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此刻,临渊城刑律堂中,两排座椅上坐满了上年纪的人。
所有人的无一例外地看着大堂中,那个跪在地上不断磕头,满头大汗的胖子。
“各……各位大人!各位长老!你们可要相信我!”
“这实在是天大的冤枉啊……”
此人正是何月婵的舅舅,刘鹏。
自从昨日,几位下探的外姓长老平安回归,并带回几张树皮树枝后,族内一时抓不到那树妖,便索性放弃了求证,直接把刘鹏叫来审问。
不用试探也能看出,这刘鹏不过是肉体凡胎,一介俗人,毫无修为在身。
面对生死考验,这位跑商多年的老油条是直接选择了服软,什么都交代了出来……
只是,他交代的内容里,并没有众人想听的部分。
“刘鹏,你倒说说看……为何那下界红树妖,化形后的外表与你完全相同,乃至神态举止都有类似?”
大堂上座,一个矮小的身影不断开口审问。
刑律堂首座,大长老青正斌。
此人须发皆白,身材干缩如侏儒,皮肤早已皱巴地不成样子,就连坐姿也歪歪扭扭的,毫无威严气质。
“……小人完全不知什么树妖啊!”
“您可得相信我,小人所说句句属实!!!”
刘鹏几乎是吓得快失禁了。
他语无伦次地摆手解释着,可没人开口替他帮腔说话,都只冷淡地看着。
“再者,你又如何解释,这树皮和树枝内,始终存有你的一丝元气精血,与你血脉相连?”
青正斌说着,又用干缩的手指,点了点铁盘中的证物——
那是几张脱落的树皮和树枝。
“小人……小人真的什么也不知道啊……”
刘鹏委屈地已经眼泪一把鼻涕一把了。
心想这都什么事儿啊。
咱从没见过什么叫刘胖子的细作,更不认识临渊城内的什么内鬼……就近日才很不容易入城避难,把外甥女嫁给了这家的贵人……
结果谁曾想,这好日子才没过两天,就被人抓到这来严刑逼供,问咱和一个什么巨树大妖的关系。
这谁知道啊?
“大伯,要不我来问两句吧?”
听了许久后,倒是一旁坐听的胡子大汉开口说话了。
此人正是青源的二叔,青明堂。
他一向外表粗豪,常年征战在外,不掺和族内的事务……这刘鹏的事本就是他开口透露的,如今主动说几句话,也是难得。
“刘员外,你近些年来,是否曾将自身毛发,指甲,血液,皮肉,牙齿之类的事物,赠予他人?”
“须知有一些妖魔秘法,是可以借人的精神元气,化形拟态的。”
“而这些邪道术法,皆需要媒介。”
话说到这,在座旁听的族老们也是连连点头。
这胖子一介俗人,确实不像个能搅合事的内鬼……换了这种说法,倒确实解释得通。
“……对了。有有有!!!”
“我都想起来了!”
想了一阵子后,刘鹏转悲为喜,仿佛抓住了救命稻草。
他竹筒倒豆子一般,又交代起来:
“大约是两年前?我在东洲跑生意的时候,在临渊城歇脚,碰到个瞎子老乞丐,看着可怜的紧。”
“那会儿小人生意好,手头阔绰,就顺手打发了他点银子,谁曾想这乞丐摇身一变,竟化作一个布衣道人……”
“我就寻思这是遇见高人了啊……”
“停!”
首座的青正斌不耐烦地打断道。
“这些没用的都略过!说重点!”
“是是是……”
刘鹏连连点头,又咽了咽口水。
“后来这无名道人便说,他见我头顶乌云笼罩,日后怕有血光之灾……今日有缘,便能作法相助,送我一段机缘。”
“于是小人便给他取了一点手腕血,又舍了毛发几根,旧衣裳两件,让他施法……可他并不燃香祭神,却是以我血液为墨,画了一幅画来,又卷成一卷轴,随身带走了。”
“至于后来,我生意好得不行!这道士的手段可真灵验!”
听着听着,在座的人无不面色难看起来。
以人骨血作画……是画皮鬼。
早在两年前,竟早就有人魔余孽,潜伏在临渊城内?
假以时日,它如今又该做出了怎样布置,把多少人偷梁换柱?
“刘鹏,你继续讲,那道人叫什么名字?”
“他没说……小人不知。”
“混账!!!”
啪!
大长老当即一怒,把手里的醒木拍出了一道裂隙。
刑堂又再度陷入安静。
……
……
与此同时,醴泉谷中,一座小小坟包灰不溜秋的,很不起眼。
新坟上尚未长出草木。
于是照例摆上香火案台,肉果贡品……
何月婵俯身跪地,认真祭拜父母。
而出于礼貌,青源也紧跟“未婚妻”身后,低头拜了几番。
反正是假坟墓,反正是假夫妻,反正是假情意——就连身后观摩的那位“义父”也都是假的。
既然一切都是虚假,那咱也跟着作假就行了,心里自是毫无芥蒂,从善如流。
唔……呼……
风声赫赫,雾气渐浓。
不知不觉中,熟悉的白雾弥漫四周,让可见度迅速降低起来。
“呵,有东西上钩了。”
“我希望是我想要的那一条……”
青明城冷哼一声。
他拇指一抬,便将刀镡从鞘中推出寸许。
随着刀刃出鞘,寒光一闪,周围的空气又冷了几分,白雾虽浓却无法侵入周边,仿佛有一道无形边界,在周边五步内割出一道不可逾越的鸿沟。
“大人,我们就这样等着?”
身边的手下便问道。
“钓鱼的时候,你除了等还能做什么?”
青明城大手一挥,便示意他们散开。
“都去布阵,放好魔饵,盯紧了我的好儿媳。”
“只要是那东西上钩,就照之前说的办。”
“是!”
几个骑手领命而去,四散分开。
一番安排后,青明城傲然一笑。
他看着远处还在祭拜扫墓的两个后辈,心中涌起一番豪情……
立下大功的机会,就在今朝。
而且更妙的是,倘若今日这“义子”和“儿媳”双双殒命,日后看在这“牺牲”的份上,老父亲也不免会对这一脉多加关注补偿。
如此一来,可谓一石二鸟。
青明城肚子里算盘打得正响,却正巧遇见青源回头,向他这看了一眼。
父子二人对视一眼,又迅速错过。
只见青源手臂微微垂一松,袖子里的飞刀便落入指尖,后背的木箱子也咔咔作响,仿佛有了某种变化,显然早已察觉动向。
青明城双眼一眯。
呵,倒是不蠢。