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午时刚过, 正是骄阳似火的时候, 但是行宫的庭院却因为被那一大片茂密的树冠笼罩着而阴凉了许多。
庭院中间那座伊斯达尔女神的神像沐浴在阳光中，手捧星辰, 从她脚下洒落的水珠溅落在喷泉盆中。
细细的水珠形成了一层水幕，驱散了庭院中的热气。
赫伊莫斯站在喷泉池旁边，伸手接住几滴溅落的水珠。
凉丝丝的水珠落在他的手中, 打湿了他的手心。
他出神了一会儿, 不知为何，忽然就想起了很久以前在这里发生过的事情。
那个时候，他才十几岁，刚刚进入王宫不久。
在一天的傍晚，夕阳如火的时候, 他就和现在一样，站在这个地方, 站在那个坐在喷泉盆边缘的小小的孩子身前。
那个时候，他就已经意识到了, 那孩子在他的心中占据了很重要的位置。
所以，他对那孩子说，这一生他都会陪着他、保护他，绝不会让任何人伤害他。
那是他第一次将自己的感情捧到他人的身前。
那是他第一次那么地想要去保护一个人，想要一直和那个人在一起。
现在回想起来，那或许就是他第一次对伽尔兰的告白。
然后……就被还是小孩子的伽尔兰一口拒绝了。
‘我不需要你保护我。’
‘我讨厌你。’
小孩都是很直白的，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌——虽然不知道为什么, 但是当时还是小孩子的伽尔兰似乎从初见起就看他不怎么顺眼。
而这种直白的拒绝，对当时还是少年自尊心极高而又极为敏感脆弱的自己来说，几乎可以用残酷来形容了。
他当时甚至有种像是被人当面狠狠扇了一耳光的耻辱感。
感到耻辱和难受的他当时就在心底暗自发誓，他以后绝不会再接近那孩子一步！
唔，发誓什么的都不能算数的。
不算数的。
站在喷泉旁边的赫伊莫斯如此想着，然后不自觉地扬起唇来。
那个时候让年少的自己极为难受的事情，到了现在，回想起来，竟是成了能让他发自内心地微笑起来的特殊回忆。
与伽尔兰的所有回忆，从小到大，几乎数不清。
那些好的，或者不好的，无论是哪一种，到了现在，只要一回想起来都能让他的心底感到温暖和柔软。
就在赫伊莫斯想着过去的事情出神的时候，他等候了许久的人终于从房间里走了出来。
在察觉到脚步声后转过身来的赫伊莫斯抬眼看去，就看到伽尔兰快步走来。
漆黑的长发被白色的发带在身后系成一束，少年一身无袖束腰短袍，类似于游侠那般干练的劲装。
伽尔兰虽然身高并不突出，但是身材比例很好，一双腿极为修长。
这让那披在他身后的薄薄的短披风仅仅能盖住大腿而已。
当那容貌秀美英姿勃勃的美少年快步向自己走来时，赫伊莫斯就控制不住地心漏跳了一拍。
他想，无论什么时候，无论何种模样，他的心脏也都只会为眼前的这个人而跳动和失控。
就像是阿芙朵弥尔祈求着那个美少年的垂怜一般，他也是如此地渴求着眼前这个人的爱。
“赫伊莫斯，抱歉，让你久等了。”
走到赫伊莫斯面前，伽尔兰说，“因为要让塔普提帮我染发，多花了一点时间。”
他对上赫伊莫斯定定地注视着他的目光，疑惑地问。
“怎么了？我这身打扮不对吗？”
赫伊莫斯笑了一下。
“不。”
他说，“我只是在想，既然要乔装打扮，你为什么不干脆像是上次那样，装扮成女……”
赫伊莫斯还没说完，啪的一声，伽尔兰已经一巴掌拍在他嘴上，将他的嘴给捂住了。
“嘘！”
伽尔兰一手捂着他的嘴，一手竖起食指在自己嘴边做出噤声的动作。
“你答应我不会再提那件事的！”
少年一边压低声音说话，一边环视四周，确认四周的人包括塔普提都离得很远听不到他们对话之后，这才松了口气。
他不满地瞪着赫伊莫斯。
赫伊莫斯、凯霍斯和舒洛斯三个人都知道自己当初男扮女装的事情，三个人已经很多了好吗。
他一点都不想再多一个人知道自己的黑历史。
抓住伽尔兰的手，将其从自己嘴上移开，赫伊莫斯挑了下眉。
“不提可以，不过，你得回答我一个问题。”
“什么？”
“你小时候为什么讨厌我？”
“啊？”
“在这里。”赫伊莫斯指了指旁边的喷泉，“你那个时候说的，你很讨厌我，不需要我，为什么？”
伽尔兰怔了一下，然后想起来。
在自己还是小孩子的时候，为了斩断赫伊莫斯对他的好感，疏远他，他的确说了那句话。
“那是……”
他踌躇了一下，没有立刻回答。
总不能说是因为自己被杀了四次，所以那个时候才畏惧和不喜欢赫伊莫斯吧。
“为什么讨厌我？”
赫伊莫斯执着地追问道。
“……小时候的事，不记得了。”
金红色的眸眯起来，看着伽尔兰。
但是看了好一会儿之后，赫伊莫斯并未追问下去，这让伽尔兰松了口气。
然后，他就听见了赫伊莫斯接下来的话。
“无所谓。”
眯着眼注视着他的赫伊莫斯唇角轻扬起，说，“就算你当初说不需要我，后来还不是说，需要我陪在身边了。”
赫伊莫斯上扬的唇角若有若无地泄露出几分愉悦之色，显然此刻的心情非常好，还带着点小得意。
伽尔兰看着身前那个笑得愉悦的男人，突也跟着弯眸一笑。
“我是说话不算话了没错，不过，我也记得，当初某人也是说过，‘死也不喜欢男人’，而且还是对沙玛什发的誓。”
他说，“要不，你先说话算话一下？别再喜欢我了？”
赫伊莫斯那上扬的唇角顿时就抽搐了一下。
伽尔兰毫不避让，笑眯眯地和他对视。
——来啊，互相伤害啊。
最后，一如既往的败退的还是黑骑士。
如爱与美的女神阿芙朵弥尔所言，在恋情中，先爱上的那个人总是彻彻底底的输家。
赫伊莫斯叹了口气，说，“说起来，加上小时候的那一次，我一共被你拒绝三次了，你不觉得被拒绝这么多次的我很可怜吗？”
为了追求心爱之人，在战场上如嗜血修罗那般无往不胜的黑骑士很不要脸地给自己贴上了可怜的弱者的标签。
“完全不觉得。”
少年斩钉截铁地回答。
真要算总账，你还杀过我四次，我才拒绝你三次而已。
伽尔兰在心底呵呵冷笑两声。
别说拒绝三次，第四次都有。
于是，想要通过自己被多次拒绝这件事稍微博取一点伽尔兰的怜悯和同情的赫伊莫斯就这样狠狠坑了自己一把。
而他自己此刻还毫无所觉。
就在两人对话的时候，小胖子塔尔已经过来了。
“您准备过去吗？”
他一溜烟地跑到伽尔兰面前，拉耸着脑袋，难得在伽尔兰面前露出一脸忐忑的神色。
在伽尔兰登基一年多的时间里，塔尔以肉眼可见的速度又圆润了一圈，此刻整个人像是一个圆滚滚的肉球。
但是胖归胖，他冲到伽尔兰身边时的速度永远都是最快的。
塔尔在数字计算上的才能几乎是众所周知的，但是，让众人诧异的是，伽尔兰在成为王之后并没有如众人所预料的那般，将身为他心腹的塔尔放到财政署去任职，从而通过塔尔掌控财政。
财政的掌控者必定都是在位的王的心腹之人。
毕竟一般来说，新王都绝对不会放心让财政如此重要的权利继续由上任王的心腹所掌控。
但是，这位少年王似乎不一样，他让财政署继续按照原来的人员运转了下去，给予了他们充分的信赖。
这让原本已经做好了新王即位就会被清退下去的老臣子们对伽尔兰王充满了感激。
伽尔兰从一开始就没打算将塔尔塞进财政署，他有自己的计划。
他在现有的部门之外，另外新设立了一个署司，直接任命塔尔担任这个还是空架子的署司的负责人，然后就直接将塔尔派出去搞事情了。
他这么做，自然是另有目的。
…………
熟练地以出宫的侍卫的身份从侧门出了王宫，伽尔兰踏上了王城中那宽阔的石板大道上。
三人都骑着马，而塔尔那圆滚滚的身材趴在马上，走在前面，殷勤地带着伽尔兰往王城的一侧走去。
就算骑着马也走了很久，几乎是在王城边缘的一处偏僻的角落里，才到达了目的地。
这是一片极大的空地，四周被石墙围拢了起来。
一座拱形的高塔在石墙的正前方拔地而起，一共六层，最下面那层嵌在石墙里面，就像是这石墙的大门一般。
这是塔尔花了半年的时间修建起来的，也是他麾下的那个署的办公地。
伽尔兰在外门前下了马，系在外面的石柱上，然后径直从大门走了进去。
一进去就是一个极为庞大的大厅，宽阔得可以同时容纳上千人。
而大厅的尽头，呈圆弧形，分隔成了几十个隔开的房间，每个房间里都有一位文书负责该处的工作以及记录。
而那些房间所通向后面的空间也都是用坚固的石墙隔开的，也就是说，从不同的房间走进去，就会到达不同的地方。
大厅的正中间是一个巨大的柏木做成的栏板，模样类似于竖立起的公告栏。
只是这个公告栏是四四方方的长方体，四面的栏板上都有数十条羊皮纸贴在上面。
只要来这里的商人愿意交纳一定费用，就能把他们所拥有的商品以及价格写在这些长条状羊皮纸上，让所有进入大厅的人都能看到。
不过，此刻这些长条羊皮纸上都是一片空白。
赫伊莫斯环视了这个大厅一圈，向伽尔兰问道：“这就是你说的那个商贸交易署？”
这个所谓的商贸交易署，在他看起来就是差不多类似于集市那般的存在，就是商贸集中地。
只是集市一般都是民众前往广场自行汇聚起来的，而这里是伽尔兰以王庭的名义官方建立起来的大规模集市。
这座建筑虽然看起来极为庞大宏伟，但是大厅里却很是空旷，冷冷清清的，除了在这里工作的文书等人以外，几乎没有看到外来人。
要知道，亚伦兰狄斯的王城位置极好，几乎恰好位于整个大陆的中心，商队往来非常频繁，商贸也非常繁荣，哪怕是一日的交易量也极为庞大。
然而，这个商贸交易署却是如此冷清，就不由得让赫伊莫斯感到奇怪了。
听到赫伊莫斯的话，塔尔用不安的眼神看向伽尔兰，都没了往日的活泼，一副蔫蔫的模样。
“很抱歉，陛下，都是我无能……”
这座商贸交易署在半个月前就开始运行，他已经尽力在整个王城去宣传它的存在了。
但是，那些大商人或者是大型商队，只要一听说在这里进行交易需要交纳一定比例的费用，当然就使劲摇头不愿意过来。
要知道，他们来王城进行商贸，只需要在入城的时候交纳一笔入城税，就可以在王城里自由进行交易了。
亚伦兰狄斯没有商税这一说，应该说，整个大陆的国家都没有商税，商人行商大多都是需要付出各地的关卡税、入城税等，这种按照交易量收取一定比例的税收的事情对他们来说简直是闻所未闻。
如果是伽尔兰王强行要求商人必须在这个什么商贸交易署进行交易的话，那么在商人们看来，那就是伽尔兰王在以另一种方式强行从商人们手中刮油抢钱。
他们虽然不敢反抗，但是自然不会乐意，以后行商就会绕开王城。
如此一来，王城的商贸就会逐渐变得萧条起来，这种行为等同于杀鸡取卵一般。
但是让商人们安心的是，伽尔兰王并未强令商人一定要在署中交易，而是说，完全凭各人自愿前来。
这样一来，惯来嗜钱如命的商人们自然不乐意多花费这么一笔费用交纳什么商税，当然也就不会往这所谓的商贸交易署来了。
所以，这里运行了一个月也依然是这幅冷冷清清的模样，还因此引发了不少人暗地里看笑话。
他们不敢说伽尔兰什么，只能暗地里讥讽一下塔尔。塔尔当然很生气，但是现实又的确是如此，他本来就急得上火，现在又被人背地里不断嘲讽着，于是越发觉得憋屈。
他想了很多办法，可是就因为要收缴商税这一点缘故，商人们就死活不愿意来这里交易。现在，塔尔实在没办法了，只能无奈地将情况告诉了伽尔兰。
此刻，他眼巴巴地看着伽尔兰，生怕伽尔兰因为这件事办砸了而觉得自己无能。
同样正环视着这座因为太过宽敞而越发显得空旷的大厅的伽尔兰转回头，看着塔尔那副蔫蔫的模样，他笑了一下，抬手拍了拍小胖子的肩。
“不是你的问题。”
他安抚塔尔道。
对于不习惯的新事物，人们总是颇为忌惮。
“别担心，我会想办法。”
…………
在离开萧条的商贸交易署之后，伽尔兰让塔尔留在这里整理近段时间内王城内大笔商品交易的所有信息，在他则是在赫伊莫斯的陪同下，在王城中那几个有名的集市贸易地转了一圈。
这几个地方都位于广场，是长期以来自然形成的集市，有大有小，在这里可以购买到全国各地的商品，因而从早到晚都非常热闹，那些货物不多的商人都是直接来这里。
而一些有背景的大商家则是零散地分布在王城各处，直接开了商所，许多大宗交易的商队都是直接前往他们的商所卖出或者购买自己运送的货物。
花费了一下午的时间大概逛了一圈，伽尔兰一边往回走，一边琢磨着怎么打开商贸交易署的局面的问题。
他们从一个集市口走出来，转了一下午肚子本就饿了，当一阵香气从集市口卖小吃的摊位那里飘过来时，伽尔兰的眼睛就忍不住瞟了过去。
一旁的赫伊莫斯看到他这幅模样，微微一笑，迈步向那个拥挤的小吃摊走去。
于是伽尔兰就乖乖地站在原地，等着赫伊莫斯帮他把好吃的东西买回来。
刚等了一会儿，就听见了一个熟悉的声音。
转头一看，果然是熟人。
只见赫伊莫斯麾下那名南那的祭司索加此刻穿着一身普通人装束，在集市边上和一名身穿劲装的女子激烈地争吵着。
那名女子面容英气，剑眉上挑，浅黑的长发在脑后扎成一束马尾，给人一种英姿飒爽的感觉。
伽尔兰看着看着，就觉得这个女人似乎有点眼熟。
两人不知在吵些什么，竟是让一贯表现出冷静无情姿态的索加都露出一点狼狈的模样。
在一众权贵大臣之前能镇定自若款款而谈的黑夜祭司在那名英气的女子面前被其步步逼退，颇有种招架不住的感觉。
反正那模样让躲在一旁的伽尔兰看得津津有味。
而就在伽尔兰正兴致勃勃地做着吃瓜群众时，那名女子冷哼一声。
“索加，我不是非你不可，只要我喜欢，我现在就能再找一个情人！”
女子转身就走，正好就向伽尔兰所在的方向走来，大步从伽尔兰身边擦过。
伽尔兰下意识往旁边一让，他一动，那掩盖着大半的脸的兜帽向后落下来一点。
其他人或许还看不分明，但是就从伽尔兰身边走过的女人一转头，就清楚地看到了伽尔兰的脸。
她的眼睛顿时就亮了起来。
并没有其他的含义，她那发亮的眼神纯粹是对于看到美丽的事物的赞赏和惊叹。
她一下子站住了，好奇地看着眼前难得一见的黑发美少年。
“法塔雅！”
被她甩在身后的情人喊着她的名字急切地向她追过来。
回过神来的女子脸上浮现出一丝怒意。
她看了伽尔兰一眼，忽然眼睛又是一亮，像是想到了什么好主意。
她转回身，眼光不善地看着追上来的索加。
然后，她伸出双手一把搂住伽尔兰的一只胳膊。
“听着，索加，我已经决定了。”
她说，
“他就是我新的情人！”
吃瓜群众伽尔兰：“？？？”