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方俞徐徐进了皇家别苑,瞧着今日来往之间除了几个没有上朝的老大人以外,大抵上都是年轻的男男女女。
男子摇着玉骨名木折扇,女子用团扇半掩着脸,目光流转,不经意之间观察着场中男客,小哥儿倒是自由一些,遇见相熟识之人在轻声交谈。
方俞隐隐便察摸到什么了,今日不像是来认识朝中官员的,倒是像借着琼林宴由皇家主持的一场相亲宴,这是在让尚未出嫁的名门子弟们相看一番。
他寻了一隅坐下,从伺候的小丫头托盘里拿了一块点心吃,也不知往年的琼林宴是不是也这般不正式,来之前他还以为是朝中许多大人都会来,觥筹交错拉拢门生的好时辰呢,毕竟今日不单是一甲前三来了,便是进士生无故都会来。
“方俞,你怎还在此处,快快识整一番前去拜见云敏公主。”
方俞挑眉,连忙放下手中的糕饼,随着翰林学士一道,怎的竟公主也来了?
行至大门处,方俞瞧见好生大的阵仗,清白纱帘圆敞轿上端坐着一名少女,左右四名贴身丫鬟,往后又四名年长掌灯的女使,两列八名侍卫紧随,不算一杆抬轿开路的人也近二十人数。
前来参宴的人齐刷刷的同少女行礼问安,轿子上的少女声音清丽,倒也未多做刁难,挥手让众人起来,又说了些舒心话,譬如不必拘谨,随意饮乐云云,言罢诸人听训以后,少女才从轿子上由丫鬟搀扶着下来。
皇亲国戚不得随意直视,但终归不是皇帝,也没有那般严谨,方俞混在人群里有眼角余光瞥了一眼,这云敏公主许是年纪不大,个子还挺娇小,但因华钗彩环名贵服饰之下,年龄硬生生往上头拔高了些。
不多时又陆续来了些成年的贝子、世子、公候将相一类的贵人,倒也只是翰林学士拎着他认了人,未曾出门迎接行大礼,就像是这些人来是没有定数的,宴中人并不知情,来了便前去行礼问安,而云敏公主却是一开始就知道会来的。
方俞心思活络,心中有了个大概,等参拜见完人后,他应酬了些世家少爷,一反众进士的常态,摸去了僻静之地,他远远瞧见了假山后头有个小石墩儿,周围又是扎的花树,红粉二色的海棠交相辉映,他立马钻到了那头去。
今儿算是弄明白了,当初殿试之时作何老皇帝会不着边际的问他有没有成亲,也是好笑,说什么成家立业,他以为是出的论述考题,结果只是拐弯抹角的在打听他的婚配情况,到时候好给小公主配一个风流倜傥又能吟诗弄月的驸马爷。
时下后想细思极恐,不过就此看来老皇帝对他形貌还是很满意的,否则也不会亲问了。他记得状元和探花两位仁兄还未成亲,今日公主亲临琼林宴,极大可能便会从二者中挑选出一位。
但是也有公主瞧不上的情况,会从进士里另外看一位合眼缘的,至于看到的恰好已经结婚,那就得重新看,但也会存在公主看上了一定就要的情况。试想一个无权无势的进士,能作何抵抗,还不得在威视之下休妻再娶。
纵使此般有违礼法,可谁还真能去参公主一本,皇室定然会想出办法让事情变得合情合理,届时倒霉认栽的只能是原配,而男子却一飞冲天又得佳人。
方俞叹惋这个时代,但他自觉意识很高,虽然自己不一定被公主看上,凡事不怕一万就怕万一,及时规避风险乃上上大吉。
这京城当真是荆棘丛一般,还未进入朝堂就此般凶险,也是怪自己没有人脉,若是有人在朝中,定然一早就能得到消息,今日也不会收拾的人模狗样的来赴宴。
琢磨着,还得挑拣着去结交点人脉才行。
“他怎么没有过来呢?他分明是看见我从这头来的啊?”
方俞心头一紧,突然的说话声让他一个激灵。
“许是曾公子觉着此般不合规矩。曾家门风极严,清流世家,曾公子怎好来。”
“胡说八道,两家都已经下聘定亲了,我朝可也不迂腐,便是婚前新人见面也是常事。再者今日的琼林宴本就是年轻人相看的时候,这是皇上组的宴,云敏公主首当其冲,你见今日的世家闺秀哪个同往日一般矜持了。”
“别在此处愣着了,去,去瞧瞧他在干嘛。”
方俞听着熟悉的音色,这熟悉的说话配方,他从假山一角偷瞧了一眼,可不就是余唳风嘛。
听话里的意思他已经定亲了,方俞险些喝彩出声,要真诚的给人道上一声喜。
记得原书里,曾家公子是礼部尚书家唯一的一个小哥儿,两人门当户对,品貌登对,倒是京城中的一段佳话,只不过先前并没有什么感情基础,余唳风和自己的夫郎是先婚后爱的,方俞拍案叫绝,这套路他可不是熟的很嘛,不过今日见余唳风这般,对人家不挺有意思的嘛。
不多时,被余唳风撵走的小厮又跑了回来,见着独独一人,余唳风竖起眉毛“他人呢?”
“曾公子正在外头应酬呢。”
“他没看到你?”
小厮嘴里发苦“小的上前去问了安,但曾公子并没有要过来的意思。”
余唳风顿时杵在了原地,方俞隔老远都有些可怜他了,襄王有梦神女无心啊,没成想又听人道“小哥儿矜持,他不就是想我前去寻他嘛。罢了,我一九尺男儿,让他一回又如何。”
眼见着主仆俩匆匆而去,方俞真的很想跟着去看看余唳风孔雀开屏,可惜了自己不能太过招摇,不过听了一席话还是够自己乐一壶了,记得原书里主角就是自我攻略的恋爱脑人设,作为读者能笑的人前俯后仰,但作为前情敌,实在是觉得玉树临风的皮囊下是这样的一颗心,实在是离谱。
“卧隅听人阴私,这便是新科进士的礼数?”
身后冷不伶仃传来的声音让方俞脚下一个哆嗦,他连忙从假山角爬上,看见立在海棠花丛边高大的冷脸男子,却是稍稍松了口气。
“楚兄竟也在此!”
得见友人,方俞脸上笑意渐盛,先前也猜测过楚静非的身份,可实在是无从下手,又记得原书里好像没有这个名字,一点都不深刻,他潜意识里觉得可能是个边缘小人物,便当是因缘际会做个结识了,没成想今日竟在此处重逢。
他笑眯眯的看着万年不改冷脸的楚静非,脑子却在飞速旋转,赶紧和京城中的各个官吏匹配。
楚静非未曾自报家门,也不解释自己为何会在这里,却是闲拉了句“听说你夫郎有孕了。”
方俞下意识就想问,你听谁说的?但这样可能会直接惹恼对方,便道“承蒙楚兄关切,已三月有余。”
楚静非未有多说什么,忽的转身走了,方俞觉得莫名其妙,正要追上去,耳边便传来了脚步声,有人到这头来赏花了。他当即调转了方向,没在跟上去,待他从小路转回正堂时,外头四处都是交织的男女,寻了一圈也未曾再见到楚静非。
他颇觉怪异,可又不好打听,他觉着时下楚静非这个名字都是假的,但既能进得琼林宴,那高低是官宦人家的子弟,就是不知哪家的。
“方大人,你去哪儿了,我们一番好找,来吃盏酒做首诗吧。”
“素闻方大人文采了得,颇得皇上赏识,今日也好叫大家开开眼去”
方俞突然被一杆子吃了薄酒的贵胄子弟抓了正着,连拉带推的被拖去吃酒作诗。楚静非没寻到,反而落入众矢之的,方俞暗暗骂了楚静非一句,只怕出了风头,一场宴他藏拙扮憨,俨然是一副光会读书写文章的迂腐之态,装足了乡野出身,自偏远之地没有什么见识的土包子。
于高处的公主原见着青年才俊拥簇的男子惊鸿一瞥“皇兄怕是不疼我,分明这榜眼郎形貌最为出彩,竟也未点为探花!”
一旁的嬷嬷缓缓道“陛下最疼的就是公主了,这琼林宴便是特地为公主所办,就是为了公主能挑选个称心如意的驸马爷。且在看看罢,陛下英明神断,此番自有陛下的思虑。”
果不其然,公主观摩了一阵,见榜眼出尽百宝,地方来的果然没多大见识,摇了摇头。
不枉一番折腾,宴到尾声,方俞眯着醉眼听见有男子呜呼叹息,公主选中了状元郎。
方俞暗自庆幸,今日表演的很成功,不单躲过了公主,也让贵家小姐小哥儿对他全然提不起什么兴致,不过却也算是把“盛名”远播了,一场宴下来,诸人心中对榜眼的总结便是,空有皮囊,绣花枕头,难堪大任,没有见识云云。
虽说各家大人没怎么到场,但很快他的名声也会传到这些大人耳朵里去,方俞心中清楚,应当不会有什么大人同他伸出橄榄枝了。
宴会结束后,方俞回到宅子已然是一身酒气,京城贵少爷们都能喝的很,自诩风流,竟不是盖的。
乔鹤枝在宅子前等到了自家大人的马车,长松了口气,见着车上下来醉醺醺的男人“怎的醉成这样?快进屋去喝点醒酒汤。”
方俞在乔鹤枝身上蹭了蹭“我装的。”
乔鹤枝拍了他的胸口一下“宴上装装也就罢了,怎回家来了还装,当心丢你在外头吹冷风,等酒醒了再进去。”
方俞笑了一声“可别,我今日逢迎说笑,脸都快僵了。”
乔鹤枝扶着人进府去,伺候方俞一通洗漱,又给人喝了汤水“今日琼林宴可是贵人云集?夫君这么快就结交到了大人?”
方俞有些不解“何出此言?”
乔鹤枝取出了个十分精致的乌木盒子,轻轻推到方俞身前“晚些时辰送到府上来的,京城里没有什么故交,知道咱们住处的人少之又少,且还说是恭贺我有孕之喜。我想着知道如此之多,定然是夫君相谈甚欢的大人。”