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感冒，也是无语了，谢谢简寐大大的每天坚持刷屏，嘿嘿。
……
李沐终于从繁忙的事情中解放出来，甩手掌柜依然是他最喜欢的。
自己动动脑动动手就好了，至于那些琐碎却非常耗费精力的事情还是交给适合的人吧。
伍子胥在最初的愕然之后，很快就爽快地接受了李沐的最新任命。
繁忙与沉重，才能让他心中踏实。
李沐有些心满意足，孙武主外，伍子胥主内，似乎眼下也没自己什么事了。
不过，李沐知道，如果自己真的想在这个世界创下非凡的功绩，眼下的自满只会成为障碍。
地广人稀，是当前每一个诸侯国的通病，尤其是地处长江流域的吴、楚、越三国，更是如此。
后来强大的楚国之所以被地处西倕之地的秦国被灭，不仅仅是因为战将不如，更多的是因为人口太少，在持久的消耗战中根本坚持不住，一退再退，以至于退无可退。
想在这个时代发展人口，无疑需要有更加强大的生产力和产量更加高产的作物，只是这无疑是奢望，李沐所带来的东西除了那一本莫名其妙的《史记》，并没有带来前世更多的东西，种子之类的更是没有。
这几天李沐思考了很久，最后的结论似乎依然要归结于获取更广阔的土地，而前提当然是拥有更加强大的军队。
强大军队？
往这方面只是稍微一想，李沐就有了好几个主意，一丝兴奋的笑容荡漾出来。
……
楚国而今的地震丝毫不亚于当初坝城之困时全军覆没的规模。
举国缟素，这不再只是属于吴国的专利。
这么巨大的战争，这么惨重的伤亡，在春秋末期还是十分少见的。
三万军队，最后陆陆续续收拢回来的不到五千，如果再加上第一次死掉的近两万军队，和不久前居巢城前被当作诱饵牺牲掉的数千精兵，短短几个月内。楚国壮丁死伤达到五万人！
这是国家不能承受之痛，不仅是楚地各处吹响哀乐，就是郢都宫廷和楚国朝野上上下下，尽皆失色！
在不久前。他们期盼的不是这个结果啊。
得知子常率军兵临吴都城下，每一个人心中都充满了鼓舞和自豪，上至楚王下至走卒，莫不是在期待之中等待接收前线的捷报。
他们等着宿敌都城被攻破，楚国大军扬威千里之外。威震诸侯，带回数之不尽的奴隶、财宝、粮食……
只是万万没有想到的是，军队回是回来了，可惜的是只有惨败的消息，甚至绝大多数战死吴国的楚军尸骨亦无法归葬故土……
纵然是子常高高在上，贵为中军统帅，又是楚王宗室，统领楚国千军万马，但是此刻，除了弥漫全国的哀声。就是清一色的腹诽和咒骂。
命都没了，谁还顾忌你位高权重？
当子文将民间的风声报到楚王耳中时，楚王也沉默了。
当日消息传到郢都时，楚王彻夜失眠，连夜让人顶替居巢守军，换下子常回都。
子文默默打量楚王神色，站在下方微微犹豫，一向果敢的子文此刻也知道楚王已然临近爆发的边缘，自己如果再说什么维护的话，只怕并不有利。
子文轻轻叹了口气。走上半步，开腔说道：“大王，子常已经在殿外，等待大王召见。”
楚王愕然抬头。子常回来了？怎么没人禀报？
他打量了一眼子文，有些了然，轻轻冷哼了一声，“让他进来！”
子文自然知道楚王已经看透了子常的小心思，其实心中是有些怪子常的小聪明的。
这种时候还不如索性坦坦荡荡地来请罪更好一些，他想找自己在中间回旋。可是结果却是弄巧成拙。
子文恭敬告退，不多时，就带着子常走了进来。
此时的子常明显风尘仆仆，狼狈无比，似乎是刚刚才到。原本不过五十左右的年纪此刻却仿佛老了十来岁，一下子憔悴至极。
子常肉袒负荆，快步越过子文，“扑通”一声重重跪在楚王案前，痛哭流涕。
“罪臣有负大王重托，败军杀将，请大王责罚！”
子常五十年纪，却在此时已经哭得仿佛一个做错了事向家长祈求原谅的孩子一样。
他跪伏在地上，“咚、咚”不断叩着响头，让人疑心是否有把脑袋磕破。
子常的出现犹如点燃了楚王心中的火药桶，“蹭”的一下就爆炸了，原本还能保持的平静荡然无存！
他猛然一拍抬案，忽地就站了起来，以至于头上的王冠也歪斜了一些，他破口大骂，“有负重托？！你说得轻巧！当初你执意要孤军深入吴国，我跟你说过什么？你又跟我保证过什么？要不是你立下军令状，向本王百般保证，本王怎么会糊涂到答应你这种荒唐要求！现在可好，你一个人活着回来了，还想跟我要责罚！那些死在前线的千千万万将士又跟谁要交代？！你说！”
子常噤若寒蝉，只敢抬头看了一眼楚王，又迅速深埋下头去，磕头的声响比刚才更甚。
子文在旁边看着自己的老兄弟如此凄惨，心中十分不忍。可是看看楚王如今的怒火，他又只得压下上前劝说的冲动。
看着子常如此，楚王怒气非但不稍退，长久以来压抑的怒火反而更加薄发，“你出去看看，如今国家上下有几家几户没有死人？本王在宫中听不到，那是因为本王连宫门都不敢出。现在指不定国人都在背后戳着本王的脊梁骨咒骂本王呢！你一而再、再而三地军败，死了这么多人，你还有脸回来向本王请罪？我只问你，你向本王请罪，本王又如何向国人交代？！”
子常听闻，面若死灰，绝望地抬起头来，看向上首横眉怒目楚王，他知道，自己难逃一死了！
他心中涌起无尽的悔恨和痛苦，眼中的老泪更是止不住地往外流淌，他颤声说道：“大王，罪臣有罪，绝不让大王背负骂名。罪臣一再让大王、让国人失望，是时候有一个交代了。只是罪臣若死，还有一事未了。如今吴国接连胜利，军锋强盛，吴国云梦君和孙武辈都是罕见的用兵之才。我只担心自己死后，边境各军抵挡不住，希望大王今后务必为我军挑选才干卓著之人——罪臣遍观军中，愿举荐申屠行为罪臣之替。此人素来沉稳，可堪重用，请大王斟酌！”
子常一字一字沉重说罢，又再次重重叩头——这是诀别之行了。(未完待续。)