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在凯瑟琳姨妈眼里,姨侄向来都是听自己,怎么能听别人的话?要是开了这个先例,以后她让达西娶自己的安,他是不是就要不听了?老太太越想越觉得心惊胆战,先是写了封急信给达西表达了自己对于他盲目花钱的不满,最后还亲自赶过来,想要阻止这笔交易。
“哦,菲兹威廉,”凯瑟琳姨妈觉得姨侄的审美真是匪夷所思:“你从小在彭伯里长大,竟然能看上这样的乡下地方?”
“这儿自有淳朴可爱之处。”还有淳朴可爱的姑娘,达西默默在心里补充了一句,想到面前是凯瑟琳姨妈,立刻把自己飚飞的思绪拉回来,开始异常痛苦地回忆宾格莱说过的那些话,关于这乡下地方是如何如何可爱的,记得当初他这样恭维的时候,麦里屯舞会上的邻居个个表情都很满意。
凯瑟琳姨妈才不相信,他们一家人骨子里都非常挑剔,她没有看到这处乡下有任何值得称道之处,没道理达西就能从乏善可陈里看出任何妙处来。
老太太不知道自己真相了。
当她准备前来尼日斐花园,故意问起柯林斯关于他的家乡的情况的时候,柯林斯费尽心机想出了一大串溢美之词,最后又绕回如何花样百出地称赞罗新思庄园上,中心概念就是乡下再怎么美,也没有罗新思庄园美。不过他惯会阿谀奉承,凯瑟琳姨妈并不把他的话当真,不过是图这个人老实听话而已,蠢一点什么的也就忍了。
她告诉柯林斯该找个太太了,于是借着机会自己也跑到了尼日斐来。
这会儿说得口水都干了,就是为了劝阻达西不要花钱购置不必要的房产,宾格莱家祖上做生意起家,这房子倒也符合他们的身份。可是达西不是,这样的地方,连彭伯里或者罗新思的一个角落都比不上。
达西默默地听完姨妈的唠叨,仿佛很认真地考虑她的意见,最后万般无奈地表示合同已经签了。
凯瑟琳姨妈一下子说不出话了,她还是懂法律的,签了合同就不能毁约了。
她心里大骂宾格莱家不识抬举。
毕竟是唯一的长辈,达西有些不忍心,于是耐心劝说她明白尼日斐花园的好处:“这里风景优美、空气清新,邻居们也十分和蔼友善,距离伦敦或者彭伯里并非十分遥远。您若是有意,可以带着安妮表妹来放松一下,让她交几个同龄的小姐做朋友,常去户外散步或者写生,对身体也大有好处。”
这话说得凯瑟琳姨妈有些心动,要是达西真愿意在这乡下地方休憩,她把安妮也托付在此处的话,这样安妮岂不是和达西能够独处了?亲上加亲可是她一直以来的愿望,可惜达西一直假装看不懂她的明示暗示,安妮和达西年岁相差不大,再过几年就拖不得了。
达西一看就知道她在想什么,连忙打消姨妈的宏图大志:“我还打算把乔治安娜接来,我不在家的日子她只能和家庭教师待在一块儿,整日里画画弹琴,也该放松一下。”
乔治安娜一向只听自己哥哥的话,凯瑟琳姨妈想起这么个小姑娘,在和安妮的交往之中,她一向待安妮如同自己亲姐姐一般,丝毫没有别的想法。她的态度也映射了达西的态度,凯瑟琳姨妈有些泄气,又没法直白地逼迫达西。这个孩子父母不在,一个人拉扯妹妹长大,是个特别有主意的人。何况让她违背达西的心愿,强迫达西做他不愿意的事情,凯瑟琳姨妈着实硬不下心肠。
她自己年纪也大了,如果安妮和达西的事情最终不能成,安妮往后总还要仰仗这门亲戚,不能撕破脸。于是现下只好作罢,凯瑟琳姨妈是一点儿都不相信达西关于乡村别墅值得投资,过几年价值会增长那套理论的。
要是伊丽莎白听到这番话,可能就要辩驳了,如果晚生两百年,房产价值岂止是增长啊,是成倍成倍地往上翻,数钱都来不及呢!
别说两百年,凯瑟琳姨妈连多活二十年都没戏,自然是不会明白的。
她便板着脸道:“你说得很对,就让乔治安娜同安妮做个伴吧。”说着不掩嫌弃地评价:“那位伊丽莎白·班纳特小姐把聪明写在脸上,也丝毫不知道客气,一点内涵教养都没有,至于她那个姐姐,就这样心安理得躺在别人家里养病,也不怕碍着主人家的眼,看来乡下的家教的确不好,你可别让他们接近安妮或者乔治安娜。宾格莱小姐的个性勉勉强强,就是藏不住话,你虽然买了这处花园,也别长久地待下去,免得班纳特家的村姑小姐们总爱上门。”
她意有所指地看了眼达西。
不得不说,老太太你又真相了啊!
达西不自在地换了下坐姿,心里想着虽然自己生出了一些不太妥当的感情,但还没有要让班纳特家和凯瑟琳姨妈成为亲戚的决心,虽然他还挺好奇两个老太太交手的胜败。
如果不是拥有这么一群可笑的家人,伊丽莎白·班纳特小姐真是个完美的对象。
凯瑟琳姨妈可是经过事儿的老人家,达西脸上一瞬间恍惚的表情就被她捕捉到了,这可真是不得了,德·包尔先生年轻时候就是拿这个眼光看着自己的,这表情凯瑟琳姨妈可熟悉了。她怀念了一下自家那个早逝的死鬼,让她守寡这么多年,顿时气炸了!
她确定自己的姨侄已经被某个不要脸的乡下村姑勾去了魂。
班纳特姐妹的嫌疑相当大,大的那个生着病也掩不住花容月貌,排行老二的那个又十分的伶俐讨喜,还有三个小的自己没见过,想来也差不到哪里去。
凯瑟琳姨妈哪里知道班纳特太太生着生着脑子就不好使了,五个女儿简直一个不如一个,就和打印机打着打着没墨了一样。
她想起柯林斯回浪搏恩要做的好事儿来,准备给自己优秀的姨侄敲个警钟,让他知道门不当户不对的婚姻是多么不合时宜,班纳特家这一窝可怜虫,只能靠出卖一个女儿笼络住柯林斯这个傻瓜,才能在一家之主离世之后,不被扫地出门。这样的门第,怎么配得上自家的姨侄?!
不论是姨侄达西还是班纳特姐妹,要和自己斗都还嫩着呢!
“尼日斐花园你买了就买了吧,”凯瑟琳姨妈摆出一副宽宏大量的口吻,达西知道她一定有后招,哪里知道这后招这么厉害,凯瑟琳姨妈突然开始扯柯林斯:“你知道,我刚刚任命了一位新的教区负责人柯林斯先生,真不巧他也是出生在浪搏恩的。”
达西“嗯”了一声,表示自己在听,他虽然没见过柯林斯这个人,但他知道姨妈不会说没意义的话。
“更不巧的是,他还是班纳特家的亲戚。”凯瑟琳姨妈相当的不怀好意:“从他上任开始,他就表达了一位贤内助能够帮助自己专心在教区事务上的想法。这次他陪同我一起来乡下,就是抱着要把终身大事妥善解决的目的。”
达西讥讽地道:“班纳特太太一定会愿意帮这位亲戚牵线的,毕竟一个教区的负责人,生活还是相当宽裕的。”
可能是他流露出了对这位女主人的不快,凯瑟琳姨妈稍稍放心,结婚可不是两个人的事儿,谁愿意应付一个看不上的丈母娘呢:“牵线是一定的,牵的却必定是她自己的女儿,柯林斯先生可是班纳特家的财产继承人,只要嫁一个女儿给柯林斯,她们几个女眷以后的生活可就都有保障了。”
达西显然没有想到事情会这样,微微一愣,限制继承权不新鲜,但他想不到班纳特家恰恰是这样的情况。因为不愿意在凯瑟琳姨妈面前露出任何端倪,他咳嗽了一声装作掩饰,但他知道以班纳特太太的德行,说不定会让五个女儿一字排开让柯林斯挑选,他完全不忍心伊丽莎白·班纳特小姐落到这样被人评头论足的境地。
他的心刺痛起来。
好在他的这番掩饰骗过了姨妈,对方没有抓到把柄,只好拉着达西又东拉西扯了一会儿,才放了这个姨侄离开。
达西一跨出房门就想去找伊丽莎白,可是又不知道找她说什么。说自己对她的感情难以克制,可是她的那帮亲戚实在太不堪,班纳特家完全配不上彭伯里的门第,所以自己不能向她求婚,但是又要好言相劝让她不要接受那个什么柯林斯的求婚?
这种话达西根本不可能说出口。
等他终于鼓起勇气打算以问候全家的方式开场,仆人告诉他伊丽莎白·班纳特小姐早已经离开了。
他便郁郁地想要打一会儿撞球,偏偏遇上了嘴巴没有半刻清静的卡罗琳,卡罗琳似乎窥见了一点儿真相,故意打趣达西:“看不出伊丽莎白·班纳特小姐这么的有勇气,达西先生,德·包尔夫人比我想象中还有见地,班纳特小姐能够这样回话,我相当的吃惊。”
她抓着伊丽莎白没教养这点不肯撒手。
达西根本不理会她,他专心致志地在球台上瞄准,一杆进洞。