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滴答。
滴答。
水滴顺着屋顶的缝隙不停滴落，砸在魏来身前的地面上。水如莲花般绽放，又似昙花般瞬间凋零。
昏沉的空间里，只有远处的木桌上点着烛火，一个大腹便便的男人坐在那里，喝着酒，吃着花生米，昏昏欲睡。
魏来抬头看向身侧，身着橙衣的女子在角落中盘膝而坐，神情平静，可她的双手手腕分别被两道黑色的金属圆环锁住。
那东西叫囚龙锁，是针对修为在四境以下的修士准备的刑具，能够锁住囚犯体内的气机，使其难以调动体内的力量。
魏来不禁皱起眉头。
“别担心，他们不会死的。”还没等魏来开口，橙衣女子的声音已然响起。
魏来不明白，都已沦为阶下囚，这女子为何还能如此镇定。但魏来也清楚，如果不是为了保护他们，以阿橙的修为想要逃走并非不可能。
“其实你没必要这样，落入他们手中，我们的结局我大概能猜到。你若逃了，说不定还有机会救乌盘城。”
阿橙紧闭的双眼那时忽然睁开，即便在这幽暗的地牢中，那双眸子依然闪烁着明亮的光芒。
“围捕青焰就是为了引我们上钩，我若逃了，金柳山怎会安心，他们会用更多人的性命威胁我现身，我不在乎他们，只是他若用这些威胁到你，让你把关山槊的秘密告诉他们，那我就得不偿失了。”
“我陪你待在这牢里，无论他们是否守信，最坏的结果也不过是杀了你，放了我。这对我是最稳妥的选择。”阿橙缓缓说道，即便此时，这女子依旧保持着让魏来难以理解的理智。
而这样的理智，往往也透着拒人于千里之外的冷漠。
因阿橙的舍命保护在魏来心底升起的好感与愧疚，此时消散了一些，魏来终究无法像阿橙这般理智。他苦笑着摇摇头，想要结束这场谈话。
乌盘城的地牢随即安静下来。
但数十息后，阿橙忽然问道：“你后悔吗？”
魏来愣了愣，摇头说道：“我所有的后悔早在六年前就用完了。”
魏来的回答让阿橙沉默了片刻，随后她又说道：“刚才牢门外的骂声你听到了吗？他们值得吗？”
魏来觉得此刻眼前的阿橙似乎和他印象中的女子有所不同，至少他之前见到的阿橙不该有这么多问题。
“吕观山也好，你父亲魏守也罢，燕庭双璧都是有望推开那扇门的人。我很奇怪，为什么最后都为了这样一座小城，区区四千户人，落到如今这般境地。”阿橙并未察觉魏来的异样，眉头微皱，继续追问，“可被庇护的他们似乎并不领情，反而将祸首奉为神明，我听说这几年乌盘龙王的神庙香火可是相当旺盛。”
这样的话，若是换作别人在魏来面前说，魏来就算不愤怒，恐怕也会冷面相对。但阿橙是例外，从几次对话的经验来看，魏来大概也明白这个在修行上天赋极高的少女，在人情世故方面的水平着实不怎么样。
魏来再次摇摇头，苦笑道：“说实话，我也不明白他们为什么这么做。”
魏来的回答让阿橙眉头微皱，还没等她继续说话，魏来的声音再次响起。
“但我记得我爹曾经对我说过，我们能看清的东西，别人看不清，很多时候不是因为我们有多聪明。而是每个人所处的位置、所见的事物、所经历的事情都不同。就像在高山上，山上的人总是比山底的人看得多，而山底的人再聪明，没到过山上就永远不知道山顶的风景究竟如何。”
“他们大多数，不是坏，不是蠢，只是不懂，仅此而已。”
“我爹还说，小到宁州，大到整个北境，最大的问题从来不是哪家的皇帝昏庸，也不是哪个王朝好战。而是站得高的人永远只知道嘲笑下面的人，却从没有人想过伸出手，拉下面的人一把……”
阿橙一愣，脸上的神情在那一刻似乎有些呆滞。
哐当！
但还没等魏来看清女子脸上的所有表情，牢门方向传来一声轻响。
坐在牢房木桌旁打瞌睡的牢头一个激灵站了起来，赶忙小跑到牢房门口，几位身着银甲的甲士走了进来，对牢头的点头哈腰视而不见，神情傲慢。只见他们拖着几道身影来到魏来与阿橙所在的牢房，为首的甲士冷笑一声看了魏来二人一眼，身后的士卒便打开牢门，将那几道身影扔进牢房，正是被拖去游行的张婶母女，还有那头青牛。
青牛体型巨大，足足八位苍羽卫合力才将其塞进牢房，原本不大的牢房顿时变得拥挤。
魏来眉头紧皱，死死盯着眼前的青牛，它仍在昏迷中，浑身上下到处是血肉模糊的伤口，好在多数已经结痂，但这仍无法保住它的性命，魏来能清晰感觉到，青牛的气息越来越微弱。
经历了一下午的游行，张婶这个妇人早已在惊吓中再次昏迷，反倒是刘青焰虽然衣衫满是污渍，眼眶红肿，但还算清醒。被扔进牢房后，她赶忙上前试图拉住那些甲士，大声呼喊：“救救它和我娘！”
“求求你们！救救他们！”
“他们会死的！”
但那些苍羽卫哪会理会她的哀求，锁上牢门后，便大摇大摆地离开了。
刘青焰毕竟年幼，显然已经慌了神，只能看向同处一室的魏来与阿橙，带着哭腔扑进魏来怀中，哽咽着说：“阿来哥哥，我不是妖怪，我真的不是妖怪。我也没做过坏事，为什么……”
魏来不知如何安慰眼前的女孩，只能伸手拍拍女孩的背，轻声说：“没事的，你先别哭，咱们先看看你娘和……和你祖爷爷。”
刘青焰闻言立刻止住哭声，抬头看向魏来，带着热切的目光问道：“阿来哥哥能救他们吗？”
魏来苦笑，无法回答这个问题，只是说：“咱们先看看再说。”
慌乱中的刘青焰哪能听出其中的差别，仿佛抓住了救命稻草，赶忙擦干眼角的泪痕，这模样懂事得让人心疼。
魏来不懂医术，但通过气机感知他人身体状况的法门并非难事。他先走到妇人身前，伸手按住她的脉门，仔细感应，一旁的刘青焰神情紧张地盯着魏来。过了好一会儿，魏来睁开眼，刘青焰赶忙问道：“阿来哥哥，我娘怎么样？”
魏来笑道：“没什么大碍，只是受了惊吓，让她好好休息一会儿。”
说到这里，魏来顿了顿，伸手脱下自己的衣衫，盖在妇人身上。
此时魏来上身只穿着一件单衣，脖子上挂着的东西晃动，让一旁一直关注着这里的阿橙眼中闪过一道亮光。
魏来没有察觉，又和刘青焰来到青牛身前，女孩目光期待，魏来却沉默不语。他想了想，蹲下身子，把手放在青牛的脖子处，闭上眼睛。又过了好一会儿才睁开眼睛，女孩神情紧张地看着他。
魏来脸上的笑容有些勉强，嘴里却说：“受了些伤，但它可不是普通的青牛，只要咱们能在半个月内逃出去，它就有救。”
刘青焰愣了愣，随即低下头。
“青焰。”这时魏来的声音响起，语气有些严肃。
女孩抬头，只见魏来板着脸说：“它还没死，我们也还活着，你娘、你祖爷爷现在都需要你的帮助才能逃出去，你要是放弃，他们就真没救了，明白吗？”
这样的话对一个才十二岁的女孩来说终究太过复杂，头上长着牛角的少女眼中满是困惑，问道：“那现在我该怎么做？”
魏来打量着她狼狈的模样和红肿的双眼，笑道：“至少你得先好好休息，睡上一觉，咱们才有精力去做。”
“真的？”女孩又问。
“嗯。”魏来重重地点点头，“魏来哥哥不会骗你。”
女孩有些苦恼：“可是，娘和祖爷爷这样，我睡不着……”
“那就强迫自己睡着。”魏来板着脸说。
……
大约半个时辰过去，刘青焰终于在魏来的安抚下睡去，做完这些的魏来长舒一口气，站起身走到阿橙身边，坐了下来。
一直没有参与也没有说话的阿橙瞥了一眼身旁的男孩，说：“它就是那个江神，对吧？”
“嗯。”魏来点了点头，右手放在胸前摸着那挂着的佛骨舍利。
阿橙轻轻瞟了那东西一眼，又看向对面已经睡着的少女问道：“为什么要骗她呢？”
“她娘体内气息紊乱，能不能醒来都难说……那头牛……嗯，那个江神更是伤到内腑，已是生命垂危，长则七天，短则三天，无药可医。”
魏来目光空洞地看着前方，喃喃自语道：“人总得有希望，才有活下去的力量。”
阿橙又是一愣，这时魏来握着佛骨舍利的手猛地用力，将其从脖子上取下，递到阿橙面前。
“我要他们活，救了他们。”
“它就是你的了。”