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这时，二姨太的丫环银杏在门外问：“五太太在屋里吗？”
秋莲：“在呀，是银杏吧？”
银杏走进门来。
秋莲：“银杏，是二太太叫我吗？”
“是的，我们太太请你过去。”
秋莲朝三姨太看了一眼，对银杏说：“好的，我马上就去。”
“那好，我走了。”
秋莲对三姨太说：“恶人先告状！”
街上，蕊芳和凤鸣从一家店里出来，蕊芳的手里提着两个用糙纸包成梯形，上面覆着一张红纸的礼包。
凤鸣：“蕊芳阿姨，把东西给我，我一个人去就行了。”
蕊芳：“你行吗？要是见了郑家的大人，知道该怎么说话？”
“我知道。”
蕊芳：“对了。有几句话我得告诉你。郑駺家里是很穷的，本来缴不起学费。可他不是三太太的侄儿吗？学校是看在他是我们家的亲戚的份上，才让他去读书的，学费啊什么的，全都给他免了……”
“看在我们家的份上？为什么要看我家的面子？”
“你是不知道，这个学堂是城里几个大户人家出钱办起来的，你们家出的钱最多，是这个学堂的大股东。学堂能不卖你家的帐？”
“喔，是这样——”
“所以啊，郑駺到这个学堂里去读书是很不容易的。他阿爸要是知道他和四太太的儿子打架，那是非要狠狠地教训他一顿不可。”
“原来是这样，那我去对他阿爸说，这一切都是为了我，不能让郑駺为我受委屈！”
“这就对了。”
街上的一家珠宝店里。
凤庭和那个唱戏的月娥站在柜前。月娥拿着一串珍珠项链，欣喜地放到胸前比划着。
凤庭已经掏出了口袋里所有的钱，怔怔地站着。
店里的伙计劈里啪拉地打着算盘说：“还差十七块六角。”
月娥：“你给钱啊！”
凤庭有点窘迫：“我、我带的钱不够了……”
月娥：“那你回家去拿呀，愣在这里有什么用？”
凤庭犹豫地：“可是——”
月娥：“可是什么？难道这项链我们就不买啦？快去，我在这里等你。”
凤庭无奈：“好吧。”
二姨太房里，她看看四姨太，又看了看秋莲：“好啊，你们两方说的都不一样，叫我怎么办？我看啊，今天的事，不管你们怎么说，反正是兄弟俩打架打到外头去，给我们冯家丢了人！我也不管你们谁是谁非，老四，老五，两个人各罚三个月的月规钱！要是今后再有这样的事发生，罚六个月，打一次罚一次，每次都加倍，看你们还有没有胃口打下去！”
秋莲：“二姐，要说呢，这事其实也不难弄明白。只要到学校里去一问就知道，是凤鸣在说谎呢，还是凤吟在说谎——”
四姨太打断了她的话：“老五，你也不用这样张扬，就算是你说得对，我家凤吟也没有说谎！你心里明白，凤鸣是不是应当叫凤吟叔叔？”
秋莲：“你！——”
三姨太：“老四，你这话就说得过了头了。这里反正也没有外人，我们不妨把话摊开来说，凤鸣的事那次在族里已经弄明白了，就算凤鸣不是老爷生的，可也是大少爷当初作的孽！能怪老五吗？再说，太太活着的时候就不想把这事往外捅——”
四姨太冷笑：“哼，那是她耍的手段，让大少爷来背了黑锅，凤鸣倒底是谁的儿子，老五心里最清楚！”
秋莲：“四姐，你既然把话说到这个份上了，那我也就不必为你藏着掖着了，我也想问问你，凤吟就一定是老爷生的？”
四姨太：“你这是什么话？不是老爷生的又是谁生的？谁要你替我藏着掖着，你说呀，你给我说清楚了！”
秋莲：“用不着我来说话，这里就有现成的证据！这件事我本来是谁也不想告诉的，现在你一口咬定了我和二少爷通奸，那好，我们就来看看，是谁在作孽！”
她说着掏出了诚浩写的字条：“二姐，你看看这个。”
四姨太：“又在耍什么花招！”
二姨太接过字条一看，脸色就变了：“老四，你自己看看。”
四姨太拿过来一看，脸色也变了：“你——”
秋莲：“四姐，那天我是在杭州的天禄园和大少爷一起吃的饭。大少爷写这张字条时，旁边那几个警察都是看到的，你要是怀疑字条是我伪造的，我这就请那几个警察过来作证。”
二姨太：“不必了，大少爷的字我们还会不认得？老四，现在你说说这是怎么回事吧？”
四姨太突然放声大哭起来：“这日子我是没法过了！我不就是没有把那只宝箱拿给他吗？你们都是知道的，是族里的人有了提防，关我什么事啊！——没想到这个死鬼临死还咬我一口！——”
秋莲：“你不要装得这么正经，就是没有大少爷这张字据，当年我也听说过了，不过是没人跟你较真罢了——”
她的话还没有说完，凤庭就进来了。
凤庭：“妈。”
二姨太：“你这半天到什么地方去了？我正有话要问你。”
凤庭：“妈，我要二十块钱。”
二姨太：“什么？你又要钱，今天一早你不是——”
她说到这里，看了看其他几位姨太太，没有说下去。
凤庭：“我不管，我一定要二十块钱，人家等着呢！”
二姨太：“谁等着？你说清楚了。”
凤庭：“是、是——”
二姨太：“哼，你别以为我不知道，我告诉你，不许再和那个戏子来往！”
四姨太见了，急忙说：“二姐，你先和凤庭说吧，我们一会儿再来。”
见四姨太头也不回地往外走了，三姨太也站了起来：“我们也走吧。”
她说着，对秋莲使了个眼色。
门外，三姨太对秋莲说：“老五，你先回去，我跟老四说说话。”
她说完，就赶了上去：“老四，你等等。”
四姨太停了下来：“三姐，我知道你想和我说什么。老五想拿这张字条来压我，哼，你告诉她，那是办不到的，我可不怕她！不错，这字条是大少爷写的，但他是因为我没有按他说的，给他把那只宝箱拿过去，对我怀恨在心，血口喷人！”
三姨太：“老四，不是我说你，你也把老五逼得太狠了。她为什么一直把大少爷字条藏着不拿出来，人家是不想难为你，不想和你翻脸啊！有这事也好，没这事也好，她的用心总是好的。要不是今天的事把她——”
四姨太：“好了三姐，你说得对。这一点也就难为她了。你去对她说，从现在开始我不会再说她一句话，也不会再对她不客气。凤鸣是老爷生的也好，大少爷生的，还是二少爷生的，我都不管了！这总可以了吧？”
三姨太笑了：“阿弥陀佛，你们这两个人啊，都是太聪明了。老四，你记住我的话：聪明反被聪明误啊！”
凤鸣踏进了郑家的家门，看来郑家的家境确实很不好，简直可以说是家徒四壁。郑駺躺在一张小床上，脸上还留着泪痕。
凤鸣坐到郑駺的床边说：“你怎么样了？伤口还痛不痛？”
“伤口倒没什么，我就是气不过，你和冯凤吟虽然不是一个娘生的，可也是亲兄弟呀，他怎么能这样对待你！”
“今天你为了帮我，受了伤，真是很对不起。我妈叫我来看看你。”
郑駺看了看桌上凤鸣带来的礼物：“我们是同学，更是好朋友，我这样做是应该的。你要来看我，我是很高兴的，可是你带了东西来，那就很不应该了。”
“这是我妈叫蕊芳阿姨买的，也是她的一点意思。——对了，你回家后，你阿爸有没有骂你？”
郑駺的妹妹郑芹端着一碗药从厨房里出来，听了这话，插嘴说：“不光是骂，还打了我哥一顿呢！”
“真的？”
“也没什么，他也是为我好。你是知道的，我家太穷，付不起我上学的学费，是你们家到学堂里去说了以后，免了我的学费，我才能去读书的。阿爸说我不该帮你和冯凤吟打架，应当在一旁劝解……”
凤鸣感动地拉住了他的手：“郑駺，真的委屈了你了。”
郑芹：“好了好了，你也别再说这些话了，他可是刚刚哭过。依我看，阿爸的话虽然有道理，可我哥他也没错。既然你们是好朋友，朋友有难，就该帮忙！”
郑駺：“凤鸣，你也别这么说，今天的事，我一点也不后悔。我哭是因为我爸的话使我想起了，我家实在是太穷了，人穷志短啊！我是知道我爸的脾气的，要不是为了我将来的前途，他肯定会赞成我这样做的。”
凤鸣：“你阿爸呢？”
郑芹：“他去帮我妈守摊子去了。”
凤鸣：“这样吧，我回去后把这事对我妈说说，你也不要学堂里免你的学费了，这学费还是去交，钱呢，由我妈出。这样，你也就不会矮人一截了。”
郑駺：“凤鸣，我知道你妈在家里是不管钱的，她和我姑妈一样，也是每月拿几个月规钱。我姑妈的钱都贴补到我们家来了，还不够我们用的，你妈能有多少？这样做不行——我想过了，大不了我不读这个书就是！”
凤鸣：“我妈平时是很少花钱的，所以，还积下了一些钱，供你们俩读书，我想她还是供得起的。再说，她和你姑妈可是好朋友，对你也很有好感。我跟她去说，肯定能行。”
见郑駺还要说话，他拿过桌上的纸包，打开来说：“好了，我们就不说这个了，吃点心吧。”