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当年冬至将临，一般明朝法律是过完冬至便停止朝议，直到过完年，正月十六方才开朝听政。这断时间，各方官员可以不早朝，不议政。但各部门还是要有值守。相当于放年假了，官员们可以在家休息，只需要值班即可。所以冬至这一天便是一年最后一次早朝，这一天全朝官员都早早出门上早朝，王家子嗣凡已独立门户的，便要由家中女眷向皇后娘娘及各宫妃嫔敬献年礼，各宫娘娘再给些赏赐，这样一来便是皆大欢喜，预示着来年更加祥和。
还未开朝，堂下便乌泱泱全是官员，这里还有一部分各地的分官，来参加一年之中最重要的朝会。所以，今日朝堂要比以往多出不少人来。大伙都在朝中为官，很多却不能常见，所以气氛也会更加热闹。这时，听得太监一声“陛下到”。众官立即安静，各就各位，跪迎皇上。
朱帝看着朝中大臣各个生龙活虎，自己的身体却一年不如一年，心中便有些不畅。朝会按序进行，先是各部门、各地区分别承报年度总结、以及来年计划。想必如今的年度总结大会就是这么来的。
各官员简明厄要的汇报了各自的工作，这个时候，也是能看出朝臣们水平的时候，因为人多，不可能让每个人说很长时间，还要留下皇帝说话的时间，所以事实上每个人的发言都是有发言时间的，在有限的时间里要说清自己这一年的功绩也实属不易。如果这时有人忘了时间，甚至要大监提醒，那么，这人要众人心中，甚至皇帝心中的印象就大打折扣。
在这朝堂之上，几位老臣子不便资力甚老，而且各个能力出众，当初能拥立朱帝打天下，绝非等贤之辈，如程仰远等！
朝堂陈述结束后，朱帝突然宣布说：“各位爱卿，如今我大明江山初定，各方势力虽已被消灭，但保不准哪天会死灰复燃，所以朕近来日夜思量，想着朕的几位王子、公子均已成年，且都能为朕分忧，朕甚是心慰。如今，这分番之地，也只能让朕的这帮孩儿们去替朕守着了。”
听这一说，朝堂之上的气氛立即变得紧张，个个都听出了其中原由，看来，皇上是要立太子了。尤其是在朝的几位皇子皇孙，心乱如麻，手心都冒出汗来。一时间，仿佛连呼吸也停止了，朱帝的声音并不想，却能在这朝堂之上听出回声来！
朱帝：“大监，颁旨吧！”
大监：“奉天承运，皇帝诏曰，法古建邦，分茅胙土，以藩屏国家，特封：皇二子朱樉为秦王，就籓西安；皇三子朱棡，封晋王，就藩太原；皇四子朱棣，封燕王，镇守北平……”听到这里，下面便是发出阵阵私语，对于大家来说，最有可能的三大皇子都被封王就藩，那么，这个太子之位会是谁？估计此时朝堂上的所有人都是满心疑虑。唯独高高在上的朱帝却若无其事的观察着所有人的表情。
大监继续着“皇十子朱檀，受封鲁王，就籓兖州；皇十三子朱桂封豫王，就藩大同府。十五子朱植，封卫，就藩广宁州……共二十四藩王，授予金册金宝，年食禄米万石，护卫三千人。各藩王年后分别就藩上任，无事不得回惊复命。软此！各藩王谢恩，领旨。”
各位在朝皇子，虽然很是震惊，尤其是三位大皇子，本来是朝着太子之位去的，如今却分别被分封，年后就要离开权利中心，分别奔赴封地，意味着在朝建立的关系网全都作废。心中不免忿忿，只是听到所有的皇子都被分封，就连父皇最宠爱的小皇弟也被封了出去，只待过两年年纪到了就去封地，这颗心才渐渐放了下来，想是这位老谋深算的父亲定是还有其他打算……想到这些，也便欣然跪地谢恩。
如果说第一道圣旨还让皇子们抱有希望的话，接下来第二道圣旨便彻底让他们绝望了。
大监：“圣旨下，众爱卿接旨。”
本以为第一道圣旨已经让人唏嘘不已，想不到还有第二道，此时众人便有了猜测……
大监：“奉天承运，皇帝诏曰，自古有立嫡立长之规矩，如今太子英年早逝，国不可无储之君，世子朱允炆，器质冲远风猷昭茂宏图夙著美业日隆孝惟德本周於百行仁为重任以安万物可立为皇太孙所司具礼以时册命。钦此。”
听完诏书，朝堂之下一时寂静，想不到这位老皇帝会撇开26位皇子，封自己的嫡孙为继承人，这可是历朝历代都不曾有的新鲜事。再说，这位皇太孙虽然聪慧过人，理政有方，但为人柔弱，过于谦卑，在这样的大争时代，并不是最佳君王，加之26位皇叔都非善辈，几位资深老臣都为此深深担忧，但这位朱帝经常出其不意，且一旦下定的决心是十头牛也拉不回的，也便纷纷叩拜接旨，并恭贺世子慕喜登储君之位。
这个朝会，很多人等了一年，很多人等了一辈子，却是几家欢喜几家忧。