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山丹军马场的取得使得李光颜大军的机动性陡然提高了许多。河西丧失之后，唐军失去了重要的养马地，幽州等地又在藩镇控制之下，传统的以依靠战马快速机动的战术受到了很大的威胁。李诵海贸的收入有一大部分都送到了北方草原，去向回鹘和契丹换马。
如今夏侯澄取得了山丹军马场，获取了如此多的战马，李光颜自然是开心异常了，朝廷给夏侯澄的奖赏有分寸，也奈何不了李光颜自己给加点添头。听说夏侯澄战前请麾下将校大喝葡萄酒之后，李光颜大笔一挥，下令崔承度再从凉州运上千坛好酒来，全部奖给了夏侯澄。
随着朝廷的奖赏而来的，是朝廷的任命。正月二十四日，李光颜在山丹召集部将会议，会议上，宣读了朝廷任命李光颜为凉州刺史、河西节度使的命令。
河西是东西交通要道，商旅繁华之地，天宝十镇之一，眼下河西还没有打下来，朝廷就把这么个肥缺给了李光颜，足见对李光颜的信任，所以麾下将领们齐声道：
“贺喜大帅。”
李光颜自然也知道自己的长兄做了右龙武统军，情知长兄之所以如此，身体是一个方面，消除朝廷的猜忌也是一个方面。不然弟兄二人同时坐镇边陲，手握重兵，就是当今天子能够信任他们，将来的天子也会动他们。这是惯例，李光颜自然也泰然处之，并不以为这样有什么不妥，若是朝廷不这么做，他反而会以为朝廷失去了对自己的信任，要等仗打完了拿自己开刀呢。
望着兴致颇高的部将，李光颜沉声道：
“诸位恭喜的太早了，不要忘了，河西节度使的辖区，本帅才收复了三分之一多。本帅可不想做一个只有一半领地的节度使。河西之地一日没有尽复，本将军一日不会以河西节度使自居，诸位明白了吗？”
部将们轰然道：
“末将明白。”
李光颜威严地道：
“还有一事要告诉大家，陛下认为我军的进展速度偏慢，要求我军赶在吐蕃援军到来之前抢占甘州，徐图瓜州沙州，所以本帅决定，于日后举行张掖会战。”
接着李光颜又宣读了朝廷任命李景俭为河西营田诸使的命令，诸将也没有异议，毕竟一边打仗一边巩固地方，太难了，能有人帮着他们自然再好不过。要知道，这十五天休息可不是白给的。这十五天里，所有的部队都得到了休息，唯有粮营没有休息。为了解决粮草运输线过长的问题，利用这十五天时间，李光颜在山丹焉支山下囤积了大量的粮草，并利用以前的烽燧，兴建了一座囤粮城。
当然也不是所有人都放心，田荣就叽咕道：
“莫不是来了个卡我们脖子的？”
李光颜心中也有这样的担忧，不过作为主帅不能表现出来，只是道：
“休要妄自揣度，莫忘了祸从口出。西征乃是朝廷大事，岂能委派一个不知轻重的贪鄙人物来河西任要职？”
会议又研究了进军的问题，会议定下的基调仍然是在稳打稳扎的基础上加快进军速度。临散会时，李光颜宣布道：
“驻地远的将军且在帅帐将息一日，明日祭奠过史敬奉将军后，再返回营地，准备继续西征。”
和着李光颜现在已经把史敬奉当死人了。不光李光颜，整个西征军中都是，连沙咤利都说了，就连他们沙陀人进了大漠都不能保证活着出来，何况史敬奉他们呢？
将领们在心里叹了一口气，散去了。
第二日上午，李光颜在山丹帅帐率领麾下将校百余人祭奠了史敬奉及其麾下两千多将士的“英魂”祭奠之后，李光颜宣布，张掖会战开始。
张掖位于河西走廊中部，张掖在远古属雍州之地，夏商时为羌族所居。周时，戎、狄两族在这里居处，春秋战国时期乌孙、月氏人在这里繁衍生息。战国时建立城邑，修筑长城。汉文帝时成为匈奴之中右贤王的领地，汉武帝元鼎六年（前121年）置张掖郡，取“张国臂掖，以通西域”之意。北朝西魏改为甘州。隋恢复郡制。唐初设州。
张掖会战，以夏侯澄部为偏师，沿祁连山经略安平、和平等堡垒。同时提防祁连山南麓的吐蕃军越过祁连山北上。而李光颜亲临主力大军，沿黑河西进，直取甘州。
三天之后，当张掖会战的硝烟已经在山张边境展开的时候，主管河西民政的营田诸大使李景俭到达山丹县，拜会了河西节度使李光颜。之后，李景俭奉命返回凉州，驻扎昌松县，开始了自己的任期。
李景俭告诉李光颜，在他经过兰州的时候，见到了回兰州拜见太子殿下的保定郡王郝玼，郝玼告诉他，从兰州到鄯州的四百里道路上堡垒密布，右路军已经和李文通率领的左路军在鄯州城下会师，不日即将会攻鄯州。郝玼临别前对李景俭说：
“转告陈国公，待我收复了鄯州、廓州，便领兵去助他。”
对郝玼这样的说法李光颜当然是嗤之以鼻，不过要反击人家是要拿出实绩来的，所以，李光颜当日便传令全军，沿黑河猛攻张掖各地堡垒。同时也祭出了自己的王牌近卫军铁骑。