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李纨知道王夫人是将贾珠的死归咎到她的身上,所以不耐烦见她,连带着亲孙儿贾兰都不能入她眼,仿佛没这个孙子一般,眼里心里只得一个宝玉。这会子忽然巴巴的遣了她心腹来叫自己母子过去,说她是想孙儿了,这话哄鬼去鬼都不能信,所以那燕丝进来前同素云在外头说了许多话,李纨自然要问。
素云听着李纨问她,上来半步,低了声道:“大奶奶,燕丝那个丫头说,琏二奶奶有喜了。”李纨手上原握着卷列女传,听着这句,手上一松,那卷列女传就跌在桌上又滚落在地,李纨恍若未觉,眼中就落下两行泪来,忽然就是一笑道:“你瞧瞧我们主仆,竟是死的。这样的大好消息,竟没人来同传一声。”
素云看着李纨忽然落泪,只当她听着王熙凤有喜了,心上不痛快,上来劝道:“我也知道奶奶这些日子来委屈了,只是奶奶请细想,那二奶奶腹中的孩子是大老爷那边的长子嫡孙,同我们二房有什么关系?难不成我们太太真能疼个侄孙子超过自己亲孙子去?这回请奶奶去,必定是叫二奶奶有喜的事给提醒了,想起我们兰哥儿来了。”
说来这荣国府里的这些奴才们也是惯会捧高踩低,看着贾珠死了,王夫人不待见这个媳妇,贾兰又极小,虽不敢就欺负了去,也是眼里不大有这对母子,有事无事的都不来李纨这里通消息。如今看着琏二奶奶有喜了,要是生的是个哥儿,那可是正正经经的长房长子嫡孙,所以荣国府里略有些体面的婆子,媳妇,丫鬟都赶着奉承去了,哪个还往李纨这里告诉一声,李纨竟是一丝消息也不知道。这回听见素云讲了,李纨心里先是一沉,转而便如明镜一般,王夫人哪里是勾起祖孙情分了,分明是要拿着兰儿同王熙凤腹中那个孩子争个长短。
李纨这些日子以来,也受够了那些说不出的冤枉气,这回看着王夫人用得着自己母子,自然不能放过这个机会,转眼间计较就定了。素云虽是个忠心的,李纨也不肯轻易就把心思告诉了她,只问:“你去陈氏那里看看兰哥儿,要是没睡就叫陈氏抱了他来,就寻常打扮就好。”素云领了李纨吩咐就出去了,片刻就回来了,身后跟着个三十来岁的妇人,梳着油光的头发,怀里抱着个二三岁的小童,粉嘟嘟的脸色,一双大眼,看着李纨喊了声娘,正是贾珠的儿子贾兰。
李纨脸色却是不大好看,也不理贾兰,先向着抱着贾兰的陈氏道:“我早吩咐你,哥儿如今大了,也快进学了,只叫他自己走,你如何还抱着?莫不是把我的话当马耳东风不成?”陈氏听着李纨这话,忙把贾兰放下,退了几步,堆了笑脸道:“哥儿才起,我怕哥儿摔了。”贾兰年纪虽小,也会看人脸色,看着李纨发怒,也就低了头老老实实站了。
李纨叹道:“你也休道我对兰儿严厉。你可怜他没了父亲,比不得人父母双全的,也没个兄弟帮衬,可是若是还一味溺爱,可是害了他一世。”说了招手叫贾兰过去,将贾兰搂在怀里,在他脸上看了看,握着贾兰的小手道:“一会子娘带你去你祖母,记得要叫人呢,要是祖母问你会什么,你怎么说?”
李纨的话虽是和颜悦色,到底贾兰还小,就有些唬住了,眨了眨眼才怯生生道:“兰儿会写自己名字了,也会背三字经,都是娘教的。”李纨听了贾兰的话,就拉了拉贾兰的衣襟道:“你背给娘听听。”贾兰一双小手扭着衣襟,低了头嗫嚅道:“人之初,性本善,习相近,性相远,苟不教,性乃迁,教之道,贵以专。……”李纨冷脸听着,倒是陈氏带着贾兰吃睡的,还心疼些:哥儿两岁才出头呢,连话都说不全就要背这些。
贾兰背到“养不教,父之过”这句时,正正戳中了李纨的伤心处,一把将贾兰搂在怀里,哭道:“我可怜的儿,若不是我们娘儿俩个命苦,你父亲早早没了,无人可以依靠,我也不会催逼你。”一旁的素云陈氏都来相劝:“奶奶快忍忍,一会子要去见太太了,哭红了眼可怎么好。”劝了一会,李纨方收了泪,就有小丫鬟捧过热水来,李纨净面梳头,也不换衣裳,牵着贾兰的手往荣禧堂而去。
燕丝从李纨处回去,看着王夫人脸上不豫,就不敢同她讲大奶奶听着太太要见兰哥儿颇为冷淡,就笑说:“回太太,奶奶讲说兰哥儿在练字呢,等他练得了就来。”这话横竖李纨亲口讲说过,便是到时不是,那也是李纨哄了自己。王夫人听了燕丝的话,脸上才松动了些。
原来那王夫人看着王熙凤有了身子,贾母欢喜的样儿,只怕叫王熙凤生个哥儿出来,贾琏,王熙凤,重孙儿三个联起手来,占去贾母宠爱,这个荣国府还有她王氏同宝玉的立脚之处吗?嫉恨之下就想起了贾兰来,想着王熙凤腹中的可还不知道男女贤愚呢,兰儿倒是个俊俏孩子,要是还算伶俐,就领到贾母跟前去,宝玉同他叔侄两个还怕不能把贾母笼络住?倒是便是王熙凤生的是个哥儿也是迟了。
好在王夫人这里等了不久久听得外头脚步声,有人道:“太太,大奶奶带着兰哥儿来请安了。”说了门帘子一动,就走进个小妇人来,身上穿着绾色对襟y子,下系竹青色罗裙,头上只带着素面银器,低眉顺眼地走过来,正是李纨。李纨手上正带着个两三岁的男孩子,生得眉目清秀,一双大眼,眼仁儿漆黑,正有六七分像着贾珠。
贾珠身死之后,王夫人怕见着贾兰,只怕是触景生情。要不是这回同大房争驰,她也不能想起李纨母子来。可这一猛然见着一个小男孩儿,大似贾珠幼时,哪里还耐得住,霍然立起身来,呜呜咽咽哭一句:“我的儿,你往哪里去了,可叫为娘的好想。”
一面哭一面脚下踉跄,奔在贾兰跟前,一把将贾兰抱进怀里,脸上珠泪纵横。却说贾兰到底才两三岁,极小时见过王夫人,自打他父亲病故后就没见过,猛然间见一半老妇人抱着自己哭得哽咽失声,早吓得慌了,一时就呆着了,片刻才哭闹起来,只在王夫人怀里挣扎,要寻李纨。
燕丝,碧草,素云,陈嬷嬷等丫鬟婆子看着这样忙过来相劝,有的就把王夫人拖开些,把好话来安慰她,有的叫去抱贾兰,将贾兰又还在李纨手上。李纨却只是站着不动,冷眼里瞧着王夫人哭倒在地,一句话也不开口。还是燕丝把贾兰交还在李纨手上,又劝道:“奶奶,太太不过一时叫痰迷了心窍,不妨事的,片刻就好。你稍等等。”贾兰叫王夫人吓得可怜,钻在李纨怀里哭。
李纨看着王夫人那样儿,心里只觉喜欢,只是口中还要关切道:“快扶太太床上去,她身子还没好呢,这地上凉。”说了就把贾兰交在陈嬷嬷手上,自己过来帮着燕丝碧草等几个丫头把王夫人从地上搀扶起来,安置在美人榻上。扯过锦被来盖了。王夫人到了这时神智才清明了些,看着贾兰扭在陈嬷嬷怀里哭,就向李纨道:“我瞅着兰儿像他可怜的父亲,一时没忍住。你去哄哄罢,别吓着孩子了。”
李纨从小丫头手上接过面巾,替王夫人擦了脸,口中道:“太太这是慈母心肠,兰儿长大了自然就明白了。”这才回过神从陈嬷嬷手上接过贾兰,拍哄了几句,在贾兰耳边道:“你忘了娘的话了吗?”贾兰抽噎几声,忍着泪,从李纨肩头看过去,看着方才那个抱着自己大哭的妇人,小嘴儿一扁又要哭泣。
王夫人方才只是看着贾兰颇似贾珠才失了态,这回神智清明起来,也没心要看看贾兰是不是伶俐了,就道:“陈氏你抱着兰哥儿出去,我有话同你们奶奶讲。还有你们也都出去。”李纨听着王夫人这话,知道她下头的话不大好叫人知道的,就向陈嬷嬷道:“抱了兰儿出去罢。太太病才好些,别吵着太太了。”王夫人听着李纨这句,脸上又松了些。
待得房里服侍的人都走得差不多了,王夫人这才道:“我的儿,都是我心疼珠儿,伤心自己白发人送黑发人,倒是忘了你也可怜,小小年纪就要守寡。”说了就叹息几声,把个帕子遮住眼。她这一遮眼,就没瞧见李纨脸上一丝冷笑。
李纨看着是个沉默寡言,谨守妇道的,心思却重,自打贾珠生病,故去以来王夫人是如何待着她们母子的,她如三九天饮冰水,点滴在心头。这回听着王夫人这几句虚情假意的话,到底年纪小,脸上禁不住露出一丝冷笑来。
王夫人说了那些话,只当着李纨也要触动柔肠,不想等了片刻只不听李纨开口,就放下遮眼的帕子看向李纨,却见李纨脸上只是淡淡的,一时之间就有些羞窘,把一副慈母心肠的话就哽在了喉头。