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好比郊游来到了日照充分的林野间,却猛地听见一声枪响,那停在树梢上的欢快鸟儿立即便噤若寒蝉。在走过流着血的尸体后,学者和少女暂时停止散发出那种欢快的气息了。
终于有了些探险古代神庙应有的样子,但反而感到了更深的违和感,安德烈一时间分辨不出这违和感来自何地。
他索性抛开疑问,从头开始推测,这一伙奇怪外来者的目的究竟是什么。
他们操着各国的语言,看起来不像是一个政治利益集合体的代表。有埃及的正规军保护,说明他们得到了埃及总督府的许可。依照常理来看,这像是一起神秘失控后埃及总督府向外界求助,而欧洲各组织积极回应,但无论这个埋在地底的神庙还是这些整好以暇的欧洲超凡者,都暗示着真正的失控尚未发生。
这样的话,更像是有计划地发掘古代遗迹,而他们必然明白之后会有不好的结果发生,这才派人前来监督。假如能把这种沿着地下甬道向下前进的简单工作当作“发掘”的话。
既然如此,那少女和学者也跟着第一批探索神庙,也许这一行没有想象中那么危险?毕竟是沉寂了数千年的衰朽古神,彻底失去信仰的木乃伊而已,位格再高也难以在现世中存活。就像古代的恐怖蜥蜴拥有强横的身体和庞然的伟力,可气候变迁的现代地球上已经没有它们的立足之地。
安德烈的心渐渐地轻松了些许,因为人这种生物终究还是乐观主义占了上风的,百分之十的好可能足以掩盖百分之二十的坏可能。
螺旋向下的甬道渐渐平直了,安德烈体感下降了接近百米,但温度已经变得冰冷,他有心施展一些取暖的戏法,但由一个俄国人提议,容易引起别人没必要的警惕。
“有水声,各位听到了么?”弗朗哥突然说道。
安德烈隐约听到一点,但他不敢确定,只是自己提防着,结果倒让英国间谍先出声提醒。
呼吸声和脚步一时都停住了,仿佛从林中的恬静变成了墓地里的死寂,几人凝神听去,确实有极微弱的水声,是地下河?
黎曼先生说道:“赛特确实有一部分水的权能,在神话中,他在水中溺死了自己的兄长欧西里斯,这么看来,我们离目的地不远了。”
军官便即命令道:“既然如此,请你们先回去。”
“诶?”少女迷惑道:“为什么?至少让我们走到【门】那里吧。”
“没有为什么,为了两位的安全,请记录好你们的见闻,然后立即返回。”军官软化了一点口气,但柔软的垫子后仍然是坚不可摧的盾牌。
黎曼扯了一下少女,后者也明白在这种地方不能任性,安静地离开了。
好了,这下连噤若寒蝉的鸟儿也不见了,这沉闷的气氛加上若有若无的水声,压得安德烈快喘不上气来。他刚刚因为这两个【监工】的存在才能说服自己,并没有那么危险,可现在一切成空。
三、二、一,无形的铠甲收紧了一下,他从负面的情绪中挣脱过来。
“长官,还有弗朗哥先生,我认为有必要加深一下我们的了解。”安德烈提议道。
“安静。”军官立即喝止。
但几秒钟后,他又说道:“塞利姆。”
“好名字,塞利姆长官,那听起来像个苏丹的名字。”安德烈立即称赞道。
“闭嘴。”这次军官的语气简单粗暴,一道危险的疾风刮过安德烈的耳边:“没有我的许可,你们不能发言,危险的异教徒。”
安德烈一边探路,一边老实地举起了左手。
塞利姆有些无奈,他看得出来这个家伙身上军人的刻痕,实际上由于都把奥斯曼苏丹当成敌人,埃及人对俄国人的态度还算可以。对安德烈的粗暴只是为了震慑另外两个他看不穿底细的英国人。
“说吧,罗斯托夫先生。”
“我有问题,塞利姆长官。为什么我们还要前进,我是说,如果【门】真的出现,我们可能谁都没法离开,那样我们探查到的信息又能留给谁呢?”
塞利姆沉默了几秒钟,旋即答道:“无法离开本身,是最重要的一种信息。”
安德烈叹了口气,不再问了。
答案来的残忍,反倒教他释然。半神不是到处都有的,靠脆弱的生命来传递危险的信息,无论神秘世界还是世俗中,也不是没有过这种人物。
比如十二月革命的战友们,他们证明了罗曼诺夫家族不可信任。比如倒在了卫国战争的硝烟里,被他借取这个名字的朋友安德烈·鲍尔康斯,他证明了拿破仑的兵锋不可直缨。
而这一次,被逼上英雄道路的家伙们,是彻彻底底的死有余辜之辈。
他们遴选第一批炮灰不是随机的,安德烈是走私犯,还秘密加入自由石匠会,崇信造物主之眼;死掉的医生……安德烈单凭外科医生这一点就明白,一百年前的外科医生靠鲜血教派来获取解剖用的尸体,一百年后的鲜血教派靠伪装医生来执行罪恶的行径。
这个军官则像埃及古代的马穆鲁克一样,作为奴隶被从小训练成视死如归的精锐战士,鞭挞世界的蒙古铁骑也要在炎热的艾因贾鲁平原上被他们摧锋折戟,拿破仑在贬低他们之前也要预先称赞:两个马穆鲁克绝对能打赢三个法国骑兵。虽然是逼着自己冒生命危险,态度也不怎么好,但安德烈不知为何,生不出对他的气来。
最后是那两个间谍……安德烈说不清,但造物主之眼的祝福下,至少能确认存在一缕黑夜的气息。安德烈忍不住用余光瞥了他们一眼,立即看见弗朗哥正好也转过来,朝他微笑。
安德烈瞬间明白了违和感何在,也许一直以来抱着郊游心态的不是少女和学者,而是这个挽着女伴手臂,若行于晚宴的长桌之间的英国绅士!他根本不觉得探入神庙是一件危险到致命的事,对他来说,这也许就像是下雨天导致路面松动,让他不确定踩在那块砖上不会溅起泥水一样的探险!
但他来不及细思了,弗朗哥收起了笑容,做出倾听状:“他们回来了。”
什么?回来?安德烈当然知道,这个语境下指的是学者和少女归而复返,如果不是他们突然发疯,那就是背后存在比面前的古神神庙更大的危险,逼得他们不得不向四人靠拢。
当然,能让人突然发疯也很危险。
塞利姆像狼一样回头,果然看到了二人快步赶来。他皱了下眉,立即说道:“我的错。”
弗朗哥云淡风轻地说道:“发现了么,塞利姆先生,在这个地方执行【杀戮】,和你用皇家歌剧院里的男高音在沉睡古神的耳边高喊没什么区别,你应该是第一次来处理Ⅷ级的异常吧,只顾着震慑我,而疏忽了真正的敌人么。”
他的气势陡然一转,从截然世外的隐居贵族变成了舞台中央的人物,安德烈还能从中看到刻意模仿的痕迹,但无疑在此时已经足以用个人的光环来抚平他们的不安。
这时黎曼走了过来,神情严肃地说道:“塞利姆中尉,刚刚那个医生的尸体不见了,血迹也被擦干,可能是神庙的某种机制被触发了,我觉得有必要通知你们一下。”
弗朗哥安抚道:“无需担心,黎曼先生,这只是我的一个……朋友顺手而为罢了,这里的主人应该还没有【察觉】。”
“朋友?这里可没别人啊,弗朗哥先生,你说的这个朋友到底是不是你自己?”少女欢快地问道,即使出现了诡异和血腥,她的兴致仍然没被泯灭,而是像弹簧一般,稍有松动立刻跳了出来。
“抱歉。”弗朗哥却忽然做出让少女安静的手势,再次做出倾听的样子,而后抬起头来:“一个好消息……和一个坏消息。”
“先听坏的吧。”安德烈忍不住说道,他更关心来临的危险。
弗朗哥摊摊手:“祂还是发现了。”
安德烈清楚地感到,时间仿佛瞬间被拉长,他能听清自己的每个呼吸,每个心跳,都像是反复雕琢了一个世纪那么清晰。这是他在极度危险和恐惧之中,藉由造物主之眼赐予的感知力量所造成的本能反应,他并不能做出动作,也不能延展思维,像遭受酷刑一般感知这缓慢的一切。
然后回到现实,心情在漫长的锤炼中已然平复,远比军官、学者来的轻松,他自然地问道:“那好消息呢?”
弗朗哥伸手向前一指:“梅特涅小姐,你心心念念的【门】就在那里。”
所有人的目光都追随了这只手的指挥,安德烈扭过头去,他明明没有移动,可之前还是漆黑的甬道,瞬间变成了一个高大的门厅,十余米高的平滑石门紧闭着,两尊漆黑而模糊的人身神像矗立左右,俯视着脚下渺小的生灵。它们的头被黑雾笼罩,看不清真容,只是本能地,安德烈挪不开视线。
这里是埃及的古神庙,祭祀着古老的埃及九柱神中最接近邪神的赛特,但安德烈还是忍不住喊出了母语中的那个名字:
“切尔诺伯格!”
石门吱呀着,缓缓打开,倒应景得像是他这一声喊开的一般。