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“腰缠十万贯,骑鹤上杨州。”
杨州自古至今便是历代的名都,为南北交通要道,两淮盐运的中心,富商大贾,多住在这里,富丽繁华,不下京都。
杨州的地点虽在江北,却富有江南的情调,尤其是瘦西湖。
说起瘦西湖,也真是瘦得可怜,一束纤腰,楚楚有致。
沿湖最大的点缀,就是杨柳,每当春天开始,绿杨如烟,春风徐指,千万条柳丝,就够迷人了。
柳阴下,酒帘边,静静泊着小游艇,船娘们一个个花枝招展,盈盈如水,婀娜妩媚,笑语如莺。
瘦西湖上有一家最出名的点心馆,叫做富春楼的,不但点心名闻遐迩,而且也是瘦西湖上景色最宜的地方,楼上临水面朱栏曲折,楼宇宽敞,你可以在这里“皮包水”(吃茶和点心)也可以凭栏欣赏湖上景色,和船娘们悠然打桨的美丽姿态。
现在正是上午已牌时光,富春楼五间打通的楼面上,数十张桌子,几乎已经坐满了“皮包水”的客人。
东面临湖的一张桌上,静静的坐着两个人。
这两人都是一身青纱长衫,年纪不大,看年纪都不超过二十,左首一个生得玉面朱唇,风度翩翩,如果看他容貌,本是斯文一派,但腰间却悬一柄青穗长剑。
右首一个举止也很斯文,但脸如淡金,似乎微有病容。
这两人不用作者交代,当然就是谢仁旺和石中玉了。
他们到杨州来,自然是为了寻人,石中玉的祖父掌中指龙啸天、师父掌中剑卓一绝无故失踪,谢仁旺遇上的朱衣老道,要他“往北方走,遇仙即止”晋江的北首,自然是杨州了。
而谢仁旺此行的最终目的是要到百花门的总坛去,也是要经过杨州。
加之和石中玉结为姐弟,姐姐有难,自己怎可以在这关键时刻走人了,何况自己也是要走杨州的,并不耽搁多少时间,就是由所耽搁,谢仁旺也是要陪石中玉来的,所以杨州自然是非来不可的。
但他们到了杨州,却茫然无所适从,偌大的杨州,你到哪里去找龙啸天和卓一绝呢?
到杨州来之前,既无一丝线索,到了杨州,自然就没有辙了。
两天时间,都花在茶楼酒肆上,就是毫无半点眉目,今天,他们找到富春楼,看来还是一无所获。
因为楼上食客虽多,却都是些文人墨客和商卖中人,毫无岔眼的,而且全楼之中,身边携带长剑的,可只有一个人,那就是谢仁旺自己了。
谢仁旺感到意兴索然,只是慢慢的喝着茶。
石中玉自然看得出来,口中低低的叫了声:“弟弟。”
谢仁旺一手托着茶盏,问道:“石姐姐有什么事?”
石中玉道:“我们游湖去,好不?”
谢仁旺笑道:“好吧,你有兴趣,我们就去。”
石中玉展齿笑道:“那就走。”
随着话声就站起身来。
谢仁旺看她兴致很好,就随着站起,付了帐,一同下楼,走近埠头。
早有一条小艇停在那里,船梢站着—名垂着两条辫子的绿衣少女,招呼道:“两位公子爷,要游湖么?”
谢仁旺听她一开口,声音软软甜甜的甚为动听,点头笑道:“我们正是游湖来的。”
绿衣少女朝两人甜甜一笑道:“二位公子那就请上船了。”
谢仁旺和石中玉跨入舱中,对面坐下,绿衣少女用桨轻轻点开船头,就划着桨,朝湖面上驶去。
石中玉问道:“小姑娘,杨州有些什么好玩的地方?”
绿衣少女—面打桨一面嫣然笑道:“原来两位公子初来杨州,光是湖上,就许多多名胜,从这里去,是五亭桥、徐园、小金山、平山堂,每到一处,都可以流连上半天。”
谢仁旺问道:“还有呢?”
绿衣少女道:“还有就是梅花岭,和环花观。”
她俏眼瞟着两人,问道:“两位公子是读书相公,对不?”
石中玉问道:“读书人怎么呢?”
绿衣少女眨着眼道:“—种是读书相公,还有是做买卖的,就多一个去处了。”
谢仁旺道:“那是什么地方?”
绿衣少女道:“仙女庙。”
“仙女庙”不是有一个”仙”字吗?
谢仁旺想起朱衣老道曾说过:“遇仙而止”莫非指的就是仙女不成?
心念这一动,不觉问道:“仙女庙只读书相公和买卖人能去么?”
“自然什么人都可以去了。”
绿衣少女扑哧一笑,说道:“我是说到仙女庙去的,以读书相公和买卖人比较多就是了。”
石中玉道:“他们去做什么的呢?”
“自然去求签的了。”
绿衣少女轻笑道:“仙女庙里仙女娘娘是最灵验不过,读书相公去问的是前程,今年会不会高中?买卖人去问这一趟买卖是不是能够赚大钱?仙女庙外面,经常演戏酬神,就是中了举,赚了大钱去还愿的。”
石中玉道:“仙女娘娘有那么灵,那就应该有一种人要去烧香许愿才对。”
绿衣少女睁大眼睛问道:“那—种人?”
石中玉轻笑道:“像姑娘这样的人,去问终身呀。”
绿衣少女晕飞双颊,含羞道:“才没有呢。”
谢仁旺问道:“仙女庙在哪里?”
绿衣少女道:“城东。”
谢仁旺道:“姑娘,你快靠岸。”
绿衣少女俏眼中飞过一丝异彩,诧异的道:“怎么?公子爷要上岸,不游湖了么?”
谢仁旺呵呵笑道:“听姑娘你这么一说,我突然有了想要应试功名的一种想法,姑娘既然把仙女娘娘说得这么灵,我就要赶去求一支签,游湖明天也可以游。”
绿衣少女瞟了他一眼,说道:“公子爷想要功名只要诚心去求签,相信一定会高中的。”
谢仁旺笑道:“这么说姑娘比仙女娘娘还要灵了。”
绿衣少女道:“公子爷取笑了。”
她果然把小艇打了个转,驶回原来的埠头。
谢仁旺从怀中取出一锭碎银,递给了她,就举步跨上埠头。
绿衣少女道:“公子爷,就是游一趟湖,也用不着这么多银子。”
石中玉道:“多的就送给你买花粉。”
接着道:“等我弟弟中了状元,会来接你当状元夫人去的。”
绿衣少女被他说得粉脸通红,石中玉已经含笑跨上岸去。
两人走了一段路,石中玉低低的道:“弟弟,我们这就要到仙女庙去么?”
谢仁旺道:“自然马上就去,虽然不一定会有消息,也总算是有线索了。”
石中玉道:“那天朱衣老道说的“遇仙而止”会是仙女庙么?”
谢仁旺道:“仙女庙总沾上了一个“仙”我们且去看看再说。”
城东仙女庙,本是一处盐米市场,但因为庙前一片空旷的场地,仙女娘娘又有求必应,经常有许愿的人来还愿酬神,也经常演戏,就有不少摊贩在这里设摊,后来走江湖买卖、练拳的也在这里围了场子,就这样,虽然不是庙会期间,也渐渐形成一个集市。
现在,这仙女庙一片广场上,吃喝玩乐,形形式式,三教九流,可齐全了。
谢仁旺、石中玉两人,到了仙女庙前面,只见一路上摊贩林立,游客杂沓,是个龙蛇杂处之地,仙女庙在这样一个复杂的环境之中,显然不是清静之地了。
两人只是像旁的游客一样,胡乱逛了一阵,渐渐走近仙女庙的大门。
一般大的寺庙,如果不在庙会之期,是不开中间两扇大门的。
仙女庙规模宠伟,屋宇覆盖甚广,自是属于在庙之列,两扇高大的山门,经年常关,只有左右两边的侧门开着,供香客和游人出入。
就因为仙女娘娘有求必应,纵然不是庙会日子,善男信女,求签许愿的人,进进出出,还是不少。
谢仁旺和石中玉随着几个香客,从侧门进入庙内,再由左廊折入在天井,就看到有不少人正在到处拈香拜神,一座比人还高的大香炉,香烟缭绕。
跨上石级,大殿上求神拜佛的人更多,几个签筒,正在播着一片“策”“策”之声。
这里是官迷心窍和财迷心窍的人磕脑袋瓜的地方,当然看不出有什么异样来。
谢仁旺回头道:“兄弟,我们到后面去看看。”
石中玉点点头,两人由大殿转出,穿行长廊,来至第二进,这里比起前殿,就清净得多了,香客全挤在仙女娘娘殿,这里也有几个,那只是随便拈香参拜而已。
两人刚跨上石阶,就有一个中年道士迎了上来,打着稽首道:“二位施主请了。”
他没向别的香客招呼,却来招呼谢仁旺和石中玉,那是因为别人双手捧着香,一望而知是香客,他们不像香客,而且谢仁旺腰间还佩着长剑,自然特别显眼了。
谢仁旺连忙含笑还礼道:“道长请了,在下兄弟路过杨州,久闻仙女庙香火鼎盛,特地瞻仰来的。”
中年道士看着两人,含笑道:“欢迎欢迎,二位施主请入内待茶。”
谢仁旺道:“道长不用客气,如果方便的话,在下兄弟想到处走走。”
中年道士笑道:“施主说那里话来,敝庙仰仗的是十方香火,进入敝庙来的都是施主,那里会有不方便之理,不知二位施主是否需要贫道带路?”
谢仁旺道:“这个不敢当,香客正多,道长只管请便好了。”
中年道士道:“如此,贫道就不奉陪了,只是后进是观主清修之地,左右两边,则是云房,游客止步,要请二位原谅。”
一般寺院道观,云房所在,都是“游客止步”的地方,这也是常情。
谢仁旺问道:“在下听说观主是位年高的有道之士,精通玄门精义,不知道如何称呼?”
中年道士道:“敝观主道号上玄下通,今年已经九十有八了。”
靠,这观主老道已有九十八岁了,不会老糊涂了吧!
谢仁旺心中暗笑口中却还是淡定从容地道:“在下兄弟慕名而来,不知可否参见观主一面?”
“这个”
中年道士面有难色,说道:“敝观主清净无为,已有多年不问尘事,平日很少接见客人,只怕要使二位施主失望了。”
刚说到这里,只见一名身穿鹅黄道袍的小道童从后进走了出来,朝中年道士打了个稽道道:“三师叔,观主刚才吩咐,今日中午,有二位远道来的小施主,和观主有缘,可以请他们到云房相见。”
中年道士听得面露惊喜,朝谢仁旺稽首道:“观主精通易理,大概已知二位施主的来意了,这是很难得的事,平常有许多游客,想见观主,都见不到,如今观主来请二位入内相见了。”
谢仁旺心中一动,忙道:“观主果然道法高深,未卜先知,看来在下兄弟,福缘不浅。”
中年道士一指小道童道:“他是伺候观主的明心,二位施主请随他进去,贫道就不奉陪了。”
小道童接着朝两人打了个稽首道:“小道替二位施主领路。”
说完,就转身走在前面,往后进行去。
谢仁旺谢过中年道士,就举步跟着小道童身后就走。
小道童出了二进殿宇,穿行长廊,经过了几座殿宇,进入一道月洞门。
这里已是仙女庙最后一进,庭中有一棵古松,老干槎桠,势如拿云,松树底下,养着一对白鹤,状极悠闲,见到了人也不走避,看去甚驯。
迎面一排三间屋宇,静寂无声,甚是清幽。
你如果看了仙女庙外扰壤红尘,真想不到此处居然隔绝尘嚣,别有天地。
光看这份光景,这位仙女庙的观主,自然是有道高人了。
小道童明心引着两人越过青草如茵的一片草地,到了阶前,就神色恭敬,在门口说道:“启禀观主,二位施主来了。”
只听里面响起一个清朗的声音说道:“快请他们进来。”
小道童应了声“是”立即身形一侧,说道:“观主请二位施主进去。”
他侧身举手,撩起一片门帘。
谢仁旺、石中玉一先一后,跨入门去。
只见这间云房略呈方形,中间靠壁处,放一张紫檀云床,床上盘膝坐着一个银发披肩,银髯飘胸,身穿朱红道袍的老道人。
这老道果然是个有道高入,不但脸如婴儿,白里透红,白眉低垂,覆着一双炯炯有神有目光,神情冲夷,道气盎然。
云床前面,是一个古铜八卦炉,炉香袅袅,一进入云房,就可闻到一缕淡淡的梅檀香味。