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第五章

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    第二十七集第五章  四月四日,一个从数字上看很不吉利的日子。

    但在早晨的时候,谁也没有想到,一场血腥的大战会在今天降临。

    天气非常好。碧空晴朗无云,海面风平浪静。阳光明媚,空气清新。微风轻拂大地,草木窸窣摇动,恍若仙子们温柔的叹息。

    神圣同盟的各路将领、随军牧师等,齐聚中军营地,陪同教皇费文一起祷告,然后共进早餐。餐桌上的气氛是轻松的,愉快的,大家谈笑风生,讲起军营里的笑话,连费文都被逗笑了。

    用过早膳后,丹西和狄龙又将教皇请入指挥总部,向他介绍本方即将采取的重大军事行动。

    蓝图已擘画完毕,详细计划也拟定了出来。神圣同盟的战略非常简单,那就是正面强攻,将敌人主力歼灭香浓城外,把仙子丘陵变成圣火狂徒的墓地。当然,具体的作战计划和行动步骤,非常复杂,非常详细。这是一件形状简单、外观整洁的艺术品,但这件艺术品却是由无数个精巧细致的部分组合而成。每一个细部都精雕细琢,巧夺天工,构成的整体却是那么的明快、简洁、宏伟、壮观。

    这件艺术品,是丹西和狄龙两人数月来的心血结晶,但摆放在费文这个外行面前,他却根本理解不了里头的妙处,只是傻愣愣地点头说好,让两人生出对牛弹琴之感。

    “上帝会保佑我们的,保佑我们打败魔鬼,保佑”

    费文的布道还未讲完,军营里就响起了刺耳的警戒号声!

    “报告!敌方舰队出港来攻!”

    就在同时,霍夫曼撞门而入!

    春深时节,海鸥鸣叫着向波涛送去亲切的问候,大海抖落了灰黄的外罩,换上了湛蓝湛蓝的春衣。

    位于最南端的鲨鱼岛,是大陆各地最早为煦柔青光所普照的地方。

    战火一路北上,这里变成了一处安全的后方基地。所有的三桅帆舰或北上,或南归,尽皆出港远行。威塞克率四百艘长船,考夫利率两百艘长船,相继驶离此地,北上参战。

    比起去年的熙攘热闹,现今的鲨鱼岛就冷清多了。虽然不时有船队经过,但大多只是临时泊船,然后扬帆远去。

    不过,作为连结两片大陆的主要中转站,作为考夫利的老巢基地,鲨鱼岛还是颇受重视的。岛上的长船尚余三四百艘,驻防海盗万余人,苦役三万余人,实力仍不可小视。

    “三点钟方向,来了一支长船舰队,一共三十三艘!”

    在鲨鱼岛的标志性建筑──那座高高的灯塔上,一位了望员手指东北,向下头喊话。

    “谁带队?!”负责海岛驻防任务的海盗首领,仰首嚷道。

    “打的是威塞克老大的旗号!”

    “威塞克?!”海盗头目一愣:“他怎么回来了?”

    舰队驭风南下,长船飞速疾驰,很快就驶进了港口。

    当威塞克进港的时候,易卜拉辛和考夫利正率领舰队驶出香浓港。

    他们的舰队,规模可就大得多了,总计有三百五十艘三桅帆舰、两百艘长船。

    由于舰只数目太多,这群鲸鲵般的怪兽分为左、中、右三支纵队,于临时码头以东的海面上整队集结。

    易卜拉辛把舰队摆成一个巨型的新月阵,月牙的弧面正对着临时码头,作战正面足有十几海里宽!

    这轮巨大的新月,如同死神张开的大嘴,那座小小的临时码头,就如一粒花生米,即将被衔入口中嚼碎。

    当然,在吃掉这颗花生米之前,需要把挡在前头的几十粒铁砂扫除掉。

    查理闻得警报后,当然立刻做出反应。

    所有军舰,三十五艘铁甲舰、七十几艘辅助舰,一共一百余艘战船全体出动,守卫在临时码头之前约一海里处的水面上。

    查理布置的是一个平直的“一”字型舰阵,中央是三十五艘铁甲舰,左右各三十几艘辅助舰。

    各舰的舰长已经将船面清理干净,除了投石机和弩炮之外,甲板上全都是金灿灿的铠胄反光。

    桨手、帆手、舵手,盾牌手、投石手、箭手、接舷甲士,全都进入作战位置,跪在甲板上做战前祷告。

    历经风浪的蛟龙军团将士心里明白,敌军的实力远超己方,一场前所未有的残酷海战即将到来。他们清楚地嗅到了死亡的气息,却又不能推卸肩负的职责,必须勇敢地迎接挑战,接受来自上天的严峻考验。

    敌人的目的是摧毁舰队和码头,本方的策略是近岸防守,故而有陆军协助,将是本次海战中蛟龙军团的唯一优势。

    大凹镜、投石臼炮、弩车、弓箭部队等,都集结于码头两侧布防,还有大量的远程武器和参战兵士,源源不断地从陆地前沿战线赶来此处协防。

    大凹镜首先亮出聚光面,寻找合适的炽点,今日阳光灿烂,也适合它们发威。但易卜拉辛吃过一次亏后长了记性,恰在这种原始光学武器的射程之外布阵,不再遭受这种无妄之灾。

    “左翼纵队备战完毕!”

    “右翼纵队备战完毕!”

    彩帜不断挥舞,各艘战舰纷纷打出旗语,示意备战完毕,随时可以发动进攻。

    易卜拉辛立于船首,最后一次打量整支舰队。

    他几个月忍辱负重,卧薪尝胆,为的就是今日这一战!

    三桅帆舰上,虽然仍是以伪军和苦役为主,但也从帝国陆军中选择了相当多的勇士补充进来,承担投石手、弩炮手、接舷甲士等作战任务。幸存下来的帝国正规水兵,被分散到各艘战舰上,执掌船长、大副、掌舵手、操帆手和摇桨鼓手等重要岗位。

    有一百五十艘三桅帆舰上的伪军和苦役已经完成了训练,成为合格的水手,可以很熟练地驾驭战船。这些舰只被摆放在前列,而尚未训练完毕的两百艘帆舰则被置于后列,作为预备舰队使用。

    那些伪军和苦役的忠诚度确实让人担忧,但海战马上开始,易卜拉辛也得以放下心来。

    海战不同于陆战,一旦开打,整船人的性命就和战船连为一体,必须同舟共济才有生存的机会,没人会中途弃船逃跑,更没人会傻到在战争中临阵起事。伪军和苦役的斗志勇气和作战技巧当然比不过敌人,但这无所谓,本来易卜拉辛就是准备用舰海加人海战术来击败对手。

    为了获胜,易卜拉辛在战场和时间的选择、舰上设施的改造等方面,也很下了一番功夫。

    这次的作战海域宽阔无垠,利于接舷,不利于撞击。

    今天是个晴朗日子,虽然敌人的凹镜能起作用,但海面上风平浪静,适合三桅帆舰而不是铁甲舰发威。

    敌人的主力舰只──铁甲舰,钢身铁骨,很难被咬住,以前那种反面插满锐利尖钉的登船吊桥将失去作用。

    易卜拉辛从两方面解决这个问题。

    首先,他在三桅帆舰上增设了很多条跳船长索,甲士们揪着这些缆索可以直接跃上敌船肉搏。其次,他把登船吊桥的顶端尖钉板卸下来,换上一块大磁铁,一旦两船相接,就绝不让敌人逃脱。

    为了充分发挥接舷战威力,发挥本方的人多优势,易卜拉辛还命令,每艘战舰的船尾搭设一架运兵梯,与身后最近战舰的船首连接在一起,每两艘三桅帆舰一组,以便接舷战时互相支援,兵力可以源源补充。

    本来三桅帆舰的运兵量就大于对手,再这么两舰一组,协同作战,接舷优势将更加明显!

    看看一切就绪,易卜拉辛向副官点头示意。

    旗舰上升起一面红色的信号帆,几百支海螺吹响了总攻号令!

    神圣战争的第二场大海战拉开帷幕

    威塞克带着千余海盗跳下长船上岸。

    驻防海岛的头目已经在码头上等候多时了。

    “老大,你回来啦!”

    “嗯!”威塞克随意地一点头:“召集所有的弟兄在岛心广场开会,受考夫利大哥的嘱讬,我有重要事情向大家宣布!”

    “是!我马上去办!”

    威塞克朝身后的几个海盗小头目使个眼色,几人会意,立刻带人出发。

    威塞克自己,则在几十个弟兄的陪同下,悠闲地朝岛心广场踱去

    沉锚收起。

    主帆升至满格。

    三角帆调好角度以控制行进方向。

    所有长桨伸出船侧,三桅帆舰变成一只百足蜈蚣!

    风吹帆涌,所有船桨开始高频率地划动!

    一百五十艘三桅帆舰以撞击速度发起冲锋!

    一百五十座海岛在漂移!

    一百五十片由帆、索、铁、木组成的人工森林在飞快地移动!

    一百五十只鲸鲵巨兽撩张大嘴,挺出长喙,劈开海浪,迅猛的扑来!

    两百艘长船被易卜拉辛搁在右翼,即临时码头的北部海域。这支长船舰队在麻脸考夫利的率领下,轻巧地驭风驾船,绕着“之”形的古怪线路在战场外围运动,并不直接加入战圈。

    后列的两百艘三桅帆舰暂不行动,静候元帅命令,等待投入战场的时机到来

    蛟龙军团“一”字形的防御舰阵巍然不动。

    查理和各位舰长满脸严肃,眯着眼注视着前方的海面,心里默默地计算着敌舰的距离和方位。

    甲士们手持武器,肌肉紧绷。

    水手们各就各位,等待舰长发令。

    近岸协防的陆军部队,石上膛,箭上弦,枪盾支起,引火线点燃。

    射程最远的大凹镜,首先支援战友。

    十个晃眼的炽点开始在海面上出现。这群地狱之光,在搜寻死神的祭品!

    易卜拉辛对敌人此招也有所防范。所有的军舰上,帆布、缆索都涂上了防火脂,甲板上也准备了充足的灭火水桶,以减轻“天火”的损伤力度。

    十组凹镜由诺豪指挥,采取的仍是集中火力打击一艘敌船的策略。

    伤敌十指,不如断其一指,十个大凹镜同时发威,十个炽点防不胜防,尽管帆舰上的水手奋力扑救,在两支舰队正式交锋前,仍有两艘敌舰上焚起了无法扑灭的大火。

    然而,这种损失是意料之中的,并不能对整支冲锋舰队造成多大阻碍。

    敌方舰阵越扑越近!

    “桨手准备!”

    “舵手准备!”

    “投石手准备!”

    “弓弩手准备!”

    一面面令旗在船头挥动,水兵们纷纷行动。

    当三桅帆舰进入舰载投石机的射程时,数百枚巨石腾空而起!

    海面上掀起一道道水柱,被打中的帆舰木屑纷飞。

    不过,三桅帆舰个头很大,经得起砸击,挨上一两块石头,它们像没事人那样继续挺进,行动并不怎么受影响。

    三桅帆舰也开始用投石还击。

    此时,蛟龙军团的各艘战舰却开始后退!

    舵橹齐摇,轮桨“吱啦啦”地反向转动,水波的反推力,使得战舰向后猛退!

    在这个关键时刻,查理玩出了惊险的“背进战术”!

    进行海战时,特别是精锐水师对付海战经验不足的敌人时“背进战术”是一种常用惯技。当敌舰接近时,我方舰队突然反退,通过背进方式诱敌来追,希冀以此引发对方阵线的混乱,从中寻找出战机。当然,这种战术也相当冒险,如果对方的水战能力不逊于自己,那就很有可能会弄巧成拙。

    查理今日使出这一招,除了对蛟龙军团的战斗力极度自信之外,还有另一个考虑。他是在做近岸防御,陆军战友的协防是其优势,把敌人吸引得靠岸越近,他们遭受陆基远程武器的打击就越沉重。

    两支舰队一进一退,都在飞速运动。与此同时,运动中双方也在互掷投石、弩箭和火把,进行接舷前的远程对射。

    这种不接触的运动战中,双方各有千秋。

    比较两方的速度。从运动方向来说,三桅帆舰在正向前进,蛟龙军团在反向回退,前者占优。但从器械上说,蛟龙军团使用的是车轮桨,对手使用的是长划桨,蛟龙军团有利。两相抵消,双方的速度差不多。

    比较远射破坏力。蛟龙军团的水兵们训练有素,投石发箭,打得更加精准,但三桅帆舰躯体庞大,抗击打能力强,比对手经得起砸,又使得两方扯平了。

    不过,立于旗舰“圣龙号”舰首上指挥作战的查理,嘴角却撇动着一丝冷笑。

    两方水手在素质上的差异已经显露出来。

    蛟龙军团即使在背进运动中,依然保持着舰阵的完整。整个“一”字舰阵,仿佛在海面上做平行位移!

    沙漠帝国的冲锋舰队,有的船看到敌人后退,激发了凶性,开始猛力加速,有的船害怕对手精准的投石和弩炮射击,有些犹豫。冲锋舰队边进边打,阵形也就随之变得参差不齐。

    查理默默观望着战局,心里盘算着,待敌舰进入陆基投石武器的射程,遭受一轮劈头盖脸的猛砸之后,必然会更加混乱,而到那时,就将是反击的绝好机会!

    然而,这一次,易卜拉辛费尽心血策划的进攻,绝非那么容易被击退的。

    一直在战区侧翼做佯攻牵制状的长船纵队,突然加速!

    瓦尔芹海盗常年在水上漂泊,海战经验十分丰富,作战也非常有特色。以剽掠为生的海盗,小、快、灵是他们的独门绝技。

    刚刚还是在外围做诡异莫测的“之”字形运动,此刻突然变向,呈斜线插向蛟龙军团侧后,直扑临时码头而来!

    雪地海盗终于露出了本来面貌。他们看似在佯攻牵制,实则为易卜拉辛手里的一支机动侧袭纵队,在关键时刻才突然发威,打对手一个措手不及!

    长船速度极快,而且加速的时间很短,片刻就能达到最高速限!

    长船的适航性极好,在近岸海域的浅水中亦游弋自如!

    两百艘长船分作三列斜线,从蛟龙军团与近岸陆军之间的空隙中高速插入!

    就如一群俯冲的海鸟,叼向那粒花生米──临时码头!

    “还有谁想做考夫利的死党!”

    威塞克举着血淋淋的长剑,手里拎着那个驻防海盗头目的首级,对着岛心广场上的海盗们狂吼。广场周围的要道上、房顶上,全是威塞克从霞光岛带来的海盗,个个拿着弓弩、手斧和长剑,对准广场上黑压压的人群,如若这些老乡不服,他们立刻就会大开杀戒。

    “是麻脸儿把我们带来这里,是他建立了鲨鱼岛,但是,”威塞克陡然提高了音调:“同样也是他,出卖了我们,背叛了瓦尔芹人的伟大传统!”

    “我们是海面上的勇士,风暴中的骄子,我们自由自在,我们打家劫舍,我们杀人放火,我们喝酒吃肉!我们不是谁的仆从,我们不需要对那伙黑袍邪教徒唯唯诺诺,我们不需要看任何人的脸色行事!”

    “可是,那伙黑袍子的圣火教徒拥有很强大的海军哪!”下头有一个海盗嚷叫。

    “沙漠帝国的海军确实很强,但比得过布鲁斯王国的舰队吗?!”威塞克吼道:“咱们瓦尔芹人,在海上怕过谁来着?!”

    威塞克说起几年前那场令瓦尔芹人骄傲不已的大海战,激起了海盗们强烈的民族自豪感,欢呼声震耳欲聋。

    “沙漠帝国按月发饷,跟他们翻脸,就断了一条财路啦!”叫吼声平静下来后,又有一个海盗高声提出异议。

    “咱瓦尔芹人从不靠施舍过日子,想要发财,很简单,我带你们去一座金山探宝!”威塞克剑指北方:“中大陆的海上明珠,全世界最富庶的城市,萨格尔!”

    “萨格尔!”

    “萨格尔!”

    “萨格尔!”

    广场上响起一阵高过一阵的狂热回应!

    堆满黄金白银的梦幻般的城市,确实令瓦尔芹海盗们垂涎不已!

    威塞克扫望着下面那一张张激动得变形的脸庞,听着他们热切的呼叫呐喊,心中暗自得意。

    按照狄龙的指示,他已经成功激起了同乡们心中的贪欲之火。只要他们攻下防御空虚的萨格尔,瓦尔芹海盗与沙漠帝国的矛盾将再也无法调和,所有的参战海盗,都只有死心塌地,继续跟着自己干下去