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那十九个人就这样以训练不力的名义调了出来,许栋只将他们关押起来让他们思过,暂时还没向他们动手——现在是备战的重要时刻,若是不加声明地处死十九个健卒会让其他人心寒,但要是公开他们的罪行又会让整个队伍生疑,所以最好的办法还是不公开。
许朝光只用了半个时辰就选出了新的十九人来,许栋见他行事迅捷很是高兴,但看到他选出的人以后却忍不住暴跳如雷!原来许朝光选的十九个人竟是东门庆一伙!以这伙人的才干,这十九个人一进去整个冲锋队就都是他们的天下了!他将许朝光叫来痛骂了一顿,许朝光不服道:“这些人听好的啊!又有才干,又能变通,而且还能玩命!”
“你懂什么!”许栋吼道:“这几个人确实有些本事,但个个来历不明,尤其是那个假哑巴,怎么看怎么不顺眼,这家伙额头上没半点顺从,全是逆筋!我当时没宰了他是想看清楚他是什么玩意儿,但这种人怎么可以放在这么要害的位置上?蠢货!蠢货!”
最后那两句蠢货却是骂许朝光的,当下便将他赶走了,另外让罗大牛去选人,罗大牛把第四天剩下的时间都花完了才选出十九个人来,第五天一早许栋到寨里一看,见这些人个个筋壮骨实,力气都是有的,脸上也看得出忠诚——可惜的是忠诚得太过憨厚了!这样一支冲锋队应该不怕会叛变,但万一战场上出现了突发状况这帮人未必能及时作出正确的反应!
“都是一帮没用的东西!”许栋当时没说什么,回来后却忍不住抱怨,“这点小事,也要老子自己做么!”他心里正盘算着是否要自己去挑人,盘算着接下来的一两天里能否把这支一百五十人的队伍整合好,忽然李椰壳那边又传来了一个惊人的消息!
“寨主,听说这次我们的七个舵工里的五个有猫腻!”
“什么!”许栋一听大惊失色!海上决战,最要命的就是船,就是方向!所以下寨的首脑曾担心风向会利于上寨。但要是舵工如果出了问题,那也不用老天爷成全了,下寨的整个船队一定会变得乱糟糟!冲锋队的人选得再好这仗也不用打了!
不过这一次,李大虎那边却没有传来消息,许栋不免嘀咕着这件事情究竟是真,还是假。
“李大虎毕竟是李大用的堂弟,林国显会不会因为这个事情而疏远他,不让他知道呢?沈门究竟是真投靠我,还是假投靠我?如果他是假投靠我,那么这条消息恐怕就是要扰我心神!可万一这条消息是真的……”
万一这条消息是真的,那这个险冒得可就大了!舵工一旦叛变,整支船队就会失灵,这仗非输不可!他想找池不定来商量,但随即想起这次的几个舵工本来就是池不定选出来的,要这个消息是真的,恐怕池不定也不干净!因此便打消了这个主意!
“来不及了……来不及了……”
只剩下不到两天的时间了,这时候再更换冲锋队和舵工,新组成的队伍就算不是乌合之众,至少也难称得上合作无间,以这样的队伍去决战林国显的精锐,就算船只上面占据绝对优势,胜败恐怕也只在五五之间。
“你干什么呢?”房间里,曹氏见许栋来回踱步,眉头紧皱的样子,出声问道。
“没你们女人的事!”许栋没好气地说。
“哼!你不说我也知道!还不就是为了后天决战的事情么?”曹氏道:“我说你们男人也真是,自家的猪圈七孔八洞的都还没补好,就整天想着别人圈里的猪!小心别人的猪还没到手,自家的猪圈先塌了!”
这几句话当真有如当头棒喝一般,惊得许栋整个儿醒了过来!这些日子他两眼盯着的就是上寨的弱点,满心盘算的都是如何吞并上寨,但这时被曹氏一说才想起自己也有着不下于上寨的内患!那次叛乱之后他是打着先安抚、再一步步整顿的打算,因此下寨在一段时间内得以平静,但林国显回来以后许栋的整颗心就都转向如何征服上寨,竟把整顿内部这件大事给搁下了!
“可别真的让她说中,别人的猪还没到手,自家的猪圈先塌了……”许栋之所以会对打击上寨的事情这么热心,是因为他知道林国显底子厚,这次若不一股气逼死他让他缓过气来,再要对付他就难了!但这时反过来一想,才发现自己的问题未必会比上寨少!他忽然想到:“当初李大用为什么迟迟不对我动手?难道他真如外界所说能容我么?”
许栋心里的答案是否定的,他觉得李大用之所以迟迟不动手就是在等待更好的机会!他从很早以前就知道寨里有几个头目在和上寨暗通款曲,只是他还没有确切的证据,也不知道他们暗通到什么程度。但许栋一直觉得李大用就是在等着下寨内乱然后他才过来收拾残局,就像不久前许栋等着上寨的人饿得脚发软他再过去收拾一样!这样才能以最小的代价换取最大的成果!
寨里究竟有多少人是忠于自己的,究竟又有多少人会背叛自己?许栋将几个大头目,从周秃子开始一直数到李椰壳,却都摇了摇头,他觉得这些人没一个是可以确保忠心的。
想到这里,他对后天的那场决战更没信心了!如果下寨内部出了问题的话,那这场海战就很可能不像之前想的那么简单,到时候不但海上会决出许栋意料不到的胜负,甚至下寨内部也会起火!
“啊——”许栋忍不住叫出声来,吓了曹氏一跳,但她不敢问什么,因为丈夫这时的脸实在有些可怕!
曹氏不知道许栋这时是想到了一个可怕的局面,他想,这场海战也许完全是个幌子,是林国显的调虎离山之计!目的是将许栋的注意力引到海战上面,然后上寨却精锐尽出,和下寨的内应里应外合,夺了下寨的根本!上寨这时缺的是物资,如果他们能以奇袭夺取上寨,那南澳的整个局势就会翻转过来!
“难道林国显的真正目的其实是这个?”
想到这里许栋忍不住手心沁汗!这个可能性也是很大的,但如果许栋将注意力放在陆地上,那海上万一输了怎么办?让许栋老老实实将下寨交给林国显是不可能的,但要是输了不认,那他许栋在南澳的信用可就一败涂地了!
不知什么时候,曹氏叫来了许朝光,自己却出去了。许朝光在许栋身边坐了好久,才道:“爹,到底怎么了?”
许栋精神仍有些恍惚,听到许朝光的叫喊后才回过神来,道:“没事。”
“怎么会没事呢?”许朝光道:“我都进来好久了,你才发现!现在就快决战了,你不能犹豫了!”
许栋沉吟半晌,才将那十九个冲锋队健卒以及舵工可能有问题的事情和许朝光说了,许朝光大惊道:“真有这事?若是真的,那可不得了了!”
许栋便问他:“你觉得该怎么处理?”
许朝光想了好一会,才道:“这件事情也许只是林国显在用计,但要说是用计……这不像林国显的作风啊!”
许栋点头道:“不错,小尾老不是一个喜欢玩弄玄虚的人。”
“所以这件事情还是有可能是真的。”许朝光道:“若是这样那就危险了!不但这场海战我们也许赢不了,甚至我们下寨……恐怕也会出岔子!”
许栋两手一击,道:“不错!不能冒险!我这就派人去见小尾老,让他将事情延后!我们先把自家的事情整顿好再说!”
“只怕他不答应!”许朝光道:“而且这件事情满南澳都知道了,现在忽然叫停,会让寨里的兄弟也都起疑心的,那时只怕形势更糟!”
许栋道:“那你说怎么办?”
许朝光沉吟道:“爹,这次小尾老之所以孤注一掷,还是因为我们把他逼上了绝路。现在我们内部也出了问题,要再这样下去,只怕我们两家会两败俱伤。河蚌相争,渔翁得利,不知旁边还有谁在盯着呢!也许是官军,也许是佛郎机番鬼,也许是广府的人,也许是双屿的人——总之我们这次就算侥幸赢了,也未必能笑到最后!”
许栋道:“你的意思,是放小尾老一马?哼!上寨压在我们头上多少年了!好不容易有了这机会!其实只要我能吞并上寨,那时候寨内的事情就不用担心了……”
许朝光叫道“可是爹爹,我们盯着别人的时候,也要防备有人在暗处盯着我们啊!”
这句话许栋听得悚然动容。
许朝光又道:“当初李大用不先解决我们,就急急忙忙去攻打大陆,以为只要在大陆得了大利,再回过头来解决我们就只是举手之劳!结果怎么样呢?一场伏击加上一场大风,整个上寨就风雨飘摇了!今天我们的想法不是和李大用一样么?我们的根基未必比得上当时的上寨吧?我们的隐患只怕又不比当时的上寨小!真要出了什么岔子,我们的下场只怕会比林国显此刻更加难受!”
许栋道:“但现在我们已没退路了……”
“有!”许朝光道:“现在我们固然有问题,但林国显那边的问题还是比我们大!我们没把握,他们也一定没把握!”
许栋道:“你是说……”
“我们派个人去和他谈谈吧。”许朝光道:“也许可以谈出一个比直接动手更好的结果,你觉得怎么样,爹爹?”