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待宋栎醒来时，却发现腹上的伤口已被人用麻布草药包扎着。尽管因为毒素的原因脑袋还有些迷糊，但宋栎依旧明白自己不知道欠了谁一条命。
破旧的小木屋顶堆了厚厚的雪，还未修补的破洞飘下的雪花，顺着瓦片落在了一边没有生火的炉灶上。这气候湿冷，应该还是在江东，小腹的刺伤和剧痛宋栎竟疼得无法坐起身来。冷风从未关严实的木门缝中灌了进来，宋栎看到自己身边有篝火的痕迹，如此看来应该不是这家主人救了自己，那又是何人？
话音刚落，一个满身伤痕穿着破旧长袍的中年男人便推开了木门，将手中抓来的药包放在了桌上。定神一看，才看出是那地牢里的范仲淹范大人，想必是借由外面的骚乱逃了出来。
“范老哥……是你，救的我？”听闻躺在毛毡上虚弱的说话的宋栎，范仲淹连忙转过身来。
“哟，公子醒啦？怎么样，身体可还有恙？”范仲淹扶起宋栎，然后端上一碗热汤药给宋栎。
“我这是……昏迷了几日？”宋栎头颅异常的晕眩，想必自己晕过去的时间并不短。
“大抵有三日了，我之前看到你的时候着实吓了一跳，你就那么靠在府衙门口。我若是不管你，就算你没中毒身亡，也会被冷死或让野狗分了吃吧？”见宋栎喝着汤药，范仲淹这才放松了许多。
“三日了么……那，城外的江东军已经进城了？”宋栎知道若是宁安没看到自己，心里定然万分着急。
“这个你就不用担心，我范某大小也是个命官，只当带你去了军中。我只是受人所托在此照料你罢了，不过不得不说，你小子倒还有些福气，你那师妹长得着实漂亮。”听闻他的话，宋栎才知道是宁安让他在此照料自己，毕竟看他那样也不像懂得医术。
“那……江东的人马呢？”宋栎喝了药，脑子这才感觉清晰了许多。
“江大人等不得时日，便带着一干人马去了钱塘，你那师妹也跟随前去。临行前还嘱咐我说若是你伤势未好，切不可赶去找他们。这丫头说的倒也有些道理，这三城叛乱里，那钱塘所占的姜氏远比姜鹳好得多，所以你也不必太急躁。”范仲淹结果药碗放在了柜上。
“如此的话我还是躺着吧……不谈别的，单是这碗药，宋栎便欠老哥你一条命。你身上的伤势也不轻，还是歇息着罢，我这一时半会儿还死不了。”喝完药，宋栎的口里只有那股苦胆滋味儿，宋栎从小就怕这苦味儿。每次服药后，宁安总会将自己亲手所做的蜜枣丹含于他的口中，这才觉得舒爽许多。
“哦对了，你那师妹说是你吃过药后便服下这小盒中的红丹。我可没敢乱碰，只怕这是救你性命的药吧？”宋栎接过小盒，盒中的正是殷红的蜜枣丹。含于口中温润如玉，那抹蜜甜顺着喉咙滑入脾胃，那汤药伤人的苦酸立马消失不见。
“呵……这妮子。”宋栎就这么躺在毛毡之上看着漏着雪的屋顶，不由得想起了曾经乐亭瑶的那个小院。
“范老哥，这次之后你要去何处？”范仲淹是宋栎少见正派人士，不知道这一别后，还有无再见之日。
“京城，你的来处，我的去处。我要去天子脚下看看这皇城到底是何模样，我胸怀治国之道，自然希望贡献给朝廷和天下百姓。”范仲淹说着，眼里充满了希望的目光。可在汴梁生活许多年的宋栎却知道，这沆瀣的朝堂，光鲜的汴梁皮下那些见不得人的肮脏。
“如此的话，只怕老哥会失望咯。”宋栎不愿打击他的志向，毕竟一个活了四十岁的人尚有如此心气已属不易。
“我范希文饱读圣贤书，为的便是胸怀黎民百姓，若是不能得知所用，那我读这书又是为何？”范仲淹振振有词，他坚信见到了天子，他那满腔的的抱负便能得以发泄。
“如此的话……范老哥你好自为之吧。”宋栎见他是铁了心要趟这趟浑水，也懒得劝他。毕竟这世间……有些东西百闻不如一见。只是宋栎可怜他，这一眼，竟折了许多年。
“当今圣上虽称不上贤德，但也是敦厚纯良之人，只是一时受了朝中小人的蒙骗。若是有人辅佐，这大宋百姓的日子也会富足起来，那辽人也不敢再犯我疆域。”范仲淹越说越起劲，宋栎才难得理他，自己闭着眼歇息起来。
钱塘城外 江东军阵
江楠骑着马立于山坡之上，昨日开始的攻击已让手下的江东军损失过半，江楠虽然深知用血肉之躯去夺那不死人手中的城池有多愚蠢。可眼下他已经没有时间再耗了下去了，眼下钱塘县内粮食吃紧，百姓已经到了易子而食的地步，那姜潮却纵兵抢粮，让百姓雪上加霜。
眼下又是深冬，连炭火都被集中到了姜氏手中，百姓的日子更是危如累卵。昨日的攻击虽死伤上千，可也让不少百姓逃出城来，如此便不能算一无所获。可眼下徐州府的援兵迟迟未到，手下以民兵厢军组成的江东军又士气大挫，江楠只得坐在营帐中发愁。
“江大人……我想问问，我们如何拿下这钱塘县城？”刚从医帐中走出来的宁安，看到源源不断的伤兵，便为这场战斗捏了一把汗。这江东姜氏家族里，以钱塘姜家兵力最为强盛，姜潮又是一方豪绅。自然拥兵不少，手下的五千叛军并非是姜鹳手中的那区区八百暴民。
而是忠于他姜氏的府兵，如今是他尚为摸清江东军的底细，这才不敢轻易冒进。可连日里来的进攻已经让江东军损伤过半，若是此情被他知晓，只怕会脱城出击。到那时这江东军连一人都逃脱不了。
“眼下正值深冬，我们粮草补给困难，士兵们又……我真是没了办法，若是被姜潮的探子将情报摸了去，我们又当如何。”江楠只是一鬼使，哪里懂得什么带兵打仗，若非是这姜氏叛乱杀死了镇守将军，这指挥之权也不会落在他的头上。
“宁安不懂得打仗，可宁安知道如今军中伤患愈来愈多，只怕这么拖下去，江东军迟早会垮掉。”宁安的话江楠岂能不知，昨日就有数十人逃离军阵，可如今的他除了等待徐州府的援军便没有任何良策。
“对了，绍兴离此处不远，我们可让宁泉出兵相助。”听到这话，宁安身躯一震。她已经好久没有听到这个名字了。
“宁……宁姑娘？”见宁安呆住，江楠这才呼唤她的名字。
“嗯？怎么？”宁安听到父亲的名字竟一时间呆住了。
“我说若是能向绍兴求援的话，我们便能舒缓许多，倒也不用铁羽军出兵。让他们给我能处理粮草就好，只是……那宁泉向来古怪，不愿做自己分外之事，只怕……他不愿助我。”宁泉虽然骁勇，可那也只是在自己职责之内，而其余事情则一眼都不愿多见。
“如此的话……让我前去当说客吧。”听了宁安的话，江楠有些为难。
“宁姑娘的好意在下心领了，可我眼下信得过的人也就只有宁姑娘了，宋兄又在杭州养伤，你若是走了，我身边可真就连说话的人都没了。”
“放心，父亲的秉性，我比谁都清楚。”数十年未见，不知父亲头上白鬓又添了多少，想到这儿宁安便觉得自己不孝。