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柴房门外。
凤吟和凤鸣在窗外偷听。
凤吟听到这里,脸上突然变了色,扭头就走。
凤鸣赶紧跟了过去。
他们在一棵树下站住了。
凤鸣:“怎么啦?你不满意我妈的安排?”
凤吟:“不是,说起来,我妈做了这么一件丢脸的事,弄得里里外外都知道了,这个家也真的是呆不下去了!我真谢谢你了。可是,要冯伯平和我们一起走,我不愿意!”
凤鸣:“凤吟,我能理解你现在的心情。可是,你想过没有,只要你妈和他真的要好,寡妇改嫁也是在情理中的事,我妈和你妈又不是冯家的正夫人,难道要她们守节?再说,这事已经发生了,抹也是抹不掉的了,要是冯伯平真的想和你们在一起,那也不是坏事啊,你们离开了这里,要独立支撑门户,光靠你妈一个女的,那是不行的。”
凤吟:“还有我呢!”
凤鸣:“这个我相信你,但也要到你能够自立的那一天,现在还不行。你得好好读书,你不是说过要到日本去留学吗?你们到了一个新地方,总不能坐吃山空吧?听说,这个冯伯平可是个很能干的生意人啊——再说,你留了学回来,肯定是要在外面找事做的,你能守着你妈一辈子?只要你妈和冯伯平相处得好,不是分了你的后顾之忧了吗?”
凤吟:“风鸣,我以前真不该小看了你,你是比我懂事多了。”
凤鸣:“好了,别说这些了,闹了这半天,我也饿了,我们到厨房去,看能不能找到一点吃的?”
二姨太躺在床上。
银杏走了进来:“太太,五太太来了。”
二姨太从床上坐起:“快请她进来。”
秋莲已然走了进来:“二姐。”
二姨太:“银杏,给五太太端把椅子来。”
她问秋莲:“老四的事你想怎样处置?”
秋莲笑了笑:“我正要向二姐报告呢。二姐,你也知道,从那次他们要把我绑到祠堂前烧死,我和老四就没有开过口。我和她可是一对生死冤家!”
二姨太:“这我知道。”
秋莲:“按我的意思,明天一早,就要把她们送到族里去的,可是,这一来,凤庭今天到戏院子里去吵闹的事,也就保不住密了。”
“那倒也是——”
“再说,她和冯伯平死了,还有一个凤吟呢,他总是老爷的儿子吧?今后谁来管他?我们把他的亲娘送到了死路上,他会怎么看我们?这冤家不是又结下了?”
“那怎么办?老五,你说,有没有两全其美的办法?”
秋莲:“我想来想去,不能让老四就这样去死。”
“你就这样放过了她?”
“不,我是想让她带着凤吟离开这里,永远也不要回来。二姐,你看这样行还是不行?”
二姨太想了想说:“行,就按你的办法做把。”
“可这里还有一个让人头痛的事。”
“什么事?”
秋莲:“老四被赶出去那也就罢了,可以说是她咎由自取,可凤吟呢?他可是我们冯家的四少爷啊,总不能让他空着手出门吧?”
“啊,我懂了,你说吧,给他多少钱?”
“二姐,他可也是冯家的一个主人,现在,我们家就是三个少爷,凤庭、凤鸣,还有他,按理说,他要走,得分三分之一的家产——”
“那不行!冯家的祖宗早就规定了,永不分家的。”
“这我知道,所以我想,不能用分家的名义,得换一个名目,比方说安家费,或是自立门户费——他也不是拿家产的三分之一了,可不管怎样,总也不能给得太少吧?”
“你看给多少?”
“二姐,你是当家的,这该由你来说。”
“我怎么说?你提个数吧。”
“就给他三万块怎么样?”
二姨太吓了一跳:“这么多!”
“二姐,对我们家来说,这点钱也不过是九牛一毛罢了。”
二姨太想了想,下了狠心:“好吧,就给三万,跟他们说清楚了,以后就别想再来开口!”
“二姐,你真是个爽快人!你放心,我谅他们也不会再回来了,更不会来要钱——”
第二天一早,柴房里。
冯伯平坐在桌边,看得出他是一夜没睡。
门开了,一个男佣站在门口。
男佣:“冯少爷,请你到四太太那里去。”
冯伯平站起来,走出门去。
冯伯平跟着那个男佣走到关着四姨太的柴房门口。
男佣推开了门:“冯少爷,您请进吧。”
冯伯平走了进去。
蕊芳正在和四姨太说话,见了冯伯平,蕊芳站起来说:“冯少爷,你来啦?”
冯伯平:“好了,你说吧,要我们怎么样?”
蕊芳:“太太说,她已经和二太太说过了,给四太太三万块大洋,让你们今天就走,免得夜长梦多。”
冯伯平:“我们这就可以离开这里了吗?”
“是的。”
四姨太:“我得回房去收拾一下东西,凤吟呢?”
蕊芳:“他和凤鸣在你房里等你呢。”
四姨太:“那好,我们走吧。”
四姨太叹了口气,又看了冯伯平一眼:“唉,我真不知道该对他说什么?——”
蕊芳:“请四太太放心,凤鸣和他说了不少话,他现在不恨你们了。”
四姨太:“蕊芳,你替我谢谢五、五太太和凤鸣,就说,我这里的事办完就走了,后会有期吧。”
她又问冯伯平:“伯平,昨晚你对五太太说过,你要和我们一起走,我再问你一句,这话算不算数?”
冯伯平:“唉,人一坏,说的话就没人能信。我早在这之前就对你说过了,可你要是不信,我——”
四姨太:“那好,我们一起走!”
秋莲正和白父说话。
白父:“秋莲,今天我高兴。你去弄几个好菜来,我们父女俩要好好喝几盅。”
秋莲笑着说:“阿爸,我早就叫厨房里准备了,一会儿就会送来的。”
白父:“好,想得周到!你现在真是越来越能干了。不过,我还是想问你一句话,你为什么对四姨太忽然手下留情了?本来她可是死定了的呀!”
“原因当然是有的,可说起来也都算不上是真正的原因。”
白父叹了口气说:“看起来,你的心还是太软了。你要知道,这可是一个相当能干的女人,她为了达到目的,是什么手段都用得出来的,她可比你强得多呢!这一次她在冯家是完了,可到了别的地方,凭她的才干和容貌,她还会有所作为的。”
“这个我相信。”
白父:“说起来也真奇怪,我听说你放了她一条生路,还在二太太跟前为她要了这么多的钱,我心里也是高兴的。我还真不想让她就这么死了呢!秋莲,我这是爱才,懂了吗?我不忍心看着这么能干的人就这么死了!”
秋莲沉重地说:“要是当初大少爷也有这一念之仁,他就不会死……”
屋外传来:“五太太,酒菜做好了,这就送进来吗?”
“是陈师傅吗?送进来吧。”
两个厨房的人端着酒菜进了门。
秋莲站起身来说:“谢谢了,就放在这边的桌上吧。”
陈师傅:“好。”
他们放下酒菜,对秋莲和白父说句“请白先生和太太慢用”,就走了出去。
白父坐到了桌边:“啊,都是我爱吃的,来,秋莲,为你做成了这件大事,干一杯!”
秋莲走过来,和她阿爸喝了一杯。
白父:“这两年你可是大有长进了,我想听听你下一步的打算。”
“我还没有想好。”
白父又干了一杯:“你想想四姨太是怎么做的?”
秋莲想了想说,她好像要从二姨太的傻儿子身上下手。
白父笑着点了点头:“不错——”
他说了这两个字就不再啃声了。
秋莲见他不说下去,问:“阿爸,那你的意思是……”
白父没啃声,只是闭着眼,好像睡着了。
秋莲看了看他:“阿爸,你睡着啦?”
白父还是不应。
秋莲伸手去轻轻推了他一下,白父颓然倒地。
秋莲慌了,连忙用手探他的鼻息,惊慌地叫了起来:“阿爸!阿爸,你怎么了?”