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“什么灶神？你们不是要参加厨王争霸赛吗？找这个干什么？”越永渡低着头听着面前几个女孩的话，手上的锤子都要因为吃惊拿不稳了，“昨天你走了之后干什么去了？怎么好端端地就要找起灶神了呢？”
香菱嗔怪地看了一眼脚边还想往越永渡身上扒拉的锅巴，说：“是因为逐月节啦……因为凝光小姐他们说逐月节在以前可能是作为灶神节而存在的，所以我们想知道这个传说中的灶神是谁。但是，我们昨天找了一天了都没有头绪……”
“那你们找我干什么？为什么不去问问无所不知的往生堂客卿呢？”越永渡纳闷了，你要是问石头他还能给你说上几句；问这种涉及到璃月传统历史的，他可就傻眼了。
“钟离先生这几天也不知道去了哪儿，胡桃也说没看见过他，可能是有什么重要的事吧。”香菱身边的刻晴解释道。
鬼扯。越永渡在心里翻了个白眼。钟离八成是又去哪儿喝茶遛鸟去了，他堂堂岩神，能不知道灶神是谁？多半是为了躲这群小丫头。
“主要是因为在逐月节前几天，有渔民送来一块巨大的石头，说是在海里捞上来的。我们都不知道那块石头是什么东西，猜测是灶神像，所以想请越叔你去看看。”香菱补充了刻晴没有说完的话。
“海里打捞上来的石头？”越永渡一听，来了兴致，“倒是有点意思……”
“那这位越师傅，你是同意我们一起去看看那块石头了吗？”刻晴期待地看着越永渡，她也是听香菱说才知道璃月港有这样一位奇人，自然是希望能够和他结交的。
“虽然我有兴趣，但是很可惜啊女娃娃们，我手上还有几样活儿还没交呢。”越永渡另一只空出来的手指了指一旁摆放的几个打好的胚子，无奈地叹了一口气，“没时间啊，要是有机会我肯定会去看看。”
“诶？”香菱闻言微微睁大了眼睛，“那、那过几天的厨王争霸赛，越叔你能来吗？”
“能，我到时候一定来看小卯家丫头参加比赛。”越永渡笑道。
“好！那一言为定，到时候我会在比赛现场等你来的。”香菱一手抱起锅巴一手拉着刻晴向港口走去，“走，旅行者应该在港口等我们，我们去找他吧。”
越永渡注视着刻晴和香菱手拉着手离去，笑着摇了摇头；正想继续埋头苦干时，眼角余光瞥见一抹熟悉的衣角出现在视线里。看那黑金色的暗纹，看那亮得反光的皮鞋，不是刚刚刻晴口中“见不到人影儿”的钟离还能是谁？
“怎么？连两个小姑娘都怕么？”越永渡手上打着铁，嘴上调侃着钟离。
“不是怕……”钟离看着远处越来越小的锅巴的背影，叹了口气，“只是不知道该怎么面对这位故人……”
“哦？”越永渡听出钟离话里有话，抬起头顺着钟离的视线看去，眯了眯眼，“该不会锅巴就是那个什么灶神吧？”结合钟离的身份，还有以前香菱提到过的锅巴的来历，越永渡不难猜出锅巴应该就是香菱他们要找的那位灶神。
“你居然不好奇炉灶之魔神是如何变成现在那副模样的么？”钟离对越永渡的表现略微吃惊。
“为什么要好奇？”越永渡语气波澜不惊，仿佛钟离问了一个很寻常的问题，“你忘了么，若陀龙王也能化作一个外表人畜无害的小女孩。而且，锅巴是谁我并不关心，我只知道锅巴是香菱最重要的家人，是万民堂不可或缺的一员。”
“有没有一种可能，钟离，没有什么是不会变的。总有一天我和你也会像其他人那样，死去，然后被遗忘。”
钟离听了越永渡的话，沉默了许久，而后忽然一笑：“没想到有一天我居然也能被你说教，看来我确实困在过去太久了。”
“不，我觉得你是记得太多了。”越永渡继续冷静地吐槽，“你看我，根据你和龙王的表现来看至少也有一千岁了吧？但是我只有这二三十年的记忆，活得也很自在。”
你估计比我和若陀归终加起来还大，何止一千岁。钟离对着面前这块相当于刷机了的石头，忍住没把这句话说出来。算了，本来刷机了两次对这块石头来说就够可怜的了，再和他说这些对他而言信息量巨大的话，怕是会当场再刷机一次。
……
……
厨王争霸赛当天，越永渡一早就去了玉京台，带着卯师傅一起，去看香菱的比赛现场。
“那个就是香菱她们说的渔民从海里打捞上来的石头吗？”越永渡盯着比赛会场外那块巨大的石头，若有所思。他能明显感觉出来，那块石头里像是包着一团火，不像自己平时打铁时候接触到的炽烈的猛火，反而像是炉灶底下升起的柴火，暖洋洋的。
——你问越永渡为什么隔那么远也能感受到那块石头里有什么？再怎么说越永渡也是石头，大家都是石头，离得也不算很远，能感受出来也不是什么难事。
那边香菱刚一出现，她身边的锅巴就注意到了观众席上的越永渡，迈着两条小短腿开心地向越永渡走过来。
“哎，锅巴，你在干什么……”香菱见状赶紧把锅巴抱起来回到比赛场地中央，小声教训锅巴，“我知道你喜欢越叔，但是你等一会儿帮我把火生起来再去找越叔和爹他们好不好？”
“噜……”锅巴看自己没办法和那块自己很熟悉的石头待在一起，委屈得一双圆溜溜的黑眼睛也变成了“Q^Q”；但是香菱一说是去做菜，锅巴又支棱了起来，点着头，开心地“噜噜噜~”叫了起来。
“话说锅巴为什么那么喜欢你啊？”同样受邀来看比赛的旅行者凑到越永渡身边来，“感觉每次我碰到你和香菱，锅巴都会扒拉着你不放；这次厨王争霸赛也是，看到你就跑过来了。你说，它不会是觉得你很好吃吧？”
“……你在说什么啊？”越永渡觉得自己的左眼皮跳了跳，甚是无语，“可能只是我和小卯他们认识的时间比较久，锅巴更熟悉我。”
“瞧你这话说得，锅巴在万民堂的时间不比见你的时间短，它倒是相当亲近你。”一旁的卯师傅听见越永渡的话，翻了个白眼。不过卯师傅想到越永渡或许是仙人，也就解释得通了，锅巴也算开了灵智的动物，亲近仙人不是理所应当的吗？
“那可能是因为我比较招锅巴喜欢？”越永渡摸了摸下巴，给出了一个答案。旅行者和卯师傅听到越永渡的回答都忍不住笑出声来，一时间空气里充满了快活的气息。
“别闹，看比赛。”越永渡一本正经地把话题扯回来，香菱还在和望舒客栈的厨子比赛呢，他们一个二个都不专心，怎么给香菱打气？
只见场中香菱和另一位厨子都在有条不紊地准备着今天比赛需要做的几道菜，锅巴看看淡定自若的香菱，再看看有些紧张的那位厨子，“噜噜噜~”地向那位厨子走过去，倒是把他吓了一跳。
别说那个厨子，场外的旅行者他们也吓了一跳。派蒙难以理解，为什么作为帮工的锅巴会在比赛中去那个厨子身边：“锅巴它在做什么啊？这、这，这可是在比赛啊！”
“没事儿，我丫头都没说话，就由着锅巴去吧。”卯师傅和香菱不愧是最宠锅巴的人，就这么双手抱胸淡定地看着锅巴在那个更紧张了的厨子面前看他做菜。
“会不会是言笑做得太香了锅巴想偷吃了啊？”旅行者觉得这个假设也不无可能，但是转念一想，不对啊，这菜都没做好呢，还是说今天言笑又要做金丝虾球了？上次在望舒客栈，言笑做的那一盘子金丝虾球可是全都让锅巴偷吃完了。
“反正再看下去就知道了。”越永渡见卯师傅和香菱都那么淡定，也淡定下来，学着卯师傅双手抱胸。
锅巴并不是众人猜想的那样捣乱或者偷吃，它只是安静地站在言笑身边，看着他做菜。
很快，香菱和言笑两人的菜都做好了。果然如旅行者所料，言笑今天比赛做的菜里面就有金丝虾球，担当评委的刻晴看到言笑端出来的金丝虾球的时候，眼睛都亮了起来。
“……最后，此次厨王争霸赛的冠军是——”负责担任解说员的烟绯故意卖了个关子，众人心都高高悬起，越永渡感觉自己一左一右两条胳膊都被旅行者和卯师傅紧张地掐出红印来了，抽又抽不出来，只能忍着疼痛，“香菱！”
还好最后香菱以一票险胜，卯师傅比他那闺女还激动，狠狠给了越永渡这个好兄弟一个拥抱。
“小卯你先松一下手……既然香菱这比赛结果都出来了那我就先回去打铁了。”越永渡差点没被卯师傅给勒得喘不过气来，急忙表示自己还有事要先回去。
“好，等晚上来万民堂我做一桌子菜。”卯师傅于是松开手，大力拍着越永渡的肩膀，“哈哈”大笑着。越永渡表示自己晚上一定来，就匆匆离开了玉京台。
玉京台不远的地方，老妇人形象的阿萍注视着越永渡离去的背影，向身旁不知道在思考着什么的钟离说道：“你也认为是他吗？”
“不会错的，因为那块石头身上一直带着若陀的气息。”钟离沉声答道。他在月宫的时候，靠着回忆年少时和若陀归终在一起的记忆来抵抗漫长岁月带来的孤独，所以记忆里若陀送给他的那块石头，他在回忆里描摹了无数遍。
那块漂亮的雨花石最终还是碎掉了，与那个少年一起，融进了亘古的地脉之中。石头的边角料又在往后漫长的岁月中相互摩擦、碰撞出火花，“炉灶之魔神”马科修斯由此诞生；少年的骨血与灵肉，附在了那块石头残留下来的最大的一块碎片中，产生了自己的灵智。
越永渡说得对，“钟离”一直记着那些过去的旧影，而他因为忘记了前尘，所以获得了新生。