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刘擘英端着酒杯,暗暗地想:
“高比穆审案严谨,雷厉风行,那是公堂上见识到的,私下如何?在权贵之人面前又如何?今天才算一见端倪。此人不卑不亢,睿智从容,尽化危机险恶,胸中果然大有沟壑。扬美城能被治理得井井有序,可见不是偶然。”心里由衷夸赞。
席间,野味与美酒飘香,除了孙大圣和猪八戒被众公子哥忽略,觥筹交错一团和气。酒过三巡菜过五味,众公子忽然想起还有闲人刘擘英在场,便令上前说书。众人这时候酒酣耳热,刘擘英说书已是可有可无,有没有人听他说书,他说得出不出彩,都已经不是要紧事情。
唯独孙大圣兄弟听得津津有味……
说书听得好好的被搅黄了,乐沉修闷闷不乐。他独自踽行,来到河边,回头看一眼夜市。灯火通明喧哗热闹,那光景是极好的,而他却觉得了无生意,良久回到八珍齐酒楼,拿出钥匙打开门,打算早早歇息。
八珍齐酒楼静寂安然。
主厨位尊得以独居一室。乐沉修穿过厅堂,正要推开自己房门,背后忽然烛光跃动,转身瞻望,赫然看见祈掌柜和店小二庆福。
祈掌柜摸摸大肚子,张嘴冒出醇香酒气:
“大师傅,今天生意很好吗?厨房一点吃的东西都没有剩下来?”
祈掌柜居然称呼自己“大师傅”,口吻和值夜小工一模一样,乐沉翛心里嘀咕:
“怎么不叫我乐老弟呢?”
无暇细想,陪笑说道:
“庆福,你没和祈掌柜说吗?今天生意好得破了天了。还有京城里来的两个大户,人傻钱多!就两人,一顿就吃了五贯铜钱,也不知有没有作践那些食材。”
祈掌柜和庆福对视一眼,讪讪地笑。
想到自己答非所问,乐沉修又说:
“厨房里剩下的饭菜一直放在地窖里。不过也都够三两人的夜宵了。”掌柜的必定是饿了。
庆福摸了摸脑袋,笑嘻嘻地:
“你不说,我还真是一下子不记得了。呵呵,我这脑袋,竟然没想到地窖。”他身上的酒味和祈掌柜一样浓重。
祈掌柜嗒吧嗒吧嘴巴,接了话茬:
“我就说酒楼一定会有剩菜剩饭。闻香识味,我鼻子灵通着呢,从来没有看走眼的。庆福,你跟着我过日子,应该改名叫做口福。”
原来真没看错。祈掌柜晚饭没吃饱,肚子饿了,拉上庆福回店里找吃的来了。早先他们一定是在哪聚了一顿,可能是光顾着喝酒,没吃什么东西垫肚子。乐沉翛觉得自己很明白,说道:
“剩下的饭菜都已经凉了,我去给热热,掌柜稍候片刻。”
乐沉翛把剩饭剩菜翻找出来,不由地,又在心里嘀咕:
“祈掌柜客人面前是一套,自己人面前又是一套,素来不与伙计亲***日见面都板着一张脸,几乎没有过打烊后还来店里的状况,这次不仅来了,还和庆福一块儿,还要找宵夜吃……真是太阳从西边出来了。”
这边乐沉翛加热饭菜,那边祈掌柜和庆福四处翻看,找出火折,点亮厅堂大灯。刚刚坐下,乐沉翛马上把热菜热饭送了上来。
祈掌柜热情地招呼:
“大师傅真是麻利,才一会工夫就把剩饭剩菜都热了。多谢多谢!坐下来一起吃。”
乐沉翛恭恭敬敬地:
“掌柜请便,沉翛的肚子还是饱着的。”
庆福仍然笑嘻嘻的:
“大师傅不用拘束,祈掌柜不是食肠宽大的人,他吃不了这些饭菜,你得帮着吃!”
灯光映绰,祈掌柜脸上略略泛红。
庆福随意吃了一些酒菜,浅尝辄止,乐沉翛没有食欲,勉强动了动筷子又放下,静静坐着。祈掌柜大有胃口,只管吃香喝辣,旁若无人。
庆福忽然哂笑了一声,直面乐沉翛:
“大师傅,你的手艺好是好,但是和皇宫里的御厨比起来,还是差了一大截。”
乐沉翛瞟了一眼,心里说话:
“你吃过御厨做的饭菜?!”看了看祈掌柜。祈掌柜低头闷吃,充耳不闻。
乃想了想说道:
“我现在不过是凭借家传的一点皮毛,和仰仗了老一辈留下的些许名望,才有幸在扬美城站住脚跟。说到跟家父相比,自然差得远了。两年多以前,我不幸落难,所幸祈掌柜出钱出力相救,还邀请来到扬美城,给以容身之所。这些日子以来,我是时刻不敢相忘祈掌柜的恩德。”
祈掌柜心里讶异:
“原来还有这样的故事……少说几句,搞不好会露馅。”
“嗯嗯嗯……”这位祈掌柜也不抬起头来,往嘴里塞了几块肉,胡乱点头算是回应。
庆福直愣愣看着祈掌柜,有些目瞪口呆,有些奇怪莫名。乐沉翛觉得哪里有些不对劲,觉得自己是在明白人面前说谎,可笑、唐突、应该羞愧。
“咳咳!”
庆福清了清嗓门:
“祈掌柜素有高义,扶危助困乃是人之常情。你在落难的时候遇到他,就说明你们之间有缘分。在这里干活,你多给些心思,好好报答祈掌柜吧!”
祈掌柜一副笑不出来的样子,低着头:
“就是就是!大家是有缘分的人!我帮你解困,你帮我烧菜,我们的情缘就出来了不是?呵呵!”
庆福平日跑堂,卖嘴饶舌,嘴上没少占别人便宜,难得说一句人家爱听的老实话,这也是今晚的稀奇事——乐沉修才这么想,庆福已经心猿意马坐立不定,抬手在面前挥来挥去,嘴上言语:
“哪里飞来的苍蝇,嗡嗡地叫人心烦!”
乐沉翛不知就里,左右看了看,问:
“苍蝇?哪里?我怎么没看见?”
庆福把手朝他脸上一指:
“这个不是么?”
乐沉翛睁大了眼睛,蓦地看见一只硕大的苍蝇。这苍蝇凭空出现,嗡嗡嗡的,扑楞着翅膀。
心上纳闷:
“这么大个的苍蝇,居然没有看见。”
他挥挥手想要驱赶这只硕大的虫子,却忽然迷糊起来打了一个哈欠,随即趴在桌子上呼呼大睡。
这只苍蝇就是大名鼎鼎的“瞌睡虫”。
所以,庆福就是孙大圣,而祈掌柜,自然就是天生美腹的净坛使者猪八戒——对于八珍齐酒楼的各色人等,孙大圣和猪八戒一概不知底细,要像相熟已久的朋友那样说话,实在有太大的困难。