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傍晚时分，小镇街道上，白昼的阳光与喧闹已经落幕，只剩下三三两两的人群聚在客店门口闲聊，他们都是住在附近的农户，劳累了一天，准备到这里来买壶酒歇歇脚。
穆雪独自一人靠在客店二楼西侧房间里的木窗框上，这扇窗户正对街道，可以清楚看到楼下闲聊的人，听到他们的声音。
她需要从这些人不经意的话语中捕捉一些白天得不到的信息，这很重要。因为身负特殊任务，穆雪不能把自己的目的表露得太明显，要不然就有可能招来不必要的麻烦。
习惯性挑起半边眉毛，眯起丹凤眼，抿紧薄唇，穆雪的表情看上去精明而又干练，就像…一个经过严苛训练的暗探一样，可事实并非如此，除了防身术，穆雪可以说不会任何武功。
窗户外吹进来的风很凉，她身后破旧的矮木柜门敞开着，吱嘎作响，但这一点点噪音并没有干扰到穆雪，她沉思着，倾听着，手指甲沿着窗框花纹轻轻划过，留下一些不规则的划痕。
许久之后，久到客店一楼大厅里的灯全数熄灭，穆雪才轻轻关上窗，回到矮柜前席地而坐，她顺手一撩，就挑开了发辫的系带，发丝瞬间散落下来，有几缕顺着微微弯曲的纤细腰背滑落到胸前，配上她小巧的脸庞，让严肃的表情显得柔和了一些。
穆雪的头发很漂亮，乌黑浓密，只是发丝略粗，不容易清洗，所以她经常把头发编成发辫，然后紧紧盘在头顶，用素色绢布包扎起来。
梳好头发之后，穆雪开始整理衣物，干净的粗布衣衫被她展开、折叠，而后平放进矮木柜中，动作很慢，目光在房间里四处打量，还不时停下来思考，谁也猜不透她究竟在想些什么。
随着手边的物品越来越少，穆雪停滞下来的时间也越来越长，渐渐的，好似被人按下了静止开关一样，穆雪再次开始发呆，流连的目光定格在包裹底部。
那里显露出几枚铜币的边缘，这是一种特殊的铜币，形似雀舌花，边缘镶嵌着金黄色的纹饰，中间印有族徽，穆雪模糊记得，族徽代表的就是她要效忠的主家。
但主家宅邸在什么地方？姓甚名谁？是否在朝为官？几品官衔？自己又是从何时开始服侍主家的？出生在哪里？这些穆雪一概都不记得了。
她只记得自己的任务和母亲的话，它们就像是一团混沌中唯一清晰的两件事，深深刻印在穆雪脑海中。
有时候，穆雪甚至在想，铜币会不会是某个跟踪她的杀手或者暗探偷偷塞在她包裹里的，他们了解她的情况，所以想要让她产生错误的判断。
这些人总是像蜜蜂一样在她身边打转，很多次，穆雪半夜惊醒，都会看到窗外一闪而过的黑影，所以她不敢住在一楼，也不敢住在野外，即便手头现钱不多，她也会选择客店居住。
叹口气，穆雪把铜币取出来，解开袖口上的绑带，将它们塞进去，然后重新绑好，垂下手，感觉手腕一下子重了不少。
‘也许他们根本靠近不了我，是我在杞人忧天吧……’
穆雪想，那些人真的存在吗？母亲曾经对她说过，会有很多杀手和暗探一路跟着她，她必须沿着既定路线走，不管有多远，都不可以回头。这是什么意思？母亲为何会知道他们的存在？又为何不顾危险让她来执行任务呢？
如果主家真的存在，那就说明母亲是听命于他们的，而自己所要完成的任务，也是出自主家的命令，可到现在为止，主家为何没有一人来与她联络呢？
不清楚的事情太多了，随着时间的推移，它们越来越多的占据着穆雪的思维，让她害怕，惶惶不可终日，前方的未知命运也像重担一样压着鬼鬼，每晚都挥之不去。
“唉……”
再次叹息，穆雪终于放弃似的甩了甩头，强迫自己不再去胡思乱想，顺手团起包裹扔进矮柜，站起身准备睡觉。
可就在这时，夜晚微风毫无预兆撩起了少女的发丝，令穆雪瞬间停住跨出去的脚步，呆愣在原地，她明明把窗户关了，为什么房间里还会有风？
疑惑自心底涌起，同时，穆雪的头颅也转向了窗扇，那里正在轻微摇摆着，发出‘吱嘎’声……
——
夜深了，街道上空无一人，在临近客店的小巷里，两个黑影迅速闪过，没留下丝毫响动，唯有路边民居的草门帘微微晃动了一下。
片刻之后，草门帘被掀开了，黑衣黑裤，黑布蒙面的娇小女人从里面走出，环顾四周，确信无人后，随即往反方向而去。
她贴着墙根，借助屋檐的阴影一路小跑，速度明显比黑影慢了很多，还不时回头望向对方离去的方向，好似担心他们会突然返回一般。
小巷不长，不消一盏茶工夫，女人便离开此地，拐进了附近一处废弃的园子里。
园子被竹篱遮挡，竹篱多年无人打理，积满了污垢，表面还覆盖着不少爬藤植物，女人轻手轻脚将低矮处的藤蔓拨开，从露出的缺口爬了进去。
此处缺口不大，周围竹子的断面十分尖锐，目测身躯娇小之人也只能弯腰躬身，小心翼翼进入，身材高大的男子基本无法办到，除非身怀绝技的武林高手。
进入园内，女人没有马上朝里走，而是停留在杂草堆积的竹篱边上，仔细检查钻入时有无留下痕迹，待确定安全后，才脱下脚上的快靴，将靴子藏于杂草堆中，悄无声息向目标走去。
她的目标在园子东南角上，那里靠近一栋大户人家的宅邸。绕过地上的枯枝败叶，小心不让脚踩在上面，发出声音，女人尽力加快速度走到角落里，伸手同刚才一样，扒开墙上的枝条。
可以看到，枝条背后是土坯墙，呈灰黑色，上面有一条缝隙一直延伸到地面，裂缝无法供人出入，底下是不知何人覆盖上去的新土，连草根都一并盖住了。
女人蹲下身体，轻轻拨开土层，从中掏出一本书和一瓶药剂，揣进怀中，然后将地面和墙角恢复原状，稍待片刻，抬起头来，望向隔壁宅邸二楼窗口，那里窗扇紧闭，还亮着昏黄的烛光，在烛光下，是有人影摇曳，又似乎没有，女人无法判断，她只是眯起眼眸，静静观望，手指甲好似无意掠过泥土，留下不规则的痕迹，而后悄然转身，匆匆离去。
此时已是凌晨寅时初刻，再过不到一个半时辰，天色便会渐渐亮起，所以女人必须抓紧时间了。
她回到竹篱边，穿上靴子，并没有钻出去，而是顺手拍掉身上的灰土，开始‘换衣服’。
只见她三两下解开上衣搭扣，双手往袖子里一缩，从领口翻出，上衣瞬时沿着身体线条下落，变成一条浅色的罗裙，而上身露出的衣衫，则是件丝罗制成的浅青色窄袖衫，内衬素白里衣，整体看上去，已然是一副普通百姓家未出阁少女的模样，除了脸上还蒙着的黑布外，与夜行者半点不搭边。
原来，她所穿并非普通夜行衣，而是由长罗裙修改缝制而成，分为内外两层，内层保留原本色泽，外层缝上黑布遮盖，缝合处全部都有活口，一扯便开。
‘换’好衣服后，女子将遮脸布拉高一些，用一块浅青色头巾裹住散落下的长发，背靠竹篱内侧等待着。
直到隐约有马蹄声自街道上传来，她才探出身体，朝外张望。
“不是……”女人低语，快速缩回头颅，继续等待。
不知她要等的究竟那是谁，但我们已经没有时间跟着她一起等待了，因为在女人行动的同时，远处某条官道上，一人一骑正在飞速前行。
马背上坐着一个秾纤得衷、茂若春松，影似轻云旋雪的男子（注：这里形容词摘自《洛神赋》，略有改写，仅形容男子体型适中，风茂俊逸，马背上的身影如流云旋雪般轻盈，令人过目不忘，不是形容具体的五官容貌。）
男子穿着粗布服饰，灰色交领短上衣，束袖、束腰，外套无袖领衣，筒裤，布鞋，腰间别着一枚配饰，看不清什么模样。（注：他的衣服你们可以想象为汉服中的‘裋褐’，大同小异，按照作者的习惯，这部小说为架空世界，不涉及任何朝代，所以对一部分物品（不包括常用物品）、官职、城镇的名称，我不会用古语称谓，而是用自创的词汇，希望大家谅解。）
他执鞭催马，行色匆匆，在如墨夜色下，仿若一道急流，划过渺无人烟的官道，前方便是边境大镇芸燛的东大门，也是离边防线最近的一扇城门。
会夤夜赶来这里的只有一种人，那就是千里送战报的边关士兵，可男子的打扮明显不像一个士兵，更接近于百姓或者流民，身上马背上也未见任何公文袋或者包裹。
这说明他绝对不是因公而来，至于具体目的，我们无法揣度，只能跟着他的行动一探究竟。
官道两边山石林立，有几处隘口，十分狭窄，快马途经时，马蹄几乎蹭着山石飞掠而过，但男子却并未放慢速度，可见他有非常紧急的事情要办，以至于他不顾性命之忧，也要尽快赶到。
大约过了寅时六刻，男人来到距离城门不到一里的地方，他突然夹紧马腹，勒住缰绳，迫使马匹停在了官道中间，此处四周无任何隐蔽之所，只有笔直如刀削般的山崖。
借着马匹原地踱步的间隙，男人环顾周围，锐利眸光在山崖底部稀稀落落的枯草丛之间来回扫视，似乎在寻找着什么东西。