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“谁有闲功夫慢慢地跟买家讨价还价?卖得便宜了,三下五除二把这些劳什子卖得干干净净,到时我再去找人家讨要便是。两种卖法各有利弊,你若老是要钱,就上天去找财神赵公明元帅罢,也不用陪着我在这里过细水长流的小日子,好不好?!”
八戒不敢当面激惹大圣。大圣愠怒,是自己说得过了头了,乃紧闭嘴巴,只顾拿门板关门。做事最怕认真,一眨眼的功夫,店面门板已经被他一一闩上,手脚十分麻利。
大圣余怒未消,“哼”一声,径自从后门离去,八戒慌忙喊起来:
“银子!银子!你得给拿回客栈去,这都是今天的辛苦钱!”日前二人约定好了,由大圣保管钱物。
大圣头也不回:
“你全部拿了去!这些银子,以后我再也不管了!”
“啪啦……”
后边传来银子掉在地上的声音,想是八戒心里着急,把银两撒泼到了地上,大圣神态自若,扬长而去。
穿过子宗元祖屋,是去往檀香客栈的捷径。
阳光洒下,晒在人身上,暖融融的。
天井处啪啪地响,枚芳正在挥舞柴刀劈柴,每一刀下去,干柴应声破为两半。子宗元坐在一张矮椅上,静静地观望着枚芳。
大圣上前,笑问:
“子老爷,今天又好些了吧?!”
子宗元日渐康复,再见到孙大圣兄弟,也不情急生变。
他从矮椅上起来,对大圣拱手施礼,说道:
“承蒙孙老板吉言,还好还好!不过我这副身板已经老迈,任凭再怎么好法,结果也只能是这般光景了。”
兄弟二人将名字身份做了更改掩饰。姓氏不敢改,大圣名为醒,八戒名为仁,互称同乡,把在地图上找到的淮泷城认作老家。推说在老家开荒种谷,意外掘得一批古物。为了得到上好价钱,特地拿到京城贩卖,并打算从此往后都做这行买卖。遒有藏开张前后二人频频抛头露面,扬美城中知道的都称孙大圣为孙老板,称猪八戒为朱老板。
大圣郑重其事地打量子宗元,安慰:
“虽然岁月流逝,物是人非,子老爷却也不必伤感!照我看,子老爷穿上这身整齐的衣服,又得枚芳大婶巧手装扮,正好似英姿勃发,年轻了三十岁都不止!有道长者都是这样!子老爷来日必定能够重振子家声威,再现当年的无限风光!”
子宗元微微一笑:
“孙老板有心,承蒙夸奖!多谢多谢!不过此言差矣!子某经历多年颠簸,早已经不谙世事。如今心灰意懒,望死不望生。如果还能凭籍老祖宗上传下来的这间屋子平安终老,就算是还有点狗屎运了。其余有的没的,实在不敢痴心妄想。”
八戒正赶上来,闻言说道:
“子老爷,俗话说有地就会有屋,有屋就会有钱,有钱可以利滚利,发家致富光大门楣可是摆在眼前的实事——这里,这里,我们古玩店的地产、房产可不都是你家的吗?在我们两个外乡人面前假装英雄志短,子老爷,你可是相当地不地道!”
子宗元摆摆手,踱走两步,幽幽然地说:
“都说我家是扬美城大户,只怕到了我这一代,所有的一切都要断送了!我们子家在扬美城三百多年。最早的时候,扬美城的地域还没有这么开阔,老祖最初也只是在山野之间以采茶种田为生。他们躬耕陇亩,勤事劳作,十一代人之中,从来没有在哪个人身上有过一夜暴富的经历。成为望族,也是高祖父那一辈先人迁到城内,专事售卖茶叶以后,家里才渐渐有了积蓄,由此添置家业,购买田产。后又经历我曾祖父、祖父、父亲三代人辛苦营生,才终于成了富庶人家。子家在这三百年经受的林林总总,虽不足为外人所道,实则自己知道来之不易。到了我祖父这一代,虽然已经有钱有势,但却开始人丁单薄,接连单传,现在轮到我这一支,二十多年前就已断绝子嗣……如今这般败落,我又已年老体迈,都是快要被黄土埋到脖子的人了,难道还能重拾旧日河山?还能光宗耀祖?你说出来,你自己信吗?我不信!”
祖屋门外有一排竹林,竹林外池水潋滟,波光粼粼。八戒叹了一口气,出了门外。
大圣望着八戒的背影,暗自寻思:
“想要重振旗鼓,确实也不是一天两天就能做到的。来日方长,哪天我暗中助你一臂之力就好,就好。”他前脚跟着后脚,随八戒离开子家。
子宗元坐回到椅子里,一脸的默然。枚芳见了,微笑着宽慰:
“老爷,我看这两个年轻人也是一片好心,他们到底是想老爷心里舒坦,快点好起来,只不过有些时候心直口快就口不择言了。老爷不要往心里去,就让枚芳好好地侍候着。等老爷把病全养好了,我们主仆还和现在这样,浅浅淡淡,无忧无虑地过日子,也不是坏事。”
子宗元借着夕阳余晖暗暗打量枚芳,看着枚芳操劳的背影,心旌激荡……
他恍然想起枚芳初到子家年仅十岁,子家逢遭巨变之时,枚芳正是豆蔻年华待字闺中,二十多年风霜雨露,一个姑娘家的美好青春尽被耽误,今日已是徐娘半老风韵无存……
念及枚芳对子家对自己的大恩大德,子宗元心中悲恸,不知不觉脸上满是热泪。他强忍着,于暗中饮泣。
“啪!啪啪!”
突然响起的叩门声把子宗元从回忆拉到当下。
两个陌生人站在门外,其中一个问道:
“有人在吗?”
“在!”
枚芳隔墙回应,迎上前,诧异地望着二人。
“打扰了!打听下,这些日子有两个外地人来过这里么?一个瘦些,一个胖些。”
“你们是……”
“我们是那两个人的朋友,知道他们来到扬美城,特地赶来见面,打算叙叙旧。”
“他们姓什么?”
“呃……一个姓孙,一个姓朱。”