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薛大奶奶会出现在这里纯粹是个意外，只因她大概是金陵最关注路任行消息的人之一，所以路任行哪怕改头换面出来，还是被她找到了行迹。至于后头官兵出现，她是完全被动不知情的。
看到路任行当真要跑，她才急了，最后擒拿住此人，按江湖规矩应该宰了他，拿他的人头去祭奠山寨里死去的人。只是她牢记薛蟠对她所说的话，下了山，她就不是盗贼了，她是正正经经的大清子民，再也不能按山寨里的规矩行事。
既然要守大清的律法，她就不能私刑处置路任行，最后她选择了，捆人交给官府处理。
躲在暗处的人抹了一把汗，低喃一句，“总算没出什么大的偏差。”
“撤。”两个人的身影在路任行被带到步军统领衙门后，攸地消失，再无踪影。
弘祥被救之后，着实是受了一场惊吓，当天人就烧起来了。九爷却罕见的大发脾气，“好端端，为什么会和那种人搅在一起，老子没空跟你磨蹭，赶紧说。”
庶福晋缩一缩身子，水漫金山似的淌着泪，明明哭的这般厉害，却不觉丑陋，反添一股柔弱的味道，惹人怜爱。
“别哭了，你不懂这里头有多凶险，赶紧说实话，爷才好去转圜。”面对自己宠爱多年的庶福晋，到底是稍压了自己的怒火。
“爷，妾身虽是弘祥的额娘，可他都这么大，又一直跟着爷办差，我一个妇人怎么敢问你们爷们的事。我是真的不知道，但是我知道弘祥肯定是给人骗了，他不可能和江洋大盗搅到一起的。”庶福晋不敢瞒着，她是真的不知道。
“当天跟在他身边伺候的人呢，赶紧给我找来。”九爷按了按一直突突的太阳穴，总感觉这事如何处理不好，会后患无穷。
“跟着弘祥阿哥出门的是小奎子，当天跟着出了门，却没跟回来。”管事的哭丧着脸过来报信，并且猜测这小子是不是当时被路任行给打死了。
“死了人总有尸体，步军统领衙门怎么也会上门知会一声。不行，这事你赶紧去问问，看看这小奎子到底是怎么一回事。”九爷的太阳穴跳的越发厉害了。
步军统领衙门的回复很官方，他们到的时候就没看到什么小奎子，清理现场的时候，更没有发现尸体。他们正忙乱成一团，哪里有空管九爷府上的管事。因为，路任行开口了。
这一开口，语出惊人，吓的审问的恨不得当时聋了才好。战战兢兢禀告给了隆科多，见大人泰然自若面色不改，这才勉强压下呯呯乱响的心跳。
所有的消息有条不紊的送到林如海的书房，他一一存入脑中，但凡留下一点墨迹的东西，统统丢入火盆烧个精光。
就在这个时候，黛玉带着梅嬷嬷炖的汤水进来，看父亲脚下的火盆还有余热，慢慢倒了汤出来盛到碗里。
“父亲，秋日干燥，这是去燥生津益气的，您多喝一点。”黛玉把碗递上，固执的坐在他的对面，并不肯走。
林如海喝完汤笑了，“你这丫头，表面看着象你娘，温温柔柔的，别人说什么都一副听进去的样子。其实啊，心里跟我们林家人一模一样，心里认定的东西，说什么都不会放弃。”
黛玉抿嘴一笑，“父亲觉得不好吗？”
“好，怎么不好，身为林家人，就该是这样的。”林如海大笑，女儿和儿子要是能倒个个该多好啊，他已经不是第一次这么想了，倒不全是因为可以光耀林家的门楣。而是女儿换个性子，没准能过的更好。
“行了，这事啊，说到底也就是一个巧字。”林如海无法，知道今天不说出实情，女儿是不肯走的。
的确要用一个巧字开头，年将军麾下有位一路拼杀上来的副将，跟路任行有血海深仇。当年他无力报仇，这才憋着一股气投了军。等拼杀出来，路任行就成了他心头的一根刺，非拔不可。
但驻军在外的人，是不可能到处乱走的，他便花了银子请了江湖上的高手去将路任行缉拿，再送到官府衙门里，让他名正典刑。
路任行这人武功不算顶尖，心眼却不少。一路躲躲藏藏，最后被逼到金陵附近。这位高手想着他绝对不敢进金陵城，只在外头布下了天罗地网，只等成功收网。
结果路任行狗急跳墙，真个儿被逼进了金陵城。这位高手没办法，只好拿了这位副将临行前交给他的，以防万一的信，进了雍亲王府。
“这么说，夏金桂会找到他，是被设计的？”黛玉忽然提问。
“这倒不是，为父为什么说巧呢，又是一宗巧事。”
路任行十分会隐藏，一入金陵城就扮成了街上的混混。而夏金桂的心腹正好出来找人，一眼相中了他，将他带到了夏金桂的面前。
“那，父亲当时知道夏金桂找他要干些什么吗？”黛玉心跳的厉害，她不愿意相信她猜想的结果。
林如海好气又好笑，“你把父亲当成什么人了，夏金桂和他密谈的地点都在男人不方便进的地方，若不是你和山氏当天揭破了她的底，我们也不知道她竟然找了路任行做这等下作之事。”
等孙绍祖一死，高手便回禀雍亲王，路任行是不可能冲冠一怒为红颜的，更不可能没有理由杀人。他杀人一般只有一个理由，就是为了钱。
谁会花钱买孙绍祖这种烂人的一条命呢，他可没什么价值。这种事在见惯了世事的人眼里，也好猜的很。夏金桂简直就是最值得怀疑的对象，没有之一。再加上她闭门不出，也谢绝了所有人的探视，就更值得怀疑了。
“我们确定他躲在了夏金桂的院子里，这么一来，江洋大盗，夏金桂，九阿哥等于连成了一根线，不做些什么，怎么对得起他们这么多年前的倾轧。”林如海冷哼，谋定而后动，要么不动，一动就让你再也翻不了身。八阿哥自诩贤王，却还是少了几分斤两。小动作不断，除了惹的皇上厌弃，能达到的效果却不大。
“可是，你们怎么能确定路任行会动心。”一个江洋大盗，是什么样的自信，才认为自己能被一位阿哥接纳。还能参与到这等大事里头，去洗白自己。
林如海吟笑着捋着下巴上的胡须，“路任行是他的诨名，本姓金，先祖曾是替大清开疆僻土的名将，可惜后代子孙不争气，败落的厉害。到了他这一辈，甚至混入了江湖，于是不敢再用本姓。”
黛玉这才明白了，有着这种出身的人，再怎么落入草莽，心里的想法都和一般的江洋大盗不一样。他是做梦都想恢复祖上的荣光，哪怕有一丝机会都不会放过。现在机会送到面前来了，他怎么可能错过。
若是能助九阿哥一臂之力，他便可以摇身一变，从江湖走入朝堂。打的一手好算盘，只可惜，螳螂捕蝉，黄雀在后。有林如海和雍亲王这样的人在后头算计，任他心眼再多，也翻不出花来。
“老爷，步军统领街门已经去夏家捉拿了夏金桂归案。隆科多大人进宫面圣，到现在还没有出来。”冷管事隔着门，得到林如海的应允，说出最新的消息。
夏金桂家里会搜到弘祥“亲笔”写的书信，弘祥的身上应该还有那五万两的银票。最关键的是，路任行落入官衙，自知身负人命官司，不可能再活命，依这等人的心性，恨不得把他认识不认识的人都拖下水陪着他抵命。
林如海的手指微弹，终于说了一句，“到火候了。”
然后从书柜的一个暗格里抽出一只小小的木匣，拿出一封信。喊了冷管家进来，“送去给铁嘴御史，要确保他亲手接过。”
“是。”冷管家拿起信，转身而去。
黛玉看的清楚，这只木匣，这封信，正是史湘云手里的那封。早就落入父亲手上，她还一直纳闷怎么没有动静，原来父亲一直在等，等到一个足够合适，足够有杀伤力的时候再抛出去，真是好耐心，好城府。
“没事了，剩下的事，和我们没有关系了。”林如海淡笑，真正的高手，从来不是站在前台跟人磕个头破血流的热血少年，更不是把自己拖下漩涡的身先士卒。而是站在幕后，操纵着一根看不见的线，将所有碎片连接在一起的人。
碎片连接成功，他们便功成身退，闲听落花醉卧芙蓉，要的就是百花丛中过，片叶不沾身的从容与写意。
黛玉总算知道自己和父亲的差距了，就象隔了一个银河系那么远。她听了这么多的□□，也心满意足的拿了空碗回去。
第二天的朝堂，果然是空前的热闹，素有铁嘴之称的御史闻风弹劾九阿哥与被砍头的卫家曾有勾结。意图挑嗦串联朝臣上折立八阿哥为太子，甚至还开出条件利诱。呈上书信一封，作为证据。
隆科多则是请弘祥到衙门协办路任行一事，他的身份与小小一个御史自然不同，说出来的话也是掷地有声。
“毕竟，路任行招的口供不能全信，但阿哥当时和一前一走进入包厢，伙计上菜时看到他们相谈甚弞，这是酒楼里的人都亲眼看到的事。这其中的误会，还是当事人自己解开为好。”隆科多只字未提夏金桂手里的信，更没提五万两银票。
九阿哥额头满是大汗，回府就将卧床的弘祥给踢下床，“睡睡睡，出了事就知道睡，等着老子给你收拾首尾。你到底做了什么事，老老实实给我再说一遍，若有一个字隐瞒，别怪我不救你。”
外头等着的就是步军统领的人，他们不是来押人，是来请人的，九阿哥派人去拖着时间，赶紧到后头揪起儿子再次追问。
“儿子全说了，一句不敢隐瞒。”弘祥那叫一个冤啊，不就是叫个商户女送点银子给他花吗？怎么闹出这么大的事来，人是夏金桂派来的，问她去啊，跟自己有什么相干。
五万两银票的事他给瞒下来了，这银子得来不易，如果交出来，还有他什么事。去步军统领衙门，对弘祥来说也不是什么大事。说清楚不就完了吗？还能扣下他不成。
“这可是你说的。”九阿哥一字一顿，盯着儿子看了半天，直看的弘祥心里发毛。
“儿子不敢隐瞒。”弘祥硬着头皮回答道。
“那你去吧。”九阿哥的目光阴冷的可怕，挥挥手让他出去。
弘祥跟人去了步军统领衙门，一上来就看到隆科多，他先是一惊，又是一喜。上前施礼道：“舅公，这么一点小事怎么劳动您了，倒成了弘祥的不孝了。”
隆科多是孝懿仁皇后之弟，而这位皇后深得当今皇帝的爱重。对这位国舅爷也委以重任，掌了步军统领之职，当年就是太子也对他和颜悦色。更别提现在这些身上没有差事的皇子皇孙，说是巴结也不为过。
“阿哥客气，客气。”隆科多皮笑肉不笑，见他一副述旧的模样，心中哂然。
一封信扔下去，当场惊的堂下之人腿也软了，声音也变了。
身上的五万两银票也被搜了出来，正好和路任行还有夏金桂的说法对上。隆科多冷笑的看着瘫软成一团，还不忘嘶喊着自己冤枉的弘祥。
冤枉吗？也许吧，也许这件事是冤枉的，也许那件事也是冤枉的，但九阿哥急着拱八阿哥上位的心可不是冤枉的。人人都知道九阿哥怎么想的，缺少的只是摆在明面上的证据。
证据是真是假，有什么关系呢？
关键是，皇上愿意相信吗？
皇上愿意相信，那就是真的，皇上不愿意不相信，那就是假的。瞧，多么简单又好理解的事。
“主子，阿哥，阿哥被他们留，留下了。”本来是扣下了，话到嘴边却改成了留下，管事急的一头汗，塞了银子也没能见到弘祥阿哥，心知大事不好，赶紧回府报信。
“他……”九阿哥的喉咙好像被什么掐住一样，身形一晃，一口鲜血直接喷了出来。
九阿哥府一片人仰马翻，只有庶福晋一个劲的追问管事，“他们为什么留下弘祥，他们凭什么这么做，他可是，他可是阿哥啊，是皇上的亲孙子。”
管事急的无法，“这事只能问主子，奴才怎么会知道。”
外人哪里会去管九阿哥府上的翻天覆地，只因为路任行的警报解除，不少人家的女眷开始出门，坐客的，开宴的，百日的周岁的，做寿治丧的，嫁的娶的，只要想出去，一年三百六十日，日日都有席坐。
今日是去田家坐客，有温如颜在，乌兰格格和薛大奶奶自然是必到的。
乌兰兴致勃勃的告诉黛玉和薛大奶奶，“夏家桂花林被我哥买下来了，以后好了，咱们也可以办桂花宴了。”
“夏家就这样倒了呀。”薛大奶奶到现在还有点懵懵的，不敢相信的样子。
“可不是，建成一个夏家多难呐，一件事做错了，说倒就倒了。”黛玉很是镇定，陷到这种事里，就连九阿哥都脱不了身，更别提一个商户夏家了。夏家皇商的身份没了，因勾搭江洋大盗杀死孙绍祖，被判了腰斩，家资充公，家人尽入奴籍发卖到苦寒之地。
路任行是和夏金桂一块斩的，据说夏金桂被腰斩后还爬了几步，张嘴从路任行的脸上咬下一块肉来。
这话听的乌兰捂紧了嘴巴，又想听又害怕，一个劲问薛大奶奶，“真的吗？真的吗？”
“她逗你玩呢。”黛玉横了薛大奶奶一眼，乌兰还是个孩子呢，诨说什么，开玩笑也不知道轻重。
薛大奶奶吐了吐舌头，赶紧澄清，“假的假的，我编的。薛蟠才不让我去看呢，说凭白脏了眼睛。”
关于她自己出现过的事，她倒是忍住了，对谁都没有说。
只在私下没人看见的时候，悄悄对黛玉眨眼睛，“你说的法子，真的有用。”
法子，什么法子，黛玉转瞬想到被绑的路任行，笑着点了点她的额头，“那当然，经验之谈。”
“说什么悄悄话呢，这么高兴。”温如颜的整张脸都发着光，她在婆家过的不错。现在唯一的遗憾就是自己庶妹温如玉的亲事还没定下，这回在田家办花宴，特意让妹妹过来，就是想让人看看，同样是庶女，这一个和另一个是不一样的。
“说你是个好姐姐，我看好几个夫人都看着如玉笑呢，像是极中意的。”黛玉笑着岔开了话题。
“那是，我这个妹妹你是知道的，除了托生在姨娘的肚子里，哪点比人差呢。若不是，哼……”提到温如婉，温家人都是这副表情，恨不得把她吃了才好。
可终究是没什么效果，夫人们中意温如玉，却不中意她有那么一个妹妹。嫁娶之事，从来都不会只做这么单纯的考量。温如玉的姨娘已经在家请了菩萨吃长斋，一天三遍的念经发愿。
可依然没什么用，合适的人家都介绍温如婉的存在。再不然就只能低嫁，本来跟温如玉议亲的人家门第都不会高，再一低，可就真没谱了。温三奶奶前头一儿一女都安排的不错，到了庶女这儿，却遇到这么大一个难题，偏偏死活都结不开。
黛玉也只能叹息一声，她一个未婚人士这种事更帮不上忙。至于贾敏，如果她能帮，想必也早帮了吧。再想想，贾敏身边围绕的人，哪个身份也不低，除非纳妾，不然真没有合适的。
温如玉应酬完那些夫人们，便过来黛玉这桌跟他们打招呼，她性格爽朗，和乌兰和薛大奶奶也能说到一块去。
“别急，缘份这种事，说来就来，来了以后，你会觉得以前所有的等待和焦虑都是值得的。”黛玉很想安慰她，可是说出来就后悔了，这不是往人伤口上撒盐吗？
“你这话我爱听，可不就是这么一回事吗？我在山上那会儿，都十□□的大姑娘了，人人都催啊，逼啊，恨不得我马上嫁人生娃。看我的眼神，就跟一辈子嫁不出似的。结果你们看看，缘份不是说来就来了吗？”薛大奶奶气定神闲的弹弹袖子，“所以说啊，什么都会有的，等等就来了。”
温如玉噗嗤一笑，“对，就是这么个道理，我等着呢。”
“要不我给你找个，不过都是商户，估计你家也不愿意。”薛大奶奶说话惯是直来直去的，想想叹了口气，她来了这么久，也多少知道一些规矩了。
“我是来松泛松泛的，薛大奶奶再闹，我可不依了。”要是别人说这话，她能气的直接回家。可这话是薛大奶奶说出来的，别的不提，至少她真是这么想的，没有坏心，不是故意嘲讽。
“乌兰格格，叫我一阵好找，原来你在这儿。”一个属于少女的清脆的声音响了起来。
众人也司空见惯了，乌兰格格出现在外头，必然是有人特意过来请安问好的。
他们抬头，一位清丽的佳人正冲乌兰嫣然一笑，一双水汪汪的大眼睛扑闪扑闪着走到乌兰面前。
“宜兰表姐，我不知道你也会来。”乌兰很是欢喜，原来这位沈宜兰是乌兰额娘的娘家侄女。
知道是乌兰的表姐，大家互相见礼顺便邀了她坐下。她坐下嗔了一眼乌兰，“还不是知道你要来，特意赶过来的。让你没事过来看我，你偏不去，只好出来寻你了。你额娘最近好吗，上回用的药丸吃着如何，如果吃着好，我让人再合一匣过去。”
听他们说起家务事，黛玉他们便没有打扰，自然而然分成了两个圈子说话。
温如玉歇了一会儿，看到姐姐对她使眼色，轻轻点头示意，然后娇笑着用手指画了画黛玉的掌心，“好了，休息时间到了，我这只猴儿，要继续表演了。”
黛玉听着心酸，眼角几乎要落下泪来，还是温如玉赶紧拉了她的袖子，“我的好姐姐，我已经知足了，嫡母和姐姐从来没有放弃过我，如果我还要死要活，对得起他们吗？”
温如玉心里怎么不酸楚，好好的亲事，她甚至躲在帘子后头看过对方一眼，眉如墨画，目如清秋。结果因为温如婉，一下子把所有美好的憧憬都毁掉了。
嫡母但凡表现出一丝不耐烦，父亲就敢把她随意发嫁了。就算好样，她不是也只能乖乖听话吗？所以，有这样的嫡母和长姐，她已经比很多人幸福的多了，人，要懂得惜福。
沈宜兰低压声音问了一句，“就是她的妹妹进了二阿哥府吧。”
乌兰有些不满，“你问这个干什么，他们可不是一个姨娘生的，这个是记在嫡母名下的。”
为了说亲事方便，温三奶奶已经将温如玉记在了自己名下，就是为了帮她抬一点身价。
“我不就是随便问问吗？看你气的，我不问了还不行吗？”沈宜兰很快把乌兰哄笑了，时不时借着喝茶，暗自打量着坐在她对面的林黛玉。
林黛玉也很快察觉到了，挑了一下眉，冲她微微一笑。沈宜兰赶紧回了一个笑，抱歉道：“常听弘云阿哥说起姐姐，今日一见，却知道他是藏拙了，你比他形容的还要更美。”
“沈小姐过奖了。”黛玉举起手中的茶，和她在空中碰了一杯，对方说的滴水不漏，她的应对也让人挑不出破绽。