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刚过辰时,王军这边喧闹起来,原因在于洼地对面白夜军响彻山野的军鼓。所有拿起钢枪的王军士兵都明白,决定苗疆未来的一战即将打响。云鹤摩拳擦掌,长久以来的战乱有望在此终结,作为最后一战的先锋官自然得意。云扬走出大帐,王军已经部好阵势坐等白夜军来攻,困兽之斗最为骇人,也是……最适合赌徒云让的死法。
相隔不过百米的白夜府这边,铁匠加紧打造武器,为了最后一战竟将伙夫都派上前线。明慧手握长枪不知所措,他一个吃斋念经的和尚哪里懂得刀枪棍棒。可骑于马上的先锋官手中刀刃也不是好惹的,明慧抬头瞥了一眼正在召集人马的云虎。
就是他,那日命士兵放箭射死了明见,明慧咬牙切齿想替他报仇,可佛门中人岂能存有杀心。明慧身边尽是被抓来的壮丁,没有任何训练便被拉上沙场。数十人躲在木栏后面做着最后准备,明慧手掌发颤额头冒汗。他曾想过自己无数种死法,却不想礼佛之人会死在这不明不白的地方。
“喂!小和尚,你要是想活命就听我的。”见他颤抖不已,身边的中年男人用力拍打着他的背给他打气。
长满老茧的手,水泡磨破又长,枪上缺口狰狞,一如他唇上伤痕,将上唇撕裂两瓣。黝黑的皮肤应该是常年在洱海捕鱼所致,年龄大约在五十岁左右,这样的战士在白夜军中比比皆是,也不知道从何而来。
“小僧……从未想过自己会亲临厮杀之地,所以这才——”
见明慧说话扭扭捏捏,老士兵就来气,“瞧你这模样!不成体统,你好歹是个男儿家,怎么这般怯懦?”
“佛祖可保不住你的小命儿!”说完老士兵便将自己腰间的短刀递给了他,“瞧见没?只有这玩意儿才能救你。”
佛祖这般看不见摸不着的东西老士兵自然不信,若信佛便能保佑一方安泰,那这苗疆战火又从何而来?说到底,在这边陲之地,信佛的除了这帮中原来的僧人,还有何人?
“白夜府坏事做尽,老施主为何还愿待在这军中?”明慧见白夜军中壮丁不少,可依就有很多自愿士兵,随李天泽南征北战。明明是一位心怀篡逆之心的人,为何还能让这么多人心甘情愿跟随于他?
听闻这话老士兵大笑一声,“老夫本是洱海边的一介渔民,若非战火蔓延,我怎会放下好好的日子不过趟这趟浑水?那是他们王公贵族家的争斗,我才犯不着送命。”老士兵边说边摸着腹部,“可是这肚子,得吃饭啊。”
“阿弥陀佛,如今红尘之人竟活得如此困苦,真是世事无常。”
明慧年幼时跟随逃荒队伍到了玥镇,父母皆死于饥饿,若非自己被住持救下。只怕会被饥民当做充饥之食,大荒之年易子而食已成常态。加之苗疆之地比不得中原富庶,遇到灾年饿殍遍地累累白骨不足为奇。他是饥民的孩子,小馒头也是。
明慧伸进怀里,掏出一颗小银铃铛握在手里。小馒头不知道的是,这个礼佛和尚尘世中放心不下的,唯她一人尔。
明慧想好好对小馒头说一句再见,而不是那样无端指责。无父无母的两人把彼此当做了依靠,这点他明明清楚,可那日还是说出了无法挽回的话。明明清楚被别人放弃是一件多么痛苦的事,可他……还是做了。
战鼓敲响,云虎策马奔进木栏后拔出佩刀,“列阵!让那帮人尝尝我们的利刃!苗疆当是百姓的苗疆,不是他段氏的!”
云虎的大喊唤来成千上万士兵怒吼,举起手中长矛响应号召,在伍长的带领下摆开阵势。战鼓响彻山野,即使相距数百米,处于方阵的明慧都能看见远处王军的军阵。
最前列是推着木盾车的士兵,这样的巨盾能够有效防御来自远处的箭矢,待箭雨袭来,士兵便朝它聚拢躲避。在这洼地中是唯一安全的地方,明慧同众位士兵缓缓步入洼地,远处的王军士兵越来越清晰,两军的距离在缓慢缩短。
一眨眼的功夫云虎便没了踪影,取而代之的,是那位戴着黑虎面具的男子,骑马立于军阵之后伴着骑兵缓缓前行。
“呜~~~”军号声响起,这是五百步预警,意味着白夜军距离敌人已不足五百步。士兵们架起枪龛缓缓前进,两米长的长矛伸出军阵犹如厉鬼之牙缓缓逼近。
明慧与前列士兵仅有数步间隔,手中之枪架在其肩上,后面士兵举起皮盾盖住二人头顶防御箭矢。身边伴着的,是刚刚那位老士兵,见他气缓步稳便知习以为常,倒是身边的明慧手中生汗,腿脚微颤。
“呜~~~”第二声军号想起,这是三百步预警,立于阵后的云让停下马匹,作为将领的他只能止步于此,身边骑兵继续跟随阵列前压。枪龛之后的弓箭手从箭筒拔出箭矢,等待着百步之号。
“咚!咚!咚!”
远处王军防线三声军鼓炸响,弓弩手们开始张弓搭箭,等待白夜军靠近。云鹤持剑骑马检查防线有无缺口,策马于军阵之后。云扬让士兵在阵后架起高台,自己稳坐中军,手中的令旗便是指挥之枢。
望着停在洼地中戴着面具的云让,云扬百感交集,这是他们最后的距离,也是彼此相望的最后一眼。待那声号响之后,他们唯有生死,再无情谊。
“呜呜~~~”最后一声号响被人群喊叫声盖过,百步预警号声伴着王军军阵飞出的黑压压一片箭雨,彻底激活在场的每一个人的神经。士兵渐渐由行走变为快步走,前赴后继涌向木盾车后。
“嗖!嗖!”箭矢落在军阵中,刺穿手臂大腿、头颅。明慧快跑几步躲在木盾之后,犹如瀑布般箭雨落在军阵中,前排士兵瞬间倒下一大片,惨叫声此起彼伏。鲜血溅在明慧脸上,后者胆战心惊看着地狱般景象不知所措。
“喂!小和尚!快动起来!你想死吗!”见他呆住,身边的老士兵拉住他的隔壁拽进木盾车后,箭矢如注击倒士兵射穿胸膛,鲜血犹如泉水般四下涌出,不少士兵被活活射成了人串。
“阿弥陀佛,阿弥陀佛,阿弥陀佛。”明慧颤抖双手合十,闭眼诵经祈求佛祖保佑。见他这般模样,身边的老士兵用力一拳打在他腹中上。
“咳!”这一下将明慧打醒了,他是在沙场!若不移动必死无疑!
五十步!白夜军弓弩手搭箭还击,木盾车停下,士兵们涌出其中,快步冲进这最后五十步。老士兵顾不得抱头蹲在木盾车后面的明慧,拔出腰间短刀同其余士兵冲了出去。
白夜军枪龛贴近王军阵线那一刹,无数举盾王军士兵被长矛刺穿。数千人的前军被瞬间撕开一道大口子,高台上的云扬见此情形赶紧摇旗。
“他们中计了!左右两阵合围!”云扬口中所谓的中计,是因为他早就观察过,素日里白夜军突围的目标与方向,故意露出破绽。今日一见果不出所料,两边士兵朝中间合拢,先前被撕开的口子又被堵住,冲进中军的白夜军士兵被活活切成两部分,前一部分只得遭受王军围歼。
见此情形,骑于马上的云让也摇起了令旗,“奇兵队!”伴着一声霹雳弹炸响,白夜军帐中骑兵赶着三只山魁快步冲来。
王军士兵见此庞然大物纷纷后退,大地被山魁踩得震动,犹如地震一般。云扬定眼看去,这山魁背上还绑着众多火药桶。
“云鹤!稳住阵脚!”云扬朝着台下云鹤呼喊,后者拔剑吩咐督战队上前。王军士兵见督战队手中朴刀,这才止住溃退步伐。
可山魁越来越近,王军士兵大多是农民出身,哪里见过这等怪物。云扬立刻挥舞令旗,“快用神机箭!”伴着令旗挥动,弓箭手们纷纷换上装着火药的箭矢瞄准山魁。
“嗖!”箭矢飞上天空炸响,无数烟尘升起,巨大的响动声让山魁迷失了方向。见此情形云让心里一沉。
“点燃火药桶!”云让大喊,周围骑兵张弓搭箭点火射向火药桶。
“砰!砰!”巨大的声响吓得山魁快步冲向王军军阵,践踏挥臂杀死无数王军士兵。战况胶着,云扬只得令中军士兵前进支援。
见他动用守备军力,云让意识到时机已然成熟,“弓弩手拔刀,支援前军!”云让令旗一挥,弓弩手拔刀扑向王军军阵。被包围的白夜军看到援军已至,士气大振突出重围与之汇合。
战斗越发白热起来,处于下风的是云扬,那三只山魁冲进人群无人能挡,这让他无可奈何。被火药彻底激怒的山魁,仅靠神机箭是无法驱赶的。
“临兵斗者皆阵列前行!”伴着千万符咒飞出,贴于山魁身体之上,巨大的爆炸声让其中一只倒地淌血,烟尘中闪过一道白影,只见云苍持剑刺穿山魁喉咙,那庞然大物才没了动静。
云扬瞅了一眼台下朝着自己竖大拇指的宋栎,便知道这俩家伙终于闲不住出手了。本不愿将云苍拖入战争的他,如今也没有别的办法了。再者说,山魁是妖,鬼使不就是除妖的么?