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贾赦次日一早就带着贾琮去了祖坟祭拜,回来后就有贾攸派人来请。贾赦叫邢夫人带上迎春就赴宴去了,到了贾攸家一看,在坐者寥寥无几,应当都是是于贾攸交好之人。邢夫人带着迎春进了内院,贾赦则带着贾琮和这群人搭上话了。
“我尝听父亲提过在金陵有12房人,今日怎么就这么几位”
“大老爷有所不知,其他人忙于生计,怕是得不了空来。自府上搬去都中之后,那群人就不知上进,如今也只勉强糊口罢了,就不请来碍眼了。”贾攸忙解释说,“此次前来的都是知上进,家中过得去的。”
贾赦听了,只做不知,“你有心了,我们这样的人家,只要思上进,自然有个前途,其他的不提也罢。”
一时间,众人把酒言欢,好不自在。直到夜以暗了,众人才散。贾赦带人回到老宅后,就叫人明日把今天没赴宴的选几个说得上话的带到府里来。
第二日,贾赦见了几个族人。从他们嘴里知道,自从荣,宁二府搬到都中后,一应族产都往都中转移,留下的几个庄子也是都中的几房人自己派人管着,金陵的12房本就和两府关系较远,如今没了族里的分红,也没个进项,自然是越过越穷。只有几房和都中关系好些的,仗着都中的势,平日里得些小官,商贾的孝敬,日子倒是过得还行。
贾赦知道就是都中的几房人平日里都是指着两府的施舍过日子,这金陵的想来更是不堪了。又细细询问这几年金陵这边的庄子出息如何。几个族人本就是想靠着贾赦得些好处,哪里还有隐瞒,只说这几年风调雨顺,收成好的不得了。又告诉贾赦,族里的几个庄子上都又加了一成租子,如今庄户只得两成,碰上好收成还能吃上饭,要是有个什么天灾,就要卖儿卖女了。族里的都是宁国府在管着,贾赦可插不上手,顶多回去时提醒贾珍一声,只说金陵几个庄子都贪了他的就行了。贾赦现在关心的是自己的那几个庄子,连续几年给他诉苦,不是天灾就是*的,应当是得了不少吧。
贾赦听了几个族老的话想了想,才开口道:“你们今日求上门来,应当是想找一个出身,我也不瞒你们,我此次回来,就有大量购置祭田的打算。祭田的出息都算族里的,不过田契我是要拿在手上的。以后靠着这些出产,你们应当生活无忧才是。另外我打算就在这老宅里收拾个院子出来,请几个先生,族里的小孩都可以进学,求一个出身。”
几个族老忙俯首称谢不止。贾赦也不客气,接着说道:“我这么做,也是为了我自己。将来要真有人出仕,也有我好处。不过我可是丑话说在前头。我办这个家学,是为了教养下一代,凡是认真求学的,都可到家学里免费学习,不过要是有人在里面浑水摸鱼,一概撵了出去,绝无二话。省的带坏其他学生,把家学搞到乌烟瘴气。我每年都会派人查看,你们也别想瞒我过去。”
见几人听清楚了,贾赦又接着说:“以后你们不用为生计发愁,也别给我惹事了。耕种祭田的族人或是佣户都要照顾到,别传出什么骂名来。还有要真投了我,就给我好好做事,盯住了那几房得势的,小事到还罢了,要是有什么不对劲的,一定要马上给我送信。我和都中的关系是不融洽的,要是让我发现吃里扒外,犯了老爷我的忌讳,可别怪我心狠。现在你们回去好好商议一下,想清楚了,我走之前给我一个回复。”
送走几位族老之后,邢夫人就听到消息赶来了,“老爷,不过是些落魄户,至于吗你还真打算买祭田,然后把出息都送人啊”
贾赦听了,也不看邢夫人,只说道:“你个内宅妇人懂些什么我这也是给我们留条后路,再说好歹和我同出一源,他们得了,总比那群刁奴拿了好些。”
“老爷这是说什么话什么后路不后路的,听着就叫人丧气。”邢夫人听着就不愿意了,急着反驳道。
“你看看都中的几房人,不是靠着宁国府就是二房的,而且大多醉生梦死,没什么出息。金陵的这几房虽然落魄了一些,可名声还好,现在施恩于他们,将来他们要是真有了出息,那就是我们大房的助力,要是没个担当的,也不过是一些口粮罢了。再说,祭田是抄家都不会收走的,把这些挂在族里,将来我们也有一个退路。田契都在我手上,也不怕他们贪了去。”
“我是不懂这些,老爷说什么就是什么吧,只别吃亏就行了。”邢夫人道。
“这两天我叫你查的都查清了吗”贾赦想起清理老宅的事。
“早查清了,老宅这群人胆大着呢,估计是想着天高皇帝远的,连遮掩都没有,稍微一打听,做的那些烂事就全翻出来了。什么吃酒赌钱算是小的,每年拨下来修缮老宅的上万两银子,都被拿着置产了,如今个个都是地主呢。”邢夫人道。
“修缮哪用的了怎么多钱,怎么会拨这么一大笔银子下来”贾赦听了就感觉不对了,不过是修缮一下怎么会有怎么大笔支出。
“这留下的都是老太太的人,估计是老太太觉得不会有人欺瞒,每次都是这边报多少,老太太就叫给多少。”
“你把证据的收好,明日就把这些人全给我卖了。他们那些东西正好给迎春当嫁妆。”贾赦恨声道。
“他们的庄子,别院都是些好位置,平日里可都是想买也买不到,不知道他们是怎么买到的。”邢夫人一听都给迎春,心里就有些不愿意了。
对于贾赦而言,梦中之事就像上辈子一样。迎春的悲剧是自己和老太太赌气造成的,心里自然有几分补偿的意思,听出邢夫人话里的酸意也不在乎:“他们总有他们的道,你管这么多干嘛”
邢夫人不敢再说,只是对贾赦如此行事还是有些担忧:“老太太要是知道了,肯定不会善罢甘休的,这些可都是她的人。”
“我叫你收集证据是干嘛用的,就是为了堵她的嘴的,你可给我收好了。还有你这几天收拾一个院子出来充做家学,其他的等我们走后全给封了,只每年修缮一下就足够了。”
贾赦之后又问了一些迎春和贾琮的事,邢夫人也一一回答了。
接下来几天,贾赦把自己庄上的蛀虫清理个干净,又买了大量的奴才丫鬟。把金陵城里的人牙子都乐开了花,一边不要钱的得到大批人,一边又把手上的人都卖了,可以说是赚翻了。贾赦把抄出来的家财一部分分给庄户,剩下的全部装船准备运回都中。要知道金陵的东西在都中也能卖个好价钱,反正在都中他也有不少铺子。
这些新买的奴才卖身契全在贾赦身上,又看到他发落人不留情的样子,一个个都发誓绝不敢有二心。贾赦可不管那么多,有问题再换就是了。先遣了几个随从带着这些奴才上京,好替换被王熙凤发落的那些眼线。自己则在金陵开始大肆采买祭田,可以说是把整个金陵城的惊动了,都说贾家大老爷好大手笔。贾赦是不管外面的议论,他只知道有了这些,以后就有了保障。
忙了大半个月,总算把该干的事都干完了,贾赦把投靠他的8房族人安置好,就挑了一个吉日,准备往扬州去了。