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等了两日，学堂的人终于到齐了。丁园将里里外外二十几号人与邬忧引见了，邬忧亦自作了一番介绍，两边便算是相识了。因邬忧是初任，诸事毕竟不通，还是得先跟着丁园熟悉。尤其是学堂里各人的出身、秉性及天赋，都不是一两日就能摸准的。
既然邬忧有事可做了，戌甲自然不必再陪。还了丁园一顿茶后，便离开回山去了。之后的一段时日里，未见有什么要紧之事，倒也算安宁。这天，戌甲正在呆在产业里，忽然下面来报，说是外面有人指名来找。戌甲奇了怪，怎地会有人来这里找自己，还能指出名字？
随即到了产业门口，见到来人，果然是邬忧，方才笑道：“这会子你不是该在学堂看着么，怎么跑这儿来了？”
邬忧却上前一步，小声问道：“有说话的地方么？”
戌甲一皱眉，随即说了句跟我来。二人到了戌甲的住处，进到里屋后，戌甲问道：“到底什么事？”
邬忧反问道：“你接到调令没有？”
戌甲疑惑不解，问道：“什么调令？”
邬忧答道：“为灵封谷的差抽调人手的调令。”
戌甲来回走了几步，又问道：“莫非之前你我的推测应验了？”
邬忧掏出一页纸交给戌甲，并说道：“看看上面写的再说。”
戌甲接过来仔细看了一遍，交还给邬忧后，说道：“上面虽未明言，可意思很清楚了，就是为灵封谷而调的。既然你接到了调令，想来过些日子回山之后，造署那边也会发给我一张调令。”
戌甲抬手示意坐下谈，然后到屋外沏了两杯茶，端进屋子并放在案几上。想了一会儿，又问道：“你可打听到抽调去的人都在干些什么或是练些什么么？”
邬忧喝了口茶，说道：“我以前也问过被抽调去的师兄，依他话中之意，主要就是习练些基础的阵学。”
戌甲皱了皱眉，问道：“阵学？习练阵学做什么，莫不是进一趟灵封谷还要打起仙仗来不成么？”
邬忧吁了一口气，说道：“我哪里知道学阵学要做什么。相比于其他四学而言，山上于阵学尤其看得严实，即便是基础的阵学，也不会轻易教授。可眼下却一次抽调上去那么多人习练阵学，那只能说明这趟灵封谷的差有别于以往，必是相当之重要，且超出了你我这般人所知及所想的一切。”
戌甲点了点头，表示赞同。想了好一会儿，又说道：“按惯例来说，这等差都是派给道法修为在四层及以下的求仙人前去。虽然上下都不明言，可任谁都清楚，寻常出身的若是练不上第五层，以成就登仙人之姿的话，山上是不会在意其生死的。而这习练阵学又有可能是为打仙仗在做准备，看来被派上这趟差的人怕是真有性命之虞。”
邬忧也说道：“当初师兄与我说的也是这个意思，只是没捅破那层纸而已。现在听你这么一说，便能肯定下来了。戌甲，若是过几日你也接到调令了，该怎么做？”
摇了摇头，戌甲说道：“真要被派了差，推是推不掉的，只能去了再说。况且到时候未就真会如你我刚才所想的那般，说不定是哪里来的情报消息不准，引得山上白白大动干戈一番。”
几日之后，戌甲回去山上造署，果然也接到了调令。从时限上来看，应是与邬忧同属一批的，都给了一月时间处理及交办事务，之后便要封闭修练，直至灵封谷开启。下山后，戌甲先回产业那里，找到管事的交办了相关事宜，并请吃了一顿酒。回山前，又特意去找左哲道个别。住处找不着，又去其常去的几处地方寻。最后，方才在一间单名井字的书屋外找到。
见到戌甲，左哲问道：“你怎地这会子有空来找我？”
戌甲示意去一边说话，二人找到一处僻静地方，戌甲才说道：“山上派了差，估计这几年都下不了山。我昨日才回来交办事务，今日特意来道个别。”
左哲摸了摸嘴，问道：“听你这口气，莫非是趟了不得的差么？”
戌甲摇了摇头，答道：“了得不了得，我也不清楚，只不过山上摆出的架势不小。”
沉默了片刻，左哲说道：“你急不急着回山？若是不急的话，我请你去家中吃顿饭，就当做为你饯行了。”
戌甲表示同意，二人便一同回了左哲的住处。左哲本是好吃之人，家中会常备些寻常的食材，自己也烧得一手菜。进后厨忙活了一阵，便端出了三碟一大碗来，外加一壶酱色的饮品。递过碗筷，又倒满了一杯，左哲一抬手，说道：“我煮的酸梅汤，尝尝。眼下已有些炎热，正好用来开胃。”
戌甲举杯尝了一口，皱着眉问道：“你这用什么梅子煮的，怎地这么酸？”
左哲灌下一大口，然后说道：“用的是自己腌制的山南大青梅，以小火熬煮三四个时辰，静置冷却之后，再装瓶放入冰水中待用。你也别嫌酸，我就是这手艺，不酸不正宗。”
吃了几筷子后，戌甲问道：“怎地不去三四点书屋，改去那井书屋寻书看了么？”
左哲叹了口气，边吃边答道：“没法子，近来三四点书屋的书已没法看了。满眼看去，柜面上摆放的净是些蠢得不能再蠢的书。只是，井书屋那里也好不到哪里去，净摆的是一笔名唤作未闻清写出的东西。”
吐出嘴里的骨头，用筷尖挑了挑牙缝，左哲接着说道：“那未闻清一眼就看得出来，肚子里没装多少棉绸，脑子里没藏几根针线，却偏要动手裁褂子。结果是一会儿袖子短了，一会儿领子没料子了。眼睛一红，荏地四处抓来都往上缝。长了再剪，宽了再裁。旁人要说不好看，反骂人没眼力，识不得这千色百料的绝妙配法。有一日真的穿了出去，内里膈应着不舒服，外面还被嘲作叫花子。”
戌甲笑了笑，说道：“从古到今，抄诗词的多了去了，又何必说得那么刻薄。”
左哲呸了一声，说道：“抄可以，不能乱抄。寻几句前人诗句，似是而非地拼在一起，前言不搭后语的，讲不出完整人话来。那未闻清要真有集唐的本事，你看我还会如此说么？牡丹亭我前后看了那么多遍，你几时见我骂过老汤抄诗了么？更不要说那未闻清光抄不够，还乱改一气。字词间的意思弄明白了么，就在哪儿改，简直就是糟践前人的心血。”
夹了一筷子入口，戌甲边嚼边说道：“这井书屋我闲时也去过，柜面上摆出来的多是些写酒豪剑仙的书，还曾翻过几本。经你这么一提醒，倒想起来那翻过的几本好像还真是署名未闻清。只是书里见不到几分仙气与豪气，倒是有扑面的俗气与小气。”
听戌甲这么一说，左哲哈哈大笑，说道：“知道未闻清为何总爱写些剑与酒么？因为漂亮好看。你看那虞姬，不就是细腰舞双剑，酒烫桃花面么，那多美啊！女子尚且如此，那男子就更别提有多美了，是吧？”
戌甲此时尚未回过味来，左哲又接着说道：“至于写什么无招胜有招的，那就更是瞎编了。凡招式者皆发于动之机，无招便是无机可发，机若不发，便动无可动，则以何取胜？写出此等蠢话之人，分明是脑中已然空空，却拉不下脸面，明言自己寸才已尽，反要硬拗。”
此刻，戌甲已然明白了过来，便笑着问道：“似未闻清这类笔法的书，在三四点书屋也不少，为何以前没见你骂过？”
左哲叹了口气，说道：“那是因为三四点书屋的蠢书实在太蠢，以至于掩护住了这类笔法的书。其实别管哪家书屋的书，但凡是未闻清这个路数的，都是那般鸟样。写书的稍能卖弄点文笔，连抄带编弄出些蠢故事。堆砌些华而不实的辞藻，拼凑些莫名其妙的词句，再借用些古色古香的名姓，好显出一个雅字。其实不管借的什么题材，用的什么笔法，但凡围着个一来编，那写出来的仍就不过是爽文罢了。任那些书被吹成第几名着的、作者被吹成什么大侠的，皆概莫能外。围着一来写，书中千人万物皆围着一转，实乃孩童视角，幼稚如此，便是比之长发女子亦远甚矣。还有什么把喝酒当潇洒，真是笑话！从来潇洒是指乘着酒兴干出漂亮事来，不干漂亮事那便是醉鬼，醉鬼潇洒？还有什么跟皇帝称兄道弟，岂不知皇帝乃贵胄之领袖，天下之表率，与皇帝称兄道弟便是脚踩贵胄而并肩俯视天下，且不说做到做不到，敢这么做的能活上几日？那些写书的蠢人到底知不知道天有多高，地有多厚？再还有什么棋艺高超，动不动就让十二子的。怎么个让法，先挂四个无忧角，再点四个星位？师傅带徒弟下指导棋都没这么个下法。棋艺如火星，从来高手以命相拼而生，整日与些个臭棋篓子下，便如同顽石凿稀泥，哪儿能生出半点火星出来？凡此种种，举不胜数，偏生这些个蠢书本本皆被吹上了天，甚至要被排演成戏。”
放下手中的筷子，左哲前倾着身子，朝戌甲说道：“告诉你吧，越是那种识得几个字的乡巴佬，就越是爱在琴棋书画上装懂。这里炫耀个什么帖，那里显摆个什么谱。可你要真要去问这帖怎么临，那谱怎么拆，保准半个字都吐不出来，到头来只知道几个帖、谱的名罢了。当然了，拿去骗那些连名儿都不知道的蠢人还是够了。”
坐回身子，叹了口气，左哲接着说道：“若只是前面那些也就罢了，真真让人恶心的是有些书写得那叫一个自以为是。明明自己狗屁都不懂，甚至连狗屁都没闻过，就敢大放厥词，胡乱编排。论人论事，皆幼稚至极，还自以为高明得很。写书的把自己代入书中主角，对着前人就是一通教训。可笑，你写书的是个什么蠢东西，也配教训前人？”
清了清嗓子，左哲仍继续说道：“有人在书里骂天梁山上的好汉，说甚么贼就是贼，恶就是恶，还让主角帮着官府剿灭了天梁山。天梁山上的好汉本是魔星降世，那一百单八颗魔星原本好好被封着，就是朝廷的人给放了出来。再说了，若是人间清明，正气充盈，魔星也掀不起风浪。天梁山能成势，便是天下混浊之故，不去骂朝廷失德，却去怪几个魔星。更不要说那主角靠点小聪明，居然又是经商致富，又是领兵杀敌。世间之人，有一能者便已为数不多。身兼数能还能兼拔其萃，神仙都做不到。写出这般蠢东西，还恬不知耻地说什么以文载道，就那半桶晃荡的水，够浇给谁啊？这脸皮子厚得怕是能刮下几大碗腻子来。”
戌甲也无奈地笑了笑，说道：“各家书屋里这般胡乱改史的确是不少，正像你刚才说的那样，可以改，不能乱改。前人不管是写虚的，还是干实的，那都是过了脑子的。曾有书中写主角教训先主，令其不去为二弟报仇，最终统一了天下。如此想当然，真真可笑得很。彼时益州新附，人地皆不稳，故而先主之根基实在荆州。失了荆州，折了兵马，亡了大将。若不发兵反攻，先主起家之班底便会锐气尽丧。久后，以何压制住益州？不见先主及一班旧臣亡故后，敌军刚一打到都城，益州豪强便架起后主去冕投降了么？若是在荆州，纵然围困日久，又有哪个敢轻言出降的？武乡侯未能克复中原，北面之敌甚强是一因，内为豪强掣肘乃是另一因。后世多有传说，言平襄侯北伐不成，乃因宦官谗害，然何人又敢断言宦官不是豪强推出的替罪羊？毕竟国破之后，宦官尽没，可豪强犹存。”
喝了两口酸梅汤，润了润嗓子，戌甲接着说道：“说来，那些蠢书虽是极蠢，却也不可小瞧了。因蠢书读起来却最是解乏，反倒是不蠢的书费脑子。你去找那些科甲文章来看，好是绝好，累也是真累。民间不读正史，好传演义，就是这个理儿。至于那些写蠢书的人，有些是真蠢得只能写蠢书，有些却是聪明人故意写蠢书，只要能换来银子，要多蠢就写多蠢。”
左哲却笑了笑，说道：“你也太高估那些写蠢书的了，能有几个真聪明人？若是真的聪明，字里行间是藏不住的。同样的，若是真的蠢，那再怎样旁征博引，也遮挡不住那股子蠢劲儿。且不光是男子写书如此，女子亦然。我曾翻过些女子所写的书，多数写到心计的，不过是凭色仗势或高门出身以压人，使性子罢了。无此二者，便如猫失虎爪，谁还肯让？自以为是智取计夺，其实是无人与之争而已。更有甚者，明明是个丑物，却强写成夺情借势，反能制住美人儿，道是天下男子都失心疯了不成么？可话又说回来，确是另有那么一两本书中点出了心计之妙。乃计生于心，心动于欲，欲发于利，利在于众，故而妙计在人不在己。在己不在人者，小聪明而已。”
喝完了杯中的酸梅汤，戌甲盛了碗饭。刚扒了两口，又说道：“其实吧，书写蠢一点，套路才简单些，套路简单了，才好编下去。且不说编下去才有银子，真写出一个九连环来，怕是好些读者也没那个耐心去解。”
将饭菜咽下之后，戌甲接着说道：“如今的套路，都是什么没落人家出身，莫名其妙间为人羞辱。而后一番机缘巧合偶得秘籍，更有高人以身前身后之事相托，因之暗中相助。更兼天赋异禀，练到三层的功，就能败四层的敌，练到九层九，天下无敌手。接着，变着法的去另一方天地，高手变低手，重新来一遍。这样无敌一次，重来一遍。”
左哲点了点头，说道：“这种写法虽蠢，可一旦起了头，就非得这般写下去不可。本事越强，破坏越大。破坏若小，万物虽伤犹可自愈。破坏若大，生灵皆死岂可复生？然有本事不用，那便是无字可写。到头来还是得从低法写起，低法天地中无敌了，就去中法天地，然后去高法天地、高高法天地，一直这般下去，直到连看书的蠢人都觉得蠢了才完结，然后另起一本新书，再从低法开始写。说来也不是今人才这有的这般写法，古已有之。想那神算诸葛便是低法世间的高法，若不借着施火攻而折阳寿之由将其写死，那到后面就圆不回去了。只不过古人笔力深厚，先后有凭据，虚实有照应，远非今日那些蠢人可比，故而写出的书看不出明显破绽，仍是十分精彩。”
咽下两口菜，左哲继续说道：“在我看来，这书写的蠢不蠢，其实主要不在乎内容，而在乎是何样人写的。稚童写出来的东西，纵是再难读下去，你能说其写得蠢么？这三四十岁的人写六七十岁的书叫慧，写三四十岁的书叫明，写七八岁的书叫巧，唯独写一二十岁的书就只能叫蠢了，知道为何么？”
戌甲觉着这说法新奇，笑了笑，便问道：“这蠢与不蠢还有个说法么？”
左哲桌底挪了挪椅子，坐稳之后，说道：“因长老者历久而思深，不慧者难悟之。同龄者相似而不显，不明者难察之。幼稚者心纯而念飘，不巧者难捕之。唯年轻者轻率而谋浅，不蠢者难仿之。”
见戌甲听后发笑，左哲更是来了劲头，继续说道：“还不说那些蠢人，经常上手就写什么家门弃婚，好像离了那点蠢事，就引不出故事来。退一步来讲，正儿八经的大户人家有那么退婚么？觉着不合适了，差人私下去说。若是说成了，别处多少补上一补，让人家心里好受些。纵是两家惹出不高兴了，面儿上该敬的还是得敬着，哪里会由着子女四处张扬挑衅？更不要说那撬了别家的，会由着被撬来的牵着自家嫡亲子女再回去显摆招惹，真把脸面丢了个干净，那还叫大户人家么？说来说去，那些蠢人笔下写的是大户人家，心里想的不过是村口的邻居家罢了，真真笑死个人来。”
戌甲点了点头，说道：“三四十岁的人写一二十岁的书，那确是容易。何况如今都不兴亲自动手了，照着套路列个小提纲，然后裁成几块，每一块找个代笔来写，写完了收拢一拼，各块首尾稍稍修改润色，便成了一章。”
左哲一边盛饭，一边说道：“若是写书的自己找代笔倒也罢了，就怕书屋亲自下场找代笔，推个新的笔名出来，放出消息说得了多少多少稿酬，勾引人去投稿。投稿的人多了，便能少给些稿酬，这里外里的能省不少银子。若是心有不甘想着半路跳船，那也随便，只要你能舍得之前的心血。反正上了船的人多，你不写自然有别人写。就是当着你的面卷，你也得笑着说卷得好。”
戌甲哼哼一笑，说道：“卷到最后，就剩下几个最蠢的还在那儿写，遇到写不下去了就是三个字，给我破。”
左哲立马接过话去，说道：“再花银子找几个几个孝子给吹捧一番，活跃一下气氛。”
戌甲不解道：“孝子？那不是给人哭丧的么？”
左哲笑了笑，说道：“人家就好这一口，你如何管得？”
扒了两口饭，又接着说道：“说起来，若只是书写出来得蠢了些倒也罢了。可有一点我甚是厌恶，那些书中动不动就是破碎一方天地，涂炭一片生灵，不以之为恶，反觉如此方可一舒胸中豪气，讨得红颜芳心，真真是令人作呕！从来行里之间，便可窥见作者之秉性。那帮子写书的不管到底蠢笨如何，但凡一朝得了意，定然会把一张丑面孔，一副坏心肠给露出来。”
戌甲夹了一筷子放到碗里，两口扒完碗底的饭。然后一边再盛一碗，一边说道：“也莫光说书蠢，如今的戏也好不到那里去。前些日子我才看了几眼戏，讲的是九道军剿匪安民。可那戏里演的却是土匪头子为抢得一民女，竟连着派出几拨人马去与九道军火拼，且一次折得比一次厉害。身处乱世，能成气候的土匪都不蠢，首先要保的就是人马，值得折损人马的也不过是兵器钱粮之类。那戏里的土匪明明两样都有，偏还怕找不到女子快活么？为了一个女子，不断地折去人马，且不说划来划不来，依着土匪惯常的心性，那土匪头子就不怕几时挨了下面的黑枪么？写出这种戏文来，明面上是颂赞九道军，其实仍就是变种的霸道总裁套路，跟那些个蠢书简直一个样。”
左哲抹了抹嘴，说道：“不奇怪，正儿八经写戏文的要价都不低。可如今排戏的银子大半都花在戏子身上，所以好些戏文就是找那帮子写蠢书的来写，比正经写戏文的便宜得多。再说了，如今看戏的都不在乎戏文如何，就盯着戏子的模样和身段瞧，排戏的也知道这一点，就更不会在戏文上多花银子。左右只要有个完整的故事，看上去不算太离谱就行。”
那边戌甲与左哲谈论着书屋，这边三四点书屋门口便来了一人。这人穿金戴银，远远看去便是浑身亮光闪闪。胸口处绣着一副图案，似是个活物，却无人能叫出名儿来。左哲若是在场，必然能认出这便是三四点书屋的东家，人称启老板。这位启老板手眼通天，又有使不完的银子，每每见着好买卖，必要插上一手，三四点书屋便是前些年盘下的。只是盘下之后，却一通乱来，好看的书渐渐少了，取而代之的净是些左哲口中的蠢书。且这启老板插手太广，又好胡来，所以名声相当之不好。坊间有人拿他胸口上的图案说事，编排出几句打油诗来：
圆头乌脸雪肚皮，扁嘴叉蹼橙不新。
怂肩勉撑血围脖，面瞧可亲实黑心。
来时曾不小心摔了一跤，怎料下体撞上了地上的一块尖石。势根伤没伤不知道，眼下着实疼得厉害。没法子，这启老板只得张着两腿，再用一手自下托住，弯腰弓背，摇晃着朝书屋走去。
到了书屋门口，连叫了几声王七，却不见人。启老板正为势根疼痛恼火着，却好半天才看到王七跑过来。这便气不打一处来，两手拖着下面，两脚撇成八字，摇摇晃晃走到王七身后。去的一下子，抬腿便踹上王七的一瓣，只教那王七俯身摔了个狗啃。王七半点不敢抱怨，赶紧爬起身，跪倒在面前，一个劲儿问是哪里惹得启老板不高兴了。
启老板一边嘴里嗦着气，一边骂道：“你这有人生没人养的东西，刚刚死哪儿去了？叫了半天没个动静，下次过来是不是让我给你脖子上套根绳子，再栓在石墩子上？”
王七忙不迭地磕头赔不是，却更惹出启老板的心头火来，抬起一脚遍照面门踢了过去，接着骂道：“还不滚去书屋盯着！待会儿那些写书的来了，你可小心说话，仔细给我诓住。别忘了为什么我要拿出大把的银子把你还有那几个蠢东西给养着。这回的事若是过得去，大家继续过好日子。若是过不去，那之前我在你们这些蠢东西身上花去的银子，一分不少的都叫衙门替我找补回来。别忘了，凡是我想打的官司，还从来没输过！”
王七听了这话，自是吓了个半死。咚咚狠磕了几个响头，赶紧跑进书屋，躲在窗边窥视着外面。待齐老板慢慢离去，王七这才松了一口气，寻了把椅子坐下。这时，一人从里屋探了过来，问王七何事如此紧张？王七一看，原来是小山子，便说道：“启老板为那事所恼，刚刚便冲我发了一通邪火。我说小山子，待会儿那帮子穷写书的来了，该如何稳住他们，你给出个主意看看？”
小山子笑了笑，说道：“这有何难？把书稿的账目一亮，便能勾住那帮子穷鬼。别说王哥你这样一年挣万把两银子的，只须把我那每月几十两的进账摊开，那帮子穷鬼看见了，便万难舍弃自己写了一半的书稿。”
王七想了想，点头说道：“话这么说倒也没错，只要能远远看见银子，即便摸不到也闻不着，那帮子穷鬼照样抵不住心头好，最后还是得乖乖替启老板写书。”
小山子竖起大拇指，笑着说道：“不愧是王哥，想得就是通透。等下午这事过去了，晚上寻个地方喝顿花酒，好好白相白相，如何？”
听小山子说这话，王七得意地笑出声来，一手不住地摸着另一手腕上的环。
再回到戌甲那边，与左哲一顿吃喝，又聊得兴起。等想起时辰了，发觉窗外已暗了下来。过不多久，左哲将戌甲送至门口，说道：“山上的事我不懂，就不好说些什么，眼下只能送你一句保重。”
似是还想说些什么，最后也只是伸手拍了拍戌甲的臂膀。戌甲笑了笑，拍了下左哲的肩，便转身离去。走出没一会儿工夫，再回过头去，看着自左哲屋内透出的昏暗灯光，再望望四周的街景，戌甲心中忽然间有些难受。脚下的这片地，平日里踩着没感觉，这会子真要走了，才发觉自己舍不得。
闭上眼，深吸一口气。再睁眼，抬头看了看天。戌甲有些决然地转过身去，默默掐出轻身术。趁着夜色，往回去了。