夕特地拿胭脂抹了一层眼角,看起来倒真像是伤心过度了:“皇祖母看起来或许是小事,可是、可是……”
赵太后想到什么,脸色也冷了一些:“倒也不是怪你,都是公主,皇帝的亲女儿,凭什么陈皇后的两个女儿要封号有封号,要府邸有府邸,你却没有?”
这可是说到苏婉夕心窝里去了!
本来苏琅儿是大公主,父皇恩准在宫外建公主府,她还不好说什么。
可苏蕉儿年纪最小,凭什么她都能建,她苏婉夕却没有?
她忍不住委屈道:“苏琅儿有公主府,苏葭叶外祖又是楚家,如此显赫名门,在京中要什么样的府邸没有,如今连苏蕉儿那个傻子也……”
“祖母,夕儿可怎么抬得起头来,我颜面有失是小,咱们赵家可不能低人一等!”
赵太后也被挑起三分火气,果决道:“你放心,祖母绝不让你受委屈,明早皇帝过来请安,哀家便让他下旨,准你选址建府!”
“多谢祖母疼爱!”
*
这事很快便传到了各宫,引起一阵不大不小的动静。
赵太后是长辈,即便陈皇后身份尊贵,也没法子越过去。
禄安帝为人为父都好,只是太过宽厚仁慈,否则当初也不会受太后和朝臣胁迫,违背了与陈皇后一生一世一双人的誓约。
更遑论为帝王,若非他这副菩萨心肠,如今也不会世家突起、权臣当道。
陈皇后到云安殿的时候,苏蕉儿正翻开佛经第二页,蘸了墨汁认认真真地抄写。
她学东西慢,只认得一些常用字,而佛经中不乏生僻字,抄起来只能依葫芦画瓢,颇为费力。
小姑娘端坐在桌案前,手肘搁在桌面上,衣袖卷起,露出来的雪白手腕上还沾了些墨水。
旁人都为她心疼,偏苏蕉儿自己不知道,听见动静,还仰起头,冲陈皇后甜甜软软地笑:“母后。”
陈皇后过去将她的笔拿开,揉着女儿细嫩的指头,垂眸半晌道:“母后不好,护不住你。”
苏蕉儿顺势靠在她肩头,母亲的手暖暖的,舒服极了:“母后好呀,母后最好。”
陈皇后鼻子一酸,所幸忍住了,没在女儿跟前失态,只是忍不住埋怨起丈夫。
每次与赵太后起矛盾,他就只会说“那毕竟是我生母……”
听多了,心都麻了。
只是又怨不得他,毕竟禄安帝除了软弱一些,真是个极好的丈夫和父亲。
有时候她也想,难道就不能为自己的妻子、女儿,忤逆狂悖一回?
可真那样,恐怕就不是禄安帝了。
陈皇后摸着女儿的头发,不禁喃喃道:“母后有时候想,与其让你嫁个循规守矩的,还不如嫁个狂妄放肆之人,至少他若真的喜欢你,便定会事事以你为先、不教你受委屈……”
苏蕉儿眨眨眼,又想起温将军如水井一般深邃的眼睛。
她歇了一会儿,重新拿起笔坐端正,寻着一个字认真地誊写。
赵太后给了她三天时间,以她的速度,正正好抄完,只是恐怕不得空做其他事。
陈皇后宫务繁忙,坐了不到两刻钟便离开云安殿。
向云端了糕点过来:“小千岁歇歇吧,皇后娘娘说了,抄不完便算了,不必勉强。”
左右不过被太后训斥一顿,也不是一次两次。
苏蕉儿果然禁不住糕点的诱惑,乖乖搁下笔,洗了手,捏着一块软云糕斯文地吃起来。
她咬了一口:“明日还要去八角亭。”
“可是给许公子送糕点?”
“嗯。”
向云一听,掩唇笑起来:“是,奴婢吩咐小厨房明日一早就起来准备。”
糕点一吃,苏蕉儿的小脑袋瓜便很快忘记了佛经这回事,坐到软榻上,背后垫了两个垫子,捧着本图画津津有味地看起来。
到睡前,总觉得自己忘记了什么,却怎么也想不起来。
次日八角亭仍然如旧,来了几回已是轻车熟路。
温疏水与许盛竹二人在朝臣中最为年轻俊美,颇有些鹤立鸡群的味道,一眼就能看见。
苏蕉儿今日睡过了头,走得匆忙,没有戴平日里那些珠花步摇,只拿丝带缠在双环髻上,被风吹得飘飘荡荡。
许盛竹还没有走过来,便被同僚拦住,似乎有什么话要说。
反倒是温疏水不便旁听,先行一步,往八角亭这边来了。
苏蕉儿只是安安静静地立在那儿,没有要叫住他的意思,谁知这位温将军脚步一拐,竟是到她跟前停下。
高大的影子笼罩下来,苏蕉儿这才迷迷蒙蒙地抬起头,一双眼睛比那莹莹春光还要明亮,带着些困惑不解:“温将军。”
温疏水见了她礼也不行,倒是应了声:“小千岁,来给许盛竹送糕点?”
苏蕉儿乖巧点头。
闻言,他瞧了宫人手里的食盒一眼,似笑非笑道:“比那日送我的要好吃吗?”
今日准备的是马蹄糕,味道上,与之前几种一样,主要是香甜,很难分出高下。
苏蕉儿一下被问得愣住,又似乎在认真思考,整个人显得呆呆懵懵的:“……还是桃花糕好一点点。”
面前人影一动,温疏水忽然微微俯身,拉近了二人之间的距离,放肆笑道:“那看来,小千岁还是更喜欢微臣一点。”
他上朝自然戴着官帽,帽上的带子便随着动作垂落下来,不偏不倚地打在苏蕉儿白嫩透粉的脸颊上。
她下意识伸出手,抓住那根带子,眼睛一眨一眨地望着眼前的男人,迟钝地并不觉得这般有什么问题。
只觉得离近了,温将军越发好看了……
温疏水原本只想逗一下,反倒自己进退两难,正要退开,鼻尖便嗅到一缕若有若无的幽香,像是……从旁边抓着带子的那只手上传来的。
偏一下脸,高挺的鼻梁几乎触到苏蕉儿白嫩的手指,更为明显的幽香随即闯入鼻腔。
他略一挑眉,还没说什么,一旁那个宫女便快步走了出来,把苏蕉儿护着往后退:“温将军请自重。”
苏蕉儿惊讶:“向云?”
若不是不能眼看着外男轻薄公主,向云也不敢得罪这位行事无常的大将军,低着头挡在苏蕉儿面前。
温疏水略一勾唇,直起身,又恢复了那副难以接近的模样。
那边,许盛竹与同僚道别,正迈步往八角亭走来。
苏蕉儿便令宫人拎上食盒,却又听一道淡淡的嗓音:“小千岁给人送糕点,可曾了解过这位丞相府公子的喜好?”
苏蕉儿看向他,黑白分明的眼睛里是不加掩饰的好奇与单纯,整个人都透着股娇憨天真的气息,轻易便勾起人恶劣的逗弄心理。
原本没想说的话,倏地浮上心头,温疏水眯起眼,轻声道:“若我说,许盛竹喜欢你长姐,小千岁,还要给他送糕点吗?”