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子衿书院在卫辛城西南处约十里的碧螺山半山腰，卫水从山脚不远处流过。书院附近还有一座神庙，百姓祭拜九天玄狐，香火也颇为旺盛，不过它并不在官府的案册之中，也就是官府口中的淫祠。离山河稍微远的地方是一片树林，据说是属于卫辛城某位大户的私产，没有樵夫能擅自砍伐，所以春末盛夏时期郁郁葱葱，长势良好，可惜现在是早春，还是一片秃枝光桠。树林旁边，是广阔的农田，已经有勤劳的农人在田间劳作了。
子衿书院的建立时间并不是很长，是沙大儒多年前为官失意，告老致仕后和曾经的平阳县令李茂荃一起创办，后来李茂荃再度出仕，病死南方，这书院便由沙大儒一人支持。算算日子，创立已有十九年，沙大儒独立支撑也有十二年之久了。对于人来说很久，对于书院，还是之前的话，不是很久——它的主要竞争对手鹤鸣书院创立已经将近一个甲子了。不过嘛，两个书院目前还是平分秋色，主要是鹤鸣书院虽然历史悠久，但是近些年的先生和大儒都是些贡生身份的，连进士都不算，而子衿书院的大儒和先生都是科举场上真刀真枪杀出来的进士，最差的也是贡生，这就让人们在选择时候，不由地偏向子衿书院一些；当然，读书不能太功利了，虽然大家都更想学考试的东西，但是，经典的东西也需要好好琢磨，在学问方面，明显历史更悠久的鹤鸣书院要强一些。而近些年的乡试会试，二者中举的人数还是没有多拉开，大抵相当，而偏偏头名往往都不是两家书院的，这就让人更加难以分辨哪家书院更好。
当然，高克明从祝大哥那儿知道的这些消息对现在的他并没有太多影响，要是没有陈曹司的书信的话，恐怕两家书院他哪家都进不去。
到了山门，高克明栓了马，然后在门房老头一脸不耐烦的表情中说明来意。
“行，先等着，我通报王先生，真是的又是一个……”老头也不管高克明是否尴尬，就当着面小声嘀咕。
什么又一个？来找沙夫子的吗？高克明一个待着的时候不禁胡思乱想。是不是就像那个祝大哥说的，不少人都打算托关系进入书院，然后在今年秋天的会试中搏一个前程？这样书院是不是很反感？来请求的人多了，是不是陈曹司的书信和面子也不好使了呢？自己的学业确实不怎么样，要是真考试，十有八九会落选，那时候该怎么办？
关心则乱，饶是高克明剿匪的时候杀人不眨眼，这时候也是忧心忡忡。还好门房没让他多待，不一会老头就回来了，一挥手，示意高克明跟他走。之后两人七拐八拐，绕过几间屋子，穿过小院和花园，来到一个草堂前。
“进去吧。”老头依旧不怎么客气。
高克明点点头，算是礼貌地回复了，而后踏入草堂。
说是草堂，实际上只有部分是茅草，其他地方还是上好的木料建造的的，而且内部陈设并不简陋，进门是个绘有梅兰竹的纸屏风，右侧两个刷了油漆的小木柱，上面是一副简单的对联“宁静致远，淡泊明志”，后边靠窗的位置是个桌子，上边有株青绿的盆景，看着煞是喜人。屋子另一侧是一个书架，摆放着不少书籍。而更远处挂着一幅书法作品，由于高克明的艺术造诣有限，他只能认出是筋骨有劲的千锤体楷书，内容是什么，他就不知道了。书画作品下边，是一位端坐的褐色长袍男子，普通的士人包头巾，面色微红，眉毛粗短，脸上似乎还有些不快？
“学生高克明拜见前辈。”不管什么，进庙门先拜神。高克明对自己的定位很准，现在是有求于人，一定要谦虚礼貌。
“高克明，燕止郡来的，陈畅洁的侄子是吧。”男子语气平淡。
“是，晚辈有志于学业，家中长辈推荐我来子衿书院，说沙夫子德高望重，博学笃行，我听了很是仰慕，所以也想拜在夫子门下。前些日子家中长辈的书信已经寄来了，想必夫子已经收到了。”高克明恭顺地说道。
“是的，夫子已经收到了，并且已经嘱咐我们了。你是陈畅洁的侄子，不算是外人，按理说，书院是可以直接收下你。但是，你也知道，子衿书院算得上是卫辛，乃至凤冀郡最好的书院，加上今年要考会试，所以有无数人挤破头想把他们子弟送进来，和沙夫子攀得上交情的也有很多，如果开了一个坏头，后边的事情就难办了，所以即使夫子想让你直接留下，但我们也得让你先走一个过场，好让那些人知道你也是有真才实学的。另外，夫子的理想是天下大同，人不分亲疏远近，都兼爱，有教无类，一视同仁，所以，于公于私，你都要参加一个入山门的考校，我想，这么说，你能理解吧。”男子开门见山说道。
“自然。”高克明点点头，“不过，晚辈前来求学，是因为自身不足，不知道咱们书院这个考校是如何的呢？若是太难的话，挑选那些天资卓绝的人，晚辈怕是有些为难。”
“这个你无须担心，我们办学这么久，自然有分寸。你放心好了，不是那种给皇帝贺寿，非要弄神童的，寻常勤勉上进的人也能通过考校。”男子说道。
男子的话没说全，寻常勤勉上进的人是也能通过，不过他们是没多少机会得到沙夫子亲自传授的，只有那些天资卓绝，考入天字阁的学子，才能有幸得到沙夫子的亲自传授，其他学子，最多一起听些“所谓修身，在正其心者。”，学习修身养性，如何为人。
“如此便好，对了，我还不知道先生名讳。”高克明客气地说。
“哦，本人姓王，同辈称我彤彝，你叫我王先生便好。”男子回道。
“王先生，家中长辈有交代，让我代他问候沙夫子，不知什么时候能见到夫子？”高克明说道。对于这个开门见山，而且脸上也没多少笑容的家伙，高克明保持了足够的尊敬和客气，但这并不代表高克明想和他多说。
王彤彝不以为意，说道：“最近夫子很是忙碌，怕抽不出多少时间，如果你想拜会的话，还是等到招收新学子之后吧，那时候书院没什么要紧的事情，夫子应该有空。”
这样啊，自己怀里还有一封陈曹司写的书信，按曹司的吩咐，是要当面呈递的，不为什么小心思，就为沙夫子能对自己有个印象。
“那不知道何时开始考校学子？学子们又是何时入学？”高克明问道。
“下月初三统一考校，今年和往年一样，都是文章和诗作各一篇。还有几天，你可以好好准备一下。当日就会有结果，之后初七入学，入学之前后，你们也有很多事情要准备。”王彤彝干脆竹筒倒豆子，把高克明要准备的事情都说了一遍，省得他再问，也避免之后有麻烦。
“……要准备的大致就这些，你既然是孤身一人前来，更要多加注意。”毕竟是沙夫子亲自吩咐过得，虽然这几日饱受各种人情轰炸，王彤彝还是保持理性，叮嘱少年。
“感谢先生教导，不然我还真不知道有这么多事情。”高克明感觉略微有点头大，进书院读书的事情看来已经有了九成把握，不过这琐事也有很多啊，衣服，书籍，被褥其他日用品等等，还有给墨麒麟找个住处。
“若是无事，你便先回去读书吧，记得初三早上十时赶来便可。我待会还有个约好的客人，恐怕咱们不能多谈了。”王彤彝下逐客令。
高克明想了想，自己好像确实没什么事了，而且这个王先生刻板无趣，公事公办，自己也不想在这儿多待，早走也好，自己行礼还在城里客栈老板那儿寄存着，早点赶回去能进城，不用空租屋子。
当下也是痛快回答，而后离开。
送走高克明后，王彤彝并没有松口气。这些天，和他打交道的都是这些人，一会儿要来的，也是其中之一，对于他们，既不能一口回绝，又要坚持原则，维系情面的前提下还要保证以后一定优先，同时合理的有条件的收入某些人，避免其他人知晓。简而言之，这并不是什么好差事，干不好很容易让沙夫子失望，让其他几个先生笑话，让和书院关系不错的一些人家产生隔阂，同时也让书院的名声受损。当然，风险和机遇并存，如果做好了，自然是有很多好处，比如继承夫子的衣钵，将书院发扬光大。王彤彝能做招收考校的应酬这件事，本身就说明了一些问题。
不过，前途虽然光明，但是道路确实是很曲折，这几天的经历让他有种心力憔悴的感觉，非要形容的话，就是痛并快乐着。具体的经历是怎样的，只有当事人才知道，我们所知道的，只有王彤彝见高克明时的表现，或许这已经说明他有些疲倦，对于小辈已经不想再虚与委蛇了。直接公事公办，快速解决问题，很可能是他现在真正的想法。
“王先生，外边来了一位锦袍短须人，自称邢蕊，说和您有约。”在书院先生面前，老头还是保持了应有的尊重。
“哦，快请……对了，伙房有火吗？你去弄盆火来。”王彤彝起身，从书架旁边拿起茶具。