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第二十八章 鹰歇堡

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    因为弗雷德受伤的缘故,原本定下的一周狩猎,被迫缩短成了一天。不过,这次出行也并非毫无收获,因为斩获了一只猛虎的原因,加洛德便决定此时打道回府为佳。

    此时,佩恩正在一旁叹气:“哎,早知道打虎这么容易,我也应该射杀一只的。这样回去,也能有些故事可讲。”

    弗雷德耸耸肩,露出不置可否的笑容。

    拜托,要是没有主角光环,与虎谋皮就是死路一条啊。他现在想起来,都觉得心有余悸。

    此时,老虎整个身子就挂在麻袋里,放置在弗雷德的马上。

    比起他自己,这匹棕色的骏马显然伤得更重,前蹄上包着麻布绷带,走起路来依旧十分不便。

    不过,这匹勇敢的骏马,虽然在疼痛之际将主人摔下了马,不过很快便机智的转身跟上帕尔去找加洛德他们寻求帮助了,某种意义上来说,也算是忠心护主了吧。

    弗雷德拍了拍它的屁股,似乎是在赞美他这种有勇有谋的行为。

    毕竟如果留下来,变成了老虎的口粮,恢复体力的老虎弗雷德并没有把握能够杀死。

    就算自己能够回血,但在回血前被吃掉了,岂不是得在老虎的胃里重组?想想也觉得过于魔幻。

    “你的马看起来很吃力。”威廉此时牵着马走了出来,“把老虎给我吧。”

    “不行,它太重了,一头马应该驮不起。”这时候,心疼弟弟的沃克也走上前来,“咱俩一起驮吧。”

    这倒是意外的兄弟情深,此时,平常看起来面目丑陋的沃克,都让弗雷德觉得顺眼起来。

    他点了点头,便开始拆解起挂在马身上的麻袋,使出全身力气将老虎抬到了兄弟二人面前。

    “你没事吧?”威廉关切的问道,“受了这么重的伤,休息一晚上真的够吗?”

    弗雷德忍不住秀了秀自己的肱二头肌,一脸“你看,我没事吧”的表情。

    这时,帕尔已经骑着马走了过来,看到弗雷德,他的表情不由有些尴尬。

    好半天,他才终于向对方发出了邀请:“你的马似乎受伤了,要不然……你跟我共骑一匹马吧。”

    弗雷德惊讶得嘴巴能塞进一整只拳头,这居然是那个平日不可一世和自己不共戴天的帕尔说出来的话,这让他不禁开始思考有没有什么阴谋存在。

    但想想对方扁平的大脑也思考不出什么计谋,原本还打算好好报复一通他的落荒而逃,此时也变成了脸上的温柔笑意,他点了点头,然后伸出了手去,“那你拉我上去呀。”

    不得不说,和帕尔这种体型的人共乘一匹马,舒服不到哪里去。

    还好他坐在后面,这样前方还能有个软乎的肉垫,要真摔了也不至于弄痛自己。

    加洛德看到他们这幅相亲相爱的模样,不由啧了啧嘴,感慨太阳真是从西边升起来了。

    他骑着马走到了最前方,转过身来面向弗雷德他们几个说道:“计划稍微有些改变,因为这头老虎太大了,你们几个又都是小孩,一直带着走路上会耽误许多时间,所以咱们改个道,先去鹰歇堡把它的皮给剥了。顺便,”他抬眼看向弗雷德,“给你换匹马。”

    鹰歇堡?这么名字听起来怎么有点谄媚的意思呢?毕竟他们威尔森家的家徽就是鹰爪,这岂不是在欢迎他们家人前去休息的意思?难道是威尔森家族在伯爵领的另一处庄园?

    不过,当到了之后,弗雷德便明白了,此鹰非彼鹰。

    这里的鹰指代的是城堡最顶处插着的旗帜上的猫头鹰眼睛,这是哈里斯家族的家徽。

    鹰歇堡是属于加洛德·哈里斯的城堡。

    这次突然地回家,显然让加洛德的家人们吓了一跳,不过很快,便已经摆出了惊喜的笑脸。毕竟这七年,加洛德每年回家的次数屈指可数,大部分的时间,都给了凯恩城里的小骑士们。

    加洛德的妻子很早就已经去世了,所以他只有一个儿子,年龄和法雷尔相仿,是个20来岁相貌端正的年轻人。

    他的五官和父亲并不相像,要柔和许多倍,7年前弗雷德在匆忙间瞥到过他的背影,没想到这魁梧的身形下,竟然是一张颇为俊秀安静的面庞。

    可惜的是,他没有遗传到加洛德罕见的异色瞳孔,不过温柔平静的棕色眼眸,还是给人以踏实、沉稳的感觉。

    他的妻子和他年岁相仿,穿着打扮朴素而又得体,长长的棕色卷发用天鹅绒发带扎成一个低低的马尾,为她增加了一丝精明能干的印象。

    弗雷德想,他们看上去倒是颇为和谐的一家人,即使加洛德的画风有些出戏,但脸上洋溢着的笑容却又让弗雷德格外羡慕。

    只有长子才有待在父亲身边一辈子的权利,想来也是一种宁静的幸福。

    “好了小子们,今天咱们就把这只老虎皮剥下来,然后宰了吃肉。”当他们进入主堡,还没坐定,加洛德便已经站起身来,一副磨刀霍霍向虎肉的模样。

    “我们能一起去看看吗?”弗雷德不由也跟着好奇了起来,他见过杀鸡杀猪的场景,但给老虎开肠剖肚这件事,对他来说还是非常新鲜。

    当然,他更好奇的是虎肉的滋味,不知道是不是跟猫一样。

    他曾经有个朋友,每天都嚷嚷着想要吃猫肉,因为听亲戚说猫肉的滋味那叫一个鲜美。

    不过按照他的常识,猫肉应该是酸的无误,这种晦涩的口感只有腐肉才会有,怎么都不可能和鲜美扯上关系。

    “这可是属于你的战利品,赶紧来帮着剥皮吧。”

    鹰歇堡的规模比起凯恩城明显要小许多,整个城堡占地只有凯恩城的1/4,建筑的高度也要明显地矮上一截,主堡只有三层楼高。

    不过整体来看,高地的建筑风格都非常类似,中庭四面都是由房子环绕,主堡往下到城墙一带则是马厩、菜地以及畜牧场,不过养殖规模比凯恩城小了许多,大概也是因为城堡里的住户少了一倍的缘故。

    哈里森家族世代从军,所以鹰歇城便有了与众不同的一道风景——练兵场。

    除了男爵领管辖的几十位属地骑士以外,还有百来个平民出生的士兵,都会聚集在此做着军事部署练习。

    “大家看上去精神都还不错啊。”站在二楼窗户边往下看的时候,弗雷德忍不住评价道。

    加洛德瞥了一眼,然后转向自己的儿子说道:“你最近有去查看吗?”

    他的继承人的表情立刻变得有些惶恐,不由低下头去,低声说道:“最近一直在处理属内的一些公务,所以便没怎么去……”

    “哼,那些来往文书有什么好看的,打仗靠的是提前的军事演练,才能够在任何情形下用最少的兵力获取最大的胜利。你以后是主帅,一天不碰剑,能睡得踏实吗?”

    加洛德的责备让弗雷德都跟着紧张了起来,他不由摸了摸腰上空空的剑鞘,想着回去之后一定得赶紧选一把合适的佩剑。

    不过在教育下一代这点上,加洛德倒是和自己的父亲如出一辙,几乎都是用同等严厉的方式对待自己的孩子的。

    他看向那个20多岁的男人,此时对方的脸埋得低低的,表情似乎写满了羞赧。

    “这很加洛德。”弗雷德跟威廉交换了一下眼神。

    “你说,老师他到底在不满意什么呢?”黑发少年歪着脑袋看向外边训练的骑士们,“难道不觉得阵型很统一同步吗?我觉得我们得练习很久,才能达到同等的默契吧。”

    顺着他的方向,弗雷德仔细地观察了起来。

    确实,无论是举剑的时间,还是抬起盾牌的高度,都是相当的一致,以他这个外行人的视角,怎么也算得上是训练有素。

    加洛德眼睛有这么毒吗?一眼就能发现儿子没能参与军队的训练管理?

    这个疑问久久盘旋于他心中,直到跟着到了厨房都未能解开。

    厨房里几个大汉正联手将巨虎的尸体抬出来挂到了架上,再灵巧地在它的尾部划了一刀,便开始沿着这个切口用刀一点点小心地将皮与肉分开来。

    这个工作显然是个技术工种,花费的时间也比想象中的要多许多,弗雷德忍不住凑上前去细细观瞻起来。

    “我能上手吗?”他问道。

    “那你可得仔细些,如果不是一整张虎皮,做成衣料大概是不好看的。”加洛德的大手落在他的肩膀上,他小声地补充道,“把这张虎皮献给你的父亲大人吧,奥德里奇大人已经很久没有做过新氅了。”

    这让弗雷德不由想到每年冬天奥德里奇穿的灰黑色的狼皮大氅,确实七年如一日的从未变过。

    如果说别的贵族的节俭,都是请自民起,那么奥德里奇的厉行节俭,绝对是自己起了个带头作用。

    弗雷德不由点了点头,然后便拿起旁边的一把刀柄雕刻着花纹的小刀,俯下身子开始沿着缺口剥起皮来。

    “父亲,您好像很喜欢这位威尔森家的少爷。”鲍德温·哈里斯在他的父亲耳旁说道,显然,这引起了加洛德的不满嘟囔。

    “哼,不过都是我手下的带的兵罢了,我对他们五个人都是一视同仁的。”说着,他便招号起剩下的四个少年,“你们也别闲着,等剥皮完了,你们几个就来帮忙开肠剖肚,把内脏都给取出来,这样就能上火烤了。”

    “对了,把烤虎肉分点给训练的士兵们。”加洛德补充道,“你看他们,每个人举剑的时候手臂都没办法抬过肩,拿盾后退的时候动作都有些迟缓,显然是平时吃肉太少了。没有吃饱饭,士兵怎么有力气上战场呢?这都没有察觉到,是你这个领主大人的失职。”

    “可我还不是领主……”

    “鲍德温,现在领地的事务基本都是由你在掌控的,你当然是领主了,不过只是缺一个名号罢了。”加洛德摇了摇头,然后将手放到儿子的肩膀上,“我知道,这几年收成都很差,西方的粮仓也出了点问题,导致全国的食物供给都很有问题。但再怎样,也不能饿了战士,只有他们,才能帮我们保卫土地,为高地而战。”

    弗雷德一边剥着虎皮,一边静静地听着,感慨着自己竟然还能一心两用。

    他觉得加洛德这个人倒是比自己想象的细致很多,只是看一眼,便能察觉这么多的问题,在行兵打仗上,对方比自己拥有太多的经验,如果以后真的要上战场,能在加洛德身边,也算是一件幸事。

    没想到看上去粗鲁邋遢的加洛德,还是一个心细如发又爱兵如子的好将军啊。

    他不由露出了笑容,全然忘记了割虎皮这个机械的动作带给身体的疲惫。

    整张皮终于被完整的剥下,弗雷德小心翼翼地将它抱起,很有一定的分量。

    这种纯天然的皮草,应该能抵御零下数十度的低温吧,披在威风凛凛的父亲身上,应该正好合适。

    他坐到一旁休息,看着佩恩他们帮忙剖开老虎的肚子,里面的内脏便跟着一股脑的掉了出来。

    “啊。”佩恩发出了一声轻叫。他从内脏堆里捡出一节混合着黑红色的血液的固体,皱起眉问道,“这,难道是人的指头吗?”

    弗雷德瞬间便因为这个发现而紧张起来。

    他早该想到的,老虎死后,自己的手指必然不会在它的胃里被消化,那被发现也是迟早的问题。

    这节手指,简直就是自己拥有复苏能力的有力证据。

    但在搞清楚究竟是怎么回事之前,他可不打算跟别人分享这个身体的秘密。

    万一被抓去研究该怎么办?他自己割脉还能控制好力道,做实验的话,那可就血腥多了。

    “别这么少见多怪了。”威廉努了努嘴,“说明这头老虎经常吃人呗,说不定在我们遇到它之前,它就已经饱餐过了,所以弗雷德才能在虎口求生啊。”

    说着,他继续吓唬佩恩道,“说不定,我们从它的胃里,还能发现更多的人体组织,比如腿啊,脚啊,甚至头啊之类的……”

    “你别说了,我都开始头皮发麻了。”佩恩连忙制止了他。

    不过还好,他们仅仅只是发现了5根手指,暗想这个老虎的消化系统还是非常强大的,只留下了这么点吃人的痕迹。

    此时弗雷德不由松了一口气,站起身走了过来,笑眯眯地说道:“好了,现在我们就可以等着烤虎肉了!”