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第二十九集第三章 三倍铁骑马踏连营,夜袭突如其来,恍如天降之灾,帝国守军毫无防备,尽管英勇抵挡,仍挽救不了被歼之命运。
不到一个小时,屠夫们就已经完成任务,停手收工。
圣火狂徒顽抗到底,除五十几名俘虏外,全都丧身仆地。
伪军自不必提,他们做一番象征性的抵抗之后就举起武器投降,大部分被俘,仅少数人逃脱。
上千颗异教徒的人头被扔出来,依次整齐地摆放。
主街上布满了首级,五十几个异教徒俘虏被押到镇中心广场上。
猛虎骑兵们敲锣打鼓,礼貌地敲开一扇扇紧闭的房门,客气地把镇民们请到广场上,请他们观看不收门票的血腥而刺激的夜间真人秀。
投降的伪军自然也被组织起来,集体观看精彩演出。
“我是别亚,猛虎自治领中央军团军团长。我胆大包天,杀人如麻!上帝赐我一条瘸腿,但也送我当上了猛虎军团的首席骑将!”
别亚举着宝剑,在广场中心缓辔而行,大言不惭地自我吹嘘。
欲让人服,先得立威,以上千颗异教徒血淋淋的首级做背景,有谁会怀疑别亚不是杀人如麻的魔王?!
树威之后,还得施恩。
“今天晚上,我奉丹西领主之命,告诉大家一个好消息!”别亚又一次举起了宝剑“元布镇的所有百姓,成为自治领的子民,永远不再受异教徒的压迫!我的朋友们,你们重获自由!”
并没有想像中的欢呼场面,广场上鸦雀无声,但镇民们的表情却非常丰富。
有人饱含热泪,喃喃祈祷;有人揉眼摸耳,似乎不敢相信;有人震惊不已,一脸茫然;也有少数人比较清醒,暗自低头沉思
“元布镇,是南部半岛第一处被解放的自由地!你们,是自治领的第一批子民!当然,”别亚环视八方,以加强语气“我看有些人似乎在担忧,害怕异教徒杀回来报复。我告诉你们,元布镇将受到自治领政府的永久保护!我告诉你们,元布镇将永远摆脱奴役,远离恐惧!”
“你们会在这里驻扎吗?”一个大胆而清醒的镇民发问道。
“不,我们不会就此止步,我们还要解放其他的城市和集镇,直到整个半岛彻底自由!”
“可要是你们走了,我们怎么办呢?”又一个苍老的声音发问。
“圣经有云,上帝也只帮助自助的人。我们帮助你们打破枷锁,而今后的自由,必须由你们自己来保卫!保卫你们的家乡,保卫你们的亲人,保卫你们神圣的自由权利!”别亚早有准备“当然,我们将尽力给予你们支援。我将留下一名军官,协助大家建立自卫民军!”
有少数人开始鼓掌,但大多数镇民还是沉默。
别亚舔着嘴唇。
杀敌容易,但征服人心,尤其是在一片异教徒的黑色恐怖中激励普通民众起来斗争,就要困难得多了。
“现在,我缺少一名镇长!”别亚倒转剑柄,向镇民们递去,手却指向被俘的圣火教徒道:“谁敢第一个拿此剑砍下一颗异教徒的人头,他就是镇长!他就是代表猛虎自治领驻扎元布镇的保护人!”
广场上交头接耳,窃窃私语,嗡嗡地响成一片。
显然,别亚要把他们逼上反抗沙漠帝国的不归路。
“我来!”等了好一会儿后,一个矮墩墩的中年商人站了出来。
“阁下如何称呼?”别亚把宝剑递到他手里。
“雷尼。”
“干什么工作?”
“纺织业主。”
“为什么愿意在这种危险的时候出头?”
“异教徒杀了我的弟弟,捣毁了我的工场,我要报仇!”
“好极了!”一切都与别亚的理想条件相符“请动手!”
雷尼运足了劲,砍在一个异教徒的脖子上。
纺织业主的杀人手法显然不够利索,那颗人头尚连着皮肉,挂在颈口上,汩汩的血从那里不断冒出。不过,这并不影响什么,反而更加增添了广场上的恐怖效果。
别亚当场签发委任状,任命雷尼为镇长,指定他为猛虎自治领驻元布镇全权施政代表。
“好!再接下来呢,我还需要一个副镇长、一个财务官、两个后勤官、一个军事总长、一个军事次长、二十个步兵队长、十个工程兵队长、三个侦察队长”
别亚的嘴里劈里啪啦地报出职位和数字。总之,只要你敢砍一颗异教徒的人头,就能够出任元布镇的军政头目。当然,这也意味着,你与异教政权彻底决裂,再无回头路可走。
雷尼起了头,原先敢怒不敢言的人,这会儿都敢动手了。
总有胆大的,总有仇恨异教统治的人,他们一个个地站出来,先杀人,后就职。五十几个异教徒身首分离,五十几个勇敢者取代了他们的位置。
元布镇的新领导班子在血泊中诞生了。
和预先估计的相同,沙漠帝国的统治,大大触犯了城镇有产阶层的利益,而敢于斗争的,是秉承早期创业者传统的自由派商人。挺身出头的,大部分是中间阶层的镇民、中小商人或者殷实镇民。其他阶层的,也有两个富商和七八个普通工人。
当五十几颗人头被尽数砍光后,别亚已经在元布镇获得了一个支持自治领政府的新政权,一个只有跟猛虎军团携手合作才能存活下去的重要利益集团。
在彻底打败沙漠帝国之前,他们将成为反抗异教统治的中流砥柱,而在完成历史使命之后,自治领将想办法把他们转换角色,变成自己在半岛地区的忠实代理人。
当然,这是以三千凶悍的猛虎骑兵撑腰,在纯暴力基础上建立的政权。要想彻底控制住全镇,这远远不够。
两盟半岛以商业城邦为主体,是典型的商业文明地区,社会结构完全不同于农业文明带。在这里,豪商阶层有钱,产业雇工有人,中间阶层有志,选择了自己的主要盟友之后,别亚还必须笼络外围势力,建立一圈绕一圈的环状结盟体系。
“现在,我请全体与会镇民投票,选出镇上最可恶的十名奸商!”别亚开始进行第三个步骤“投票无记名,完全保密!你们也不必担心奸商的报复,不必担心任何人的反攻倒算,我手里的宝剑,替你们做主!”
哗,这下热闹了。
大家踊跃投票,遭人痛恨的奸商很快就被选了出来。
再次与别亚预想的相同,这几个都是非常富裕的豪商巨贾,有的跟异教徒勾结,大发横财;有的靠黑道力量,欺行霸市,垄断市场;有的巧取豪夺,不择手段地敛财;有的囤积居奇,大发国难财。
别亚早就为他们准备好了一切。
全家砍头,一个不留。全部财产没收,半数充当军费,半数分发给穷苦的小商贩、雇工和无业者。
终于,除了极少数几个豪商有兔死狐悲之忧色外,全镇一片欢呼!接下来的事就好办了。
组建军政机关,任命各人的职务。
与猛虎自治领签订保护协议,明确各自权利义务。
没收几个大奸商的财产,分发镇内穷人,主要是取悦下层雇工。
用没收的钱财组建民军,用缴获的武器把镇民们武装起来。
留下一名小队长担任元布镇的军事顾问,协助军官们训练民军,并在镇外围墙筑垒,建立防御体系。
午夜时分,猛虎大旗在镇中心广场升起。
悄无声息间,元布镇已经改旗易帜
奎尔走进帅帐,丹西正在里头披阅文件。
这位佣兵出身的老将,虽然跟随丹西前往两盟半岛,但却没有上阵参战的机会,而是被指派到后方,收编各佣兵团残兵,招募半岛民军,联合组建半岛军团,并对他们进行训练。可昨天下午,这位老将却突然接到紧急召唤,要求他立刻来前线接受命令。
奎尔马不停蹄地赶到时,已是凌晨七点,丹西早就起身,开始处理公务。
“哦!奎尔先生,”丹西在一份文件上签完字,摆手道:“请坐。”
“领主急召老臣,不知有何任务?”
“上阵搏杀,我想让年轻人多历练历练,像您这样的功勋老将,在后方训练部队,指导小辈们杀敌就可以”
“我未到六十,尚是中年人,领主大人千万不要把我归到什么老将里头!”
奎尔连忙拍胸脯,以示自己正当盛年,天大的担子也负得起。在猛虎军团里头,一直是竞争上岗,赛马擢才,没有任务就没有军功,没有军功就得不到提升,故而谁都不愿被闲置养老,希望有表现的机会。
“呵呵,”丹西笑得有些苦涩“我接到两个消息,一则喜讯,一则噩耗。”
“别亚误打误撞,碰到了凯鲁。那家伙,碰上打仗就要插一腿,跟着跛子跑到敌后去了。”丹西叹气道:“据摩那狄情报系统传回的密报,大前天,我军的两万骑兵覆灭于飞梭城下。”
“您想派我去谈判?”
“使者我已派出,但却被异教徒乱棒打死,抛尸城下。艾哈迈德跟我们已经不共戴天,再无任何妥协的余地!”丹西冷狠道:“当然,我也不会跟他讲任何客气!”
“现在没有跛子和狗熊的任何音讯,生死未卜。我想派一个熟悉两盟半岛情况的人潜入敌后,与他们取得联系,特别是告诉凯鲁,他的老婆孩子马上就要来前线了,请他立刻赶回。”丹西苦笑摇头“大狗熊天性好武,一到打仗就手痒,不一定听得进去,所以得派一位像您这样德高望重的老将去劝他回来。”
“您放心,我一定拎着凯鲁的耳朵,揪也把他揪回来!”
“有劳您了,此事完成,记您首功!”丹西站起来道:“昆达的惨状,我不愿再落到凯鲁身上。万一凯鲁有什么三长两短,就请”
说到动情处,丹西眼圈也有些发红。
“领主放心,活要见人,死要收尸。”奎尔毕竟是老将,久经腥风血雨之考验“无论怎样,我都会尽自己最大的努力!”
“拜讬啦!”
丹西亲自把奎尔送出营外。
望着老将飞驰的背影,他缓缓恢复了镇定,石雕铁铸般的脸上波澜不现,凌厉的双目强自收摄怒火
“别亚将军,您不多休息一会吗?”雷尼挽留道。
“还有上百座城市、无数个村镇,正在等待自由的福音!”别亚举起十字利剑“从元布镇开始,恐惧将不再属于我们,而只会属于异教狂徒!”
与雷尼等人挥手相别,战士们纵马飞驰,向东急进,一直冲入红艳艳的朝阳之中
在元布镇牛刀小试,试点情况非常成功,为别亚今后的颠覆行动提供了一个典范样本。
这次敌后作战,与中央郡有相似的地方,也有不同之处。
两者都是正面吸引住敌人的主力,偏师在腹地乱捣乱搅。
然而,中央郡是处于主力战场全面劣势情况下,必须团结最大多数的农业生产者以打败绝对优势的敌军,付出的政治代价极高,全郡都成为自由民,且永久免税。两盟半岛是在优势正面战场下的侧后袭扰,自治领开出的条件就保守得多了。
中央郡是一场国内抗击侵略的自卫战争,凝聚力更强,战斗意志更烈,而两盟半岛是一场争霸战争,于陌生的国土上,对着敌人在政治上的致命缺陷下手,以煽动颠覆和叛乱为主,兼以有利条件下的集结决战,其剧烈程度远不及前者。
不过,凡事亦不可绝对。跛子别亚剽窃了独眼龙巴维尔的战法,却又加以推陈出新,以骑兵快风快刀的惯常战法,创造出一连串的速攻奇迹。
当赛义德带人在遥遥的远方到处追索残敌踪影的时候,别亚却在他的身后开始了疯狂的颠覆运动。
溃烂,从内部悄悄开始
“弟兄们,第一个冲上山头的,赏一千金币!”
利祖举着十字架军旗,在给十字军团鼓气。
狄龙从猛虎自治领手里攫取了这支部队的指挥权,利祖当上了军团长。
新官上任三把火,当然必须干出个样来。战场上是很现实的,一切凭战绩说话,打得好,就受重视,受尊敬,说话才有份量。打仗水平差,攻不下,守不住,不仅军官在分配战利品时不好意思伸手,就连普通战士也会遭到羞辱,在其他部队面前抬不起头来。
丹西交出十字军团的指挥权,顺带把主攻西山的任务也脱手出去,詹鲁军团只是协助,主力变成了十字军团。明显的,猛虎军团准备看他们的笑话,而圣瓦尔尼则必须打出漂亮的仗来回击这种嘲弄。除了重赏之下必有勇夫之外,狄龙还亲自担任攻坚总指挥,负责西山之战。
呼啦啦的人群朝山上涌去。
箭雨和投枪从上方密集地砸下。
十字军一片片地倒地,尸首顺着山坡滚下。
狄龙面不改色地仰头观战,目光冷峻,喜怒不现。
丹西出的这道难题,虽然很不容易,但狄龙却坦然接过,冷静答卷。他不是没有倚恃,詹鲁军团虽退居辅助地位,但指挥官亚农却是他的人,会尽心尽力地配合作战,而不是故意拆台。
“都吸引到临坡工事来了吗?”狄龙问道。
“没错,我们毕竟人多,他们不能不从各处抽调人手来协助。”利祖答道。
“你那边呢?”狄龙转头“亚农将军。”
“一切就绪。”亚农施礼。
“那好,我军一起动手,叫异教狂徒们尝尝厉害!”
狄龙抽出精灵之眼,下达总攻命令。
蓦然间,山腰处臼炮齐发!
按理,因距离不够,投石机砸不到山腰以上的防御工事。但亚农却想办法给投石机装上轴轳,巧妙地改造山路,并在山腰建立投石机平台,实现了大威力远程武器的不断前移。
投石并不分散抛掷,平均用力地打击所有临坡工事,而是专朝一处猛砸──山颈的溪流源头。
山地防御,自然有相当多的优势,但也不是没有缺陷。倘若山上没有水源,或者被人切断,那就要么撤退,要么坐等渴死。
付出近万人的代价后,西山的山腰工事已经被神圣同盟攻占,除了一个泉眼外,所有山溪山泉都落入了狄龙手中。狄龙也预谋很久,准备一举断绝守军的最后水源!
“砰!”“砰!”“砰砰!”石块砸得水源附近的土垒石堡尘烟四起,碎石飞溅。
老练的詹鲁士兵以盾护身,抬着撞木,趁本方实施火力压制,敌人被砸得抬不起头的当口悄悄偷进。
狄龙亲临前线,和利祖一同指挥十字军跟随前进,准备在突破垒墙后入内肉搏。
詹鲁兵确实比任何人都熟悉攻坚和守御,他们很快除去工事前的一切陷阱、蒺藜、尖刺,扫清了前进道路上的障碍,偷摸到敌垒之前。
猛然,矢石齐下,投枪猛掷。
沙漠帝国守军很有经验。大多数人躲在二线,避开投石机的砸打,免遭伤害。待敌人靠近时,大家才重返第一线,以极快的速度突然冲回到垒墙边,射箭扔石,给对手以最大的杀伤。
打击来得迅速而猛烈,最靠前的百余名詹鲁士兵猝不及防,死于其下。
不过熟悉山地攻防的亚农早有对策,他率领后队战士们迅速布成龟阵,用巨大的塔盾从头到脚严严实实地护住身躯,每五十人组成一个铁壳乌龟,抬几根巨大的撞木,朝山堡扑去。
铁壳乌龟阵帮助战士们躲过突然降临的矢石暴雨,他们刚才借助火力压制的机会也已经偷摸到敌垒前不远,乌龟虽慢,但因为距离也短,还是很快就靠近了垒墙。
看到敌人抬着巨大的撞木接近,守垒的帝国步兵也有办法,他们从壁孔堞口伸出极长极长的钩子、铁杵,用力捅击,推开撞木,刺杀抬木的敌兵。
不过,他们失算了。这一回,詹鲁人抬着的铁头大圆木,看似撞木,实则不然,是一种很独特的火攻武器。
木头的中心被掏空,塞入硫磺、煤炭、棉絮,甚至还有牛粪等物,再放入少量火油助燃。揭开盖头后,点火即可引燃。这种巨木,专为山地进攻而设计,不是靠火或者爆炸来杀伤敌人,而是用可怕的浓烟来打击山间堡垒里的守军。
在山上建立防御工事,需要克服很多工程技术难题,为使堡垒更加牢固,除地表阵地外,还需要深挖两米,建立地下坑道,并预留出气口和射击孔。
应该说,在当前工程技术水平下,沙漠帝国的这个山地防御体系还是颇为先进的。不过,善于山地和城池攻防的詹鲁土拨鼠,却从中找到了破敌之法。亚农早已暗窥很久,派侦察兵查证,派小股部队试探,摸清了那些巧妙伪装的气眼和射孔的位置。
詹鲁铁壳龟不是去撞垒墙,而是把这种不断喷发毒烟的大烟管子塞进气孔和射孔,就像一个后生客气地给长辈敬烟一样。只不过,这个没见过世面的笨手笨脚的乌龟小辈把方向搞反了,将喷烟冒火的一头塞进了长者的嘴里!
山堡土垒的地下坑道部分,一下弥漫起呛人刺鼻的浓烈毒烟,靠近这“詹鲁牌特制香烟”的士兵,自然烫得满嘴是泡,几近窒息,上头的人也被熏得涕泪横流,闻之几欲作呕。
进攻方自然有所防备,大家事先都在口鼻掩上了湿巾,不会怎么影响战斗力。
晚辈如此热情,长者感动得鼻涕眼泪一大把,激动得要亲自出来表达盛情谢意。
帝国守军见势不妙,连忙采取反冲锋战术,奔出毒烟缭绕的营垒,逆袭敌军!
詹鲁铁壳龟一边守护烟管,一边抵抗。
狄龙当然不会坐视。
“十字军弟兄们,发财的机会到了!”
精灵之眼出鞘!